L'anniversaire du rétablissement et le rapport de la mission du Colorado

Mes frères et sœurs, je me réjouis cet après-midi avec vous d'avoir l'occasion d'assister à ce soixante-quinzième anniversaire de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et je désire rendre mon témoignage de ce que le président Smith a dit ce matin au sujet de la croissance de cette grande œuvre des derniers jours. Dans le champ où j'ai été appelé à présider, l'Église n'a jamais été en meilleure condition, et je ne me souviens pas d'un temps où le peuple s'efforçait davantage de vivre près du Seigneur et était plus disposé à soutenir le président Joseph F. Smith, ses conseillers, les douze apôtres, et toutes les autorités dirigeantes de l'Église. Nous avons rencontré quelque opposition dans notre œuvre, mais la plus grande part de nos difficultés est venue de l'indifférence. Cependant, en ce moment, il existe un esprit d'enquête parmi le peuple, et il désire savoir quelque chose des doctrines de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il y a environ deux semaines, j'ai pris par surprise les anciens qui œuvrent dans la ville de Denver, et je leur ai demandé de me rapporter le nombre de foyers où ils pourraient se rendre et lire le Livre de Mormon et parler au peuple du prophète Joseph Smith, et nous avons compté cent un foyers dans cette ville où les anciens pourraient se rendre n'importe quel soir de leur choix et lire le Livre de Mormon au peuple. Nous avons établi dans de nombreux foyers des classes d'étude du Livre de Mormon, et nous avons préconisé de faire cela partout où c'est possible. Nous nous y rendons les soirs spécialement fixés, nous leur lisons des chapitres du Livre de Mormon, et ils ont la possibilité de poser des questions. Cela nous donne l'occasion de limiter nos propos au sujet en question, au lieu de nous égarer. Nous avons découvert que cela a accompli beaucoup de bien. Le peuple a commencé à s'enquérir du Livre de Mormon, et beaucoup ont désiré en posséder un exemplaire. Nous sommes heureux de savoir que de nombreux hommes influents dans notre mission sont favorables à l'Église de Jésus-Christ, et en sympathie avec les anciens. Beaucoup ont invité les anciens dans leurs foyers, et nous ont offert leur amitié, nous disant que tout ce qu'ils pourraient faire, nous étions les bienvenus pour le leur demander. Nous n'avons pas fait beaucoup de convertis, en ce qui concerne les baptêmes, mais je crois qu'il y a un esprit d'enquête qui se répand dans toute la mission et qui finira par produire du bien. Un de nos frères « révérends » est venu chez nous (je me demandais s'il venait de la mission de frère Rich), et il a, sans le vouloir, accompli pour nous une œuvre missionnaire. Dans une interview donnée à un journal, il a raconté d'affreuses histoires sur ce que font les mormons à Denver, et, les larmes aux yeux, il a relaté de nombreuses histoires pathétiques concernant l'œuvre. Le résultat fut que, pendant six semaines après son interview, notre petite salle fut bondée de gens, et nous fûmes accostés dans les rues, ainsi que par les conducteurs de tramways et de trains, qui nous interrogeaient sur ce « révérend » monsieur, et sur l'effet qu'il avait eu sur nous. Ma réponse fut toujours qu'il ne nous avait fait aucun mal, mais que je ne savais pas combien de mal il s'était fait à lui-même. Quand je verrai ce monsieur, je le remercierai d'avoir aidé les anciens à prêcher l'Évangile du Christ. ¶

Nous avons un bon groupe d'anciens dans la mission en ce moment. Ils étudient et travaillent dur pour prêcher l'Évangile au peuple. Nous avons aussi trois sœurs missionnaires, qui accomplissent une œuvre précieuse parmi le peuple, en pénétrant dans des foyers où les anciens ne pouvaient obtenir accès. Des jeunes filles qui ont quitté leurs foyers parmi nous et ont épousé des hommes qui ne sont pas membres de l'Église ont été visitées par ces sœurs, qui ont eu le privilège de leur enseigner l'Évangile de Jésus-Christ et d'apprendre à leurs enfants à prier, alors que les pères avaient absolument refusé de recevoir les anciens dans leurs foyers. Nos sœurs sont entrées dans ces foyers, et à Denver elles n'ont fait aucun porte-à-porte depuis plusieurs mois, car leur temps a été entièrement occupé à visiter les foyers d'amies, et elles ont deux ou trois semaines de retard maintenant pour se rendre là où elles ont été invitées, bien qu'elles sortent jour et nuit. ¶

Frères et sœurs, j'ai un témoignage de l'Évangile de Jésus-Christ. Je sais qu'il est la puissance de Dieu pour le salut. Je sais, par l'inspiration du Saint-Esprit, que Joseph F. Smith est prophète, voyant et révélateur, et l'homme qui a été choisi de Dieu pour diriger ce peuple. Je sais que ses conseillers sont des hommes de Dieu. Je sais que les douze apôtres ont été choisis par l'autorité divine et ont été envoyés prêcher l'Évangile. Je suis toujours disposé, et j'espère que je le serai toujours, à écouter les conseils qu'ils me donnent. J'espère que je serai toujours capable de me soumettre à l'Esprit du Seigneur, afin que ceux qui président cette grande œuvre aient accès à mon cœur et puissent me conseiller et me diriger pour le bien. Que le Seigneur nous bénisse et nous aide en ce sens, c'est ma prière. Amen. ¶