Rapport sur le pieu de Box Elder

Saints bien-aimés, j'espère que le Seigneur me donnera la parole pendant les quelques instants où je me tiendrai devant vous, en réponse à la demande de notre président bien-aimé. Je me présente devant vous comme représentant du pieu de Box Elder de Sion, l'un des plus anciens pieux de Sion, situé à l'extrême nord de notre État, à la frontière du sud de l'Idaho et de l'est du Nevada, borné à l'est par les pieux de Hyrum et de Cache, et au sud par le pieu de Weber. Nous comptons environ 7 000 membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours. Dans notre pieu, nous avons un peu plus de 1 500 personnes qui détiennent les saintes Prêtrises d'Aaron et de Melchisédek — une puissante armée de travailleurs ; et si nous étions tous vivants, actifs et énergiques dans l'accomplissement des devoirs sacrés qu'exigent cette prêtrise et cette autorité que Dieu a rétablies sur la terre, nous serions certainement un pieu de Sion fort et puissant. Je suis heureux de faire rapport à cette conférence de notre état en tant que pieu. Je suis heureux de dire que la présidence du pieu est unie et que ses membres s'aiment les uns les autres. Nous nous accordons sur toute proposition avant de la présenter au peuple. Nous avons un grand conseil qui est uni à la présidence du pieu. Nous tenons des réunions du grand conseil une fois par mois, et à chacune de ces réunions, toutes les questions d'intérêt général pour nos paroisses et nos organisations sont discutées et une pleine compréhension est atteinte. Nous sommes actifs à visiter les paroisses, au nombre de 13 dans le pieu, ainsi que trois branches. Je suis heureux de vous dire que le même esprit qui règne dans la présidence et le grand conseil se retrouve dans chaque paroisse. Le pieu de Box Elder de Sion a doublé sa dîme au cours des sept dernières années, en suivant le conseil de notre ancien et bien-aimé président de l'Église, Lorenzo Snow, qui a conseillé à tout ce peuple d'observer plus pleinement cette loi, de se rapprocher du Seigneur et de recevoir ses bénédictions. Notre pieu s'est efforcé de suivre ce conseil, et je témoigne que nous nous sommes rapprochés du Seigneur. ¶

Il règne aujourd'hui parmi notre peuple un plus grand esprit d'union et d'amour de la vérité qu'à aucun autre moment de mon expérience, qui compte entre trente et quarante ans parmi ce peuple. Ce principe enseigné par le président Snow il y a des années, par lequel nous nous sommes unis dans nos intérêts temporels et avons établi ce que nous appelions l'Ordre Uni ; ce principe de coopération par lequel tous étaient employés dans une industrie ou une autre — l'esprit de ce principe n'a pas entièrement quitté notre pieu. En ce temps-là, nous n'avions ni garçons ni filles oisifs, ni hommes ni femmes oisifs, dans notre comté. Nous y avions établi des emplois qui occupaient chacun. Nous avions une monnaie particulière, par laquelle nous nous acquittions de nos obligations. C'était un billet adapté à notre situation, par lequel nos frères et sœurs étaient payés par la cordonnerie, les charpentiers, les forgerons, les couturières, les laitiers, et les autres départements, au nombre de trente, qui étaient organisés dans ce pieu. Pendant des années, mes frères et sœurs, il y eut amour, union et industrie au sein de ce peuple. Mais pour une raison ou une autre, le malheur est survenu — dirai-je par la providence du Seigneur ? Nous disons que le Seigneur fait toutes choses avec sagesse, et que rien n'arrive qu'il ne sache. Quoi qu'il en soit, le malheur nous atteignit. Le fisc s'abattit sur nous et nous imposa entre 10 000 et 11 000 dollars pour la mise en circulation de notre billet, qui n'avait jamais été conçu ni employé comme monnaie, et nous n'en récupérâmes que très peu de la part du gouvernement. Un incendie détruisit notre filature de laine, entraînant une perte de 30 000 à 40 000 dollars ; mais l'union du peuple fut à la hauteur de l'occasion, et elle fut reconstruite. Nous sommes aujourd'hui un peuple industrieux, mais nous n'avons plus ces institutions parmi nous. Vous vous souviendrez que le pieu de Box Elder était réputé dans toute l'Église pour sa coopération, pour son Ordre Uni. Mais bien que les institutions de cet ordre aient disparu, le principe par lequel elles furent créées et dirigées pendant tant d'années, sous l'administration du président Snow, n'a pas quitté notre peuple. Nous sommes un peuple uni. Dans notre pieu, nous n'avons aucun ordre secret ou association en dehors de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours. Lorsqu'un jeune homme se présente à notre réunion de prêtrise avec une recommandation de son évêque pour être ordonné ancien, on lui pose la question : Êtes-vous membre d'un ordre secret quelconque ? Jusqu'à présent, la réponse a été « Non » dans chaque cas. Nous nous efforçons d'éduquer nos frères et sœurs contre l'introduction de ces maux. Il y a de nombreuses années, nous avons enseigné ces principes à notre peuple, et bien que de nombreuses tentatives aient été faites pour introduire ces ordres dans notre pieu, elles sont restées sans effet. Je suis heureux de faire cette déclaration devant cette conférence. ¶

J'ai été très satisfait des propos de l'ancien Roberts au sujet de ces questions. Un frère est venu me trouver l'autre jour, et m'a demandé si un syndicat était un ordre secret, et si les autorités de l'Église le considéraient comme tel. J'ai dit que je ne savais pas comment les autorités considéraient les syndicats, mais que, pour ma part, je les considérerais comme des ordres secrets. C'est un système par lequel un homme est protégé et un autre laissé pour compte. Sa famille peut manquer des nécessités de la vie ; il peut être un mécanicien habile et un travailleur honnête ; mais s'il n'est pas membre d'un certain syndicat, il ne peut trouver d'emploi. J'ai dit à ce frère qu'à mon avis, les syndicats sont des ordres secrets et relèvent des ordres décrits dans le Livre de Mormon. Je sens que leurs effets se feront sentir en temps voulu dans le monde, et aussi parmi nous si nous nous unissons à eux. J'ai posé la question par l'entremise de l'un des apôtres, à savoir si cet ordre était considéré parmi les ordres secrets, et il m'a été répondu qu'à toutes fins pratiques, il l'était, et qu'il fallait le décourager. Je suis reconnaissant que, jusqu'à présent, dans notre pieu, on l'ait découragé. Je suis reconnaissant que nous soyons un aussi bon peuple ; mais je ne veux pas que vous pensiez que nous sommes tous parfaits, loin de là. Nous avons des débits de boisson parmi nous ; nous avons des apostats ; nous avons des « mormons » tièdes ; nous avons ceux qui s'opposent à Dieu et à son œuvre ; mais la grande majorité du peuple est du côté du Seigneur, et désire le servir et garder ses commandements. Nous avons de magnifiques perspectives devant nous, présentement, dans le pieu. Nous avons une nouvelle sucrerie en cours de construction ; une nouvelle voie ferrée en construction à travers notre vallée ; nous avons la perspective d'un canal côté est depuis le canyon de la rivière Bear, qui transformerait en fermes, vergers et beaux foyers quelque 23 000 acres du côté est de la rivière, aujourd'hui stériles et presque sans valeur. Le canal est en partie construit, mais son achèvement demeure pour l'instant une question non résolue. Devant de telles perspectives, le pieu de Box Elder de Sion a de splendides perspectives. Nous aurons de quoi occuper amplement les oisifs. Si des familles, bons membres de l'Église, veulent venir dans le pieu de Box Elder et aider à cultiver les betteraves, construire la voie ferrée et le canal, et racheter la terre encore disponible à l'achat à un prix modique, nous les accueillerons, et nous n'aurons pas besoin d'aller au Canada ni dans quelque État lointain chercher de l'emploi. ¶

Un problème sérieux auquel ce peuple est aujourd'hui confronté est celui-ci : Que ferons-nous de nos garçons et de nos filles ? Il est vrai que beaucoup d'entre eux vont dans les collèges et reçoivent une instruction ; mais ce n'est que l'esprit qui est instruit, non la main. Ils n'acquièrent pas cette intelligence qui prend la matière brute et la rend utile à notre usage, pour rendre nos foyers confortables, et pour fournir nos propres chaussures, chapeaux, bonnets et autres choses pour lesquelles nous envoyons nos ressources ailleurs, bâtissant ainsi ces autres lieux au lieu de bâtir les nôtres. Je sens que le jour n'est pas éloigné où les principes présentés par le président Brigham Young à cette Église seront plus pleinement mis en pratique ; car nous avons aujourd'hui à notre tête un homme qui veille aux intérêts de Sion, dont la plume est quotidiennement occupée à écrire certains des articles les plus opportuns que nous ayons lus depuis des années. Lisez le Juvenile Instructor, l'Improvement Era et le Deseret News, et vous y trouverez la parole du Seigneur transmise par ses serviteurs, qui ne peuvent nous atteindre tous de vive voix. Je remercie Dieu pour ces hommes. Je remercie Dieu pour les prophètes du passé — pour le président Young, le puissant Moïse des derniers temps, qui a fait sortir ce peuple de la servitude, et a établi ses pas dans ces belles vallées des montagnes, et a fondé nos villes et nos bourgs. Je suis fier du nom de la ville où je vis, car elle porte le nom de cet homme illustre — la ville de Brigham. Je me suis réjoui d'être assis sous le son de sa voix. Je me suis réjoui d'être assis sous le son de la voix du président John Taylor, son successeur, sur qui tomba son manteau. Je me suis réjoui des enseignements de ce doux et humble Wilford, qui, dans une certaine mesure, fit la paix entre nous et cette nation en dissolvant le Parti du Peuple et en introduisant, par la volonté et la révélation de Dieu, le manifeste, qui arrêta dans une certaine mesure les poursuites contre ce peuple. Lorsqu'il se tint dans cet édifice sacré, le temple, il déclara que le temps fixé pour favoriser Sion était maintenant venu. Cette prédiction ne s'est-elle pas littéralement accomplie ? Aussi littéralement que bien d'autres prédictions qui ont été prononcées. ¶

Les propos du frère Roberts m'ont rappelé cet homme poétique, Parley P. Pratt, qui écrivit The Key to Theology, et qui préfaça l'un de ses chapitres par ces vers : ¶

Ô Babel mystique, long a été ton règne ! Quels maux funestes suivent dans ton sillage ! Le voile est déchiré — ton mystère est révélé, Les anges crient malheur ! et Dieu a scellé ta perte. Les nations, sorties de ta longue et morne nuit, S'éveillent maintenant à la lumière éternelle. ¶

Ces paroles résonnaient à mes oreilles tandis que l'ancien Roberts attirait notre attention sur ces progrès modernes. La lumière est venue dans le monde. La hache a été posée à la racine de toute fausse doctrine. C'est pourquoi nos amis les pasteurs tremblent. C'est pourquoi les églises sont dans la crainte. La lumière et la vérité sont venues dans le monde, et elles prévaudront. Dieu a établi cette œuvre ; elle n'est pas la nôtre. Il nous a donné des pasteurs selon son propre cœur, pour nous nourrir de connaissance et d'intelligence. Je suis reconnaissant d'être associé à ce peuple. Ce peuple est mon peuple ; son Dieu est mon Dieu. Je désire partager avec vous, mes frères et sœurs, toutes les circonstances qui se présentent. Je suis venu ici il y a de nombreuses années, et j'ai grandi sous la lumière et l'intelligence venues de Dieu par l'entremise de ses serviteurs. Je me suis assis pendant plus de 35 ans, à de très rares exceptions près, sous les gouttes de ce saint sanctuaire, pendant que les prophètes du Très-Haut nous nourrissaient de connaissance et d'intelligence, et j'espère jouir de ce privilège encore de nombreuses années. ¶

Je prie Dieu de bénir les Saints des derniers jours, de nous remplir de son Esprit et du désir d'écouter les conseils qui nous sont donnés par ceux qui président. Alors Sion prospérera ; toute arme forgée contre elle sera mise en pièces ; car c'est l'œuvre de notre Père, et il nous est dit que lui et un seul homme forment une grande majorité. La puissance et l'influence de ce peuple se font sentir sur la terre aujourd'hui comme jamais auparavant, et nous ne faisons que commencer. Ce n'est que l'aube d'un jour plus radieux ; ce n'est que le commencement de l'œuvre que notre Père a établie sur la terre, et qui sera inspirée et soutenue par lui désormais, jusqu'à ce que les royaumes de ce monde deviennent les royaumes de notre Dieu et de son Christ. Puisse-t-il nous accorder sa grâce et son Esprit en suffisance pour établir sa justice sur la terre, pour sanctifier nos cœurs dans la vérité, et pour nous guider à sa louange, afin qu'au terme de nos jours, comme beaucoup de ceux qui nous ont adressé la parole ici, nous soyons rassemblés auprès de notre Père et nous réjouissions de son salut, telle est ma prière par Jésus-Christ. Amen. ¶