Rapport sur la mission du Colorado

Mes frères et sœurs, je désire avoir part à votre foi et à vos prières pour les quelques instants où je vous parlerai, afin d'être sous l'inspiration de notre Père céleste. J'ai eu le plaisir de travailler pendant peu de temps dans la mission du Colorado, et le temps que j'y ai passé a été le plus agréable de ma vie. La mission du Colorado couvre un vaste territoire. Beaucoup de saints des derniers jours ne se rendent pas compte de son étendue. Nous allons du Canada au nord jusqu'au Mexique au sud, et du fleuve Missouri jusqu'à la Californie, y compris les États du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, du Nebraska, du Wyoming et du Colorado, ainsi que les territoires du Nouveau-Mexique et de l'Arizona. Les gens qui habitent cette région sont un peuple relativement nouveau. Le pays lui-même est aussi relativement nouveau — à peu près comme l'Utah. Ceux qui s'y sont établis y sont venus pour leur santé ou pour gagner de l'argent ; et il règne parmi eux une grande indifférence à l'égard de l'Évangile de Jésus-Christ. Nous ne rencontrons aucune persécution. Je souhaiterais parfois en rencontrer un peu ; car je crois qu'un peu de persécution pourrait amener les cœurs honnêtes à nous regarder et à voir ce que nous enseignons réellement. En l'état actuel des choses, il faut un grand effort de la part des anciens pour amener les gens à s'intéresser tant soit peu à nous. Notre climat est très sain. Je ne crois pas qu'un ancien soit jamais mort dans la mission du Colorado, et à ma connaissance, il n'y a eu qu'un seul cas où un ancien est mort quelques semaines après son retour. Nous avons huit pieux de Sion situés dans les limites de notre mission, et c'est une mission difficile pour prêcher l'Évangile, car nous trouvons tant de gens qui se sont éloignés de l'Église et qui ont nié avoir jamais eu de témoignage. Cette catégorie de personnes nous fait beaucoup de tort. Par ailleurs, nous trouvons des gens qui se sont éloignés du corps de l'Église, ayant oublié leurs alliances, mais qui sont ramenés dans le bercail par les travaux des anciens, et qui rejoignent les pieux de Sion, paient leur dîme et leurs offrandes, et deviennent des membres actifs. C'est ainsi que nous essayons de faire du bien ; mais dans certains cas, les efforts des anciens ne portent pas de fruits, parce que leur travail se fait auprès de cette catégorie de personnes. Nous trouvons beaucoup de nos jeunes sœurs qui se sont mariées hors de l'Église. Elles viennent à nous les larmes aux yeux, disant qu'elles voudraient pouvoir recommencer leur vie. Dans mon expérience sur le champ missionnaire, je n'ai pas encore rencontré une seule femme qui fût heureuse dans ce genre d'union, et j'en ai rencontré des centaines. Nous avons entre quarante et cinquante anciens qui accomplissent le travail dans ces cinq États et deux territoires, et ils sont bien occupés. Certaines parties de notre mission doivent rester sans anciens, car nous n'en avons pas suffisamment pour y prêcher l'Évangile. Il n'y a actuellement aucun ancien dans le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, ni dans le Wyoming. Il y a treize anciens au Nebraska, où nous devrions en avoir au moins vingt-cinq ou trente ; mais nous nous rendons compte qu'il est difficile d'obtenir le nombre d'anciens nécessaire pour prêcher l'Évangile qui devraient être envoyés sur les champs missionnaires. Il me serait difficile d'estimer le nombre de conversions, ou la quantité de littérature qui a été distribuée, car je n'ai pas les chiffres avec moi. Il est difficile d'estimer le nombre de conversions, car un grand nombre de personnes ont été ramenées dans l'Église, ou ont été amenées à renouveler leurs alliances. ¶

Je sais que c'est l'Évangile de Jésus-Christ, et, comme l'apôtre Paul, je sais que c'est la puissance de Dieu pour le salut. Je trouve joie et satisfaction dans mes travaux de prédication de l'Évangile aux peuples du monde, et à rendre témoignage partout où ma voix peut se faire entendre. Je désire consacrer ma vie au service du Seigneur. Le seul désir de mon cœur est de faire tout le bien que je peux à mes semblables, et de prêcher l'Évangile à ceux qui ne connaissent pas Jésus-Christ. J'ai pris un très grand intérêt à cette conférence jusqu'à présent, et pour moi, c'est un festin. Je peux apprécier les paroles de l'apôtre Grant, lorsqu'il [illisible : f'iu] que nul, hormis ceux qui sont privés de ces bénédictions, ne peut réaliser et comprendre pleinement les bénédictions qui leur sont accordées par le privilège d'assister à ces conférences. Je sais que je suis nourri spirituellement. Je sais que cela me fait du bien lorsque je retourne à mon champ missionnaire, et je sens que les anciens qui travaillent avec moi partagent le même esprit et sont animés du même témoignage qui a été donné à cette conférence. Ils m'écrivent : « Assistez à toutes les conférences, et n'en manquez aucune ; car nous sentons que, lorsque vous reviendrez à la mission, vous porterez ce même esprit avec vous. » Je prie qu'il en soit ainsi, et je prie que nous portions tous l'esprit de cette conférence avec nous jusque dans nos foyers, afin qu'il soit une bénédiction pour nous, pour nos enfants, et pour ceux qui n'ont pas le privilège d'assister aux conférences. Je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶