Se réjouir dans l'Évangile et les occasions de progresser

Mes frères et sœurs, je me réjouis de l'occasion qui m'est donnée de me tenir devant vous ce matin, et je ressens aussi dans mon cœur le désir d'approuver les excellentes paroles prononcées par les frères qui viennent de vous adresser la parole. ¶

Moi aussi, comme frère Penrose, je sens que je suis entré dans cette œuvre pour y demeurer, et je me propose de consacrer mes talents à aider à établir le royaume de Dieu sur la terre. Je me réjouis du témoignage de la vérité, et de la grandeur de cette œuvre grande et merveilleuse à laquelle notre Père céleste a mis la main en ce jour et en cette époque où nous vivons. De toutes les choses qui restent à accomplir en rapport avec cette grande œuvre, rien n'a été mentionné, à mon avis, de plus grand que ce dont a parlé frère Penrose, lorsqu'il a évoqué l'œuvre qui devait s'accomplir en nous-mêmes en tant qu'individus — la purification de notre propre personne. Si cette œuvre parvient à purifier les Saints des derniers jours et à faire d'eux de meilleurs hommes et de meilleures femmes, et à les faire avancer et croître dans la connaissance des choses de Dieu, quelle grande et merveilleuse œuvre ce sera en vérité. ¶

Durant les quelques instants où je me tiendrai devant vous, je désire attirer votre attention sur une chose en particulier, par laquelle les Saints des derniers jours et leurs enfants peuvent devenir de meilleurs hommes et de meilleures femmes. Si nous devions travailler pendant des années et n'accomplir rien d'autre, quelle grande et glorieuse chose ce serait. Cette chose à laquelle je fais référence, c'est l'observance de l'un des commandements que le Seigneur a fait retentir du haut du mont Sinaï du temps de l'ancien Israël, lorsqu'il fut écrit sur ces tables de pierre : « Tu ne prendras pas le nom de l'Éternel, ton Dieu, en vain ; car l'Éternel ne laissera pas impuni celui qui prendra son nom en vain. » D'après mes propres observations, tant ici, chez nous, que dans les diverses colonies des différents pieux de Sion, en fait presque partout, j'ai entendu, à un degré plus ou moins grand, le nom du Seigneur être profané par la jeune génération, et, parfois, par ceux qui, avancés en âge, devraient savoir mieux faire. Je désire souligner avec toute la force dont je suis capable la nécessité, pour les Saints des derniers jours, de surmonter ce mal. Beaucoup n'ont pas assez de révérence pour les choses du Seigneur ni dans l'usage des noms de la Divinité. Nous devrions cultiver la révérence parmi nous, et chaque fois que le nom du Seigneur est prononcé par nos lèvres, cela devrait se faire avec révérence et respect. Nous devrions nous souvenir qu'il est notre Créateur, qu'il est le Père de chacun de nous, le Créateur des cieux et de la terre, et de toutes les choses qui s'y trouvent. Nous devrions nous souvenir qu'il nous a commandé de ne pas prendre son nom en vain. Je ne désire pas que cette assemblée pense, ne serait-ce qu'un instant, que ce peuple est plus enclin au juron que tout autre peuple ; mais je désire dire ceci : que les habitants de ces États de l'Ouest, au milieu de ces districts montagneux et dans les districts miniers de cette région intermontagneuse en particulier, emploient plus de grossièretés que celles employées dans les régions plus densément peuplées de notre pays. Dans mes voyages à l'étranger, je n'ai jamais entendu autant de grossièretés que celles que j'ai entendues ici même, à Sion. Je ne veux pas dire que ce sont les Saints des derniers jours eux-mêmes qui sont le plus enclins à cette grossièreté ; mais, au contraire, je désire dire qu'on l'entend plus fréquemment chez ceux qui n'ont pas reçu l'Évangile. Néanmoins, on emploie aussi trop de grossièretés parmi les Saints des derniers jours. Nous, en tant que peuple, avons conclu des alliances avec le Seigneur, avons exercé la foi en lui, nous sommes repentis de nos péchés et sommes descendus dans les eaux du baptême, et dans quel but ? Afin d'obtenir la rémission de nos péchés, afin d'être pardonnés de tout ce que nous avons pu faire de déplaisant aux yeux de Dieu, afin que, lorsque nous serons appelés devant le Grand Juge de tous, nous puissions nous tenir devant lui sans reproche. Je veux rendre témoignage ici aujourd'hui que peu importe combien de fois nous nous sommes repentis et avons été baptisés, ou si nous avons été baptisés ou non, car lorsque le moment viendra où nous serons amenés devant le tribunal de Dieu, si nous nous sommes livrés à l'habitude de profaner son saint nom — je veux rendre témoignage que nous ne serons pas trouvés sans reproche lorsque nous nous tiendrons devant le siège du jugement. C'est ainsi que ce commandement fut proclamé du temps de l'ancien Israël et transmis à ce peuple par l'intermédiaire du prophète Moïse, et ce commandement lie également les Saints des derniers jours, car il n'a pas été aboli. C'est pourquoi, si nous voulons nous tenir sans tache devant le trône de Dieu, nous devons éradiquer ce mal du milieu de nous et exercer tout notre pouvoir et notre influence pour y parvenir, afin qu'on ne puisse plus dire, comme certains le prétendent, que les Saints des derniers jours ne sont pas respectueux dans l'usage des noms de la Divinité. ¶

Frères et sœurs, une réforme à cet égard est bien nécessaire parmi les Saints des derniers jours, et si nous œuvrons à cette fin et atteignons notre but, quelle grande et magnifique chose ce serait. Quelle utilité y a-t-il à profaner le nom du Seigneur ? Cela distinguera-t-il un homme parmi ses semblables ou lui vaudra-t-il du respect ? Y a-t-il ici un garçon qui ait reçu davantage de respect de ses camarades en profanant le nom du Seigneur ? Non. On ne le respecterait pas davantage pour avoir commis cet acte répréhensible ; un tel garçon ne gagnerait même pas la faveur de son propre cercle en agissant ainsi, sans parler de l'opinion que les autres auraient de lui. Une personne qui s'adonne à cette mauvaise habitude est presque sûre d'offenser quelqu'un ; il en est un qui siège en haut lieu qui sera lui aussi offensé, et quelle sera la conséquence de cela, d'offenser notre Père céleste ? Nos jeunes gens fréquentent divers collèges, et certains sortent diplômés de grandes institutions d'enseignement ; mais ils ne sont pas plus habiles à jurer que les plus ignorants parmi nous. Ce n'est pas un signe de culture, et cela n'a aucun mérite. Cela ne nous permet même pas d'exprimer nos idées avec plus de force. Si nous désirons acquérir une bonne connaissance de la langue anglaise, il n'est pas nécessaire d'apprendre à profaner le nom du Seigneur. Il nous est recommandé de ne pas jurer du tout. C'est un usage oiseux des mots et une chose que nous devrions abhorrer et éviter. Je ne me sens pas justifié d'occuper davantage de temps ce matin, car plusieurs apôtres sont ici, et vous désirez sans doute les entendre. Je sais que c'est là l'œuvre de Dieu, et que le prophète Joseph Smith a été envoyé de Dieu pour introduire cette grande et glorieuse dispensation. Je sais que l'influence de cet Évangile a pour but de nous aider à nous purifier et à surmonter les maux qui sont parmi nous, et que nous puissions consacrer notre énergie à nous efforcer de surmonter ces maux, c'est là ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶