Rapport sur le pieu de Fremont et la croissance de l'instruction

Mon cœur est rempli de joie, mes chers frères et sœurs, à la vue du merveilleux succès, de la très grande affluence et de l'excellent esprit qui ont prévalu à cette conférence. Jamais, dans mon expérience au sein de cette Église, je n'ai senti que les sujets traités aient été plus opportuns qu'ils ne l'ont été aux réunions de cette conférence. Voir une si grande affluence me convainc fortement que les médisances et les propos dénigrant le caractère de nos dirigeants, auxquels s'adonnent nos opposants, sont profitables, car ils rassemblent ce peuple et démontrent au monde entier que nous sommes fidèles les uns envers les autres. Nous ne réalisons pas pleinement l'amour et l'affection qui résident au fond du cœur de ce peuple, les uns envers les autres et envers nos dirigeants, jusqu'à ce que nous soyons attaqués. C'est alors que se manifestent ces liens d'affection et d'amour qui unissent nos cœurs et nous rendent un en Jésus-Christ, plus encore que les liens familiaux. Je remercie mon Père céleste pour ce sentiment que nous éprouvons dans nos cœurs les uns envers les autres et envers nos dirigeants, ce sentiment bon et généreux dont nous jouissons lorsque nous nous acquittons de nos devoirs. J'apprécie cela autant que toute autre bénédiction que j'aie jamais reçue. Il n'existe aucune joie qui puisse venir au cœur humain, aucune bénédiction plus appréciée, aucun sentiment plus agréable que l'amour qui caractérise chaque vrai saint des derniers jours. Notre Sauveur a dit que le premier grand commandement était : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ta force, ton âme et ta pensée ; et le second commandement lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. De ces deux grands commandements dépendent toute la loi et les prophètes. » J'ai souvent été frappé par le fait qu'il nous serait extrêmement facile d'accomplir tous les devoirs qui nous sont demandés, en tant que saints des derniers jours, si nous possédions réellement cet amour dans la mesure où nous le devrions. De tous les devoirs de l'Évangile, de toutes les exigences qui nous sont faites, qu'il s'agisse de contribuer de nos deniers au soutien des pauvres, à l'érection de maisons de réunion ou d'établissements d'enseignement pour notre jeunesse, à l'envoi de missionnaires dans les nations de la terre pour prêcher l'Évangile, ou qu'il s'agisse du sacrifice de nos foyers et de tout ce que nous possédons sur la terre — toutes ces choses seraient données de bon cœur si seulement nous aimions le Seigneur notre Dieu de toute notre pensée, de toute notre force et de toute notre puissance, et notre prochain comme nous-mêmes. Il serait alors peu nécessaire d'exhorter le peuple à vaquer à ses prières, et peu nécessaire de l'exhorter à payer sa dîme et ses offrandes, à assister à ses réunions et à accomplir les autres devoirs qui incombent aux saints des derniers jours. ¶

L'essentiel des instructions données pendant cette conférence a consisté à demander aux saints des derniers jours de bannir de leur cœur tout sentiment d'animosité, d'amertume, de haine et d'inimitié que nous pourrions entretenir envers qui que ce soit. Si nous ne pardonnons pas à notre frère ses offenses, il demeure en nous le plus grand péché. Le but de l'Évangile est d'édifier, de faire du bien, de fortifier, de bénir et de consoler la famille humaine. Telle est notre mission : nous sommes ici pour faire le bien, nous sommes ici pour édifier, nous sommes ici pour tendre une main secourable à tout frère ou toute sœur qui est opprimé, pour tendre la main de la bonté les uns envers les autres, pour être prompts à pardonner. ¶

Nous sommes tous pleins de faiblesses, de défauts propres à la condition mortelle ; aucun de nous n'est parfait. Il n'y en a pas un, parmi ceux qui m'entendent cet après-midi, qui n'ait transgressé à un degré plus ou moins grand au cours de sa vie. Lorsque nous sommes enclins à trouver à redire à notre frère ou à notre sœur, examinons notre propre âme, et il est probable que nous trouverons alors plus à redire à nous-mêmes qu'à nos frères et sœurs. ¶

Une autre exhortation que le prophète du Seigneur adresse à ce peuple depuis plusieurs années est de se libérer de ses dettes. Ces deux points, tels qu'ils m'ont frappé durant cette conférence, ont suffi à me récompenser du temps et des moyens que j'ai dépensés pour venir, à plus de 200 milles, assister à cette conférence. J'espère sincèrement que ces deux grands principes — l'importance, pour les saints des derniers jours, de s'aimer les uns les autres, d'être fidèles les uns envers les autres, de se tenir côte à côte, de se tendre la main de la bonté — et l'autre grand principe qui a été prôné, celui de se libérer de ses dettes — j'espère sincèrement que ces deux grands sujets pénétreront profondément le cœur de chaque personne ayant assisté à cette conférence. ¶

Ce fut pour moi un motif de regret d'entendre hier la déclaration de l'un de nos frères, qui mettait plutôt en doute que les saints des derniers jours soient aujourd'hui moins endettés qu'ils ne l'étaient lorsque le prophète Joseph F. Smith donna ce conseil il y a deux ou trois ans. Si nous n'avons pas profité de cette exhortation, la responsabilité en repose sur nos épaules, car elle nous est certainement parvenue en des termes tout à fait clairs, comme étant la pensée et la volonté de notre Père céleste. Si nous continuons à demeurer dans cette condition, sans nous acquitter des obligations qui pèsent sur nos épaules, nous devrons en subir les conséquences. Le jour pourrait venir où le peuple sera instamment tenu de régler ses obligations envers ceux à qui il est endetté, et peut-être verra-t-il en conséquence ses maisons et ses fermes vendues. Ce serait une chose redoutable, frères et sœurs, que d'envisager cela, en présence de ce bon et salutaire conseil venant d'hommes que nous révérons comme inspirés de notre Père céleste. J'espère que nous sentirons l'importance de cela, mes frères et sœurs. Les saints des derniers jours ne devraient pas être redevables aux gens du monde. Notre Père céleste a dit à Israël qu'il devrait prêter et non emprunter. Toute bénédiction bonne et parfaite qui peut venir à l'homme mortel est le droit de tout saint des derniers jours d'en jouir. Toute la richesse et toutes les richesses de cette terre, ainsi que toutes les autres bénédictions que notre Père céleste a accordées, les saints des derniers jours y ont droit par leur fidélité. Je ne connais pas de plus grand tourment ni de plus grande vexation qui puisse venir au cœur humain que d'être accablé du poids d'une dette. Pour être parfaitement malheureux, il suffit à un homme de s'engager, de s'endetter. Si nous voulons être heureux, libérons-nous de cet esclavage. Soyons un peuple libre, comme notre Père céleste a voulu que nous le soyons. Il nous a établis ici, au milieu de ces montagnes Rocheuses, dans un dessein sage et glorieux, en accomplissement de paroles prononcées par les prophètes il y a plusieurs centaines d'années. Il se propose de faire de nous un grand peuple. Soyons fidèles les uns envers les autres, et fidèles envers nos dirigeants directs, ce dont je suis certain que nous le serons. Nous serons fidèles à nos frères qui sont appelés à nous diriger. Nous savons que ce sont des hommes de Dieu ; nous savons qu'ils sont humbles, et qu'ils ne cherchent pas à s'agrandir aux dépens de leurs semblables, malgré toutes les choses dures qui sont dites contre eux par ceux qui cherchent à les abattre. ¶

Je vous rends témoignage que je sais que ceci est l'œuvre de Dieu ; je sais que notre Père céleste veille avec sollicitude sur ce peuple, et il nous suffit de rester fidèles aux alliances que nous avons contractées avec lui, et il nous soutiendra. Que Dieu soit avec vous et vous bénisse, mes frères et sœurs. Que l'amour abonde dans vos foyers, à vos âtres, dans vos réunions ; que la paix du ciel soit avec nous tous, je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶