Les Saints mettent leur confiance dans le Seigneur

Je suis très reconnaissant envers notre Père céleste d'avoir le privilège d'assister à cette conférence et de me réjouir avec mes frères de ce que nous ayons soixante-dix ans. J'ai été très impressionné en écoutant les instructions qui ont été données, de voir combien tout tend à établir les Écritures. Le 37e Psaume dit : ¶

« Ne t'irrite pas contre les méchants, n'envie pas ceux qui font le mal ; ¶

« Car ils sont fauchés aussi vite que l'herbe, et ils se flétrissent comme le gazon vert ; ¶

« Confie-toi en l'Éternel et pratique le bien ; aie le pays pour demeure et la fidélité pour pâture ; ¶

« Fais de l'Éternel tes délices, et il te donnera ce que ton cœur désire ; ¶

« Recommande ton sort à l'Éternel, mets en lui ta confiance et il agira ; ¶

« Il fera paraître ta justice comme la lumière, et ton droit comme le soleil à son midi. » ¶

D'après les témoignages que nous avons entendus, cela semble être l'histoire des Saints des derniers jours. Ils sont le peuple le plus vaillant et le plus courageux qui soit sur la face de la terre, parce qu'ils « se confient en l'Éternel et pratiquent le bien ». Il a fallu beaucoup de courage moral pour accepter cet Évangile, pour sortir du monde et prendre la croix du Christ, et pour soutenir une doctrine partout contredite. Mais cela a établi en nous un caractère impérissable. Nous ne connaissons pas la peur. Notre confiance est dans le Seigneur ; et l'exhortation qui nous est faite, d'apprendre la volonté de Dieu et de la faire, produit et établit en nous un caractère. Nous sommes toujours disposés à faire la volonté de Dieu. Nous sommes entrés dans l'Église dans ce but précis. Nous avons constaté qu'il nous serait impossible d'être délivrés de la mort, de l'enfer et du tombeau, si nous n'acceptions pas la doctrine du Christ telle qu'enseignée par les serviteurs inspirés de Dieu ; et, étant du côté impopulaire, nous avons dû nous défendre. Nous avons mis à l'épreuve les principes de la vie éternelle, et nous avons découvert qu'ils sont vrais. Dieu nous a donné ligne sur ligne, précepte sur précepte, ici un peu, là un peu, et nous croissons dans la grâce et dans la connaissance de Dieu. Il nous a dit à maintes reprises que si nous l'aimons et gardons ses commandements, nous prospérerons dans le pays. Les Écritures sont vraies. Le Saint-Esprit est venu aux fils et aux filles de Dieu en ce jour et en cette époque où nous vivons. Nous réalisons tous que nous avons chacun une mission individuelle ; que lorsque nous cherchons le Seigneur et demandons sa direction, il nous guide et nous dirige. Il nous donne la possibilité d'être tout ce que nous pourrions souhaiter être, en accomplissant la mission qu'il nous a assignée, à son honneur et à sa gloire. Il n'est pas nécessaire que nous soyons jamais trompés ni séduits par l'influence de l'adversaire, qui bien sûr s'oppose à ce que la volonté de Dieu soit faite, si seulement nous observons la volonté du Seigneur et la faisons. Nous avons un Père au ciel qui nous aime, et qui nous a donné le privilège de demeurer sur la terre dans la dispensation de la plénitude des temps. Nous encourageons la nouvelle génération à se confier dans le Seigneur et à rechercher individuellement son conseil. Le Seigneur n'exige pas une obéissance aveugle, mais une obéissance intelligente, et le Sauveur nous a exhortés à demander et il nous sera donné, à chercher et nous trouverons, à frapper et il nous sera ouvert. En une occasion, il nous donna la parabole du juge inique, et nous dit de prier sans cesse, de mettre notre confiance dans le Seigneur, et il nous donnerait tout ce qui est nécessaire. ¶

L'Église du Christ a mauvaise réputation. Elle l'a toujours eue. « Nous désirons entendre de toi ce que tu penses ; car pour ce qui est de cette secte, nous savons que partout on la contredit », a-t-on dit autrefois. C'est une ruse de l'adversaire que nous soyons mal parlés, et ce sont ses disciples, qui méprisent le commandement « tu ne porteras pas de faux témoignage contre ton prochain », qui nous ont donné notre mauvaise réputation. Mais cela importe fort peu. Nous savons que nous sommes de Dieu, et que le monde entier gît au pouvoir du malin. Nous savons que les principes de la vie éternelle, auxquels nous avons souscrit, sont vrais, et il est dans notre meilleur intérêt individuel d'accomplir ce que le Père nous a donné à faire. Si ceux qui combattent contre nous, qui nous méprisent et qui ne veulent pas nous fréquenter, cherchaient par eux-mêmes individuellement comme nous l'avons fait, ils verraient comme nous voyons et auraient la même compréhension des principes de la vie éternelle, parce qu'ils auraient le même esprit, le don du Saint-Esprit, sans lequel nul homme ne connaît les choses de Dieu. Je n'ai aucune foi dans la sagesse de l'homme, ni dans les docteurs en théologie. Ils se sont trompés depuis le commencement. L'histoire du monde nous apprend que l'humanité a toujours accepté les faux prophètes et tué et rejeté ceux qui furent envoyés de Dieu avec les bonnes nouvelles de grande joie. Aux jours de Noé, seulement huit personnes sur la terre entière acceptèrent l'Évangile du Fils de Dieu et furent sauvées, tandis que les autres, sous la domination du prince et de la puissance de l'air, rejetèrent la lumière et la vérité et se firent un lit où nous ne voudrions pas aller. ¶

Je vous dis, mes frères et sœurs, cherchez le conseil du Tout-Puissant dans votre individualité, et lorsque le Seigneur vous révèle quelle est votre mission, accomplissez-la à la gloire de Dieu, quel que soit celui qui en est satisfait ou mécontent. Le devoir entier de l'homme est de servir Dieu et de garder ses commandements, et malheur à nous si nous ne le faisons pas. Nous avons été paresseux ; nous avons été indifférents ; nous avons volé le Seigneur en dîmes et en offrandes ; nous avons été suffisants et avons méprisé les conseils du Tout-Puissant, et il nous a appelés à nous repentir, à nous réformer, et à lui consacrer ce qui lui est dû, selon son commandement, qui est que de tout ce qu'il nous donnera, nous lui consacrerons un dixième, et nos oreilles seront ouvertes au cri de la veuve et de l'orphelin, et nous les visiterons dans leur détresse. Le Seigneur nous a aussi commandé de sortir de la dette, afin que nous ne devions rien à personne, que nous soyons indépendants et gardions la loi de Dieu. À moins que nous ne le fassions, il ne peut établir ses statuts sur le pays. Je veux rendre témoignage de la vérité de ces principes. Je sais qu'ils sont vrais. Je sais que Dieu vit ; je sais que Jésus est le Christ. Je sais que Joseph Smith était un vrai prophète envoyé de Dieu. Toute l'humanité peut obtenir ce témoignage, si elle le cherche. Il fut un temps où je ne le savais pas. J'ai cherché le Seigneur pour l'obtenir, et il me l'a donné, à ma parfaite satisfaction. Mon exhortation au peuple est toujours celle-ci : par bonté pour vous-mêmes, soyez bons envers vous-mêmes ; écoutez la parole du Seigneur et faites-la ; tenez-vous dans la dignité de votre virilité et résistez à l'influence du monde. Malheur à nous si nous sommes vaincus par le monde ; malheur à nous si nous sommes exclus de l'Église. Nous avons une longue liste d'hommes qui devraient payer la dîme et qui ne le font pas. J'en suis désolé pour eux. Je voudrais qu'ils aient assez de bon sens pour être plus bons envers eux-mêmes, car ils travaillent sous une malédiction, eux qui volent Dieu en dîmes et en offrandes. Ils n'ont pas le droit de prendre part à la Sainte-Cène, étant indignes. Chaque fois qu'ils le font, ils mangent et boivent la damnation ; car ils disent au Seigneur qu'ils sont disposés à prendre sur eux le nom du Christ et à garder ses commandements, et pourtant ils ne le font pas. ¶

Hypocrites ! Hypocrites ! Il serait bien préférable qu'ils s'éveillent à la compréhension de la position dangereuse qu'ils occupent. Si les évêques sont bons et attentifs à les supporter, à plaider avec eux et à creuser tout autour d'eux, et qu'ils le rejettent, lorsqu'ils passeront derrière le voile, leur dossier sera fait, le jour sera passé, la nuit sera venue, et leurs âmes ne seront pas sauvées. Alors vient l'agonie ; mais nous l'avons créée nous-mêmes. Nous travaillons à notre salut, ou nous travaillons à notre damnation. C'est notre propre acte. Je sais que ces principes sont vrais ; ils sont de bon sens. Il n'y a ni bénédiction ni vie éternelle promise à ceux qui méprisent Dieu et ses commandements, et qui préfèrent les ténèbres à la lumière. C'est une condamnation que de rejeter la lumière et la vérité ; et lorsque le Seigneur Jésus-Christ viendra dans un feu flamboyant, pour tirer vengeance de ceux qui ne connaissent pas Dieu et ne gardent pas ses commandements, ceux qui aiment les ténèbres plutôt que la lumière seront punis d'un bannissement éternel de la présence de Dieu et de l'Agneau. ¶

Je me réjouis beaucoup des instructions qui ont été données aujourd'hui. Je suis en harmonie avec tout principe révélé. Je dis que les Saints des derniers jours sont le peuple le plus noble sur la face de la terre ; et au lieu de chercher à arrêter leur progrès, les gouvernements devraient faire tout leur possible pour leur permettre de progresser dans la lumière et la vérité, et de développer des principes et des conditions qu'ils ne connaissent absolument pas. Nous savons ce que nous faisons, et nous comprenons la science de la vie. Nous comprenons d'où nous venons, pourquoi nous sommes ici et quelle est notre destinée future, parce que nous sommes enseignés de Dieu. Nous sommes en harmonie avec les principes éternels. Nos anciens vont de l'avant, prêchant l'Évangile du Fils de Dieu. Ils risquent leur vie, laissant leurs familles derrière eux, et proclament ce joyeux message de grande joie et que Dieu a de nouveau parlé. Ils appellent le peuple à la repentance et l'avertissent des jugements à venir. On nous dit que le jugement commencera par la maison de Dieu. Il tombera sur cette même classe de gens qui méprisent Dieu et rejettent ses commandements. Nous emmenons nos petits enfants dans nos écoles du dimanche, nos primaires, nos associations d'amélioration mutuelle et nos collèges de la prêtrise, dans le but précis de les former afin qu'ils puissent grandir sans péché jusqu'au salut. Le Seigneur veut établir sa justice. C'est pour cela qu'il nous a engagés, et nous devrions aimer la vérité et la justice, et avoir nos oreilles ouvertes pour entendre, nos yeux pour voir et nos cœurs pour comprendre, afin que nous soyons pour Dieu et pour sa justice. ¶

Avez-vous jamais connu ce peuple assez peu patriote pour pétitionner le gouvernement contre quelque poignée de gens que ce soit ? Aucun patriote ne s'est jamais rendu coupable d'une chose semblable. Un patriote est un homme qui soutient la Constitution des États-Unis et croit à la liberté religieuse. Il y a des hypocrites parmi les patriotes déclarés, comme parmi les autres catégories de gens. Je dis : que Dieu bénisse les patriotes ! Que Dieu bénisse notre gouvernement, et lui donne la sagesse, la force de caractère et le courage moral de défendre les principes de la Constitution, et de ne pas être lâche. Je le demande de tout mon cœur. Car de tous les peuples du monde, nous sommes intéressés à avoir un gouvernement juste. Nous savons apprécier la liberté, et nous n'interférons jamais avec les doctrines ou les croyances des autres. Nous avons assez à faire d'enseigner les nôtres. Nous avons la vérité, le chemin et la vie, et nous n'avons pas le temps de trouver à redire aux autres. Il nous faut tout notre temps pour publier les bonnes nouvelles de grande joie. ¶

Je prie Dieu, mon Père éternel, qu'il établisse le royaume de Dieu sur la terre avec puissance ; que le royaume des cieux vienne ; que sa volonté soit faite sur la terre comme au ciel, et que nous, qui avons pris sur nous le nom de Jésus-Christ, soyons vrais et fidèles à nos alliances, et que nous ayons la grâce de Dieu pour surmonter et persévérer jusqu'à la fin, dans son glorieux royaume, par Jésus-Christ. Amen. ¶