Rapport sur le pieu de Fremont

Je suis très reconnaissant, mes bien-aimés frères et sœurs, de la position que j'occupe maintenant en me tenant devant vous comme représentant du pieu de Fremont de Sion. Notre pieu se trouve à environ deux cents milles au nord de cette ville. Il se situe à l'extrémité nord-est de ce qu'on appelle habituellement le sud-est de l'Idaho. Il s'étend également au-delà de la ligne de partage continentale, jusque dans les confins méridionaux du Montana, la branche de Lima, dans cet État de l'Union, faisant partie du pieu de Fremont. Dans l'État de l'Idaho, il y a dix-huit paroisses situées dans le pieu de Fremont. La superficie de notre pieu est d'environ 70 milles carrés de côté, englobant dans les 5 000 milles carrés. Nous avons une population d'environ 6 000 saints des derniers jours. Toutes les organisations de notre pieu sont complètes. Comme le reste de mes frères qui ont fait leur rapport, je suis fier d'être associé à ceux qui ont la charge des diverses organisations de notre pieu. Je suis particulièrement heureux d'être associé à mes deux conseillers, que j'ai appris à aimer comme des hommes de Dieu, et qui sont un avec moi de cœur et d'action dans toute entreprise que nous estimons être pour le bien et le bien-être de notre peuple. Je ne pense pas qu'il y ait un meilleur grand conseil dans toute l'étendue de l'Église que celui que nous avons dans le pieu de Fremont de Sion. Nous tenons des réunions régulièrement une fois par mois, avec une splendide assistance. Aucune proposition n'est jamais soumise à notre peuple avant que l'ensemble du grand conseil n'en soit informé et n'y soit unanimement favorable. Nous avons deux collèges de soixante-dix, dont la juridiction s'étend sur tout notre pieu et sur l'un des pieux voisins. Ils accomplissent un très bon travail. Nous avons quatre collèges des anciens, activement engagés dans leurs travaux. La direction des écoles du dimanche du pieu est composée d'hommes très actifs, et le conseil d'union qui leur est associé est composé de membres exemplaires de l'Église. Ils se réunissent régulièrement toutes les deux semaines, et organisent leurs travaux parmi les diverses écoles du dimanche du pieu. Il en va de même pour le conseil de pieu de l'Association d'amélioration mutuelle des jeunes gens, et pour le conseil de pieu de l'Association d'amélioration mutuelle des jeunes filles, qui se réunissent également toutes les deux semaines, et je peux témoigner que ce sont des hommes et des femmes de Dieu accomplissant une œuvre noble parmi nos jeunes dans cette région. Nous n'avons pas connu, dans le travail de nos classes de religion, le succès que je voudrais y voir ; mais nous espérons faire progresser cette institution dès que possible. Mis à part cette exception, toutes les organisations auxiliaires et tous les collèges de ce pieu sont dans un excellent état. ¶

Financièrement, nous sommes plus bénis et plus prospères que jamais, bien que nous n'ayons aucune raison de nous plaindre des bénédictions de notre Père céleste qui nous ont accompagnés dans cette région du pays. Il semble que c'était hier que nous nous sommes installés sur cette plaine alors couverte d'armoise, et que nous avons dressé nos tentes sur les rives de la rivière South Teton, sous la direction du président Thomas E. Ricks, qui était alors l'évêque Ricks, lui-même sous la juridiction de l'évêque président William B. Preston, qui était alors président du pieu de Cache de Sion. Toute cette étendue de pays qui comprend aujourd'hui le pieu de Fremont, le pieu de Bingham, le pieu de Teton et une partie du pieu de Pocatello, était alors connue sous le nom de paroisse de Bannock du pieu de Cache de Sion. Le nombre de saints des derniers jours dans cette localité, à cette époque, ne dépassait peut-être pas 200 âmes. Aujourd'hui, dans ces différents pieux, notre peuple compte environ 20 000 âmes. ¶

Ce qui était alors la paroisse de Bannock du pieu de Cache de Sion est aujourd'hui connu sous le nom de district de l'académie Ricks, ainsi nommé en l'honneur de notre regretté et très estimé président, Thomas E. Ricks. J'ai le plaisir de dire que cet établissement d'enseignement a été organisé par lui, sous la direction du président Wilford Woodruff, il y a quinze ans, le 12 novembre prochain. Depuis lors jusqu'à aujourd'hui, bien qu'il ait eu à surmonter de nombreuses difficultés, il a vécu et accru son utilité parmi nos jeunes. Cette année, nous avons dans cet établissement une fréquentation de 265 élèves ; et je puis vous dire, frères et sœurs, que je suis extrêmement fier d'eux, et de l'œuvre noble qu'ils accomplissent, avec le corps enseignant de l'établissement, sous la direction compétente du frère Ezra Christianson. Le travail qu'ils ont accompli cet hiver est en effet excellent. Dans cet établissement, 40 jeunes gens, appelés de ces différents pieux, ont suivi le cours missionnaire, et ce printemps, presque tous ont été appelés en mission dans diverses parties de la terre. Ces jeunes gens sont aujourd'hui dispersés à l'étranger, d'autres partent, et les bienfaits de cet établissement sont si étendus que nous ne pouvons en évaluer toute la portée. Le 15 novembre prochain — le quinzième anniversaire de cet établissement — nous espérons avoir achevé un bâtiment de 50 000 dollars qui lui servira de demeure. Cette année, le pieu de Fremont a contribué plus de 12 000 dollars à la construction de ce bâtiment, et en accomplissant un travail semblable durant la saison à venir, nous espérons pouvoir l'occuper dès le 12 novembre. ¶

En ce qui concerne les dîmes de notre peuple, nous estimons n'avoir aucune plainte à formuler. En rapport avec ce que nous avons fait pour la construction de l'académie, nos dîmes ont augmenté de près de 4 000 dollars durant l'année 1902. ¶

Je vous rends mon témoignage, comme je l'ai rendu maintes et maintes fois, que ceci est l'Église et le royaume de Dieu auquel nous nous sommes voués. Malgré toute l'opposition qui lui a été livrée durant les 73 années de son existence, regardez-la aujourd'hui, dispersée dans toute l'étendue de ces vallées montagneuses, nos jeunes gens répandant les vérités de l'Évangile dans presque toutes les nations sous le ciel, et qui ne peut dire avec moi, ce matin, que sans le pouvoir souverain de l'Omnipotence, cette œuvre se serait effondrée ; mais aujourd'hui nous constatons que c'est l'œuvre de Dieu, et que le peuple croît et se multiplie à droite et à gauche. Nous avons dans notre pieu, comme certains des autres frères l'ont dit, tous les progrès modernes (?). Il y a vingt ans, c'était une plaine d'armoise ; aujourd'hui nous avons plus de 50 paroisses dans cette partie du pays, nous avons une ligne de chemin de fer secondaire, nous avons les lignes électriques, nous avons le téléphone, et tout est prospère chez nous, financièrement et temporellement. Je remercie Dieu pour cela ; mais avant tout, je le remercie de ma position dans l'Église de Dieu. Je vous rends témoignage de sa véracité. Avant toute chose, soyons fidèles aux alliances que nous avons contractées, et qu'aucun de nous ne soit un traître. Je suis extrêmement reconnaissant des suggestions si opportunes qu'a offertes notre présidence durant cette conférence, concernant l'importance d'enseigner à nos jeunes gens la nécessité du travail manuel. J'ai omis de dire que dans notre établissement d'enseignement dont je viens de parler, nous avons déjà pris des dispositions pour avoir une classe de formation manuelle l'hiver prochain, ainsi qu'une classe d'économie domestique. Nous sommes dispersés sur une très grande étendue de pays, et je regrette seulement qu'il n'y ait pas davantage de nos jeunes gens en quête d'un foyer, afin qu'ils viennent nous aider à porter nos fardeaux. Nous avons eu des ponts à construire, des écoles à construire, des églises à construire, des routes à entretenir, et tout ce qui est nécessaire au développement d'un pays nouveau. Notre peuple a pris de grandes fermes ; elles sont trop grandes, et dans trop de cas, il a été contraint de les hypothéquer, et je regrette de dire que plus de 50 pour cent des fermes de notre pieu sont aujourd'hui hypothéquées. Notre peuple porte un fardeau trop lourd, et nous aimerions grandement voir un grand nombre de nos jeunes venir dans ce pays et racheter la moitié ou les deux tiers des fermes que nous possédons, et nous aider à lever nos hypothèques et à maintenir ce qui est nécessaire à la colonisation d'un pays. Nous vous y invitons ; mais nous ne voulons pas aller à l'encontre du conseil de la Première Présidence en demandant à nos jeunes de trop se disperser. Nous vous accueillerons cependant toujours à venir partager nos fardeaux, car nous voulons observer le conseil de la Première Présidence et sortir de la dette aussi vite que possible. Nous ne voulons pas, cependant, vendre nos fermes à des étrangers, mais nous voudrions les vendre à notre propre peuple. ¶

Que Dieu vous bénisse, frères et sœurs. Que son Esprit accompagne ce peuple dans toute l'étendue du monde. Je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶