Obéissance au conseil et soutien des autorités

Mes bien-aimés frères et sœurs, je pensais moi-même être un orateur assez rapide, mais frère Grant (qui vient de présenter les autorités générales de l'Église) m'a tellement dépassé que cela m'a rendu un peu nerveux. ¶

Je me suis grandement réjoui de l'esprit de cette grande conférence, qui touche maintenant à sa fin. ¶

Beaucoup a été dit, durant les réunions générales de cette conférence, au sujet de la sollicitude à porter à la jeunesse de notre communauté. Étant moi-même un jeune homme, et ayant, dans une large mesure, les mêmes sentiments que les autres jeunes gens parmi nous, je désire dire quelques mots aux Saints des derniers jours sur la manière dont ils abordent leurs fils et leurs filles au sujet de certaines de ces questions qui ont été mentionnées ; et ce faisant, je ne désire pas déclarer, ni être compris comme proclamant, qu'il existe parmi notre peuple des conditions qui ne devraient pas exister ; car je crois que nous sommes plus exempts des vices, des crimes et des maux qui existent dans le monde que tout autre peuple qui se trouve sur la surface de la terre. Je ne suis pas enclin à prendre une vue pessimiste de l'humanité, et j'ai jusqu'ici été capable de reconnaître quelque bien dans les efforts et les actes des hommes. Je crois, comme l'a exprimé l'ancien Douglas M. Todd lors d'une de nos récentes conférences, que nous devrions prêcher l'Évangile en employant dix paroles de louange et d'instruction pour une de condamnation. Je pense aussi qu'il n'est pas bon que les parents saints des derniers jours doutent de l'intégrité ou de l'honnêteté de leurs enfants. Personnellement, je ne peux concevoir rien qui aurait pu davantage ébranler ma foi en mes parents ou mes proches, lorsque j'étais garçon, que de m'avoir vu poser une question à mon sujet, ou au sujet de quoi que ce soit, puis douter de ma réponse. Je crois qu'il vaudrait mieux pour les parents de s'enquérir auprès de leurs fils et de leurs filles au sujet de leurs habitudes, et, dans neuf cas sur dix, ils vous diront la vérité. ¶

Mes frères et sœurs, je crois que, dans la grande majorité des cas, lorsque des pères ou des mères s'assiéront avec leurs fils et leurs filles et les interrogeront sur leur conduite passée, ils seront honnêtes et francs avec ces pères et ces mères, et leur diront la vérité. J'ai autant foi en l'humanité, et je ne veux pas que quiconque se méfie de moi ; s'ils veulent savoir quoi que ce soit au sujet de ma vie passée, je désire qu'ils me le demandent, et, avec l'aide du Seigneur, je leur dirai la vérité. Je crois qu'il y a un certain nombre de jeunes gens dans l'Église qui ressentent exactement la même chose, et qui n'ont pas peur que leurs pères et leurs mères connaissent leur passé ; mais le problème est, ou a été, dans bien des cas, que les parents n'ont pas été aussi proches de leurs fils et de leurs filles qu'ils auraient dû l'être. Ils les ont repoussés, plutôt que de les attirer à eux. ¶

Je me sens doublement intéressé par cette question, mes frères et sœurs, car je crois que nous avons une bonne jeunesse, et je ne désire pas magnifier ses défauts, qui existent, peut-être, à un plus grand degré qu'ils ne le devraient. Je crois que le fardeau de la responsabilité des crimes et des vices cachés, dont on rapporte qu'ils progressent parmi notre peuple, repose sur la tête des pères et des mères, du fait qu'ils n'ont pas mis en garde leurs fils et leurs filles contre de telles choses. Si les parents veulent se dégager de cette responsabilité, qu'ils se souviennent, et mettent en pratique, le passage que l'ancien Cowley a lu en votre présence, plaçant la responsabilité là où elle appartient, du moins jusqu'à ce que les enfants atteignent l'âge où ils sont capables de juger entre le bien et le mal. Mes frères et sœurs, si vous ne pouvez instruire vos enfants et les élever dans la connaissance de l'Évangile avec l'esprit de bonté, comme l'énonce la révélation des Doctrine et Alliances que l'ancien Taylor vient de lire — si vous ne pouvez les détourner du mal avec l'esprit de bonté et de persuasion, et en raisonnant avec eux, vous ne pourrez le faire par la force. ¶

Je crois fermement que l'ignorance est la mère du crime, et que si quiconque a péché avait connu les conséquences du mal, il ne l'aurait pas fait les yeux ouverts ; car je crois que c'est en raison de notre ignorance des conséquences du mal, de notre ignorance des suites qui nous atteindront sûrement pour avoir commis le mal. Dans la mesure où la gloire de Dieu est l'intelligence, veillons à nous efforcer, de manière intelligente, et dans un esprit d'amour et de bonté, de rendre manifestes aux jeunes gens et aux jeunes filles de Sion les terribles conséquences du mal, et veillons à ce qu'ils soient avertis ; alors, s'ils s'égarent, leur sang ne sera pas exigé des mains de leurs parents. ¶

Que Dieu vous bénisse, frères et sœurs. Je sais que vous êtes tous impatients d'entendre frère Grant ; il ne sera peut-être pas parmi nous à notre prochaine conférence. Je prie que les bénédictions de Dieu reposent sur vous et sur tout Israël, dans cette affaire dont j'ai parlé ; puissions-nous nous y prendre de la bonne manière, et ne pas faire plus de mal que de bien en nous efforçant de mettre en pratique ce qui a été dit, mais que nous soyons toujours gouvernés par l'esprit de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Je le demande pour l'amour du Christ. Amen. ¶