Prophétie et guerre

Je me suis trouvé sollicité d'occuper quelques moments de votre précieux temps cet après-midi—Je désire vivement les douces et éclairantes influences du Saint-Esprit pour diriger ce que j'aurai à vous dire, afin que ce temps soit occupé agréablement et utilement—J'ai été grandement édifié par les instructions qui ont été données de jour en jour au cours de cette Conférence prolongée et extrêmement intéressante—Beaucoup de choses ont été présentées à notre réflexion, profondément intéressantes, et qui devraient nous être extrêmement profitables ¶

Nous vivons en des temps d'une importance capitale, des temps merveilleusement significatifs à tous les points de vue sous lesquels nous pouvons considérer la condition de la famille humaine en ce moment, que ce soit religieusement ou politiquement, ou de quelque angle que nous l'envisagions—Jésus, lorsqu'il était sur la terre, informa ses associés que dans les derniers temps viendraient beaucoup de faux Christs, et qu'il y aurait beaucoup de guerres et de rumeurs de guerres dans la terre, etc—Ce même Jésus, ressuscité des morts, et parlant de nouveau à Son prophète dans les derniers jours, nous a parlé plus précisément et plus significativement sur ce point qu'il ne l'avait fait alors aux frères qui étaient avec Lui—Il a daigné dire à Son prophète, Joseph Smith, le 25 décembre 1832, jour célébré comme anniversaire de la naissance du Christ, qu'il y aurait des guerres ¶

dans ce pays, et a spécifiquement déclaré qu'elles commenceraient dans l'État de Caroline du Sud—Cette révélation a été conservée dans les archives de l'Église jusqu'en juillet 1851—Quelque dix-neuf ans après que cette révélation eut été donnée au prophète Joseph, elle fut publiée et portée à la connaissance des nations de la terre—Depuis lors, elle est devenue la propriété commune de tous les habitants de la terre qui ont daigné examiner les révélations de Dieu aux Saints des Derniers Jours—Il y était dit que ce serait le commencement de guerres qui causeraient la mort et la misère de nombreuses âmes—Ce n'est qu'en 1861—environ dix ans après la publication de cette révélation—que cela s'est accompli—Et cela ne s'est pas produit dans un coin obscur de la terre, mais s'est accompli exactement comme le prophète l'avait dit—Les premiers coups de feu de cette guerre furent tirés à Fort Sumter, dans le port de Charleston, en Caroline du Sud—C'est aujourd'hui chose d'histoire nationale, et toute la famille humaine devrait savoir que cela fut communiqué à Joseph Smith en 1832, quelque vingt-neuf ans avant que cela n'arrive, et ce qui a coûté à cette nation tant d'angoisses et la vie de près d'un million d'âmes précieuses ¶

Cela s'est accompli, et le même Seigneur Jésus-Christ nous a fait comprendre par le même prophète Joseph Smith que le jour est proche où la paix sera ôtée de la terre, et qu'elle a commencé à en être ôtée—Ces choses ont été lues en notre présence au cours de cette Conférence—Maintenant, nous ferions aussi bien de comprendre que, tout comme l'autre grande révélation de 1832 s'est accomplie—ce que toute la famille humaine en état civilisé ou semi-civilisé sait—celle-ci a également toute probabilité de s'accomplir—Il est de plus déclaré dans la révélation qui nous a été lue que le temps viendra où toutes les nations seront en guerre ; quand tout homme qui ne voudra pas prendre l'épée pour se défendre contre son prochain devra fuir à Sion—Ces prophéties indiquent une tendance croissante dans cette direction—Et je me demande si cette dernière partie que je viens de citer n'est pas déjà goûtée dans son amertume dans l'île de Cuba près de nos côtes, quoiqu'ils n'aient pas la possibilité de fuir à Sion, mais doivent prendre ¶

l'épée contre leurs voisins et lutter pour leurs libertés, et se trouvent en ce moment dans une condition horriblement misérable, objets de la charité de toute la nation et des autres nations de la terre ¶

Vivant donc en des temps où ces prophéties formidables pèsent sur les têtes de la famille humaine, partiellement accomplies, partiellement inaccomplies, et quand l'ange du Seigneur vint avec son message en ces derniers jours proclamer l'Évangile révélé de nouveau, apportant surtout la parole : « l'heure de son jugement est venue », ne prendrons-nous aucune note de ces grandes et merveilleusement significatives déclarations ? Les frères qui ont des oreilles pour entendre et des cœurs pour comprendre sentiront la nécessité d'entretenir des relations commerciales plus étroites que nous n'en avons eu l'habitude au cours de la dernière décennie ou deux—Si nous avions écouté les bons conseils qui nous ont été donnés par notre Président, et pris soin, comme eux et les dirigeants de nos villes et comtés le faisaient, de faire une fois par an une feuille nette et de ne pas s'endetter davantage, nous serions aujourd'hui dans une condition commerciale bien meilleure que nous ne le sommes, et bien des hommes se seraient épargné des heures sans sommeil qui doivent maintenant rester éveillés à réfléchir comment ils vont trouver l'argent pour honorer leurs obligations et pour sauver leurs maisons d'être reprises ¶

Nous vivons en un temps où les nations de toute la terre sont si désuniment unies que la tension de leur connexion est portée à son extrême limite en bien des endroits—Nous n'avons pas seulement à remarquer le cas ici sur nos côtes, mais il en est de même de l'autre côté du globe—Les nations sont prêtes à se faire la guerre et avides de l'occasion—Il semble que l'esprit de guerre se soit répandu jusqu'à ce que de grands hommes qui se posent en patriotes, et voudraient être considérés comme hommes d'État, soient prêts à la guerre et la réclament—Les Saints des Derniers Jours ont toujours enseigné les principes de la paix et de la bonne volonté—Cela nous est venu par notre Sauveur—Mais Il nous a dit que nous allions venir à un temps où nous aurions des conflits et des querelles même dans nos familles ; quand les ennemis d'un homme seraient ceux de sa propre maison—une autre affirmation de cette terrible consommation à laquelle il a été fait allusion précédemment—Le monde tend vers cela—Mais les Saints des Derniers Jours tendent vers la paix, l'union, la fraternité et l'amour—Alors que nous étions dans nos plus profondes afflictions, harcelés, tourmentés, dispersés et dépouillés, et venant ici aussi loin que nous pouvions nous éloigner de la civilisation pour y établir notre foyer—Je dis que pendant que nous traversions ces épreuves, nous avions une paix en nous ; nous avons une conviction établie de la connaissance de Dieu ; nous savons qu'Il nous a acceptés comme Ses enfants ; nous savons qu'Il s'est manifesté à nous fréquemment par des dons et des bénédictions et des manifestations nombreuses—Ainsi avons-nous été tout au long—Et bien que nous ne fassions pas et n'ayons pas besoin de faire de grande démonstration ou de nous livrer à des discours grandiloquents pour convaincre les gens que nous sommes en paix, et que nous souhaitons qu'ils maintiennent la paix, tel a été notre sentiment—Mais le Seigneur nous a dit que Sion serait le seul peuple sur la terre qui serait en paix dans la terre—C'est pourquoi nous voulons vaincre le mal par le bien, cultiver cet esprit et l'observation des commandements de Dieu, et obtenir cet esprit dont le frère Joseph nous parlait ce matin, savoir que nous sommes nés de nouveau, que Son Esprit est en nous, que nous vivons par lui et sommes guidés par ces principes ; que c'est la lumière qui guide nos pas, et nous voulons vivre de manière à le faire croître de plus en plus jusqu'au jour parfait ¶

Considérant que ce sont les temps et les conditions dans lesquels nous vivons, il me semble que les enseignements que nous avons reçus au cours de cette Conférence ont été admirablement adaptés à notre condition, non seulement la partie spirituelle, mais aussi l'exhortation à la sage gestion de nos affaires temporelles—J'exhorte les frères à faire tous les efforts raisonnables pour se désendetter, et vivre honnêtement et honorablement devant tous les hommes—Si vous n'avez que peu, sachez que ce peu vous appartient presque autant qu'à quiconque, si ce n'est au Seigneur, qui vous en a fait les intendants ¶

Nous voyons donc que la croissance et la tendance de toutes les influences existant parmi la famille humaine vont vers la discorde, la violence, la guerre, les conflits ¶

et les querelles—L'union qui se ressentait jadis entre les gens dans les quartiers se perd—La confiance entre les hommes se perd—Nous entendons couramment parmi le peuple qu'il faut traiter tout homme de telle façon que l'on ne sache pas s'il ne pourrait pas se révéler malhonnête ¶

Or, à la lumière du grand œuvre qui s'accomplit, nous voulons cultiver toute grâce et toute vertu, et observer les commandements de Dieu et les alliances que nous avons faites les uns envers les autres—C'est notre intégrité, notre fidélité et notre dévouement à accomplir ces choses et à marcher dans la loi du Seigneur, afin d'avoir la lumière de Son Esprit qui s'accroît constamment avec nous—c'est cela qui va nous permettre d'aller jusqu'au bout et d'accomplir l'œuvre qui nous est assignée pour nous-mêmes et pour nos morts—Je veux dire que dans notre désignation des Anciens pour les nations, nous avons constamment à l'esprit leurs efforts parmi leurs proches dans des terres lointaines, et l'obtention de la généalogie de leurs ancêtres, afin qu'ils puissent travailler pour leurs morts ¶

Je sais que c'est l'œuvre du Seigneur—Je le ressens continuellement—La seule chose qui me préoccupe est d'être capable de la vivre, d'être jugé digne des bénédictions multipliées qu'Il nous a accordées—Dans d'autres pays, les gens meurent par centaines et par milliers, à cause de la famine et de maladies et de pestes terribles, qui sont les messagers de Dieu envoyés pour convaincre le peuple—Comme il fut dit à un prophète ancien, quand les jugements du Seigneur étaient dans la terre, le peuple apprendrait la justice—Peut-être le fera-t-il ; mais je crains que pour la grande masse d'entre eux ce ne soit trop tard, à en juger par leur attitude—Il semble que la famille humaine soit impatiente de s'enivrer de sang et de se tremper les mains dans le sang des autres—Et quel œuvre ce sera quand la paix sera ôtée de la terre ! Cultivons la paix—Marchons dans toutes les voies du Seigneur et servons-Le continuellement ¶

Je prie que les bénédictions de Dieu soient sur tous les intérêts de Sion ; que l'esprit de cette Conférence aille jusqu'aux extrémités de la terre aussi loin qu'il y a des Saints ou des honnêtes de cœur qui veulent entendre et en apprendre davantage, qu'elle soit une bénédiction et un bienfait pour nous et pour la famille humaine ; que l'œuvre du Seigneur aille de l'avant et prospère, croisse et se répande jusqu'à ce que l'Évangile soit allé à toutes les nations, et jusqu'à ce que toutes les extrémités de la terre sachent qu'Il est Dieu, et qu'il n'en est pas d'autre semblable dans la terre. Et que Ses bénédictions soient sur nous et sur tout ce que nous avons à faire—nos personnes, nos familles, nos troupeaux, nos bétails, nos jardins et nos vergers, et tout ce que le Seigneur nous a mis en charge, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶