Rapport sur le temple de Manti

Mes frères et sœurs, je puis dire que je me réjouis véritablement d'avoir le privilège de me réunir de nouveau avec vous en conférence. C'est comme une fontaine d'eau vive, à laquelle les saints viennent puiser librement deux fois par an, et je crois que nous rentrerons chez nous grandement fortifiés et bénis, avec une détermination renouvelée à poursuivre l'œuvre de Dieu. J'ai été grandement instruit et édifié par ce qu'ont dit les serviteurs de Dieu durant la conférence, et en me tenant devant vous quelques instants, j'ai la confiance d'être animé du même esprit qu'eux, et de pouvoir rapporter fidèlement l'état du pieu de South Sanpete de Sion. ¶

Il n'y a que quelques mois que j'ai été nommé président du pieu, succédant à notre président bien-aimé, feu Canute Peterson, qui avait présidé si longtemps et si dignement au milieu du peuple du comté de Sanpete, aujourd'hui les pieux de North et South Sanpete. Que sa mémoire reste verte dans le cœur du peuple, et je suis certain qu'il en sera ainsi, en raison du grand bien qu'il a accompli ; et son nom vivra dans le cœur du peuple parmi lequel il a travaillé avec tant de diligence, jour et nuit. De même ses conseillers, le président Beal et le président Maiben, qui se sont tenus à ses côtés, épaule contre épaule, dans la grande œuvre qui lui avait été confiée. Nous nous souviendrons d'eux avec gratitude envers notre Père céleste. ¶

Le pieu de South Sanpete se trouve presque directement au sud de cette ville, à environ 120 milles de sa limite nord. Il compte neuf paroisses et une population de plus de 6 000 âmes. Les collèges de la prêtrise y sont tous correctement organisés, les associations auxiliaires fonctionnent bien, et un grand travail a été accompli par elles durant la dernière saison, ce dont je suis très reconnaissant. La présidence du pieu est unie dans son travail. Cet amour qui caractérise la plupart de ces collèges existe parmi nous. Il en va de même pour le grand conseil. La présidence du pieu se réunit une fois par semaine, le grand conseil une fois par mois, et toutes les questions relatives à l'œuvre du ministère dans ce pieu de Sion sont soigneusement examinées et approuvées par eux avant que la moindre mesure ne soit prise. Nous construisons dans le pieu de South Sanpete, conjointement avec le pieu de North Sanpete, une académie de pieu, pour laquelle 20 000 dollars ont déjà été dépensés. Les murs sont montés et prêts pour la toiture. Ce sera un magnifique bâtiment. Les saints des deux pieux font tout ce qu'ils peuvent pour contribuer à sa construction. Notre pieu a payé l'an dernier 20 000 dollars en dîmes. Ce n'est pas tout à fait une dîme aussi importante que celle des années précédentes ; mais c'est une bonne dîme au vu de nos circonstances. Pendant les trois dernières années, nous avons beaucoup souffert de la sécheresse et des sauterelles, et malgré cela, la dîme n'a que peu diminué ; en fait, je crois qu'il y a eu une augmentation proportionnelle. Nous avons de splendides perspectives d'une récolte abondante cette saison. Les montagnes sont couvertes de neige ; Dieu a envoyé l'humidité sur la terre desséchée, et je crois que si les saints font leur devoir et écoutent les conseils des serviteurs du Seigneur, ils seront grandement bénis dans leur panier et dans leur grenier, selon les promesses que Dieu a données. Des milliers de dollars ont été dépensés ces deux dernières années pour combattre le fléau des sauterelles. Le peuple a fait un effort commun pour l'exterminer. Les autorités civiles ont prêté leur concours, et je crois que de bons résultats découleront du travail accompli dans ce sens. Nous avons un bon peuple dans ce pieu de Sion, et j'ai l'assurance qu'il désire servir le Seigneur et garder ses commandements. ¶

La note donnée par le président Smith à l'ouverture de la conférence est, je le sens, la parole du Seigneur pour ce peuple ; car je ne conçois rien d'aussi nuisible et dommageable pour les saints des derniers jours que la dette. J'ai remarqué qu'elle n'apporte pas seulement des ennuis et des afflictions à ceux qui la pratiquent, mais aussi à d'autres. Il est écrit que les petits renards ravagent la vigne. Certains de notre peuple, s'étant endettés et n'ayant pas été strictement honnêtes envers leur prochain, ont causé des sentiments amers, et certains se sont affaiblis dans la foi parce que leur frère ne leur payait pas ses justes dettes selon sa promesse. Je crois que si les saints des derniers jours écoutent ce conseil, ils seront plus heureux dans leur vie. Ils seront libérés de l'esclavage que la dette impose à tout homme. Ils jouiront d'une plus grande mesure de l'Esprit de Dieu lorsqu'ils seront libres. Un certain nombre de messieurs de l'Est ont dit un jour en ma présence que les « mormons » étaient pratiquement libres de dettes ; qu'ils étaient un peuple honnête, et qu'ils payaient leurs dettes. J'espère que c'est vrai ; il devrait en être ainsi. Je me souviens bien d'une conversation que j'ai eue avec des messieurs dans la ville de Boston, durant nos années difficiles d'il y a quelques années. Ils parlaient des conditions qui régnaient au « pays mormon », et ils disaient que le peuple « mormon » était le plus indépendant de tous ceux qui vivaient aux États-Unis. Parce qu'ils avaient écouté le conseil de leur chef, le président Brigham Young, aux premiers jours, ils possédaient leurs propres fermes, et ils n'y avaient placé aucune hypothèque. Bien entendu, les statistiques montrent qu'il n'y a qu'une petite proportion des foyers des saints qui soit hypothéquée ; mais il y en a trop. Il en résulterait un plus grand bonheur s'il n'y en avait aucune. ¶

Je prie pour que Dieu nous bénisse en nous réunissant ainsi, afin que nous écoutions les conseils que nous avons entendus, et que nous les mettions en pratique, telle est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶