L'Église bâtie sur le rocher de la révélation

Je ressens très vivement ma dépendance envers le Seigneur en me tenant devant vous ce matin, et j'implore humblement une part dans votre foi et vos prières, afin que j'aie l'Esprit du Seigneur pour me diriger dans ce que je dirai ; car je sens peser sur moi une lourde responsabilité en voyant les nombreux milliers de personnes rassemblées ici pour recevoir la parole de Dieu. Jamais de ma vie je n'ai eu le privilège de me tenir devant une si vaste assemblée pour l'instruire dans les principes de vie et de salut, et je me réjouis de jouir de ce grand privilège. J'espère sincèrement que le Seigneur me dirigera en tout ce qui sera dit, afin que je ne sois pas la cause d'induire en erreur quiconque se trouve ici. ¶

Je me réjouis extrêmement des instructions que nous avons reçues au cours de cette conférence. Les renseignements statistiques et les faits historiques relatifs à la colonisation de ce peuple m'ont vivement intéressé, et les belles leçons qui en ont été tirées ont accru mon témoignage ; et je ne doute pas que mes frères et sœurs aient été fortifiés dans leur foi et se soient réjouis de savoir qu'ils sont identifiés à cette œuvre merveilleuse que notre Père céleste a entrepris d'accomplir à l'époque où nous vivons. Je suis fier d'être identifié au peuple de Dieu, et d'avoir une position dans sa sainte Église. Je me réjouis du témoignage dont le Seigneur m'a béni ; car je sais que c'est là, en vérité, son œuvre. ¶

L'Église du Christ a été édifiée sur le rocher de la révélation ; et ceux qui ont reçu le témoignage que ceci est l'œuvre du Seigneur — et nous l'entendons souvent proclamer de cette tribune — et que Joseph Smith fut divinement inspiré de Dieu pour introduire cette dispensation de la plénitude des temps, l'ont reçu par l'inspiration du Tout-Puissant. Nous devrions être reconnaissants que notre Père céleste nous ait bénis d'une connaissance de la vérité, et que nous ne soyons pas obligés de nous en remettre à d'autres, mais que nous la connaissions par nous-mêmes, parce que nous l'avons reçue par révélation de notre Père. Nous pouvons lire dans les Écritures cette merveilleuse conversation qui eut lieu entre le Sauveur et ses apôtres, lorsqu'il leur demanda qui les hommes disaient qu'il était. ¶

« Qui dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme ? ¶

« Ils répondirent : Les uns disent que tu es Jean-Baptiste ; les autres, Élie ; les autres, Jérémie, ou l'un des prophètes. ¶

« Et vous, leur dit-il, qui dites-vous que je suis ? ¶

« Simon Pierre répondit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. ¶

« Jésus, reprenant la parole, lui dit : Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. ¶

« Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle. » ¶

De cela nous apprenons quelque chose sur le fondement solide de l'Église du Christ, dont nous sommes membres. Elle a été bâtie sur le vaste principe de la révélation, par lequel nous pouvons savoir que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant. Je me réjouis de savoir qu'il existe un moyen de parvenir à la connaissance de Dieu. Sans la révélation, il serait impossible d'obtenir un témoignage parfait. Il est vrai qu'il existe beaucoup de preuves extérieures de la divinité de cette œuvre et de la mission de Joseph Smith. On m'a parfois posé la question : Comment savez-vous que Joseph Smith fut divinement inspiré ? et ma première réponse a toujours été que le Seigneur me l'avait manifesté par son Saint-Esprit ; mais outre cela, il existe bien des preuves extérieures qui m'ont fortement touché. Au cours des réunions de cette conférence, nous avons entendu quelques-unes de ces preuves. On pourrait poser la question : Comment savez-vous que Moïse fut un prophète de Dieu ? Nous qui n'avons pas eu le privilège de fréquenter ce grand prophète, et qui n'avons pas senti l'impression de l'Esprit en écoutant sa voix, pouvons-nous en juger par l'œuvre qu'il a accomplie. Nous constatons qu'il reçut du Seigneur la mission de délivrer les enfants d'Israël de la servitude en Égypte. En considérant l'œuvre merveilleuse accomplie par son intermédiaire — comment les enfants d'Israël furent en vérité délivrés de la servitude, comment ils furent établis dans le pays de la promesse, et comment ils devinrent un peuple puissant — cela semble porter l'empreinte même de la divinité, et nous savons, par un tel témoignage, qu'il fut un prophète envoyé de Dieu. Le Seigneur n'a jamais accompli sur la terre un grand dessein sans avoir suscité un prophète et lui avoir donné une mission à accomplir. Le Seigneur n'a pas non plus jamais donné de révélation à l'homme qui n'ait quelque importance qui s'y rattache. Le Seigneur ne s'est pas comporté comme le font tant de prétendus faiseurs de miracles à notre époque, se manifestant à ses enfants sans qu'il y ait rien qui fût digne de la dignité de l'Être suprême dans cette révélation. Lorsque la grande œuvre de l'expiation dut être accomplie, il suscita son Fils unique, qui accomplit une œuvre dont les effets se font sentir aujourd'hui dans le monde entier. Nous trouvons particulièrement le résultat de son œuvre et de celle de ses apôtres parmi les nations dites civilisées de la terre. L'empreinte de la divinité est sur l'œuvre du Christ. Il fut le plus grand prophète qui ait jamais foulé la terre. À en juger par le même critère, chaque fois que le Seigneur a suscité un prophète, l'empreinte de la divinité a marqué l'œuvre qu'il fut appelé à accomplir. Ce fut toujours quelque chose d'important, ayant pour objet premier le salut et le bien des enfants de Dieu. Lorsque le Seigneur suscita le prophète Joseph, il inaugura cette grande dispensation de rassemblement. Ce n'était pas là un dessein futile ; ce n'était pas simplement pour l'amusement de l'humanité ; mais il y avait quelque chose de grand à accomplir, à savoir le rassemblement de la maison d'Israël de toutes les nations de la terre, en accomplissement de ces merveilleuses prédictions prononcées par de nombreux prophètes qui vécurent il y a des centaines, voire des milliers d'années. Aujourd'hui, ceux qui connaissent bien le développement de cette œuvre, ceux qui ont visité les divers pieux de Sion, d'un bout à l'autre de cette région intermontagnarde, et qui ont vu des gens de toutes les nations établis dans ces retraites des montagnes Rocheuses, n'ont pas manqué de constater qu'il y avait là une force vitale qui semblait posséder ce peuple — quelque chose au-delà de la puissance de l'homme — qui accomplissait une œuvre merveilleuse sur la terre. Je me souviens d'une certaine vallée dans le sud de l'Idaho. Un certain nombre de personnes qui n'étaient pas de notre foi s'y établirent d'abord, et appelèrent l'endroit Gentile Valley, se vantant que jamais les « mormons » ne viendraient s'emparer de cette vallée. Il y a peu de temps, j'ai eu le privilège de visiter la conférence de pieu de Bannock. Elle se tenait à Gentile Valley, et j'y ai vu une assemblée de Saints des derniers jours, rassemblés là des nations de la terre, en accomplissement de ces puissantes prédictions. Ils s'étaient établis dans cette vallée, cultivant le sol, et leur bétail paissait sur les collines ; et l'on m'informa que l'on pouvait compter sur les doigts d'une main les Gentils, comme ils se nommaient eux-mêmes. Cela même est pour moi une leçon illustrant que c'est là le pays de Sion, désigné et consacré pour le rassemblement d'Israël dans les derniers jours. L'empreinte de la divinité est sur cette œuvre, le Seigneur est avec son peuple, et nous le voyons se manifester de toutes parts. ¶

Je témoigne du fait que je sais que Joseph Smith est un prophète envoyé de Dieu. Le Seigneur me l'a manifesté personnellement. J'ai senti l'impression de l'Esprit du Seigneur. Lorsque j'ai été sur le champ missionnaire et que j'ai rendu ce témoignage, j'ai senti frémir tout mon être, l'Esprit du Seigneur rendant témoignage en moi que les paroles que je prononçais étaient vraies. Mes jeunes frères et sœurs, qui n'avez pas encore fait l'expérience du champ missionnaire, laissez-moi vous dire que ceci est l'œuvre de Dieu, que le Seigneur tient la barre et nous conduira triomphalement, et que cette chose appelée le mormonisme, si méprisée soit-elle dans le monde, est la plus grande chose sur la terre. C'est l'Église de Dieu établie sur la terre, pour n'être plus jamais renversée. C'est la petite pierre détachée de la montagne sans le secours d'aucune main, et elle a commencé à rouler, et continuera de rouler jusqu'à ce qu'elle remplisse toute la terre. Par ses opérations, le péché et l'iniquité seront bannis de la face de la terre, et la justice prédominera et couvrira la terre, comme les eaux couvrent le fond des mers. Tel est mon témoignage, et je le rends au nom de Jésus-Christ, amen. ¶