“¿Qué pensáis del Cristo?”
Dallin H. Oaks
"¿Qué pensáis del Cristo?" (Mateo 22:42.) Esa pregunta es tan penetrante hoy como cuando Jesús la usó para confundir a los fariseos hace casi dos mil años. Como una espada, aguda y poderosa, descubre lo que está oculto, divide la verdad del error, y va al corazón de la creencia religiosa. ¶
Estas son algunas de las respuestas que se dan hoy en día. ¶
Algunos alaban a Jesucristo como el mayor maestro que jamás haya vivido, pero niegan que sea el Mesías, el Salvador o el Redentor. Algunos teólogos prominentes enseñan que nuestro mundo secularizado necesita "un nuevo concepto de Dios, despojado de … lo sobrenatural." Creen que "ni siquiera un Dios que sufre puede ayudar a resolver el dolor y la tragedia del hombre moderno." (John A. Hardon, Christianity in the Twentieth Century, Garden City, N.Y.: Doubleday and Co., 1971, págs. 356, 359.) ¶
Un obispo de una denominación cristiana ha declarado que "Jesús fue, en todo sentido, un ser humano, tal como nosotros." ("One Clergyman's Views on the 'Death of God,'" U.S. News & World Report, 18 de abril de 1966, pág. 57). ¶
Bajo la influencia de tales enseñanzas, la religión de muchos es como el credo de los humanistas, quienes declaran que "ninguna deidad nos salvará; debemos salvarnos a nosotros mismos." (The Encyclopedia of American Religions: Religious Creeds, 1.ª ed., ed. J. Gordon Melton, Detroit: Gale Research Co., 1973, pág. 641). ¶
Otra iglesia que afirma tener raíces en el "cristianismo" sostiene que la crucifixión de Jesús no fue el cumplimiento de su misión, sino evidencia de su fracaso. Enseñan que él no limpió a los hombres del pecado original, sino que otro mesías debe venir para completar nuestra salvación y establecer el reino de los cielos en la tierra. (Holy Spirit Association for the Unification of World Christianity, Outline of the Principle, Level 4, 1980, págs. 79–83, 238–39, 247–48, 252, 298–99.) ¶
Hace muchos años, un joven Santo de los Últimos Días se matriculó en una universidad del medio oeste y solicitó una beca disponible solo para cristianos. Tanto el solicitante como los funcionarios de la universidad no estaban seguros de si un mormón era elegible. Después de consultar a un panel de teólogos, concluyeron que este mormón era cristiano. ¶
Cuando escuché por primera vez de ese suceso hace más de treinta años, me sorprendió que alguien, especialmente un miembro de nuestra iglesia, pudiera abrigar alguna duda de que somos cristianos. He llegado a comprender mejor esa confusión. Creo que a veces damos, sin pensarlo, motivo a otros para dudar. ¿Cómo sucede esto? ¶
Durante muchos años fui profesor de derecho. Un método docente frecuente en esa disciplina es concentrar la instrucción en clase en las preguntas difíciles, los asuntos oscuros y discutibles que están en los márgenes del conocimiento. Algunos profesores de derecho creen que las sencillas reglas generales que responden a la mayoría de las preguntas legales son tan obvias que los estudiantes pueden aprenderlas mediante estudio independiente. Como resultado, estos profesores dedican poco tiempo a enseñar lo básico. ¶
Creo que algunos de nosotros a veces hacemos lo mismo al enseñar el evangelio. Descuidamos enseñar y testificar de algunas verdades sencillas y básicas de suprema importancia. Esta omisión permite que algunos miembros y no miembros se formen ideas equivocadas sobre nuestra fe y creencias. ¶
¿Qué piensan del Cristo los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días? ¶
Jesucristo es el Unigénito Hijo de Dios el Padre Eterno. Es nuestro Creador. Es nuestro Maestro. Es nuestro Salvador. Su expiación pagó por el pecado de Adán y ganó la victoria sobre la muerte, asegurando la resurrección y la inmortalidad para todos los hombres. ¶
Es todo esto, pero es más. Jesucristo es el Salvador, cuyo sacrificio expiatorio abre la puerta para que seamos limpiados de nuestros pecados personales, de modo que podamos ser readmitidos a la presencia de Dios. Él es nuestro Redentor. ¶
El sacrificio expiatorio del Mesías es el mensaje central de los profetas de todas las épocas. Fue prefigurado por los sacrificios de animales prescritos por la ley de Moisés, cuyo significado entero, explicó un profeta, "señala[ba] a ese gran y postrer sacrificio [del] … Hijo de Dios, sí, infinito y eterno." (Alma 34:14.) La Expiación fue prometida y predicha por los profetas del Antiguo Testamento. Isaías declaró: ¶
"Mas él herido fue por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades: … y por sus heridas fuimos nosotros sanados. ¶
"Todos nosotros nos hemos descarriado como ovejas; cada cual se ha apartado por su propio camino; mas Jehová cargó en él la iniquidad de todos nosotros. ¶
"Fue … llevado al matadero. … ¶
"Fue arrancado de la tierra de los vivientes; por la transgresión de mi pueblo fue herido. … ¶
"Él llevó el pecado de muchos e intercedió por los transgresores." (Isaías 53:5-8, 12.) ¶
Al final de su ministerio, cuando Jesús bendijo la copa y la dio a sus discípulos, dijo: "Porque esto es mi sangre del nuevo convenio, que por muchos es derramada para remisión de los pecados." (Mateo 26:28.) Cuando los Santos de los Últimos Días participan de la Santa Cena, bebemos agua en memoria de su sangre, que fue derramada por nosotros. (Véase D. y C. 20:79.) ¶
Los escritores del Nuevo Testamento enseñan que el sufrimiento de nuestro Salvador y su sangre expiaron nuestros pecados. ¶
El apóstol Pablo dijo a los corintios que el primer principio del evangelio que les predicaba era "que Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras." (1 Corintios 15:3.) Y a los colosenses escribió: "Tenemos redención por su sangre, la remisión de pecados." (Colosenses 1:14; véase también Hebreos 2:17; 10:10.) ¶
Pedro describió cómo Cristo "llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que nosotros, estando muertos a los pecados, vivamos a la justicia: por sus heridas habéis sido sanados." (1 Pedro 2:24.) ¶
Juan escribió que "la sangre de Jesucristo … nos limpia de todo pecado." (1 Juan 1:7; véase también 2:2; 3:5; 4:10.) ¶
Reverenciamos la Biblia. Y así, nosotros y nuestros hermanos creyentes en Cristo cantamos estas palabras del inspirador himno "Cuán Grande Es Él": ¶
Y al pensar que Dios, sin su Hijo ahorrar, ¶
lo envió a morir, apenas puedo entenderlo, ¶
que en la cruz, mi carga con gozo llevando, ¶
él sangró y murió para quitar mi pecado. ¶
(Himnos, 1985, núm. 86.) ¶
Aunque la explicación de la Biblia sobre la expiación por los pecados individuales debería ser inconfundible, esa doctrina ha sido malinterpretada por muchos que solo tienen la Biblia para explicarla. ¶
Los profetas modernos declaran que el Libro de Mormón contiene la plenitud del evangelio sempiterno con mayor claridad que cualquier otra escritura (véase D. y C. 20:8-9; 27:5). En un día en que muchos cuestionan la divinidad de Jesucristo o dudan de la realidad de su expiación y resurrección, el mensaje de ese segundo testigo, el Libro de Mormón, se necesita más urgentemente que nunca. ¶
El presidente Ezra Taft Benson nos ha recordado una y otra vez que el Libro de Mormón "fue escrito para nuestros días" y que "es la piedra angular de nuestro testimonio de Jesucristo." (En Conference Report, oct. de 1986, págs. 4, 5; o Ensign, nov. de 1986, págs. 5, 6.) Creo que la razón por la cual nuestro Padre Celestial ha hecho que su profeta nos dirija hacia un estudio más intensivo del Libro de Mormón, es que esta generación necesita su mensaje más que cualquiera de sus antepasados. Como ha dicho el presidente Benson, el Libro de Mormón "provee la explicación más completa de la doctrina de la Expiación", y "su testimonio del Maestro es claro, sin diluir, y lleno de poder." (Ensign, nov. de 1986, pág. 5.) ¶
En contraste, lo que se llama "teología liberal" enseña que Jesucristo es importante no porque expió nuestros pecados, sino solo porque nos enseñó la manera de llegar a Dios perfeccionándonos a nosotros mismos. En esta teología, los seres humanos pueden reconciliarse con Dios enteramente mediante su propia rectitud. (Véase O. Kendall White, Jr., Mormon Neo-Orthodoxy: A Crisis Theology, Salt Lake City: Signature Books, 1987, págs. 43–44.) ¶
Otro grupo, secular más que religioso, cree que Jesús no era Dios, que el hombre es Dios, y que uno puede crear su propio destino mediante los poderes de su propia mente. (Véase "Age-old Fear of New Age Concerns," Insight, 11 de julio de 1988, pág. 55.) ¶
¿Son los Santos de los Últimos Días susceptibles a tales herejías? El apóstol Pablo escribió que debíamos "ocupa[rnos] en [nuestra] salvación con temor y temblor." (Filipenses 2:12.) ¿Podría esa expresión familiar significar que la suma total de nuestra propia rectitud nos ganará la salvación y la exaltación? ¿Podrían algunos de nosotros creer que nuestra herencia celestial y nuestro destino divino nos permiten atravesar la mortalidad y alcanzar la vida eterna únicamente por nuestros propios méritos? ¶
Con base en lo que he oído, creo que algunos de nosotros, algunas veces, decimos cosas que pueden crear esa impresión. Podemos olvidar que guardar los mandamientos, lo cual es necesario, no es suficiente. Como dijo Nefi, debemos trabajar diligentemente para persuadir a todos "a creer en Cristo, y a reconciliarse con Dios; porque sabemos que es por la gracia que somos salvos, después de todo lo que podamos hacer." (2 Nefi 25:23.) ¶
En su famoso poema "Invictus", William Ernest Henley lanzó el desafío del hombre contra el Destino. Con la cabeza "ensangrentada, pero erguida", el hombre determinado es invencible. El último verso dice: ¶
No importa cuán estrecha sea la puerta, ¶
cuán cargado de castigos esté el pergamino, ¶
yo soy el dueño de mi destino; ¶
yo soy el capitán de mi alma. ¶
(En Out of the Best Books, 5 vols., ed. Bruce B. Clark y Robert K. Thomas, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1968, 4:93.) ¶
Escribiendo medio siglo después, el élder Orson F. Whitney respondió con estas líneas: ¶
¿Eres, en verdad? Entonces, ¿qué de aquel ¶
que te compró con su sangre? ¶
¿Quién se hundió en mares devoradores ¶
y te arrancó de la inundación? ¶
¿Quién sobrellevó por toda nuestra raza caída ¶
lo que nadie sino él podía soportar?— ¶
El Dios que murió para que el hombre pudiera vivir, ¶
¿y compartir gloria interminable? ¶
¿De qué sirve tu jactanciosa fuerza, ¶
apartada de su vasto poder? ¶
Ora para que su Luz atraviese la penumbra, ¶
para que puedas ver correctamente. ¶
Los hombres son como burbujas en la ola, ¶
como hojas sobre el árbol. ¶
¡Tú, capitán de tu alma, en verdad! ¶
¿Quién te dio ese lugar? ¶
Libre albedrío es tuyo, ¶
para emplearlo por el bien o el mal; ¶
pero deberás responder ante aquel ¶
a quien todas las almas pertenecen. ¶
Inclina hasta el polvo esa cabeza "erguida", ¶
¡pequeña parte del gran conjunto de la Vida! ¶
Y ve en él, y solo en él, ¶
al Capitán de tu alma. ¶
(Improvement Era, mayo de 1926, pág. 611.) ¶
El hombre indudablemente tiene poderes impresionantes y puede llevar a cabo grandes cosas mediante esfuerzos incansables y voluntad indomable. Pero después de toda nuestra obediencia y buenas obras, no podemos ser salvados del efecto de nuestros pecados sin la gracia extendida por la expiación de Jesucristo. ¶
El Libro de Mormón nos corrige. Enseña que "la salvación no viene solo por la ley" (Mosíah 13:28); es decir, la salvación no viene solo por guardar los mandamientos. "Por la ley ninguna carne se justifica." (2 Nefi 2:5.) Incluso los que sirven a Dios con toda su alma son siervos improductivos. (Véase Mosíah 2:21.) El hombre no puede ganar su propia salvación. ¶
El Libro de Mormón enseña: "En vista de que el hombre había caído, este no podía merecer nada de sí mismo." (Alma 22:14.) "No hay nada, a no ser una expiación infinita, que responda por los pecados del mundo." (Alma 34:12; véase también 2 Nefi 9:7; Alma 34:8-16.) "La redención viene en el Santo Mesías y por medio de él; … él se ofrece a sí mismo en sacrificio por el pecado, para satisfacer los fines de la ley." (2 Nefi 2:6-7.) Y así "predicamos de Cristo … para que nuestros hijos sepan a qué fuente han de acudir para la remisión de sus pecados." (2 Nefi 25:26.) ¶
En el Libro de Mormón, el Salvador explica el evangelio, incluyendo la Expiación y su relación con el arrepentimiento, el bautismo, las obras de rectitud y el juicio final: ¶
"Mi Padre me envió para que fuese levantado sobre la cruz, … para que así atrajera a mí mismo a todos los hombres, … para que sean juzgados según sus obras. Y … cualquiera que se arrepienta y se bautice en mi nombre, será lleno; y si persevera hasta el fin, he aquí, yo lo tendré sin culpa ante mi Padre el día en que me presente para juzgar al mundo." (3 Nefi 27:14-16.) ¶
En esa misma enseñanza, el Salvador reitera estos principios de una manera que subraya nuestra confianza sempiterna en la Expiación llevada a cabo mediante el derramamiento de su sangre: ¶
"Y nada impuro puede entrar en [el reino del Padre]; por tanto, nada entra en su reposo, sino aquellos que han lavado sus vestidos en mi sangre, mediante su fe, y el arrepentimiento de todos sus pecados y su fidelidad hasta el fin." (3 Nefi 27:19.) ¶
Joseph Smith expresó esta misma relación en nuestro tercer artículo de fe: "Creemos que por la expiación de Cristo, todo el género humano puede salvarse, mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio." (Artículos de Fe 1:3) ¶
¿Por qué es Cristo el único camino? ¿Cómo le fue posible tomar sobre sí los pecados de toda la humanidad? ¿Por qué fue necesario que su sangre fuera derramada? ¿Y cómo pueden nuestros yo manchados y pecaminosos ser limpiados por su sangre? ¶
Estos son misterios que no comprendo. Para mí, como para el presidente John Taylor, el milagro de la expiación de Jesucristo es "incomprensible e inexplicable." (Véase The Mediation and Atonement of Our Lord and Savior Jesus Christ, Salt Lake City: Deseret News Co., 1882, págs. 148–49.) Pero el Espíritu Santo me ha dado testimonio de su veracidad, y me regocijo de poder pasar mi vida proclamándola. ¶
Testifico con los profetas antiguos y modernos que no hay otro nombre ni otra manera bajo el cielo por la cual el hombre pueda ser salvo, sino por Jesucristo. (Véase Hechos 4:10, 12; 2 Nefi 25:20; Alma 38:9; D. y C. 18:23.) ¶
Doy testimonio con el profeta Lehi de que "no hay carne que pueda morar en la presencia de Dios, sino por medio de los méritos, y misericordia, y gracia del Santo Mesías." (2 Nefi 2:8.) ¶
Doy testimonio con el profeta Alma de que ningún hombre puede ser salvo a menos que sea limpiado de toda mancha, mediante la sangre de Jesucristo. (Véase Alma 5:21.) Como él explica: "El arrepentimiento no podía llegar a los hombres a menos que se fijara un castigo" (Alma 42:16), y "por tanto, Dios mismo expía los pecados del mundo, para realizar el plan de la misericordia, para apaciguar las demandas de la justicia" (Alma 42:15). ¶
Doy testimonio con los profetas del Libro de Mormón de que el Mesías, el Santo de Israel, padeció "según la carne" (Alma 7:13), los dolores, las flaquezas, y los pesares y dolores de toda criatura viviente en la familia de Adán. (Véase 2 Nefi 9:21; Alma 7:12-13; Mosíah 14:4; D. y C. 18:11.) ¶
Testifico que cuando el Salvador sufrió y murió por todos los hombres, todos los hombres quedaron sujetos a él (véase 2 Nefi 9:5) y a su mandamiento de que todos deben arrepentirse y bautizarse en su nombre, teniendo fe en él, "o no pueden ser salvos en el reino de Dios." (2 Nefi 9:23; véase también Alma 11:40; Juan 3:5; 8:24.) ¶
Hablando por medio del profeta Joseph Smith en nuestra dispensación, el Salvador dijo: ¶
"Yo soy … Cristo el Señor, … el Redentor del mundo. ¶
"[He] ejecutado y cumplido la voluntad de aquel de quien soy, a saber, el Padre, tocante a mí, habiéndolo hecho para sujetar a mí todas las cosas— ¶
"Reteniendo todo poder, aun el de … juzgar a cada hombre de acuerdo con sus obras y las cosas que haya hecho. ¶
"Y en verdad, todo hombre tiene que arrepentirse o padecer, porque yo, Dios, soy sin fin. … ¶
"Por lo que, os mando que os arrepintáis. … ¶
"Porque he aquí, yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan, si se arrepienten; ¶
"Mas si no se arrepienten, tendrán que padecer así como yo." (D. y C. 19:1-4, 13, 16-17.) ¶
¿Qué pensamos del Cristo? Como miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, testificamos con el profeta-rey Benjamín del Libro de Mormón que "no se dará otro nombre, ni otra senda ni medio, por el cual la salvación llegue a los hijos de los hombres, sino en el nombre de Cristo, el Señor Omnipotente, ¶
"Pues he aquí, … la salvación fue, y es, y ha de venir en la sangre expiatoria de Cristo." (Mosíah 3:17-18.) ¶
Y a medida que nos arrepentimos de nuestros pecados y procuramos guardar sus mandamientos y nuestros convenios, clamamos, así como clamó el pueblo de Benjamín: "¡Oh, ten misericordia, y aplica la sangre expiatoria de Cristo para que recibamos el perdón de nuestros pecados!" (Mosíah 4:2). ¶
En todo esto, recordamos y confiamos en la segura palabra del Señor: "Guarda mis mandamientos en todas las cosas. Y, si guardas mis mandamientos y perseveras hasta el fin, tendrás la vida eterna, que es el mayor de todos los dones de Dios." (D. y C. 14:6-7.) En el nombre de Jesucristo, amén. ¶