Un regard vers le passé et un encouragement à la fidélité

Mes frères et sœurs, c'est avec des sentiments particuliers que je me tiens devant vous en cette occasion. D'une part, cela est plutôt inattendu pour moi. Je sens le besoin de solliciter votre foi et vos prières, afin que quelque chose me soit inspiré qui puisse vous édifier ainsi que moi-même. J'ai écouté attentivement les paroles prononcées par ceux qui se sont adressés à nous durant cette conférence, et je témoigne que ce qui nous a été dit est vrai et profitable. Ceux qui nous ont parlé l'ont fait sous l'inspiration de l'Esprit du Seigneur. Les conseils qu'ils nous ont donnés sont bons et devraient pénétrer profondément nos cœurs, afin que nous profitions de ce que nous avons entendu. ¶

En regardant cette assemblée, mon esprit revient à ma prime jeunesse. Dans mon association avec l'Église, depuis ses débuts jusqu'à aujourd'hui, j'ai vu des changements immenses parmi le peuple. Lorsque je regarde autour de moi et que j'essaie de retrouver ceux qui étaient les compagnons de ma jeunesse, je constate qu'ils se font très rares. J'ai rencontré ce matin un homme qui était membre de l'Église à Kirtland, dans l'Ohio. C'est le premier que je rencontre depuis longtemps. Bien peu restent de ceux qui étaient mes compagnons à Nauvoo, et je me sens parfois seul, car les visages de ceux que je connaissais alors se sont estompés. À leur place, d'autres sont devenus éminents, et, comme cela avait été prédit, nous sommes devenus un peuple grand et puissant dans les vallées des montagnes. ¶

Je désire encourager les saints à la fidélité et à la diligence dans l'accomplissement de leur devoir. Sachant que notre temps dans cette condition d'épreuve est court, nous devrions nous efforcer d'accomplir les travaux et les devoirs qui nous sont enjoints, de la manière qui recevra l'approbation de notre Père céleste. J'entends souvent parler d'un dada favori. Si j'en ai un, c'est d'exhorter particulièrement mes jeunes frères à la fidélité, à la diligence dans le devoir, à écouter et à se laisser guider par les murmures de l'Esprit, et à acquérir le savoir et les connaissances qui les prépareront aux devoirs de l'avenir. L'Évangile doit être prêché à toutes les nations, familles, langues et peuples, et nos garçons doivent apprendre leur devoir et préparer leur esprit pour cette œuvre importante. Nous comprenons que plus la moisson est grande, plus il nous faut d'ouvriers pour la moisson. J'exhorte particulièrement les garçons à se préparer pour le ministère, à fréquenter les associations d'amélioration mutuelle et les écoles, à bien apprendre leurs leçons, et à être prêts, lorsqu'ils seront appelés, à partir en mission sur ce continent, dans les autres nations de la terre, ou sur les îles de la mer, afin qu'ils partent en comprenant pourquoi ils sont envoyés, et qu'ils soient qualifiés pour porter le message de vie et de salut à tous ceux qui voudront les écouter. Dans cette Église, chaque personne a certains devoirs à accomplir. Nous comprenons que nous devons payer nos dîmes et nos offrandes, et vaquer à nos prières. Nous comprenons aussi le sens du vieil adage : Faites à autrui ce que vous voudriez qu'on vous fasse. Agissons selon notre compréhension, afin de remplir notre mission sur la terre avec honneur devant Dieu. ¶

Que les bénédictions de notre Père céleste accompagnent tout Israël. Qu'il continue à nous guider dans le vrai chemin, et qu'il nous prépare et nous rende aptes à faire face à chaque événement de sa providence, et que, lorsque nous aurons achevé notre course, nous soyons dignes des bénédictions qu'il a réservées à son peuple ; c'est ma prière au nom de Jésus. Amen. ¶