Les dons de Dieu, d'un grand prix

Mes frères et sœurs, je prie que l'esprit de notre Père qui est aux cieux repose sur moi tandis que je m'adresse à vous ce matin. J'ai écouté avec beaucoup d'intérêt les remarques qui ont été faites par les divers orateurs pendant cette conférence, et je sens que je puis sincèrement rendre témoignage de tout ce qui a été dit. Sans doute les remarques de frère Grant seront appréciées par les Saints des derniers jours, et elles ont eu pour effet d'attirer mon esprit vers un autre aspect de l'Église et du Royaume de Dieu. ¶

J'observe parmi les Saints des derniers jours une très grande amélioration au cours des douze derniers mois dans le paiement de leur dîme, dans leur assiduité aux réunions, et dans l'accomplissement de leurs autres devoirs. J'ai été un peu dans le monde, et j'y trouve beaucoup de bonnes personnes. Je remarque que les gens paient leurs dons selon les alliances qu'ils ont contractées dans leur confession, et ils bâtissent de vastes églises, coûtant des millions de dollars. Je trouve des organisations et des institutions charitables qui soutiennent des milliers de personnes, et je trouve des communautés qui déversent des millions pour le bien de l'humanité malheureuse et souffrante. Je trouve des milliers et des millions de personnes qui sont entièrement dévouées à la foi qu'elles ont embrassée. Je parle de cela afin d'attirer l'attention des jeunes et de la nouvelle génération sur un aspect de cette œuvre qui est spirituel. Je veux que les jeunes et tous ceux qui sont devant moi comprennent que les remarques de frère Grant n'ont pas eu pour but de diminuer les droits et les privilèges spirituels dont les Saints des derniers jours devraient jouir. Je vais me permettre de vous lire un peu des saintes Écritures — je vais vous lire le témoignage du prophète Moroni. Mais avant de le faire, je veux vous dire ceci : il n'y a, autant que j'aie pu l'observer, qu'une seule différence entre les Saints des derniers jours et les confessions du monde, et cette différence réside en ceci : que ce peuple croit en la révélation continue de la part de Dieu le Père éternel, aux dons et bénédictions du Saint-Esprit, et à diverses autres bénédictions que le Seigneur a promises aux fidèles de cette génération. Et laissez-moi vous dire que, partout où l'absence de ces dons et bénédictions et du ministère des saints anges se produit parmi ce peuple, ce n'est pas le peuple de Dieu. Je dis ceci afin que les jeunes le comprennent. Les enfants des hommes n'avaient ni entendu ni vu Dieu le Père éternel ni son Fils Jésus-Christ depuis dix-huit cents ans, et cette assemblée devant moi aujourd'hui ne se serait jamais réunie ici si Dieu le Père éternel et les saints anges n'avaient visité le prophète Joseph Smith. Je veux rendre témoignage d'une chose : là où un seul homme, ayant eu le privilège du don du ministère des anges, où un seul homme, ayant joui du don de prophétie, ou du don de guérison, ou du don des miracles, ou de l'un quelconque de ces dons divins que Dieu a promis au croyant dans les derniers jours — là où un tel homme a quitté cette Église, il y en a eu cinquante qui l'ont quittée sans avoir eu ces dons. Voilà mon témoignage envers vous, mes frères et sœurs. Lorsque l'un des fils ou l'une des filles de Dieu naît de l'eau et de l'esprit, il ou elle est choisi de Dieu le Père éternel, et tandis que Satan, comme l'a dit frère Grant, fera un effort décuplé pour le vaincre, néanmoins Dieu lui a donné un témoignage, et il brûle dans son cœur ; et vous constaterez, si vous comptez entre ceux qui ont reçu un don de Dieu et ceux qui ne l'ont pas reçu, qu'il y aura cinquante de cette dernière catégorie contre un de la première qui s'égareront de ce chemin étroit et resserré que Jésus-Christ a commandé aux enfants des hommes de suivre. Il y a différents aspects à chaque question, et je me sens fortement pressé de lire le témoignage du prophète Moroni : ¶

« Voici, je voudrais vous exhorter, lorsque vous lirez ces choses, si Dieu juge sage que vous les lisiez, à vous souvenir combien le Seigneur a été miséricordieux envers les enfants des hommes, depuis la création d'Adam jusqu'au moment où vous recevrez ces choses, et à méditer cela dans votre cœur. ¶

« Et lorsque vous recevrez ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit ; ¶

« Et par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez connaître la vérité de toutes choses. ¶

« Et tout ce qui est bon est juste et vrai ; c'est pourquoi, rien de ce qui est bon ne nie le Christ, mais reconnaît qu'il est. ¶

« Et vous pouvez savoir qu'il est, par le pouvoir du Saint-Esprit ; c'est pourquoi, je vous exhorte à ne pas nier le pouvoir de Dieu ; car il agit par le pouvoir, selon la foi des enfants des hommes, le même aujourd'hui, et demain, et à jamais. ¶

« Et en outre, je vous exhorte, mes frères, à ne pas nier les dons de Dieu, car ils sont nombreux ; et ils viennent du même Dieu. Et ces dons sont conférés de différentes façons ; mais c'est le même Dieu qui opère tout en tous ; et ils sont donnés par les manifestations de l'Esprit de Dieu aux hommes, pour leur profit. ¶

« Car voici, à l'un est donné, par l'Esprit de Dieu, d'enseigner la parole de sagesse. » ¶

Quel don grand et glorieux que le don de la sagesse. Comme ces sujets ont été si bien ordonnés, le Seigneur plaçant le don de la sagesse au-dessus de tous les autres dons. ¶

« Et à un autre, d'enseigner la parole de connaissance par le même Esprit. » ¶

Cette connaissance dont a parlé frère Grant, afin que nous puissions savoir que Dieu vit, non par le témoignage des hommes, mais par le pouvoir du Saint-Esprit, révélé à nous par Dieu le Père éternel, comme l'a également rappelé le président Snow hier. ¶

« Et à un autre, une foi extrêmement grande ; et à un autre, les dons de guérison, par le même Esprit ; ¶

« Et aussi, à un autre, d'accomplir de grands miracles ; ¶

« Et aussi, à un autre, de prophétiser sur toutes choses ; ¶

« Et aussi, à un autre, de voir les anges et les esprits chargés d'un ministère ; ¶

« Et aussi, à un autre, toutes sortes de langues ; ¶

« Et aussi, à un autre, l'interprétation des langages et de diverses sortes de langues. ¶

« Et tous ces dons viennent par l'Esprit du Christ ; et ils viennent à tous les hommes, séparément, selon sa volonté. ¶

« Et je voudrais vous exhorter, mes frères bien-aimés, à vous souvenir que tout bon don vient du Christ. ¶

« Et je voudrais vous exhorter, mes frères bien-aimés, à vous souvenir qu'il est le même hier, aujourd'hui et à jamais, et que tous ces dons dont j'ai parlé, qui sont spirituels, ne seront jamais abolis, aussi longtemps que le monde demeurera, si ce n'est selon l'incrédulité des enfants des hommes. ¶

« C'est pourquoi, il faut qu'il y ait la foi ; et s'il faut qu'il y ait la foi, il faut aussi qu'il y ait l'espérance ; et s'il faut qu'il y ait l'espérance, il faut aussi qu'il y ait la charité. ¶

« Et si vous n'avez pas la charité, vous ne pouvez en aucune façon être sauvés dans le royaume de Dieu ; et vous ne pouvez pas non plus être sauvés dans le royaume de Dieu si vous n'avez pas la foi ; et vous ne le pouvez pas non plus si vous n'avez pas l'espérance ; ¶

« Et si vous n'avez pas l'espérance, vous devez nécessairement être dans le désespoir ; et le désespoir vient de l'iniquité. ¶

« Et le Christ a dit en vérité à nos pères : Si vous avez la foi, vous pouvez faire tout ce qui m'est utile. ¶

« Et maintenant, je parle à toutes les extrémités de la terre : Si le jour vient où le pouvoir et les dons de Dieu cessent parmi vous, ce sera à cause de l'incrédulité. ¶

« Et malheur aux enfants des hommes si c'est le cas ; car il n'y en aura aucun qui fera le bien parmi vous, pas même un seul. Car s'il y en a un seul parmi vous qui fait le bien, il agira par le pouvoir et les dons de Dieu. ¶

« Et malheur à ceux qui feront cesser ces choses et mourront, car ils meurent dans leurs péchés et ils ne peuvent être sauvés dans le royaume de Dieu ; et je le dis selon les paroles du Christ ; et je ne mens pas. ¶

« Et je vous exhorte à vous souvenir de ces choses ; car le temps vient rapidement où vous saurez que je ne mens pas, car vous me verrez à la barre de Dieu ; et le Seigneur Dieu vous dira : Ne vous ai-je pas annoncé mes paroles, qui ont été écrites par cet homme, semblable à quelqu'un qui crie d'entre les morts, oui, comme quelqu'un qui parle de la poussière ? » ¶

J'ai pris la liberté de lire ce témoignage du prophète Moroni. Le prophète Joseph Smith a rendu le même témoignage, comme cela est consigné dans le livre des Doctrine et Alliances. L'apôtre Paul a rendu le même témoignage aux Corinthiens et aux Éphésiens en son temps. Je veux dire, cependant, que si ces dons et ces bénédictions sont le droit et le privilège des Saints des derniers jours, nous ne devrions pas en dépendre pour notre salut dans le royaume de Dieu. Le don de prophétie ne sauvera aucun homme. Ce n'est pas un principe salvateur ; c'est un don. Il sert à réconforter nos cœurs. Il sert à nous donner le témoignage de la pensée et de la volonté de Dieu concernant les choses à venir. Comme l'a dit frère Grant, je pourrais prophétiser d'ici jusqu'à la venue du Fils de l'Homme, et si je manque de garder les commandements, je ne serai pas sauvé dans le royaume de Dieu. Je ne crois pas non plus qu'il soit possible pour un homme d'être sauvé dans le royaume de Dieu sans naître de l'eau et de l'esprit. Mais ce peuple ne peut pas plus vivre spirituellement sans ces dons, ces bénédictions et ces inspirations de notre Père que vous ne pouvez vivre un mois sans manger. Vous mourrez d'une mort spirituelle, et il ne restera de vous dans le royaume de Dieu qu'une forme morte. Comme l'a dit le Prophète, la lettre tue, mais l'esprit vivifie. ¶

Le temps viendra où nous n'aurons besoin d'aucun de ces dons, mais nous en avons grandement besoin aujourd'hui. Je vous dis qu'il y a, parmi les Saints des derniers jours, une famine des dons spirituels de Dieu. Voilà mon témoignage envers vous. Ces dons et bénédictions sont vécus parmi ce peuple, mais nous n'en jouissons pas dans la plénitude que nous connaîtrons lorsque nous nous élèverons au niveau requis pour garder les commandements dont a parlé frère Grant. Nous devrons faire ces choses peu à peu. Nous recevrons ligne sur ligne, précepte sur précepte, ici un peu et là un peu, jusqu'à ce que nous puissions jouir de la plénitude de la stature du Christ. Je vous témoigne, en confirmation de ce qu'a dit frère Grant, que dans la mesure même où vous accomplirez vos devoirs dans l'Église et le Royaume de Dieu, vous jouirez des dons et bénédictions du Saint-Esprit, si vous les désirez. Ces dons et bénédictions ne viendront pas aux enfants des hommes comme une affaire ordinaire de tous les jours. Tout homme qui reçoit un don de Dieu devra l'obtenir en recherchant sincèrement le Père. Comme le dit l'apôtre Paul : « Il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. » Paul, parlant aussi de ces dons, dit que « quand ce qui est parfait sera venu, ce qui est partiel disparaîtra. » Réjouissez-vous, quand Jésus-Christ viendra régner dans la justice sur la terre, nous n'aurons plus besoin de parler d'autres langues. Pourquoi ? Parce que la langue originelle sera donnée à ce peuple, et nous parlerons tous une seule langue. Nous n'aurons plus à dire aux autres : « Connaissez l'Éternel ! Car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand. » Les dons de Dieu et la connaissance de Jésus-Christ seront sur tout homme, toute femme et tout enfant. Nous n'aurons plus besoin de ce don de connaissance pour témoigner que Jésus est le Christ, car il sera avec nous. L'éclat et la joie de sa présence seront au milieu de nous. Nous n'aurons plus besoin du don du ministère des anges, car les saints anges seront en notre présence et seront des serviteurs chargés d'un ministère auprès des justes qui vivent soit sur ce monde, soit sur un autre, comme ils visitent aujourd'hui cette terre depuis le trône de Dieu le Père éternel. Vous n'aurez pas, mes frères et sœurs, en ce jour, besoin du don de l'interprétation des langues, car chacun comprendra la même langue. Il ne sera pas nécessaire d'avoir le don de guérison, car nous n'aurons pas besoin d'être guéris, car nous serons sains et parfaits. Ainsi, je pourrais continuer et énumérer chacun des dons. Ils seront tous abolis lorsque ce qui est parfait sera venu. Car ces bénédictions ne sont qu'en partie. Elles nous sont données maintenant — pour quoi faire ? Jésus a dit à ses disciples que lorsqu'il serait parti, il leur enverrait le Consolateur, qui est le Saint-Esprit, pour réconforter leurs cœurs. Frères et sœurs, dans notre condition faible et fragile, avec les vicissitudes de la vie qui pèsent sur nous, lorsque nous nous réunissons dans nos réunions de jeûne, cela ne réconforte-t-il pas nos cœurs de voir un homme ou une femme jouir d'un don de Dieu et se lever pour l'exercer ? Cela remplit nos âmes de joie, cela renouvelle nos esprits, et nous allons de l'avant avec plus de courage, de pouvoir et de détermination pour accomplir tous ces commandements dont frère Grant a parlé. ¶

Maintenant, mes frères et sœurs, en parlant des divers dons de Dieu, le prophète Joseph Smith a dit que le plus grand don de Dieu est le don du salut. Oui, et le moyen d'être sauvé est de garder les commandements de Dieu. Je vous exhorte, mes frères et sœurs, à rechercher les meilleurs dons, mais à ne pas mettre votre dépendance en eux. Vous pourriez ressusciter un homme d'entre les morts par le pouvoir de Dieu, et cela ne sauverait ni l'homme que vous auriez relevé, ni vous-même. Vous pourriez prophétiser sur toutes choses jusqu'à la scène finale, et si vous ne gardez pas les commandements de Dieu, les paroles de Jésus vous seront répétées : « Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » Car le Sauveur a déclaré : ¶

« Beaucoup me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé par ton nom ? n'avons-nous pas chassé des démons par ton nom ? et n'avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom ? ¶

« Alors je leur dirai ouvertement : Je ne vous ai jamais connus, éloignez-vous de moi, vous qui commettez l'iniquité. » ¶

Je fais cette citation afin que vous puissiez voir la force et l'application des remarques de frère Grant, car je désire leur rendre témoignage. En même temps, mes frères et sœurs, je désire que chaque fils et chaque fille de Dieu qui est à portée de ma voix comprenne que la différence entre les Saints des derniers jours et le reste des enfants des hommes est que Dieu le Père éternel ne leur accorde pas le pouvoir de son Saint-Esprit et une connaissance de Jésus-Christ comme il l'a accordé à ce peuple. Nous sommes le seul peuple vivant sur la race de cette terre, parmi quatorze cents millions de personnes, sur qui le don de la connaissance a été répandu, pour savoir que Dieu vit, que Jésus-Christ est son Fils, et que nous avons des hommes inspirés au milieu de nous. ¶

En conclusion de mes remarques, je désire dire aux jeunes gens et aux jeunes filles, et aux étrangers qui pourraient se trouver au milieu de nous, que tous les hommes, comme frère Grant l'a dit, peuvent savoir que Dieu vit, s'ils gardent ses commandements. C'est un grand et glorieux privilège. L'apôtre Pierre dit : ¶

« Faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la science, ¶

« À la science la tempérance, à la tempérance la patience, à la patience la piété, ¶

« À la piété l'amour fraternel, à l'amour fraternel la charité ; ¶

« Car si ces choses sont en vous, et y sont avec abondance, elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. » ¶

Je vous promets que si vous gardez les commandements de Dieu, que vous vous repentez de vos péchés, que vous entrez dans les eaux du baptême et que vous concluez alliance avec le Père de lui obéir, vous naîtrez de l'eau et de l'esprit, et cet esprit de révélation, dont notre Prophète, Voyant et Révélateur a parlé hier de façon si magnifique, viendra sur vous, et vous saurez que Dieu vit, que vous êtes l'œuvre de ses mains, et que vous aurez la vie éternelle, si vous continuez à garder ses commandements. ¶

Je désire vous bénir tous au nom de Jésus-Christ, de toute bénédiction qui est pour votre bien, et je prie que nos cœurs soient portés à garder ses commandements, afin que nous puissions être sauvés et exaltés dans son royaume. Mes frères et sœurs, il n'y a rien qui soit temporel aux yeux de Dieu ; tout est spirituel à ses yeux. Que Dieu vous bénisse, puissions-nous reconnaître sa main en toutes choses, afin que nous soyons couronnés héritiers de gloire, d'immortalité et de vie éternelle. Mon témoignage envers vous est que Joseph Smith était un prophète inspiré du Dieu vivant. Je vous témoigne que nous avons aujourd'hui un prophète au milieu de nous, qui reçoit les révélations de Jésus-Christ pour ce peuple. Je vous témoigne que Dieu le Père éternel n'aura jamais un peuple sur la terre, à moins d'avoir un Prophète, Voyant et Révélateur pour lui révéler sa pensée et sa volonté. Car le Sauveur a dit : « L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » Mon témoignage est que Dieu vit, qu'il a des prophètes ici sur la terre, qu'il a accordé les dons et bénédictions à ce peuple, et que tous les hommes sont appelés à garder ses commandements, sinon ils ne peuvent être sauvés et exaltés dans son royaume. Je me réjouis d'être en votre présence. Je me réjouis de chaque bénédiction dont je jouis. Je sens le besoin de reconnaître la main du Seigneur dans la prospérité de ce peuple. Il a détourné les traits de l'ennemi, et aucune arme forgée contre Sion ne prospère. Sion va s'élever et resplendir, et elle deviendra la gloire de toute la terre. Les Gentils viendront des extrémités de la terre, et des rois à la clarté de son lever, et ils diront, comme l'a déclaré le prophète Jérémie : « Nos pères n'ont hérité que le mensonge, de vaines idoles, qui ne servent à rien. » Puissions-nous vivre pour être fidèles et être prêts pour la venue de Jésus-Christ, qui est proche de nos portes. Car voici, il viendra dans les nuées du ciel, avec dix mille de ses saints, et pour ceux qui sont justes il se lèvera avec la guérison dans ses ailes ; mais « tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume ; le jour qui vient les embrasera, dit l'Éternel des armées, il ne leur laissera ni racine ni rameau. » Mon témoignage est que lorsque vous ôterez tous les hautains et tous ceux qui font le mal parmi les enfants des hommes, il n'en restera pas beaucoup. Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶