S'attacher à la prêtrise

Je me sens honoré, mes frères et sœurs, d'avoir la permission de rendre mon témoignage en compagnie de mes frères. Je me réjouis d'être jugé digne d'être compté parmi les saints des derniers jours. Je désire remercier mon Père céleste pour Sa protection et Sa bonté envers moi en jetant mon sort parmi ce peuple, de sorte que ma nature obstinée a été plus ou moins amenée à se soumettre à Sa volonté par mes fréquentations avec Son peuple. Mon expérience me porte à croire que l'humanité est naturellement encline à faire le mal, et qu'il faut une association constante avec de bonnes personnes et de bonnes influences pour nous maintenir en contact avec l'Esprit de Dieu. Je vous rends mon témoignage ce matin que dans toutes les fréquentations que j'ai eues avec les saints des derniers jours — et cela depuis ma prime jeunesse — je n'ai jamais rien appris qui ne fasse de moi un homme meilleur que je ne le serais autrement. Il n'y a rien dans le mormonisme qui fasse de nous des citoyens indésirables d'une nation quelconque. On m'a appris depuis ma plus tendre enfance, comme sans doute à vous tous, à obéir et à honorer les lois du pays ; en effet, il est dit dans l'une des révélations du Tout-Puissant que si nous gardons les lois de Dieu, nous n'aurons pas besoin d'enfreindre les lois du pays. Je désire témoigner devant tous ceux qui m'entendent que les saints des derniers jours sont un peuple patriote, un peuple industrieux, un peuple qui a fait fleurir les déserts comme la rose. Ils se sont montrés une communauté désirable partout où leur sort a été jeté. Il est vraiment étonnant de voir les bienfaits que le pays a tirés de l'établissement des saints des derniers jours dans la région où je suis appelé à œuvrer. Il y a vingt et un ans, lorsque nous sommes entrés dans ce pays, je me souviens que depuis Pocatello, vers le nord, sur des centaines de milles, on ne trouvait guère que de l'armoise, des étendues sablonneuses, des cactus et des plaines désertiques. Il y avait bien peu de chose qui plût à l'œil. Mais grâce à l'établissement des saints des derniers jours dans cette localité, on trouve aujourd'hui dans ce pays une étendue continue de champs fertiles et de jardins, depuis Pocatello jusque presque dans le parc national de Yellowstone. À cette époque, il n'y avait peut-être pas plus de deux cents saints des derniers jours établis dans ce pays. Aujourd'hui, nous en avons environ vingt mille, et l'œuvre de leurs mains se voit de tous côtés. Des villes et des villages ont surgi, et l'histoire faite par notre peuple dans cette localité est telle que l'État de l'Idaho est fier de nous reconnaître comme citoyens. Lorsque nos frères ont été honorés de fonctions dans les assemblées représentatives de cet État, ils y ont été traités avec la plus grande courtoisie, et ont été considérés comme des hommes d'honneur, purs et honnêtes dans toute leur conduite. Nous avons accompli une œuvre noble dans cette partie du pays. Je suis fier de dire que nous avons érigé un très bel édifice scolaire, reconnu par le gouverneur et d'autres hommes représentatifs de l'État comme peut-être le plus bel édifice scolaire de l'État. Il a été construit par les saints des derniers jours, et cela au moyen de petites contributions. Cela reste aujourd'hui un monument à l'honneur de notre peuple, et cela devrait rester à jamais comme la preuve que nous sommes un peuple épris d'instruction. L'affirmation faite par certains, qui ne sont pas des nôtres, selon laquelle le « mormonisme » prospère le mieux là où l'ignorance règne le plus, est fausse. Notre peuple a montré par ses efforts qu'il aime l'instruction, et qu'il croit à la devise : « L'intelligence est la gloire de Dieu. » Nous mettons tout en œuvre pour élever la jeune génération montante d'une manière qui soit agréable à notre Père céleste, et qui en fasse de bons citoyens de quelque pays qu'ils habitent. ¶

J'approuve de tout cœur les témoignages qui ont été rendus par nos frères durant cette conférence. Dans le pieu de Fremont de Sion, nous soutenons les autorités de l'Église, non seulement par notre foi et nos prières, mais aussi par nos actes. J'ai chez moi les portraits de la présidence de l'Église et des douze apôtres, et je les désigne un à un à mes enfants comme étant des hommes de Dieu. Je suis certain que non seulement de l'Utah et des États du sud, mais aussi de l'État de l'Idaho, viendra une multitude de gens qui soutiendront la présidence de cette Église, qui estiment Joseph Smith comme prophète, et ceux qui lui ont succédé comme ses successeurs légitimes et légaux. Je me réjouis, mes frères et sœurs, d'être associé à vous. Je rends mon témoignage de la véracité de l'œuvre des derniers jours. Si nous sommes de bons saints des derniers jours, nous serons de bons citoyens américains, car l'Évangile n'exige de nous rien d'autre que ce qui fera de nous de meilleurs hommes, et de meilleurs citoyens de quelque nation où notre sort puisse être jeté. Que Dieu vous bénisse et nous inspire tous à demeurer fermes et fidèles aux alliances que nous avons contractées avec Lui, et par-dessus tout à être unis dans les liens de l'amour et de l'union, ayant l'Esprit de Dieu demeurant dans nos cœurs, afin que nous soyons véritablement les enfants de Dieu. Je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶