Immortalité, obéissance et gloire

C'est pour moi un spectacle des plus magnifiques. Lorsque j'ai regardé l'assemblée cet après-midi et vu les têtes découvertes, tant des frères que des sœurs, j'ai pensé à cette parole de l'Écriture, que Dieu créa l'homme à son image : « Il créa l'homme à l'image de Dieu ; il créa l'homme et la femme. » J'ai aussi pensé à une remarque faite par le président Snow dans son discours d'ouverture, que chacun de nous est immortel, que la partie spirituelle de notre être est la progéniture de Dieu, et que, quelle que soit la durée de notre existence avant de venir en ce monde, ou quel que soit le mystère de notre origine, nous sommes des êtres immortels, et que, tandis que les âges vont et viennent et que des changements se produiront dans les mondes que Dieu a créés et chez les êtres qui les habitent, nous vivrons à jamais et à toujours, et il n'y aura pas de fin à notre existence ni au développement des pouvoirs qui existent en nous en tant que fils et filles de Dieu. Quelle pensée grande et noble que celle-ci ! bien que nous soyons maintenant faibles, revêtus de mortalité, et sujets aux infirmités de la chair et aux faiblesses que nous avons héritées d'une longue lignée d'ancêtres qui, à bien des égards, ont transgressé les commandements de Dieu — malgré nos fragilités, et malgré ce contre quoi nous devons lutter à cause de notre environnement et des influences du passé, toute l'éternité est devant nous. Il n'y a pas de fin à notre existence, et il n'y aura pas de fin à notre avancement. Chaque personne que je regarde dans cette assemblée cet après-midi est immortelle. Il y aura, dans les âges à venir, si nous ne saisissons pas ces occasions à présent, une possibilité d'apprendre l'esprit et la volonté de notre Père éternel et d'entrer en harmonie avec lui et avec ses desseins divins. Mais ceux qui reçoivent la vérité en cette vie, qui saisissent les occasions dont nous avons entendu parler cet après-midi, qui reçoivent la vérité telle qu'elle est en Jésus-Christ, s'engagent sous sa bannière, combattent le bon combat de la foi et triomphent, obtiendront la couronne dans le royaume du Père, et à jamais et à toujours ils seront en avance sur ceux qui manquent d'obtenir ces bénédictions, qui manquent d'être obéissants au Seigneur et ne sont pas trouvés dignes d'hériter de ce « poids de gloire, au-delà de toute mesure, éternel », que peuvent atteindre ceux qui obéissent à l'Évangile. C'est là l'avantage de recevoir la vérité dans cet état présent d'existence. Nous obtenons ainsi une longueur d'avance sur ceux qui ne reçoivent pas l'Évangile. ¶

C'est une chose fort satisfaisante pour nous qui désirons le salut de l'humanité, et dont l'œuvre est de travailler à son élévation, qui avons été spécialement appelés de Dieu et désignés pour œuvrer sous le Capitaine de notre salut à la rédemption de toute la race humaine, de savoir, par les révélations de Dieu, que le temps viendra, dans quelque état futur de l'existence, sinon dans celui-ci, où toute âme qui peut être rachetée sera tirée des ténèbres, de la douleur, de l'enfer et de la mort, et placée là où elle pourra jouir de l'existence, pour glorifier Dieu et garder ses commandements. Nous ne savons pas combien de temps il faudra à certains pour obtenir cette rédemption. Il est certain, cependant, que la justice réclamera son dû. Notre Dieu est un être miséricordieux. Son nom est amour. Il est plein de longanimité, de bonté et de charité, et il désire le salut de ses enfants. Mais il se gouverne lui-même selon la loi. Sa parole est loi. Il vit selon les préceptes qu'il administre et révèle aux autres. Nous constaterons qu'il donne l'exemple, comme le fit Jésus-Christ, son Fils, notre Frère aîné. C'est pourquoi il ne peut y avoir de salut pour le transgresseur avant qu'il ne se repente et ne soit disposé à être obéissant. Les lois de Dieu sont éternelles ; elles sont à jamais et à toujours ; elles sont inflexibles ; et ce n'est que par l'obéissance à la loi que l'exaltation peut être obtenue. Dans cette condition, nous apprenons à être obéissants à la loi — telle loi que Dieu a révélée ; ainsi qu'aux règles et règlements salutaires établis dans les gouvernements sous lesquels nous pouvons vivre. ¶

Il nous a été divinement enjoint le devoir d'obéir à la loi du pays aussi bien qu'aux lois de Dieu. Tous les hommes doivent, en fin de compte, être amenés à l'obéissance à la loi, afin d'être sauvés ; et leur exaltation, leur gloire, leur pouvoir et leur domination, s'ils en ont, seront proportionnels à leur obéissance à ce que Dieu révèle. Celui qui ne peut supporter et obéir à la loi céleste ne peut supporter une gloire céleste. Cela est écrit. C'est la parole du Seigneur. Si nous désirons obtenir le grand salut, si nous désirons obtenir la couronne, en la présence du Père, si nous désirons avoir le don des vies éternelles (ce qui signifie un accroissement sans fin de pouvoir, de domination et de gloire, à jamais), nous devons nous soumettre aux conditions sur lesquelles repose cette gloire ; nous devons être obéissants aux commandements divins, et dévoués à Dieu. Nous ne devons pas seulement être baptisés d'eau, mais baptisés dans son Esprit, et dans l'esprit d'obéissance envers lui en toutes choses. Celui qui est obéissant en toutes choses et triomphe de toutes choses héritera de toutes choses. Tout ce que le Père possède lui sera donné. Mais s'il ne veut pas être obéissant, s'il ne veut pas se soumettre aux lois qui lui donnent droit à la gloire céleste, il devra recevoir cette condition et cette mesure de gloire dans le royaume dont il est disposé à obéir aux lois. C'est pourquoi il nous est dit qu'il existe aussi une gloire terrestre et une gloire téleste, et qu'il existe un royaume qui n'est pas un royaume de gloire ; et celui qui ne veut pas se soumettre à la loi, celui qui ne veut pas s'incliner en obéissance aux commandements de Dieu, mais cherche à devenir une loi pour lui-même, et demeure entièrement dans le péché, ne peut recevoir un royaume de gloire d'aucune sorte. Il y en aura qui, à cause de leur entêtement, de leur rébellion et de leur obstination dans leurs actes, et parce qu'ils ne veulent se soumettre ni à Dieu ni à l'homme, seront bannis de la présence du Seigneur et de la gloire de son pouvoir. Ils iront dans « les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs, des lamentations et des grincements de dents » — et cela jusqu'à ce qu'ils apprennent l'obéissance par ce qu'ils souffriront. ¶

Grâces soient rendues à Dieu, la vieille idée grossière d'un enfer éternel de feu, de soufre et de tourment, dont il n'y a pas de rédemption, s'est dissipée comme les nuages de la nuit à la lumière du matin millénaire qui a brillé depuis la présence de notre Seigneur Jésus-Christ, le Soleil de justice. Il y aura, pour tous les fils et les filles de Dieu — car ils sont immortels — une occasion, à quelque moment, de sortir des ténèbres, de la désobéissance, de la douleur, du péché et de la souffrance, et de trouver quelque lieu où ils pourront progresser, et ce progrès sera éternel ; car ils sont les fils et les filles de Dieu, et il n'y a pas de fin à leur existence. Ils auront tous la vie, à quelque degré. Mais cette promesse de vie éternelle que Jésus-Christ a dit devoir être donnée à ceux qui sont siens à sa venue — ceux qui gardent ses commandements, ceux qui s'engagent sous sa bannière, ceux qui sont baptisés en Christ et revêtent le Christ — sera accomplie en tout point ; ils hériteront de cette gloire qu'il a promise, et le don de la vie éternelle, ou des vies éternelles, leur sera donné. ¶

Qu'est-ce que cela, différent de l'immortalité ? La simple existence n'est pas la « vie », dans sa pleine signification. Il existe des personnes qui ont une existence ici-bas, mais dont certaines parties de l'être ne sont pas développées. Certaines personnes ne vivent que pour ce qu'elles mangent, boivent et portent, et c'est tout ce qu'il en est pour elles. D'autres ont leurs facultés mentales et leurs pouvoirs intellectuels développés ; et certaines dont les pouvoirs physiques et intellectuels sont modérément développés sont mortes ou endormies spirituellement. Elles ne vivent pas pleinement, à moins que la partie spirituelle de leur être ne soit éveillée, mise en mouvement et vivante, susceptible des influences qui viennent du Père. Il en va de même dans les mondes éternels. Il y aura immortalité pour tous les fils et les filles de Dieu, qu'ils souffrent pour le péché ou qu'ils aient été rachetés ; qu'ils soient dans les mondes célestes, terrestres ou telestes ; mais seuls ceux qui parviennent à la gloire céleste, et au pouvoir, à la domination et à l'exaltation, et au don de l'accroissement éternel, par lequel leur postérité se multipliera dans des mondes sans fin, ont le véritable don de la vie éternelle. Tous leurs pouvoirs seront pleinement développés. Ils se modèleront sur les œuvres de leur Père éternel et de leur Frère aîné, tandis que les âges éternels s'écouleront, et ils seront en harmonie et en communion avec eux, et participeront avec eux à la glorieuse œuvre de l'extension de l'univers et de la domination de Dieu à travers les vastes domaines de l'espace ; et tandis que les âges éternels iront et viendront, ils croîtront et se multiplieront en lumière, en sagesse, en intelligence, en connaissance, en pouvoir et en gloire, et l'étendue de leurs possessions et de leurs domaines, dans les mondes qui seront créés, ira d'éternité en éternité. Voilà ce que vous et moi nous efforçons d'obtenir, mes frères et sœurs. L'une des choses qui nous aident à atteindre ce grand salut est de travailler au salut d'autrui. ¶

Je ne puis prolonger mes remarques. Le temps est écoulé. Je ne m'attendais pas à être appelé à parler ne serait-ce qu'un instant ; mais je puis dire, cet après-midi, que je me réjouis de cette grande œuvre. En elle se trouvent tous mes buts et mes ambitions, si j'en ai. Je l'aime de toute mon âme. Je désire y travailler tant que je demeurerai sur la terre, et lorsque je passerai dans l'autre monde. Je me réjouis de savoir que Dieu a éclairé mon âme et m'a donné de comprendre la vérité, du moins dans une certaine mesure, telle qu'elle est en lui. Je sais que cette œuvre est la sienne, et qu'elle prévaudra. Je sais qu'elle surmontera toute opposition, et qu'elle se tiendra debout et durera. Je sais qu'elle apportera le salut des vivants et la rédemption des morts, et que tous ceux qui sont fidèles et se soumettent aux conditions requises seront, par le pouvoir de Dieu, relevés d'entre les morts, et revêtus du don et du pouvoir des vies éternelles en sa présence. Je me réjouis des enseignements que nous avons reçus. Je sens que nous aurons encore le déversement de son Esprit durant le reste de notre conférence. J'exhorte mes frères et sœurs à conserver continuellement dans leur cœur les paroles de la vie éternelle, à vivre selon elles, et à les mettre en pratique dans leur vie quotidienne, et ils auront la joie en ce monde, et le salut, l'honneur, la gloire et l'exaltation dans le monde à venir. Que Dieu nous bénisse tous et nous permette d'accomplir cela, pour l'amour du Christ. Amen. ¶