Une révélation nouvelle et continue

Mes frères et sœurs, j'ai confiance que notre Père qui est aux cieux me bénira d'une portion de son Saint-Esprit ce matin, afin que je puisse dire ce qui sera en accord avec sa pensée et sa volonté, car je me rends compte que si le Seigneur n'est pas avec nous, nous ne pouvons rien accomplir. ¶

Lorsque je contemple ce vaste rassemblement de personnes réunies dans ce grand bâtiment, je me demande naturellement: Qu'est-ce qui les rassemble? Et comme je sais bien que vous êtes venus des quatre coins de la terre, et que vous bâtissez un grand État dans l'Ouest américain, je me demande: Quelle est la grande force motrice de ce peuple? L'ancien Merrill vient de faire allusion aux grands temples que les Saints des derniers jours ont bâtis dans cet État, et je sais que ce peuple habite dans plus de quatre cents villes, bourgs et villages de la région des montagnes Rocheuses. C'est en vérité une œuvre remarquable qu'accomplissent les Saints des derniers jours, et je me demande naturellement: sur quoi cette grande œuvre est-elle fondée? Je passai l'autre jour devant un bâtiment, et il avait des poteaux dressés contre les murs est et sud. Je regardai un instant ce bâtiment, et je découvris qu'il allait s'effondrer, parce que les fondations n'étaient pas bonnes. Il était évident, d'après l'apparence de cette maison, que plus on bâtissait sur ces murs, plus grande serait la chute lorsqu'elle viendrait. Dans les débuts de l'histoire du temple de Salt Lake, on avait mis dans les fondations de grosses pierres qui n'étaient pas saines. Le président Young s'en aperçut; et bien que la mise en place des fondations eût déjà coûté fort cher, il ordonna qu'on les retirât toutes. Quel était son but en agissant ainsi? C'était afin qu'il y eût de bonnes et solides fondations sous cette structure, de sorte que, lorsque le temple serait achevé, les fondations ne se fissureraient pas ni ne céderaient sous le poids immense qui reposerait sur elles. Maintenant que le temple est achevé, nous pouvons voir la sagesse dont fit preuve le président Young en ce temps-là. ¶

Je désire comparer notre Église à une maison; et je vous dis que si vous ne bâtissez pas vos fondations solides et de bon matériau, plus grande sera la maison que vous y placerez, plus grande sera la chute lorsqu'elle viendra. Quelle sorte de fondation avez-vous? Est-elle correctement posée? D'après ce que je comprends, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est bâtie sur le fondement de la révélation venant de Dieu le Père éternel — non pas sur une révélation donnée il y a dix-huit cents ans; car nous serions lents à bâtir une maison avec des pierres qui auraient servi dans un bâtiment depuis dix-huit cents ans; mais sur une révélation donnée au dix-neuvième siècle. En employant ce mot « révélation », je ne l'entends pas au sens où le monde sectaire le comprend; mais j'entends une révélation nouvelle et continue de Dieu le Père éternel, pour guider son peuple. Sommes-nous justifiés d'adopter ce point de vue sur la situation? Permettez-moi de demander à cette assemblée: sur quoi l'Église du Christ était-elle bâtie du temps de Jésus? Jésus lui-même peut le mieux répondre à cela. En une occasion, il demanda à ses apôtres: ¶

« Qui dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme? ¶

« Ils répondirent: Les uns disent que tu es Jean-Baptiste; les autres, Élie; les autres, Jérémie, ou l'un des prophètes. ¶

« Et vous, leur dit-il, qui dites-vous que je suis? ¶

« Simon Pierre répondit: Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. ¶

« Jésus, reprenant la parole, lui dit: Tu es heureux, Simon, fils de Jonas; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle. » ¶

D'après cela, nous pouvons voir que l'Église du Christ, en son temps, était bâtie sur le principe de la révélation venant de Dieu le Père éternel — le même principe qui fit connaître à Pierre que Jésus était le Christ. ¶

« Il y eut un homme d'entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs, ¶

« qui vint, lui, auprès de Jésus de nuit et lui dit: Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu; ¶

« car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. ¶

« Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. ¶

« Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître? Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » ¶

Il y a bien des gens aujourd'hui exactement dans la même position que Nicodème. Ils devront naître de nouveau avant de pouvoir comprendre les choses de Dieu. Mais l'apôtre Pierre était né de l'Esprit. Et comment cela lui vint-il? Cela vint par révélation de Dieu; et Jésus lui dit que sur ce roc de révélation il bâtirait son Église. Voilà quelle sorte de fondation sous-tend la structure de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Jésus alla plus loin encore en bénissant Pierre. Il dit: ¶

« Je te donnerai les clés du royaume des cieux: ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux et ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux. » ¶

Voici l'autorité divine conférée aux enfants des hommes pour agir au nom du Seigneur Jésus-Christ; « car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. » ¶

En ce jour, les clefs du royaume de Dieu ont été conférées au prophète Joseph Smith. Jean-Baptiste vint et lui conféra la Prêtrise d'Aaron, et Pierre, Jacques et Jean lui conférèrent la Prêtrise de Melchisédek. Joseph Smith était-il autorisé à aller de l'avant et à administrer les ordonnances de vie et de salut, parce que Dieu le Père éternel et son Fils Jésus-Christ lui étaient apparus? Oh non! Avant qu'il ne pût faire cela, il fallait que les clefs du royaume des cieux lui fussent conférées. Après que Pierre, Jacques et Jean lui furent apparus, Élie vint et lui donna les clefs pour la rédemption des morts; et Moïse vint et lui remit les clefs du rassemblement d'Israël dans les derniers jours. Car voici, mes frères et sœurs, ce jour est proche, dont a parlé le prophète Jérémie: ¶

« C'est pourquoi voici, les jours viennent, dit l'Éternel, où l'on ne dira plus: L'Éternel est vivant, lui qui a fait monter du pays d'Égypte les enfants d'Israël! ¶

« Mais on dira: L'Éternel est vivant, lui qui a fait monter les enfants d'Israël du pays du nord et de tous les pays où il les avait chassés! Je les ramènerai dans leur pays, que j'avais donné à leurs pères. ¶

« Voici, j'envoie une multitude de pêcheurs, dit l'Éternel, et ils les pêcheront; et après cela j'enverrai une multitude de chasseurs, et ils les chasseront de toutes les montagnes et de toutes les collines, et des fentes des rochers. » ¶

Ce jour est proche. Les pêcheurs et les chasseurs vont de nation en nation, déclarant l'Évangile du royaume de Dieu; car il a été révélé dans sa plénitude en notre jour par un ange de Dieu. Après que le prophète Joseph Smith eut été ordonné et mis à part pour prêcher l'Évangile éternel et administrer ses ordonnances, il en ordonna d'autres selon le commandement de Dieu; et aujourd'hui nous avons des centaines et des milliers d'anciens d'Israël qui vont vers les diverses nations de la terre, élevant la voix et criant: « Repentez-vous, repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. » Jésus essaya de rassembler le peuple en son temps, mais il ne le voulut pas. Il pleura sur la ville de Jérusalem, et dit: ¶

« Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l'avez pas voulu! » ¶

En une autre occasion, il dit aux Juifs, parce qu'ils l'avaient rejeté: ¶

« C'est pourquoi, je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits. » ¶

Après sa résurrection, ses disciples lui demandèrent: « Seigneur, est-ce en ce temps-ci que tu rétabliras le royaume d'Israël? » Il répondit: « Ce n'est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. » Il y avait une certaine manière dont le royaume devait être rétabli à Israël; les prophètes en avaient écrit, et Jésus le reconnaissait. Il avait dit auparavant à ses disciples qu'il n'était pas venu abolir la loi et les prophètes, mais accomplir. « Car, je vous le dis en vérité, tant que le ciel et la terre ne passeront pas, il ne disparaîtra pas de la loi un seul iota ou un seul trait de lettre jusqu'à ce que tout soit arrivé. » Jésus prophétisa aussi qu'ils persécuteraient ses disciples et les chasseraient de leurs synagogues, et que le temps viendrait où ceux qui les tueraient penseraient rendre un service à Dieu. Cela s'est-il accompli? Oui. Tous les apôtres furent mis à mort, sauf un seul, et il demeura sur la terre selon la promesse du Sauveur, telle que consignée au seizième chapitre de Matthieu. Qui était-ce? Jean le Révélateur. Mais il semblait destiné à souffrir; car il fut réduit en esclavage sur l'île de Patmos, à travailler dans les mines de plomb. Là, les anges de Dieu le servirent, et on lui montra bien des choses grandes et glorieuses concernant l'histoire du peuple qui devait vivre sur cette terre. Il décrivit la manière dont ce royaume, que Jésus dit devoir être ôté d'entre les Juifs, devait être de nouveau rétabli à Israël. Au quatorzième chapitre de l'Apocalypse, il dit: ¶

« Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple. ¶

« Il disait d'une voix forte: Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue; et adorez celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d'eaux. » ¶

Nous vous témoignons ici aujourd'hui que cela s'est littéralement accompli. L'ange Moroni vint auprès du prophète Joseph Smith et lui déclara la plénitude de l'Évangile éternel, et lui commanda d'aller dans le monde entier prêcher l'Évangile à toute créature. « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. » ¶

Certains d'entre vous ont entendu dire que l'ancien Grant s'en va au Japon, et vous commencez à vous demander: cette nation est-elle de la maison d'Israël? Convient-il que l'ancien Grant se rende au Japon? Je veux vous dire qu'il n'y a pas une seule nation sur la face de la terre qui n'entende l'Évangile éternel; car la parole de Dieu est sortie que l'Évangile serait proclamé à toutes les nations en témoignage; et cela devait être un signe de sa venue et de la fin du monde. Alors nos esprits peuvent être en paix quant au départ de l'ancien Grant pour le Japon. ¶

Combien cela est beau! Nous commençons maintenant à comprendre pourquoi le Sauveur enseigna à ses disciples à prier: « Notre Père, qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton règne vienne. » Le monde sectaire, aujourd'hui, ne cesse de prier pour que le royaume de Dieu vienne. Permettez-moi de leur dire, ainsi qu'à tout le monde, que Dieu s'est révélé des cieux en notre jour. Il a organisé son Église et son royaume sur la terre, pour la rédemption des enfants des hommes. Et il n'est plus nécessaire pour vous, mes frères et sœurs, de demander à Dieu le Père éternel que le royaume de Dieu vienne; mais priez plutôt qu'il vous prépare pour la venue du Roi — notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Car voici, ce jour est à nos portes. Comme l'a dit le prophète Malachie: ¶

« Voici, j'enverrai mon messager; il préparera le chemin devant moi. Et soudain entrera dans son temple le Seigneur que vous cherchez; et le messager de l'alliance que vous désirez, voici, il vient, dit l'Éternel des armées. » ¶

D'aucuns diront que ce messager envoyé pour préparer la voie fut Jean-Baptiste; mais je vous dis que Jésus-Christ n'entra pas soudainement dans son temple en ce jour-là. Il grandit comme un enfant, et l'on disait: « Ne sont-ce pas là ses frères et ses sœurs? » C'était la seconde venue du Christ dont parlait Malachie, comme le prouvera ce qui suit: ¶

« Qui pourra supporter le jour de sa venue? Qui restera debout quand il paraîtra? Car il sera comme le feu du fondeur, comme le savon de potasse des foulons. ¶

« Il s'assiéra, fondra et purifiera l'argent; il purifiera les fils de Lévi, il les rendra purs comme on rend pur l'or et l'argent, et ils présenteront à l'Éternel des offrandes avec justice. » ¶

Tous les enfants des hommes ont pu supporter le jour de sa première venue. Ils ont vécu avec lui, lui ont parlé, et ont écouté ses instructions; mais je vous dis que lorsqu'il viendra la seconde fois, selon le témoignage de ses serviteurs, il viendra comme le feu du fondeur et comme le savon des foulons. « Car voici, le jour vient, ardent comme une fournaise. Tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume; le jour qui vient les embrasera, dit l'Éternel des armées, il ne leur laissera ni racine ni rameau. » ¶

Mon témoignage, à vous, est que la venue de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ est proche. Je témoigne que nous avons des prophètes, des voyants et des révélateurs parmi ce peuple, et que Lorenzo Snow est l'homme qui a été appelé à être le porte-parole de Dieu à ce peuple. C'est comme l'a dit Jésus: « L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » Ce principe de révélation est le fondement de l'Église du Christ. C'est le roc sur lequel le Christ dit à Pierre qu'il bâtirait son Église; et c'est sur ce roc que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est bâtie. Combien ce principe est beau! ¶

Comme cela s'accorde bien avec les paroles de Jésus: ¶

« Il est avantageux pour vous que je m'en aille, car si je ne m'en vais pas, le consolateur ne viendra pas vers vous; mais, si je m'en vais, je vous l'enverrai. ¶

« Quand le consolateur sera venu, l'Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité; car il ne parlera pas de lui-même, mais il dira tout ce qu'il aura entendu et il vous annoncera les choses à venir. » ¶

Cela, c'est la révélation. C'est le pouvoir de Dieu pour le salut. C'est le principe par lequel Dieu guide son Église à travers tous les âges du monde. Je me réjouis, mes frères et sœurs, que cette Église soit bâtie sur la révélation. Je peux aller plus loin, et dire qu'elle est bâtie « sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. » ¶

Je prie le Seigneur de prolonger la vie du président Lorenzo Snow, afin qu'il vive assez longtemps pour satisfaire pleinement ses désirs sur la terre et la pensée et la volonté de Dieu à son égard; qu'il bénisse aussi ses conseillers, selon leurs besoins à cette heure même, et qu'il bénisse et qualifie chacun de nous à accomplir nos devoirs dans l'Église et le royaume de Dieu. Car je vous le dis, mes frères et sœurs, ce n'est pas celui qui a le don de prophétie, ou le don des langues; ce n'est pas celui qui a reçu le ministère des anges, qui sera sauvé dans le royaume de Dieu; mais c'est celui qui persévère jusqu'à la fin. Parlant du moment où il siégerait sur le trône de sa gloire pour juger les enfants des hommes, Jésus dit: ¶

« Beaucoup me diront en ce jour-là: Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé par ton nom? n'avons-nous pas chassé des démons par ton nom? et n'avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom? ¶

« Alors je leur dirai ouvertement: Je ne vous ai jamais connus, éloignez-vous de moi, vous qui commettez l'iniquité. ¶

« Ceux qui me disent: Seigneur, Seigneur! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » ¶

Lorsque le Sauveur vint sur la terre, il y avait des hommes vivants qui détenaient la Prêtrise; mais voulaient-ils recevoir une révélation nouvelle? Non, ils ne le voulaient pas; mais ils disaient: « Nous avons Abraham pour père. » Jean-Baptiste les réprimanda pour leur hypocrisie, et dit: « Et ne prétendez pas dire en vous-mêmes: Nous avons Abraham pour père! Car je vous déclare que de ces pierres-ci Dieu peut faire naître des enfants à Abraham. » Jésus dit à ses disciples: « Vous êtes le sel de la terre. Mais si le sel perd sa saveur, avec quoi la lui rendra-t-on? Il ne sert plus qu'à être jeté dehors, et piétiné par les hommes. » Je vous dis qu'il y a aujourd'hui des hommes qui détiennent la Prêtrise selon l'ordre du Fils de Dieu, qui ont perdu leur saveur, et qui ne sont bons à rien, sinon à être jetés dehors. Car je vous le dis, le Seigneur ne justifiera aucun homme, quelle que soit la Prêtrise qu'il détienne, sauf s'il se tient prêt à garder les commandements de Dieu, à être humble, et à être obéissant à ses aînés dans la Prêtrise. C'est un principe éternel que celui qui s'humilie sera exalté, et celui qui s'exalte sera abaissé. Jésus descendit au-dessous de toutes choses, afin de pouvoir s'élever au-dessus de toutes choses; et le seul moyen par lequel nous pouvons être justifiés aux yeux de Dieu est d'être humbles et obéissants. Au lieu d'être déterminés à avoir notre propre volonté, soumettons notre volonté, nos passions et nos ambitions à la pensée et à la volonté de Dieu telles qu'elles se manifestent par ses serviteurs qui président sur nous, et nous serons sauvés au jour du Seigneur Jésus. Mais si nous sommes déterminés à faire à notre tête et à accomplir notre propre volonté, nous serons condamnés; car le Seigneur ne justifiera aucun homme qui se fait sa propre loi. ¶

Que Dieu vous bénisse et vous remplisse de son Saint-Esprit, et nous aide tous à garder ses commandements, afin que nous soyons sauvés et exaltés dans son royaume, ce qui est ma prière au nom de Jésus. Amen. ¶