Le principe de la révélation et l'autorité de la prêtrise

Je suis reconnaissant envers notre Père céleste d'avoir préservé ma vie afin que je puisse me retrouver de nouveau parmi vous en l'une de nos conférences semestrielles. Je me suis grandement réjoui en mon esprit d'entendre les témoignages des frères qui m'ont précédé, et je prie humblement que le Seigneur me bénisse aussi d'une portion de son Saint-Esprit, afin que ce que je pourrai dire soit conforme à sa pensée et à sa volonté. ¶

Pour les Saints des derniers jours, les remarques de frère Merrill peuvent sembler quelque peu ordinaires, parce que nous croyons aux oracles vivants et à la révélation ; mais pour ceux qui n'appartiennent pas à cette Église, elles pourront paraître étranges. Cette Église est fondée sur la révélation. Il existe cependant un intermédiaire par lequel la révélation est donnée à l'Église. Le prophète, voyant et révélateur reçoit toute révélation pour le bien et la conduite de l'Église. En même temps, chaque membre de l'Église, à titre individuel, a droit à la révélation pour conduire sa propre maisonnée ; et quelle que soit l'inspiration qu'il reçoive du Seigneur, elle sera conforme aux révélations données par le prophète, voyant et révélateur. Lorsque j'entends des gens discuter certaines doctrines et certains dogmes, j'éprouve toujours une même satisfaction, c'est que, quelles que soient les erreurs qui se trouvent dans les opinions des hommes, ces questions peuvent toujours être réglées par la révélation de Dieu. ¶

Il y a une autre idée dont je désire parler, pour le bénéfice des étrangers qui pourraient être présents, c'est que le Seigneur a établi son autorité sur la terre. Cette autorité est appelée la Prêtrise, et elle se trouve dans cette Église. C'est l'une des plus grandes bénédictions qui puissent être données aux enfants des hommes, si elle est exercée dans la justice ; car elle leur apportera le salut, à eux et à des milliers d'autres. Aucune bénédiction spirituelle ne peut venir à l'Église du Christ si ce n'est par la Prêtrise ; et je désire vous en lire un peu à ce sujet. Je lis dans la 84e section du livre de Doctrine et Alliances : ¶

« Lequel Abraham reçut la prêtrise de Melchisédek, qui la reçut par le lignage de ses pères jusqu'à Noé, et de Noé jusqu'à Hénoc, par le lignage de leurs pères ; et d'Hénoc à Abel, qui fut tué par la conspiration de son frère, qui reçut la prêtrise par les commandements de Dieu, de son père Adam, qui était le premier homme — laquelle prêtrise continue dans l'Église de Dieu dans toutes les générations et est sans commencement de jours ni fin d'années. ¶

« Et le Seigneur confirma également une prêtrise sur Aaron et sa postérité à travers toutes leurs générations, laquelle prêtrise continue aussi et demeure éternellement avec la prêtrise qui est selon le plus saint ordre de Dieu. ¶

« Et cette plus grande prêtrise administre l'Évangile et détient la clef des mystères du royaume, oui, la clef de la connaissance de Dieu. ¶

Combien de millions de personnes y a-t-il aujourd'hui sur la terre qui traverseraient la terre entière pour le privilège de savoir que Dieu vit ; eh bien, nous avons entendu hier l'apôtre Clawson dire qu'il y a ici des milliers d'hommes qui détiennent la clef de la connaissance de Dieu. ¶

« C'est pourquoi, le pouvoir de la divinité se manifeste dans ses ordonnances ; et sans ses ordonnances, et l'autorité de la prêtrise, le pouvoir de la divinité ne se manifeste pas aux hommes dans la chair. » ¶

Or, mes jeunes frères et sœurs, lorsque vous voyez des hommes réunis, qu'on appelle « théologiens », déclarer ouvertement que les dons et les bénédictions du Saint-Esprit ne se trouvent pas dans leurs Églises ; lorsqu'ils tournent en ridicule le principe des prophètes, des apôtres, des voyants et des révélateurs ; lorsqu'ils méprisent l'idée que Dieu est un Être personnel, vous pouvez comprendre pourquoi ils ne jouissent pas de ces bénédictions. Cela s'explique par ce que je vous ai lu : « Sans ses ordonnances, et l'autorité de la prêtrise, le pouvoir de la divinité ne se manifeste pas dans la chair. ¶

« Car sans cela, nul ne peut voir la face de Dieu, oui, le Père, et vivre. ¶

« Or cela, Moïse l'enseigna clairement aux enfants d'Israël dans le désert, et il chercha diligemment à sanctifier son peuple, afin qu'il vît la face de Dieu. Mais ils s'endurcirent le cœur et ne purent supporter sa présence ; c'est pourquoi, le Seigneur, dans sa colère (car sa colère était allumée contre eux), jura qu'ils n'entreraient pas dans son repos tant qu'ils seraient dans le désert, lequel repos est la plénitude de sa gloire. ¶

« C'est pourquoi, il prit Moïse de leur milieu, ainsi que la Sainte Prêtrise ; ¶

« et la moindre prêtrise continua, laquelle prêtrise détient la clef du ministère d'anges et de l'Évangile préparatoire ; lequel Évangile est l'Évangile de repentir et de baptême, la rémission des péchés et la loi des commandements charnels, que le Seigneur, dans sa colère, fit continuer dans la maison d'Aaron, parmi les enfants d'Israël, jusqu'à Jean, que Dieu suscita et qui était rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère ; car il fut baptisé alors qu'il était encore dans son enfance et fut ordonné à ce pouvoir par l'ange de Dieu, lorsqu'il avait huit jours, pour renverser le royaume des Juifs et pour aplanir le chemin du Seigneur devant la face de son peuple, pour le préparer pour la venue du Seigneur, entre les mains duquel tout pouvoir est donné. ¶

« C'est pourquoi, comme je l'ai dit concernant les fils de Moïse — car les fils de Moïse et aussi les fils d'Aaron offriront une offrande et un sacrifice acceptables dans la maison du Seigneur, laquelle maison sera bâtie pour le Seigneur en cette génération, à l'emplacement consacré comme je l'ai désigné — et les fils de Moïse et d'Aaron, et vous êtes ces fils, seront remplis de la gloire du Seigneur sur la montagne de Sion dans la maison du Seigneur, de même que beaucoup d'autres que j'ai appelés et envoyés pour édifier mon Église ; car tous ceux qui, par leur fidélité, obtiennent ces deux prêtrises dont j'ai parlé et magnifient leur appel sont sanctifiés par l'Esprit à tel point que leur corps est renouvelé. Et ils deviennent les fils de Moïse et d'Aaron, la postérité d'Abraham, l'Église et le royaume, et les élus de Dieu ; et tous ceux qui reçoivent cette prêtrise me reçoivent, dit le Seigneur : ¶

« Car celui qui reçoit mes serviteurs me reçoit ; et celui qui me reçoit reçoit mon Père ; et celui qui reçoit mon Père, reçoit le royaume de mon Père ; c'est pourquoi tout ce que mon Père a lui sera donné. Et cela se fait selon le serment et l'alliance qui appartiennent à la prêtrise. ¶

« C'est pourquoi, tous ceux qui reçoivent la prêtrise reçoivent ce serment et cette alliance de mon Père, qu'il ne peut rompre et qui est immuable ; mais quiconque rompt cette alliance après l'avoir reçue et s'en détourne complètement n'aura pas la rémission des péchés dans ce monde ni dans le monde à venir. ¶

« Et malheur à tous ceux qui ne viennent pas à cette prêtrise que vous avez reçue, que je confirme maintenant sur vous qui êtes présents en ce jour, par ma propre voix venant des cieux ; et j'ai même donné mes ordres aux armées célestes et à mes anges à votre sujet. » ¶

Je vous ai lu ce que Dieu reconnaît comme étant son autorité sur la terre. Or, il n'y a pas une âme sur la face de cette terre, qu'elle soit noire ou blanche, riche ou pauvre, qui n'ait le droit de savoir que Dieu vit, si elle veut bien garder ses commandements. Je vous témoigne que j'ai reçu cette connaissance. Je sais que Jésus-Christ est le Fils du Dieu vrai et vivant ; qu'il vit, se meut et a un être ; et qu'il est la lumière et la vie du monde. Je témoigne que Joseph Smith était un prophète du Dieu Très-Haut, qui fut ordonné pour venir dans la dispensation de la plénitude des temps établir son Église sur la terre, en préparation de la venue de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Je témoigne qu'il y a des dizaines de milliers de personnes dans les vallées des montagnes Rocheuses qui ont reçu le don du Saint-Esprit ; et ce don les remplit de la connaissance de Dieu. Je témoigne qu'Israël est rassemblé de l'étranger, selon les prophéties des saints prophètes, et qu'il s'établit au sommet des montagnes. Dieu, le Père éternel, dirige cette œuvre, et elle n'est pas de l'homme. Je témoigne aussi que la malédiction de Dieu reposera sur tout homme qui met sa confiance dans le bras de la chair ; car le Seigneur a dit : « Maudit soit l'homme qui se confie en l'homme, qui prend la chair pour son appui, et qui détourne son cœur de l'Éternel ! » Le Seigneur a préparé les moyens par lesquels nous pouvons savoir qu'il vit, et qu'il est notre Père et notre Dieu. Il a aussi préparé les moyens par lesquels nous pouvons recevoir de son Esprit et de sa puissance, pour nous guider et nous diriger dans toutes les voies de la vérité. Lorsque Jésus était sur la terre, il dit : « Je suis descendu du ciel pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m'a envoyé. » Il dit encore : « Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon propre chef. » J'ai recherché cette connaissance en faisant la volonté de mon Père. Malgré toutes mes faiblesses et mes imperfections, notre Père éternel a eu pitié de moi et m'a donné le témoignage qu'il vit, et qu'il a un être. Mon témoignage envers tous ceux qui entendent le son de ma voix, c'est que je sais que Dieu vit, et qu'il donnera ce même témoignage à tous ceux qui le serviront et garderont ses commandements. Il a préparé un plan de vie et de salut, et si nous voulons lui obéir, nous pourrons être ramenés en sa présence et être couronnés héritiers de gloire, d'immortalité et de vie éternelle. Nous pouvons participer de tous les attributs de notre Père, et parvenir finalement à cette position qu'il occupe aujourd'hui. Comme le dit Jésus : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. » ¶

Je vous prophétise, au nom du Seigneur Jésus-Christ, que si aujourd'hui tout le monde sectaire s'oppose à l'idée de la personnalité de Dieu, le temps viendra où la majorité des confessions reconnaîtront que notre Père et notre Dieu est un être personnel, tout comme elles ont adopté, l'une après l'autre, d'autres principes qui ont été révélés au prophète Joseph Smith. Lorsque vous verrez ces choses s'accomplir, vous pourrez connaître l'esprit par lequel elles ont été prononcées. ¶

Ayant ce témoignage, je ne passe jamais un jour à Sion sans sentir que je devrais me trouver quelque part à élever la voix et à déclarer ce témoignage aux enfants des hommes ; car voici, le Seigneur notre Dieu a dit que la moisson est grande et que les moissonneurs sont peu nombreux. Il a donné à ce peuple le commandement d'aller dans le monde entier et de prêcher l'Évangile à toute créature ; « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. » Je veux ajouter mon témoignage à celui de frère Cowley, hier, lorsqu'il a dit qu'il devait venir à Sion des gens de toutes les nations. Le temps viendra où nous pénétrerons jusqu'au cœur même du grand empire de Chine. Nous irons en Inde, et en Amérique du Sud, et dans toutes les nations sous le ciel. Le Seigneur notre Dieu préparera la voie, et il sortira de ces nations suffisamment de gens pour racheter leurs morts, à travers toutes les générations passées et disparues. Le jour viendra où nous irons en Turquie, en Afrique, et dans toutes les parties de la terre. Je ne regarde jamais l'une de ces cartes, dans nos écoles du dimanche, où l'on montre le parcours de l'apôtre Paul dans son ministère, de ville en ville, sans éprouver dans mon cœur le désir d'accomplir une œuvre semblable, afin qu'un jour une ligne rouge sur la carte puisse montrer mes propres travaux dans le ministère ; car je sais que cet Évangile doit être porté dans le monde entier en témoignage, à toute créature. Le Rédempteur a prédit que cet Évangile serait prêché dans le monde entier en témoignage ; alors viendra la fin. Et le jour viendra — je le sens de tout mon cœur — où les apôtres, particulièrement les plus jeunes du collège, seront très rares sur la terre de Sion ; car mon père me l'a enseigné, et je l'ai entendu bien des fois de la bouche de la Présidence de l'Église, que le devoir des apôtres est de se trouver à l'étranger parmi les nations de la terre, portant les glorieuses nouvelles de grande joie aux enfants des hommes, ouvrant les portes du salut aux nations, et leur apportant la paix et la bonne volonté. Ces hommes qui sont sur cette estrade sont prêts, à toute heure, à partir accomplir leur devoir. Ils sont témoins de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, et ils savent qu'il vit, se meut et a un être. Il appelle les enfants des hommes à se repentir et à venir à la lumière, à se rassembler sur la terre de Sion et à se préparer pour sa venue. ¶

Je me réjouis, mes frères et sœurs, d'être en votre présence aujourd'hui, et je vous dis, si vous voulez servir Dieu et garder ses commandements, vous serez couronnés de gloire, d'immortalité et de vie éternelle dans le royaume de notre Dieu ; ce qu'il veuille accorder, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶