Pioneros modernos

Los días de los pioneros no han quedado atrás. Existen pioneros modernos cuyos logros son una inspiración para todos nosotros. ¶

En un mensaje acerca de los pioneros que cruzaron las llanuras hace más de un siglo, el presidente J. Reuben Clark pronunció palabras que se aplican a los pioneros de toda época. En su descripción de "Los del último carromato", el presidente Clark rindió homenaje a la gente común, "aquellas grandes almas..., de nombre desconocido, no recordadas, no honradas en las páginas de la historia, pero amorosamente veneradas junto al hogar de sus hijos y de los hijos de sus hijos." (J. Reuben Clark: Selected Papers on Religion, Education, and Youth, ed. David H. Yarn, Jr., Provo: Brigham Young University Press, 1984, págs. 67–68; véase también Improvement Era, nov. de 1947, págs. 704–5, 747–48.) ¶

En toda gran causa hay líderes y seguidores. En las caravanas de carromatos, los líderes iban "al frente, donde el aire era claro y limpio, y donde tenían una visión ininterrumpida de la bóveda azul del cielo." (Clark, pág. 69.) Pero, como observó el presidente Clark, "Atrás, en el último carromato, no siempre podían ver a los hermanos allá al frente, y el cielo azul a menudo se les ocultaba tras densas y pesadas nubes del polvo de la tierra. Sin embargo, día tras día, los del último carromato seguían adelante, cansados y fatigados, con los pies doloridos, a veces casi desanimados, sostenidos por su fe de que Dios los amaba, de que el Evangelio Restaurado era verdadero, y de que el Señor guiaba y dirigía a los hermanos allá al frente." (Clark, pág. 69.) ¶

Los propósitos de Dios se cumplieron mediante la lealtad inquebrantable y el trabajo agotador de los fieles decenas de miles que siguieron adelante, como dijo el presidente Clark, "con poco elogio, con no demasiado aliento, y nunca con adulación." (Clark, págs. 69–70.) ¶

"Y miles y miles de estos... estuvieron a la altura de su humilde llamamiento y de su destino tan plenamente como el hermano Brigham y los demás estuvieron a la altura del suyo, y Dios así los recompensará. Fueron pioneros de palabra, pensamiento, obra y fe, tanto como los de posición más encumbrada... Que Dios mantenga siempre fresco su recuerdo entre nosotros... para ayudarnos a cumplir nuestros deberes tal como ellos cumplieron los suyos." (Clark, págs. 73–74.) ¶

Las palabras de homenaje del presidente Clark también se aplican a los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en nuestros días. En cada nación, en cada ocupación y actividad digna, los miembros de esta Iglesia enfrentan dificultades, superan obstáculos y siguen a los siervos del Señor Jesucristo con tanto valor como los pioneros de cualquier época. Pagan sus diezmos y ofrendas. Sirven como misioneros o como voluntarios de Servicios de la Iglesia, o apoyan a otros que lo hacen. Al igual que las nobles madres jóvenes que posponen la búsqueda de sus metas personales para proveer a las necesidades de sus hijos, sacrifican placeres inmediatos para cumplir compromisos que son eternos. Aceptan llamamientos y, al servir a otros, dan de buena gana su tiempo, y a veces su vida. ¶

Hacen lo que el Salvador enseñó: se niegan a sí mismos; toman su cruz diariamente; lo siguen a Él. (Véase Lucas 9:23.) Estos son aquellos que el Salvador comparó con la semilla que cayó en buena tierra: "con corazón bueno y recto retienen la palabra oída, y dan fruto con paciencia." (Lucas 8:15.) ¶

Los frutos del Evangelio surgen de todo corazón bueno y recto, sin importar los orígenes pasados ni las posiciones actuales en la Iglesia. Como declaró el presidente Clark: "No hay aristocracia de nacimiento en esta Iglesia; pertenece por igual al más encumbrado y al más humilde." (Clark, pág. 73.) ¶

Daré algunos ejemplos de pioneros modernos. Mis ejemplos no son necesariamente los más notables, pero creo que son típicos de los Santos de los Últimos Días comunes que son el corazón y las manos de esta gran obra de los últimos días. ¶

Nuestros matrimonios mayores misioneros, que ahora superan los 2.600 en todo el mundo, ofrecen un ejemplo inigualable de servicio cristiano. ¿Quién podría calcular la contribución que estas parejas hacen para impulsar la misión de la Iglesia? Predican el Evangelio, fortalecen a líderes y miembros en ramas que luchan por salir adelante, sirven en templos y centros de visitantes, y de innumerables otras maneras realizan la obra esencial del reino, tanto lo importante como lo rutinario. ¶

En una reunión misional en un rincón remoto del mundo, la hermana Oaks y yo escuchamos a un hermano dedicado decir: "Nunca pensé que podría enseñar el Evangelio. Solo pensaba que sabía pescar. ¡Pero ahora que estoy aquí, me apasiona tanto hablarle a la gente del Evangelio!" ¶

Unos minutos después, otra dedicada misionera, su esposa, dijo: "¡Siento tanta lástima por quienes no tienen nada de qué preocuparse ni que los ocupe, salvo cuántos pasos hay hasta la piscina o el campo de golf!" ¶

Una y otra vez, los pioneros a quienes el presidente Clark alabó dejaron sus hogares, cargaron sus carromatos y se trasladaron a nuevas dificultades bajo la dirección de su profeta. En nuestros días, muchas parejas sirven misión tras misión. Una querida veterana describió la reacción de su familia: "Nuestros hijos dicen: 'Esperamos que pasen, al menos, a cenar con nosotros antes de irse a otra misión.'" ¶

Cada día, otros miles dejan de lado sus preferencias personales y dan servicio devoto como maestros y líderes, como obreros del templo, en la extracción de nombres y de tantas otras maneras. ¶

El apóstol Pablo describió a los seguidores de Cristo como "gozosos en la esperanza; sufridos en la tribulación." (Romanos 12:12.) Se nos pone a prueba en esas cualidades de diferentes maneras en diferentes momentos. ¶

Hace unas semanas, algunos miembros de mi familia visitaron el cementerio de Winter Quarters en Florencia, Nebraska. Allí vieron la maravillosa estatua de Avard T. Fairbanks que representa a los padres pioneros mirando el cuerpo de su bebé, que pronto quedaría en su tumba junto al camino. Aquellos pioneros recibieron algunas de sus pruebas más duras junto a una tumba. Algunos pioneros modernos reciben sus pruebas junto a un lecho de enfermo. Una hermana escribió: ¶

"Mi madre cuidó de su madre hasta que [la abuela] cumplió noventa y ocho años. Ahora mi padre tiene la enfermedad de Alzheimer, y mi madre lo cuida con paciencia... Lo asombroso de esto es la actitud de mi madre. Siempre pensó que viajaría después de jubilarse. Siempre ha mantenido un hogar hermoso, y le encanta recibir a otros. Mantiene su casa lo mejor que puede, pero ha tenido que dejar de lado muchas cosas que le traen alegría. Lo asombroso es el gozo que mi madre irradia. Su actitud es tan hermosa. Encuentra verdadero gozo en las cosas sencillas de la vida. Es el pilar de fortaleza de toda la familia, pues nos anima a todos con su actitud positiva." ¶

Hay heroínas y héroes ocultos entre los Santos de los Últimos Días: "los del último carromato", cuya fidelidad al deber y devoción a la rectitud pasan inadvertidas para todos, salvo para Aquel cuya atención realmente importa. ¶

Otros, incluidos aquellos que han sido llamados a posiciones prominentes, son más notorios, pero ciertamente no más nobles. Yo soy uno de ellos. En una ocasión pública, una madre me presentó a su hijo adolescente. "¿Sabes quién es este?", le preguntó. ¶

"Claro", respondió el muchacho. "Es uno de esos tipos que cuelgan de la pared en el seminario." ¶

La posición prominente —"colgar de la pared en el seminario"— no coloca a nadie en una vía rápida hacia la exaltación. El criterio para esa meta final es el mismo para toda persona, sea líder o seguidor, prominente u oscura: ¿hemos recibido las ordenanzas de salvación y guardado nuestros convenios? Un miembro de la Iglesia en Gran Bretaña lo dijo mejor que nadie. Había servido como presidente de estaca. Cuando ese período de prominencia llegó a su fin, le dijo al élder Boyd K. Packer por qué no le molestaba ser relevado: "Serví porque estoy bajo convenio. Y puedo guardar mis convenios tan bien como maestro orientador como sirviendo de presidente de estaca." (En Conference Report, abr. de 1987, pág. 26; o Ensign, mayo de 1987, pág. 24.) ¶

Innumerables oficiales, maestros, consejeros y secretarios guardan sus convenios de esa misma manera. Su servicio es casi invisible, salvo para Aquel que ve todas las cosas y promete a todos los que hacen el bien que "de ninguna manera perderán su recompensa." (D. y C. 58:28; véase también Mateo 10:42.) ¶

Los pioneros que cruzaron las llanuras tomaban sus direcciones de las sendas abiertas por sus líderes. Por seguridad, esos pioneros viajaban en grupo. Entonces, como ahora, un pionero que se separaba de la compañía y se salía de la senda marcada caminaba por un sendero solitario y peligroso hasta que podía reunirse de nuevo con el grupo. Así es hoy también. Una carta lo expresó de esta manera: ¶

"Hace año y medio fui excomulgado. Fui culpable de gran hipocresía y engaño ante Dios en asuntos de infidelidad. Este sábado voy a ser bautizado y a recibir el don del Espíritu Santo. A medida que se acerca el día, se profundiza mi gratitud por la misericordia que el Señor me ha extendido, permitiéndome arrepentirme y experimentar el poderoso cambio en mi corazón. Me apena saber la gran contribución que hice al sufrimiento del Señor en Getsemaní, pero me glorío en la posibilidad de que, como resultado de ese sufrimiento, pueda cambiar mi vida y hacer que Sus propósitos sean mis propósitos." ¶

Quien escribió esto expresó gratitud por "el proceso de arrepentimiento del Señor", que ahora "me permitirá llegar a ser el padre, hijo y poseedor del sacerdocio que siempre parecí ser. El sentimiento de finalmente ser un hombre honesto, verdaderamente honesto, es indescriptible." ¶

Una de las mejores cualidades en cualquiera de los hijos e hijas de Dios, sea cual sea su circunstancia, es la determinación de mejorar. Puesto que todos tenemos necesidad de mejorar, siempre debemos estar dispuestos a reconocer la bondad y alentar la mejora en todos. ¶

Una de las expresiones más semejantes a Dios del alma humana es el acto del perdón. A todos nos han hecho daño en algún momento, y muchos sufren agravios graves. Los cristianos de todas partes admiran con asombro a aquellos pioneros que han escalado esa pendiente empinada hasta la cumbre espiritual alcanzada por quienes han obedecido el mandato del Salvador de perdonar a todos los hombres. (Véase Mateo 6:14–15; D. y C. 64:9–10.) El perdón es el reflejo, en la mortalidad, de la misericordia de Dios. ¶

Una hermana me escribió acerca de sus sentimientos hacia un pariente que había abusado de ella cuando era niña, dejándole una dolorosa condición física. En sus palabras: "Tengo que vivir con el dolor y tratar de funcionar a pesar de él." Escribió: "A veces [sentía] enojo y me preguntaba por qué tuve que sufrir el abuso en primer lugar, y por qué debo seguir pagando un precio ahora." ¶

Un día, mientras escuchaba un discurso en la Iglesia, su corazón se conmovió. El Espíritu dio testimonio de que debía perdonar al hombre que le había hecho daño, y de que podía hacerlo con la ayuda de nuestro Señor Jesucristo. Su carta explicaba: "El precio de ese pecado ya ha sido pagado por Él en Getsemaní. No tengo derecho a aferrarme a ello y exigir justicia, así que se lo devuelvo con gusto y me regocijo en Su amor y misericordia." ¶

Su carta describía el resultado de su decisión: "¡Mi corazón está tan lleno de gozo, paz, gratitud y amor! ¿No es Su obra gloriosa? ¡Cuánto lo amo! Las palabras no pueden expresar mis sentimientos." ¶

Al igual que esta hermana que perdonó, muchos Santos modernos hacen su labor pionera en las fronteras de sus propias actitudes y emociones. El proverbio dice: "El que se enseñorea de su espíritu [es mejor] que el que toma una ciudad." (Proverbios 16:32.) Los Santos modernos saben que quien somete su propio espíritu es tanto un pionero como quien conquista un continente. ¶

El camino de los pioneros modernos no es fácil. Las cargas que se llevan en el corazón pueden ser tan pesadas como las que se tiraban en una carretilla de mano. Y así como algunos pioneros antiguos lucharon en beneficio de otros, así también algunos pioneros modernos llevan cargas impuestas por las transgresiones o el descuido de otros. ¶

Llegó otra carta de una mujer que se había divorciado. Aunque dijo que los diez años que siguieron a su divorcio fueron un tiempo de prueba, angustia, lucha y soledad, describió esa experiencia como "una bendición", "un proceso de refinamiento". Expresó gratitud "por lo que ahora tengo. Me ha acercado tanto a mi Padre Celestial, y en particular al Señor Jesucristo. Es un sentimiento que no estoy segura de que se pueda expresar con palabras. Literalmente me presenté ante el Señor con un corazón quebrantado y un espíritu contrito. Ningún dolor físico que haya experimentado ha sido tan doloroso como el dolor emocional que he sentido. Pero cada vez que lo siento, me acerca tanto al Señor, porque pienso en todo lo que Él sufrió, y me llena de tanta gratitud. Lo amo con todo mi corazón y mi alma por Su sacrificio y por todo lo que Él representa." ¶

Muchos de nuestros miembros luchan valerosamente por tratar de hacerlo todo. Se mantienen a sí mismos y proveen para sus familias. Se esfuerzan por cumplir con las responsabilidades de sus llamamientos en la Iglesia. Pasan muchas horas transportando a sus hijos a innumerables actividades de la Iglesia y de la escuela. Tratan de ser generosos con dinero y tiempo para causas dignas en la comunidad. Se esfuerzan por mejorar. Después de todo esto, esperan que les quede algo de tiempo para estar juntos y recrearse. ¶

Una hermana escribió: "Tenemos gran dificultad [tan solo] para salir adelante." Muchas podrían decir lo mismo. Sin embargo, salen adelante. Continúan sin quejarse, incluso cuando tienen justa causa para quejarse. Y aun cuando no alcanzan la meta, el Señor los bendice por sus deseos justos (véase Mosíah 4:24–25), pues, como enseñó el rey Benjamín, "no se requiere que un hombre corra más de lo que tiene fuerzas" (Mosíah 4:27). ¶

¡Cuán agradecidos estamos por el servicio y el ejemplo de estos miembros fieles! Al igual que todos mis hermanos entre las Autoridades Generales, busco en los miembros comunes de esta Iglesia mis modelos de fidelidad y nobleza. Cuando visito una conferencia y me mezclo con los Santos, siempre recibo más de lo que doy. Coincido con el sentimiento expresado por el presidente Gordon B. Hinckley. Después de describir a los Santos fieles que había conocido en una conferencia, añadió: "Tenemos la responsabilidad de guiarlos, cuando, en realidad, podemos aprender tanto de ellos." ¶

Nuestra fe y determinación se fortalecen por los logros espirituales y el servicio de los Santos de los Últimos Días comunes. Hay miles de ejemplos inspiradores como estos, pero rara vez se publican, salvo en las páginas del Church News y las revistas de la Iglesia: el Ensign, New Era y Friend. Animo a todos a tener estas publicaciones singulares en su hogar. ¶

Algunos de los héroes y heroínas anónimos de nuestros días son los fieles maestros orientadores y maestras visitantes que alimentan a las ovejas del Maestro. Cuando el apóstol Pablo comparó a la Iglesia con un cuerpo, se refirió a estos miembros menos visibles como las manos y los pies, diciendo que a ellos debíamos "conceder más abundante honor." (1 Corintios 12:23.) ¶

Una jovencita SUD cuyos dos padres no participaban en las actividades de la Iglesia le escribió más tarde este recuerdo a un élder que había sido su maestro orientador: ¶

"Usted fue la esperanza brillante en mi vida, a menudo difícil. No hay llamamiento más grande que el de maestro orientador. Usted amó y mostró respeto por mis padres. Los honró y, al mismo tiempo, me apoyó a mí. ¡Usted estuvo ahí!... Ahora que miro atrás, me doy cuenta de que usted, y la verdad que ofrecía, fueron mi sostén vital. ¶

"Detrás de las puertas había años de dolor, lágrimas y miedo. Usted pudo entrar a nuestro hogar y ahuyentarlos, aunque fuera solo por un breve tiempo. Nadie más pudo hacer eso." ¶

En nuestros días, como en los días de los primeros pioneros, quienes van en los primeros carromatos marcan la dirección y señalan el camino a seguir, pero son los hombres y mujeres fieles en los carromatos que siguen quienes proveen el ímpetu y la fuerza motriz de esta gran obra. ¶

A medida que los pioneros modernos siguen adelante, sufren dificultades y hacen sacrificios. Pero son sostenidos por una seguridad que el Señor mismo les ha dado. Estas palabras, dichas por primera vez a los Santos que luchaban en Ohio, se aplican también a los fieles de nuestros días: ¶

"De cierto os digo, mis amigos, no temáis, consuélense vuestros corazones; sí, regocijaos para siempre, y en todas las cosas dad gracias; ¶

"esperando pacientemente en el Señor, porque vuestras oraciones han entrado en los oídos del Señor de Sabaot, y están inscritas con este sello y testimonio: El Señor ha jurado y decretado que serán otorgadas. ¶

"Por lo tanto, él os concede esta promesa, con un convenio inmutable de que serán cumplidas; y todas las cosas con que habéis sido afligidos obrarán juntamente para vuestro bien y para la gloria de mi nombre, dice el Señor." (D. y C. 98:1–3.) ¶

Esta es Su obra. Somos Sus hijos. Él nos ama, a todos y cada uno. De esto testifico en el nombre de Jesucristo, amén. ¶