Les clés du pouvoir et la rédemption des morts

À la clôture de cette Conférence, je désire rendre mon témoignage devant vous sur quelques principes—Je me suis beaucoup réjoui au cours de cette Conférence en écoutant le témoignage des Apôtres et des Anciens qui ont pris la parole—Cela m'a rappelé un peu de mon histoire ¶

En avril 1838, alors que j'étais dans la ville de Kirtland, en traversant la rue je rencontrai deux hommes qui détenaient l'Apostolat—Ils me dirent : « Frère Woodruff, nous avons quelque chose auquel nous voulons vous inviter à vous joindre. » Je dis : « Quoi donc ? » « Nous voulons un autre prophète pour nous guider. » « Qui voulez-vous ? » « Nous voulons Oliver Cowdery—Joseph Smith a apostasié. » Après les avoir écoutés, je leur dis : « À moins que vous ne vous repentiez de vos péchés, vous serez damnés et irez en enfer, et vous traverserez la plénitude de la damnation éternelle, et tous vos espoirs dans cette vie passeront devant vous comme la gelée devant le soleil levant—Vous êtes dans le faux—Joseph Smith n'a pas apostasié—Il détient les clés du royaume de Dieu sur la terre, et les détiendra jusqu'à la venue du Fils de l'homme, que ce soit dans ce monde ou dans le monde à venir. » Je suis heureux de dire que ces hommes se repentirent assez tôt, revinrent à l'Église et y moururent ¶

Je me sens reconnaissant aujourd'hui que Joseph F. Smith soit avec nous en tant que fils de Hyrum Smith—Il rend un témoignage vrai et fidèle de son père—Je voudrais que Dieu voulût que Joseph Smith eût un fils dans la chair qui fît comme Joseph F. Smith le fait ici—rendre témoignage de la vérité de son père—Le prophète Joseph Smith n'a pas de fils qui se tient au milieu de l'Église de Dieu et rende témoignage de son père—Il n'en a jamais eu ; il n'en aura peut-être jamais ¶

Je vous donnerai ici un témoignage qui vous montrera où j'en suis à cet égard—Joseph Smith n'a jamais ordonné son fils Joseph, ne l'a jamais béni, ne l'a jamais mis à part pour diriger cette Église et ce royaume sur la face de la terre—Quand lui ou tout autre homme dit qu'il l'a fait, ils affirment quelque chose de faux devant les cieux ¶

Le dernier discours que Joseph Smith ait jamais tenu au quorum des Apôtres fut dans un bâtiment de Nauvoo, et c'était un discours tel que je n'en ai jamais entendu de la bouche d'un homme mortel avant ni depuis—Il était revêtu de l'Esprit et de la puissance de Dieu—Son visage était aussi clair que l'ambre—La salle était remplie comme d'un feu consumant—Il se tint debout pendant trois heures—Il dit : « Vous, Apôtres de l'Agneau de Dieu, vous avez été choisis pour accomplir les desseins du Seigneur sur la terre—Or, moi qui suis Prophète, voyant et révélateur, placé à la tête de cette dispensation, j'ai reçu chaque clé, chaque ordonnance, chaque principe et chaque sacerdoce qui appartient à la dernière dispensation et à la plénitude des temps—Et j'ai scellé toutes ces choses sur vos têtes—Maintenant, vous les Apôtres, si vous ne vous levez pas et ne portez pas ce royaume, tel que je vous l'ai confié, vous serez damnés. » ¶

Je suis le seul témoin encore sur la terre qui puisse rendre témoignage de cela, et je suis reconnaissant d'avoir vécu assez longtemps pour voir le jour dans lequel je me tiens—Je suis reconnaissant de voir les fils de ces prophètes et apôtres détenir le Saint-Sacerdoce en notre jour et en notre génération—Je ne crois pas que le jour viendra jamais—c'est trop tard, à mon avis—où un Ancien dans cette Église sera appelé à se tenir devant deux des Apôtres qui sont avec nous aujourd'hui et à leur faire la déclaration que j'ai faite aux deux Apôtres auxquels j'ai fait allusion—Je ne pense pas qu'aucun des Apôtres occupera cette position—J'ai la foi de croire que ces hommes qui portent l'Apostolat le garderont et vivront selon leur religion—Ils ont été appelés et ordonnés de Dieu à cette fin—Je ne pense pas que l'un d'eux apostatiera—Je crois qu'ils seront avec vous et avec cette Église tant qu'ils seront dans la chair, vrais et fidèles à Dieu ¶

Le frère Cannon vous a exposé quelque chose concernant la nation dans laquelle nous vivons et ce qui a été dit à son sujet—Je vais rendre mon témoignage à cette assemblée, si jamais je ne le fais plus dans ma vie, que ces hommes qui ont jeté les fondements de ce gouvernement américain et signé la Déclaration d'Indépendance étaient les meilleurs esprits que le Dieu du ciel pouvait trouver sur la face de la terre—C'étaient des esprits d'élite, non pas des hommes méchants—Le général Washington et tous les hommes qui ont œuvré à cette fin étaient inspirés du Seigneur ¶

Une autre chose que je vais dire ici, parce que j'ai le droit de le dire—Chacun de ces hommes qui a signé la Déclaration d'Indépendance, avec le général Washington, m'a appelé, en tant qu'Apôtre du Seigneur Jésus-Christ, dans le Temple de St. George, deux nuits consécutives, et m'a demandé avec insistance que j'aille accomplir les ordonnances de la Maison de Dieu pour eux—Il y a ici des hommes, je crois, qui le savent : les frères J. D. T. McAllister, David H. Cannon et James G. Bleak—Le frère McAllister m'a baptisé pour tous ces hommes, et j'ai alors dit à ces frères que c'était leur devoir d'aller dans le Temple et d'œuvrer jusqu'à ce qu'ils aient reçu les dotations pour tous—Ils l'ont fait—Ces esprits m'auraient-ils appelé, moi qui suis Ancien en Israël, pour accomplir ce travail, s'ils n'avaient pas été de nobles esprits devant Dieu ? Non, ils ne l'auraient pas fait ¶

Je rends ce témoignage, parce qu'il est vrai—L'Esprit de Dieu en a rendu témoignage à moi-même et aux frères pendant que nous travaillions de cette façon ¶

Ce qui a été dit concernant cette nation et notre position est en train de s'accomplir—Toutes les puissances de la terre et de l'enfer n'arrêteront pas la main du Dieu Tout-Puissant dans l'accomplissement de ces grandes prophéties qui doivent s'accomplir pour préparer la voie à la venue du Fils de l'homme—Vous qui vous êtes rassemblés ici en êtes témoins—Je sens que le jour est venu où chaque Ancien et chaque Saint des Derniers Jours devrait s'arrêter et considérer la position dans laquelle il se trouve et les alliances qu'il a contractées—Y a-t-il quoi que ce soit sur la face de la terre qui vous paiera de vous éloigner des oracles de Dieu et de l'Évangile du Christ ? Y a-t-il quoi que ce soit qui vous paiera de perdre les principes du salut, de perdre une part dans la première résurrection avec le privilège de vous tenir au matin de la résurrection revêtu de gloire, d'immortalité et de vie éternelle à la tête de la maison de votre père ? Non, il n'y a rien—Je ressens souvent de la peine quand je vois des hommes qui ont le Sacerdoce oublier presque qu'ils ont quelque intérêt dans l'œuvre de Dieu ¶

Je me sens reconnaissant d'avoir vécu aussi longtemps que j'ai vécu, et d'avoir vu autant que j'ai vu dans l'accomplissement des paroles du prophète de Dieu—Ses jours furent peu nombreux—La vie des grands hommes a été étrange—L'idée que Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant, n'ait œuvré que trois ans et demi dans le ministère avant d'être mis à mort ! Ses apôtres aussi ont été mis à mort, à l'exception de Jean le Révélateur, et ils l'auraient tué s'ils avaient pu le faire—Il vécut parce que Dieu voulait qu'il vive—Nous vivons dans la dernière dispensation et au milieu du grand œuvre dont tous les Patriarches et Prophètes depuis que Dieu a fait le monde ont parlé—Des afflictions et des tribulations attendent le monde—Les anges destructeurs ont leurs faucilles aiguisées dans leurs mains, et ils vont moissonner la terre—Tout ce qui a été dit par les prophètes sous l'inspiration du Saint-Esprit s'accomplira dans la génération dans laquelle nous vivons—Ne l'oubliez pas—Je remercie Dieu que nous soyons aussi bien que nous le sommes ; que nous soyons aussi nombreux à être unis dans le Sacerdoce—Faisons l'effort de vivre notre religion, d'accomplir notre devoir et de magnifier notre appel pendant que nous sommes ici—Les yeux de tout le ciel sont sur nous—Les yeux du monde sont sur nous—Les yeux des anges sont sur nous—Le Seigneur a regardé vers nous et vers la maison d'Israël pour être des sauveurs des nations—Nous sommes ici pour accomplir ces principes ¶

Je prie Dieu, mon Père céleste, que nous, en tant qu'Anciens d'Israël et Saints des Derniers Jours, chérissions ces principes et accomplissions notre devoir pendant le temps que nous passons ici dans la chair—Ces Apôtres et tous les quorums du Sacerdoce ont une grande œuvre sur eux—Chaque père et chaque mère ont une grande responsabilité qui pèse sur eux, de racheter leurs morts—Ne la négligez pas—Vous en aurez de la peine si vous le faites—Tout homme en aura qui néglige la rédemption de ses morts pour lesquels il a le pouvoir d'officier ici—Quand vous passerez de l'autre côté du voile, si vous êtes entrés dans ces Temples et avez racheté vos ancêtres par les ordonnances de la Maison de Dieu, vous détiendrez les clés de leur rédemption d'éternité en éternité—Ne négligez pas cela ! Que Dieu vous bénisse—Amen ¶