Prophéties anciennes accomplies et préparation à la venue du Messie

Mes chers frères et sœurs, je n'ai jamais autant apprécié une conférence de ma vie que celle que nous tenons en ce moment ; car je me réjouis d'entendre les ouvriers de Sion exprimer leurs points de vue. C'est une assemblée remarquable, et hier soir nous avions aussi cette maison remplie à déborder, avec les ouvriers de l'École du Dimanche. Quand je vois ces grandes assemblées réunies au sommet des montagnes, mon cœur se remplit de joie, car j'y vois l'accomplissement de prophéties anciennes. Hier, le chœur a chanté un bel hymne, suggérant que la montagne de la maison du Seigneur serait établie au sommet des montagnes. Le prophète Ésaïe a parlé de cela. C'était un grand prophète. Il a prophétisé de la venue de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ longtemps avant sa naissance dans le monde. Il a aussi prophétisé de la venue de l'Évangile dans la dispensation de la plénitude des temps, ainsi que de la venue du Livre de Mormon. Il a dit : ¶

« Il arrivera, dans les derniers jours, que la montagne de la maison de l'Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, et s'élèvera par-dessus les collines ; et toutes les nations y afflueront. ¶

« Des peuples s'y rendront en foule et diront : Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob ; et il nous enseignera ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers ; car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l'Éternel. » ¶

Frères et sœurs, d'où venez-vous ? Vous venez des diverses nations de la terre, et par votre présence ici s'accomplit l'un des plus grands signes qui seront jamais donnés à cette génération avant le second avènement de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. ¶

Quand notre Sauveur était parmi les hommes, il les réprimanda parce qu'ils ne prenaient pas garde à l'accomplissement de la prophétie. Il dit : « Vous savez discerner l'aspect du ciel, et vous ne pouvez discerner les signes des temps ? » Il dit encore : « Hypocrites, Ésaïe a bien prophétisé sur vous quand il a dit : Ce peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi. C'est en vain qu'ils m'honorent, en enseignant des préceptes qui sont des commandements d'hommes. » Jésus voulait leur faire comprendre qu'ils devaient plutôt s'attacher à l'accomplissement de la prophétie qu'aux préceptes des hommes. Lui-même respectait tout ce que les saints prophètes avaient prononcé. Dans son mémorable sermon sur la montagne, il dit : « Ne croyez pas que je sois venu pour abolir la loi ou les prophètes ; je ne suis pas venu pour abolir, mais pour accomplir. Car, je vous le dis en vérité, tant que le ciel et la terre ne passeront pas, il ne disparaîtra pas de la loi un seul iota ou un seul trait de lettre jusqu'à ce que tout soit arrivé. » ¶

Le prophète Jérémie prophétisa aussi au sujet du rassemblement, dans les termes suivants : ¶

« Revenez, enfants rebelles, dit l'Éternel ; car je suis votre maître. Je vous prendrai, un d'une ville, deux d'une famille, et je vous ramènerai dans Sion. ¶

« Je vous donnerai des bergers selon mon cœur, et ils vous nourriront avec intelligence et avec sagesse. » ¶

Quand vous trouverez un berger qui enseignera aux enfants des hommes selon le cœur de Dieu, vous trouverez quelqu'un qui a un respect parfait pour les paroles de Jésus, où il dit : « L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » ¶

Il y a dix-huit cents ans qu'aucun homme n'est venu témoigner avoir vu la face de Dieu, au point que, parmi toutes les nations de la terre, on commence à regarder le Père éternel comme un être imaginaire. Par la transgression, le Seigneur a retiré l'Évangile aux enfants des hommes. Jésus l'avait annoncé lorsqu'il dit aux Juifs : « Le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en produira les fruits. » Il fut finalement mis à mort, selon la prophétie, et après sa résurrection il apparut aux apôtres. En une occasion, ils lui demandèrent : « Seigneur, est-ce en ce temps-ci que tu rétabliras le royaume d'Israël ? Il leur répondit : Ce n'est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. » De même, lorsque ses disciples lui demandèrent « quel sera le signe de ton avènement, et de la fin du monde ? » il dit, entre autres choses : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations ; alors viendra la fin. » Il dit aussi : « Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations jusqu'à ce que le temps des nations soit accompli. » Voici deux signes remarquables qui devaient précéder la venue du Fils de l'homme. ¶

Or, le Seigneur notre Dieu a ouvert les cieux en ces derniers jours, conformément à la prophétie de Jésus-Christ, et le Père et le Fils sont apparus au prophète Joseph Smith. L'Évangile du Christ a été rétabli, en accomplissement de la prophétie, et il est prêché dans le monde entier pour servir de témoignage, selon la prédiction du Sauveur. Les anciens d'Israël se sont levés au milieu de vous et ont parlé selon qu'ils étaient poussés par le Saint-Esprit. Quand vous les avez entendus, vous avez dit dans votre cœur que ce qu'ils disaient était vrai ; car voici, cela a traversé tout votre être comme un feu. Dieu a répandu sur vous la puissance convaincante de son Saint-Esprit, et vous a donné le témoignage que les anciens étaient serviteurs de Dieu et parlaient sous l'influence de l'Esprit de vérité. C'est pourquoi vous avez obéi à l'Évangile. Cela est aussi conforme aux paroles de Jésus, où il dit : « Mes brebis entendent ma voix ; je les connais et elles me suivent » ; et : « Elles ne suivront pas un étranger, mais elles fuiront loin de lui, parce qu'elles ne connaissent pas la voix des étrangers. » La voix de l'Esprit de Dieu vous a fait sortir des nations de la terre. Comme l'a témoigné ici ce matin frère Teasdale : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire. » Lorsque cet Esprit repose sur ceux qui ont le cœur honnête, leur plus grand désir est d'aider à bâtir le royaume de Dieu. ¶

Une partie d'Israël est maintenant rassemblée, mais sous peu vous verrez s'accomplir une autre prophétie, celle que Jésus fit aux trois Néphites qui, ayant pouvoir sur la mort, vivent encore sur ce continent. Il leur parla d'un temps où ils accompliraient une grande et puissante œuvre parmi les Gentils ; et cela ne s'est pas encore accompli, mais cela s'accomplira. Vous trouverez que beaucoup de régions où les anciens d'Israël ne peuvent parvenir seront pénétrées par ces hommes qui ont pouvoir sur la mort ; et quand les cœurs honnêtes verront la puissance et l'autorité qui les accompagnent, ils ressentiront ce que ressentit autrefois Nicodème (mais j'espère qu'ils auront plus de foi et de courage), lorsqu'il dit : « Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu ; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. » Ces trois hommes vont accomplir une grande œuvre dans le plan des derniers jours, tout comme le disciple bien-aimé, Jean, auquel le Christ fait allusion lorsqu'il dit : « Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, que t'importe ? » Selon une révélation donnée par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, le Seigneur dit à Pierre : « Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, que t'importe ? Car il a désiré de moi de pouvoir m'amener des âmes, mais toi, tu as désiré pouvoir venir rapidement à moi dans mon royaume. Je te le dis, Pierre, c'était là un bon désir ; mais mon bien-aimé a désiré pouvoir faire plus, ou faire parmi les hommes une œuvre plus grande encore que ce qu'il avait fait auparavant. Oui, il a entrepris une œuvre plus grande ; c'est pourquoi je le rendrai comme un feu flamboyant et je ferai de lui un ange chargé d'un ministère ; il exercera un ministère en faveur de ceux qui demeurent sur la terre, qui seront héritiers du salut. » ¶

Mon témoignage est que ces hommes parcourent les nations de la terre devant la face de vos fils, et qu'ils préparent le cœur des enfants des hommes à recevoir l'Évangile. Ils exercent leur ministère envers ceux qui sont héritiers du salut, et préparent leur cœur à recevoir la vérité, tout comme le fermier prépare le sol à recevoir la semence. Le Seigneur a promis qu'il enverrait ses anges devant la face de ses serviteurs, et il le fait. ¶

Vous êtes ici, mes frères et sœurs, rassemblés, en accomplissement de la prophétie. C'est le jour dont a parlé Jérémie : ¶

« C'est pourquoi voici, les jours viennent, dit l'Éternel, où l'on ne dira plus : L'Éternel est vivant, lui qui a fait monter du pays d'Égypte les enfants d'Israël ! « Mais on dira : L'Éternel est vivant, lui qui a fait monter les enfants d'Israël du pays du nord et de tous les pays où il les avait chassés ! Je les ramènerai dans leur pays, que j'avais donné à leurs pères. ¶

« Voici, j'envoie une multitude de pêcheurs, dit l'Éternel, et ils les pêcheront ; et après cela j'enverrai une multitude de chasseurs, et ils les chasseront de toutes les montagnes et de toutes les collines, et des fentes des rochers. » ¶

Frères et sœurs, vos fils accomplissent aujourd'hui cette prophétie dans les nations de la terre. Parlant de Sion, qui devait être établie en puissance et en gloire dans les derniers jours, le prophète dit : ¶

« Les nations viendront à toi des extrémités de la terre, et elles diront : Nos pères n'ont hérité que le mensonge, de vaines idoles, qui ne servent à rien. » ¶

En conclusion, permettez-moi de dire à mes jeunes frères et sœurs, et à mes amis qui entendez ma voix, que je sais que Dieu vit. Je sais que Jésus-Christ est le Rédempteur du monde, et que par son sang expiatoire, toute l'humanité peut être sauvée, par l'obéissance aux lois et ordonnances de l'Évangile qu'il a révélées en ces derniers jours par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith. Je sais que Joseph Smith fut un homme inspiré, suscité de Dieu pour introduire la dispensation de la plénitude des temps ; oui, ce temps que tous les saints prophètes ont attendu. Mon témoignage est que, par votre foi et votre diligence à garder les commandements de Dieu, chaque don et chaque bénédiction qu'il a jamais promis aux enfants des hommes sont à vous, par lesquels vous pouvez être ramenés en la présence de notre Père et couronnés héritiers de gloire, d'immortalité et de vie éternelle. Voici, c'est le jour de la préparation du Seigneur. Nous nous préparons pour la venue de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, et sa venue est proche. Il viendra dans les nuées du ciel, avec puissance et grande gloire. Je vous témoigne aussi que les paroles du prophète Malachie sont vraies, quand il a dit : « Car voici, le jour vient, ardent comme une fournaise. Tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume ; le jour qui vient les embrasera, dit l'Éternel des armées, il ne leur laissera ni racine ni rameau. » Je vous dis que lorsque cette voix retentira parmi les enfants des hommes : « Voici l'époux, allez à sa rencontre », ce sera un jour douloureux pour les enfants des hommes. Ce sera un jour de pleurs et de gémissements pour ceux qui ont pris « le chemin large ». Comme Jésus lui-même l'a prophétisé, ils diront aux rochers : « Tombez sur nous, et cachez-nous » devant la colère de celui qui doit venir ; car nul ne peut se tenir en présence de Dieu, s'il n'est entièrement purifié du péché. ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs, et vous remplisse de son Saint-Esprit, afin que votre plus grand désir soit de bâtir le royaume de Dieu sur la terre, que nous puissions tous garder nos vêtements purs et sans tache du monde, et nous efforcer de donner un exemple digne d'être imité, afin que nous soyons justifiés par le Seigneur et préparés pour sa venue ; ce qui est ma prière au nom de Jésus. Amen. ¶