L'ordre des discours courts

Mes frères et sœurs, l'ordre du jour est aux discours courts. Je prie, tandis que je me tiens devant vous, de jouir moi aussi de l'esprit du Seigneur. ¶

Au cours d'une de mes récentes visites à l'une de nos conférences de pieu, un fait tout à fait remarquable s'est produit, que je désire évoquer cet après-midi. L'un de nos frères présents, détenteur de la Sainte Prêtrise, croyait avoir découvert un pouvoir supérieur à la Prêtrise, et avait commencé à exercer ce pouvoir parmi le peuple. Il appelait ce pouvoir, dans lequel il avait obtenu sa maîtrise, l'hypnotisme. Il alla trouver l'évêque de sa paroisse et lui suggéra de prendre des leçons auprès de lui, car, disait-il, « Évêque, vous n'avez qu'à jeter un charme sur le peuple et à lui faire faire exactement ce que vous voulez. » Je désire parler un peu, cet après-midi, de ce mal. Vous seriez étonnés, mes frères et sœurs, de savoir combien de Saints des Derniers Jours s'adonnent à ce principe de l'hypnotisme, à la Science chrétienne, et combien suivent des sorciers et ceux qui ont un esprit familier, et vont chez des chiromanciens se faire lire les mains, et toutes sortes de choses semblables. Je vais maintenant vous dire pourquoi je suis venu parler de ce sujet. C'est la remarque du frère Cowley, selon laquelle nous n'enseignons rien d'autre que ce qui est donné par révélation de Dieu, le Père éternel. Je vais vous lire un peu du 13e chapitre du Deutéronome. ¶

« S'il s'élève au milieu de toi un prophète ou un songeur qui t'annonce un signe ou un prodige, « et qu'il y ait accomplissement du signe ou du prodige dont il t'a parlé en disant : Allons après d'autres dieux (des dieux que tu ne connais pas) et servons-les ! « tu n'écouteras pas les paroles de ce prophète ou de ce songeur, car c'est l'Éternel, votre Dieu, qui vous met à l'épreuve pour savoir si vous aimez l'Éternel, votre Dieu, de tout votre cœur et de toute votre âme. ¶

« Vous irez après l'Éternel, votre Dieu, et vous le craindrez ; vous observerez ses commandements, vous obéirez à sa voix, vous le servirez et vous vous attacherez à lui. ¶

« Ce prophète ou ce songeur sera puni de mort car il a parlé de révolte contre l'Éternel, votre Dieu, qui vous a fait sortir du pays d'Égypte et vous a délivrés de la maison de servitude, et il a voulu te détourner de la voie dans laquelle l'Éternel, ton Dieu, t'a ordonné de marcher. Tu ôteras ainsi le mal du milieu de toi. » Remarquez la sévérité du châtiment infligé à cette catégorie de personnes ; car ils devaient être mis à mort. ¶

« Si ton frère, fils de ta mère, ou ton fils, ou ta fille, ou la femme qui repose sur ta poitrine, ou ton ami que tu aimes comme toi-même, t'incite secrètement en disant : Allons et servons d'autres dieux ! des dieux que ni toi ni tes pères n'avez connus, « d'entre les dieux des peuples qui vous entourent, près de toi ou loin de toi, d'une extrémité de la terre à l'autre, « tu n'y consentiras pas et tu ne l'écouteras pas ; tu ne jetteras pas sur lui un regard de pitié, tu ne l'épargneras pas et tu ne le couvriras pas ; « mais tu le feras mourir ; ta main se lèvera la première sur lui pour le mettre à mort et la main de tout le peuple ensuite ; ¶

« tu le lapideras et il mourra parce qu'il a cherché à te détourner de l'Éternel, ton Dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude. ¶

« Il en sera ainsi afin que tout Israël entende et soit dans la crainte, et que l'on ne commette plus un acte aussi criminel au milieu de toi. ¶

« Si tu entends dire au sujet de l'une des villes que t'a données pour demeure l'Éternel, ton Dieu : « Des gens pervers sont sortis du milieu de toi et ont séduit les habitants de leur ville en disant : Allons et servons d'autres dieux ! des dieux que tu ne connais pas ; « alors tu feras des recherches, tu examineras, tu interrogeras avec soin. La chose est-elle vraie, le fait est-il établi, cette abomination a-t-elle été commise au milieu de toi, « alors tu frapperas du tranchant de l'épée les habitants de cette ville, tu la détruiras complètement avec tout ce qui s'y trouvera et tu en passeras le bétail au fil de l'épée. ¶

« Tu amasseras tout le butin au milieu de la place et tu brûleras entièrement la ville avec tout son butin devant l'Éternel, ton Dieu : elle sera pour toujours un monceau de ruines, elle ne sera jamais rebâtie. ¶

« Rien de ce qui sera voué à la destruction ne s'attachera à ta main, afin que l'Éternel revienne de l'ardeur de sa colère, qu'il te fasse miséricorde et grâce, et qu'il te multiplie comme il l'a juré à tes pères, « si tu obéis à la voix de l'Éternel, ton Dieu, en observant tous ses commandements que je te prescris aujourd'hui et en faisant ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, ton Dieu. » ¶

Ceci était une révélation donnée au prophète Moïse par le Seigneur notre Dieu, concernant ceux qui se livreraient à l'idolâtrie et à ceux qui ont un esprit familier, et qui chercheraient à les détourner du Seigneur notre Dieu. Je veux vous dire que le Seigneur n'a révélé aux enfants des hommes aucun principe d'hypnotisme. L'hypnotisme n'est rien d'autre qu'un pouvoir par lequel un homme peut exercer une influence sur ses semblables, une domination injuste, contraire aux commandements de Dieu. Il y a aujourd'hui, parmi ce peuple, un certain nombre d'hommes et de femmes qui exercent de cette manière une domination injuste parmi les Saints des Derniers Jours. Je veux élever la voix et dire que c'est une abomination aux yeux du Seigneur notre Dieu. Je peux lire, avec profit, quelques mots des Doctrine et Alliances. Parlant de satan, il est dit : ¶

« c'est pourquoi, il fait la guerre aux saints de Dieu et les environne de toutes parts. ¶

« Et nous eûmes la vision des souffrances de ceux à qui il fit la guerre et qu'il vainquit, car la voix du Seigneur nous parvint, disant : ¶

« Ainsi dit le Seigneur concernant tous ceux qui connaissent ma puissance et à qui il a été donné d'y prendre part, qui se sont laissés vaincre par la puissance du diable et se sont permis de renier la vérité et de défier ma puissance — ¶

« ce sont ceux qui sont les fils de perdition, dont je dis qu'il aurait mieux valu pour eux qu'ils ne fussent jamais nés. » ¶

Cela comprend ceux qui cherchent à exercer une domination injuste sur l'âme des enfants des hommes, qui ont été vaincus par une influence mauvaise et par des esprits mauvais. ¶

Or, cette personne à laquelle je faisais allusion déclara à l'évêque qu'elle avait découvert quelque chose qui l'aiderait, au-delà du pouvoir de la Prêtrise qu'il détenait, et que, si lui (l'évêque) prenait des leçons dans cet art de l'hypnotisme, comme il l'appelait, il serait capable de jeter un charme sur sa congrégation et qu'elle ferait ce qu'il voudrait. Supposons que cet évêque eût fait ce qui lui avait été suggéré : il serait tombé sous la condamnation aux yeux de Dieu, car il aurait exercé une domination injuste, et se serait permis d'être vaincu par la puissance du diable, et serait donc devenu fils de perdition, comme je vous l'ai lu. Or, conformément à ce principe que le frère Cowley vient de donner, que nous n'enseignons rien d'autre que ce qui est donné par révélation de Dieu, permettez-moi de vous demander : un tel principe, l'hypnotisme, a-t-il été donné par révélation, ou approuvé par la Présidence de l'Église ? Non, il ne l'a pas été, et il n'est pas juste pour nous de nous livrer à l'exercice de ces pouvoirs, ni à rien de ce genre qui ne soit pas autorisé par l'Évangile du Christ ; car l'Évangile, comme le dit Paul, « est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec, parce qu'en lui est révélée la justice de Dieu par la foi et pour la foi, selon qu'il est écrit : Le juste vivra par la foi. » ¶

Je vais lire un peu plus loin dans les Doctrine et Alliances, concernant ces fils de perdition : ¶

« Car ils sont des vases de colère, condamnés à subir la colère de Dieu dans l'éternité avec le diable et ses anges ; « à propos desquels j'ai dit qu'il n'y a pas de pardon dans ce monde ni dans le monde à venir. » ¶

Mes frères et sœurs, la moitié du monde aujourd'hui est remplie d'idolâtres, parce que les hommes, à diverses époques du monde, se sont laissés conduire par ceux qui ont un esprit familier, et se sont égarés loin de la vérité. Voici l'ancien Grant, qui vient justement d'arriver du Japon, une nation d'idolâtres ; il y a ce grand empire de Chine, comptant plus de 265 millions d'habitants, qui sont adorateurs d'idoles. Comment en sont-ils arrivés à cette condition ? Parce qu'ils se sont égarés loin des enseignements et des révélations de Dieu. Rien ne peut percer ces ténèbres séculaires et éclairer leur esprit, si ce n'est une nouvelle révélation du Père éternel. ¶

Nous avons eu un certain nombre de jeunes gens qui sont partis dans l'Est étudier la médecine et d'autres branches de la connaissance, et certains d'entre eux en sont revenus non seulement diplômés dans la science qu'ils avaient étudiée, mais professeurs d'hypnotisme. Je dis que cela ne vient pas de Dieu, et que c'est une abomination à ses yeux, et que, s'ils ne se repentent pas de leurs péchés, aussi certainement que Dieu est vivant, les jugements dont parle la révélation que j'ai lue s'abattront sur eux, et ils s'égareront dans les ténèbres et ne seront pas reconnus du Seigneur. Je veux conseiller aux jeunes filles, à ce sujet, de ne pas suivre les femmes à la pierre de vision, les diseuses de bonne aventure, ou ceux qui prétendent avoir un esprit familier, pour se faire dire quel genre de mari elles épouseront, ou vous, jeunes gens, quel genre d'épouse vous obtiendrez. Je vais vous dire où aller : allez trouver le patriarche de l'Église, qui tient entre ses mains les bénédictions du peuple de Dieu, et tout ce qu'il scelle sur la terre sera scellé dans le ciel. Si vous gardez les commandements de Dieu et vivez votre religion, le Seigneur vous bénira. ¶

L'ancien Cowley désire que je lise ce qui suit à ce sujet (Ésaïe, chapitre 8). ¶

« Si l'on vous dit : Consultez ceux qui évoquent les morts et ceux qui prédisent l'avenir, qui poussent des sifflements et des soupirs, répondez : Un peuple ne consultera-t-il pas son Dieu ? S'adressera-t-il aux morts en faveur des vivants ? « À la loi et au témoignage ! Si l'on ne parle pas ainsi, il n'y aura pas d'aurore pour le peuple. ¶

« Il sera errant dans le pays, accablé et affamé ; et, quand il aura faim, il s'irritera, maudira son roi et son Dieu, et tournera les yeux en haut ; ¶

« Puis il regardera vers la terre, et voici, il n'y aura que détresse, obscurité et de sombres angoisses : il sera repoussé dans d'épaisses ténèbres. » ¶

Or, mes frères et sœurs, cela s'est littéralement accompli sur les nations idolâtres de la terre. Ne nous laissons pas tromper, mes frères et sœurs, ni égarer par ceux qui murmurent et cherchent à donner au peuple une petite satisfaction temporelle, car cela aura pour résultat d'attirer sur nous le déplaisir de Dieu. ¶

Je vais lire encore un peu du livre des Doctrine et Alliances. Je veux dire que toute théorie ou doctrine qui apporte la destruction sur l'âme des enfants des hommes ne vient pas de Dieu, mais de satan, le père de tous les mensonges depuis le commencement. Au commencement, il proposa un plan par lequel il obligerait les enfants des hommes à garder les commandements de Dieu ; mais le Sauveur voulut faire la volonté du Père, et le Père voulut que ses enfants aient leur libre arbitre et travaillent à leur propre salut par l'obéissance aux lois et aux ordonnances de l'Évangile ; et le Père a dit, ainsi qu'il est rapporté dans les Doctrine et Alliances : ¶

« Que les droits de la prêtrise sont inséparablement liés aux pouvoirs du ciel et que les pouvoirs du ciel ne peuvent être maîtrisés ou utilisés que selon les principes de la justice. » ¶

Un homme agit-il en accord avec les lois de l'Évangile en s'efforçant de jeter un charme sur le peuple ? Non, cela ne vient pas de Dieu. Il est dit : ¶

« Il est vrai qu'ils peuvent nous être conférés, mais lorsque nous entreprenons de couvrir nos péchés ou d'assouvir notre orgueil, notre vaine ambition, ou d'exercer, avec quelque degré d'injustice que ce soit, une emprise, une domination ou une contrainte sur l'âme des enfants des hommes, voici, les cieux se retirent ; l'Esprit du Seigneur est attristé, et lorsqu'il est retiré, c'est la fin de la prêtrise ou de l'autorité de cet homme. » ¶

Nous lisons, dans les journaux, presque chaque semaine, que des gens sont accusés de jeter des charmes sur nos fils et nos filles et de les égarer. N'est-il pas temps que quelqu'un se lève et parle avec clarté de ces maux ? Je vais lire un peu plus loin. ¶

« Aucun pouvoir, aucune influence ne peuvent ou ne devraient être exercés en vertu de la prêtrise autrement que par la persuasion, par la longanimité, par la gentillesse et la douceur, et par l'amour sincère, « par la bonté et la connaissance pure qui épanouiront considérablement l'âme sans hypocrisie et sans fausseté — » ¶

C'est là l'esprit de l'Évangile. Il est dit : ¶

« Que tes entrailles soient également remplies de charité envers tous les hommes et envers les frères en la foi, et que la vertu orne sans cesse tes pensées ; alors ton assurance deviendra grande en la présence de Dieu, et la doctrine de la prêtrise se distillera sur ton âme comme la rosée des cieux. ¶

« Le Saint-Esprit sera ton compagnon constant et ton sceptre, un sceptre immuable de justice et de vérité ; et ta domination sera une domination éternelle et, sans moyens de contrainte, elle affluera vers toi pour toujours et à jamais. » ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs, afin que vous marchiez dans le chemin étroit et resserré, et que vous ne cédiez pas aux influences des esprits mauvais, mais que vous soyez guidés par l'influence et l'inspiration du Saint-Esprit, qui vous conduira à la vie éternelle. Que Dieu accorde que ce soit là notre sort ; telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶