Rapport sur la mission des États du Sud

(Président de la mission des États du Sud.) ¶

Mes frères et sœurs, c'est une joie plus grande et plus magnifique que je ne saurais l'exprimer par des mots, que d'avoir le privilège de monter à Sion de temps à autre. Le président Robinson, qui vous a adressé la parole, m'a succédé à la tête de la mission de Californie. J'ai pris grand plaisir à travailler dans cette mission, et à la lui remettre lorsque j'en fus relevé. Il m'échut d'être envoyé dans les États de l'Est, et après y avoir travaillé une saison, d'être envoyé dans les États du Sud, où je fus accueilli par le président Ben E. Rich, qui me fit un accueil royal dans cette région, et je le déchargeai d'une partie de ses responsabilités. ¶

Je ne suis pas prêt à en dire beaucoup sur la mission des États du Sud, car je suis à peine installé en selle, et je n'ai pas encore eu une réelle occasion d'en apprendre beaucoup à son sujet. J'ai parcouru la mission, j'ai visité les anciens dans leurs conférences et j'ai quelque peu travaillé avec eux ; mais il n'y a qu'environ trois mois que je m'y trouve. Je constate une grande différence entre travailler parmi les gens de Californie et les gens du « Sud ensoleillé » ; mais j'y travaille avec le plus grand plaisir possible et avec le désir d'amener des âmes à la connaissance de la vérité et dans le bercail du Christ, et d'aider à en élever au moins quelques-unes à un niveau plus élevé, afin qu'elles puissent atteindre la norme exigée des saints des derniers jours. Je trouve de la joie à exercer mon ministère parmi ce peuple, et j'espère voir les résultats de mes travaux au fil des années. ¶

Ce qu'on appelle aujourd'hui la mission des États du Sud comprend les États du Mississippi, de l'Alabama, de la Géorgie, de la Floride, de la Caroline du Nord et de la Caroline du Sud ; et nous avons environ 100 anciens sur le terrain. Nous voudrions en avoir le double ; nous pourrions très bien les employer. Nous espérons qu'il nous sera permis d'en avoir beaucoup plus que nous n'en avons maintenant. Les anciens forment un groupe brave et noble. Vous, pères, qui avez des fils là-bas, soyez fiers d'eux. Vous, épouses, qui avez des maris là-bas, soyez fières d'eux. Ils servent Dieu de tout leur pouvoir, et ils traversent des scènes et des épreuves dont vous n'avez pas idée. Que vos prières s'élèvent vers le Tout-Puissant en leur faveur ; car ils sont fidèles et vaillants dans l'accomplissement de leurs devoirs. Je ne m'attends pas à y faire mieux que mon prédécesseur. Le frère Rich a accompli une œuvre noble. Si l'on peut dire cela de moi lorsque je serai relevé de cette mission, comme on peut le dire justement de lui aujourd'hui, j'en serai satisfait. ¶

J'ai le sentiment de devoir suivre l'exhortation du président et de ne pas prendre trop de temps. Je me réjouis de la connaissance de la vérité, et de l'occasion de monter ici et d'adorer une ou deux fois par an, de contempler les visages et d'entendre les voix du prophète et de ses associés, afin d'apprendre plus parfaitement les voies de Dieu et d'être mieux préparé pour accomplir les travaux et les devoirs qui m'incombent, et de retourner à mes travaux fortifié, rempli d'intégrité et de foi, pour aller de l'avant et poursuivre le ministère qui m'échoit. Que les bénédictions du Tout-Puissant reposent abondamment sur les saints des derniers jours, que vous grandissiez et progressiez dans la connaissance de la vérité, et que vous vous éleviez toujours plus haut dans la norme de perfection jusqu'à ce que vous atteigniez la position que le Tout-Puissant exige des saints des derniers jours, telle est ma prière au nom de Jésus. Amen. ¶