Recuerdos misionales

Qué vista tan inspiradora ver este histórico tabernáculo lleno a su capacidad, y luego darme cuenta de que capillas y salones en todo el mundo están igualmente llenos de quienes poseen el sacerdocio de Dios. Ruego por la inspiración del cielo para que me acompañe y dirija las palabras que voy a decir. ¶

Mi mente retrocede en el recuerdo a una reunión general del sacerdocio celebrada en 1956. En aquel tiempo yo servía en la presidencia de estaca de la Estaca Temple View, aquí en Salt Lake City. Percy K. Fetzer, John R. Burt y yo, la presidencia de estaca, habíamos llegado temprano al Tabernáculo, esperando poder encontrar dónde sentarnos. Fuimos de los primeros en entrar al Tabernáculo, y nos faltaban casi dos horas para que comenzara la reunión. ¶

El presidente Fetzer nos relató al presidente Burt y a mí una experiencia de sus días de misionero en Alemania. Describió cómo, una noche lluviosa, él y su compañero debían presentar un mensaje del evangelio a un grupo reunido en una escuela. Un manifestante había difundido falsedades acerca de la Iglesia, y varias personas amenazaron con violencia a los dos misioneros. En un momento crítico, una mujer viuda se interpuso entre los élderes y el grupo enfurecido y dijo: «Estos jóvenes son mis huéspedes y vienen ahora a mi casa. Por favor, déjennos pasar para salir». ¶

La multitud se abrió, y los misioneros caminaron por la noche lluviosa junto con su benefactora, llegando por fin a su modesto hogar. Ella colgó sus abrigos mojados sobre las sillas de la cocina e invitó a los misioneros a sentarse a la mesa mientras les preparaba comida. Después de comer, los élderes presentaron un mensaje a la amable señora que los había acogido. Se invitó a la mesa a un hijo pequeño de la mujer, pero él se negó, prefiriendo su lugar de soledad y calidez, justo detrás de la estufa de la cocina. ¶

El presidente Fetzer concluyó el relato con el comentario: «Aunque no sé si aquella mujer llegó alguna vez a unirse a la Iglesia, siempre le estaré agradecido por su bondad en aquella noche empapada de lluvia, hace treinta y tres años». ¶

Los hermanos sentados frente a nosotros, aquí en el Tabernáculo, también habían estado conversando entre sí. Después de un rato, comenzamos a escuchar su conversación. Uno le preguntó al amigo sentado a su lado: «Cuéntame cómo llegaste a ser miembro de la Iglesia». ¶

El hermano respondió: «Una noche lluviosa en Alemania, mi madre trajo a nuestra casa a dos misioneros empapados a quienes había rescatado de una turba. Mi madre alimentó a los élderes, y ellos le presentaron un mensaje acerca de la obra del Señor. Me invitaron a unirme a la conversación, pero yo era tímido y temeroso, así que permanecí seguro en mi asiento detrás de la estufa. Más tarde, cuando volví a escuchar acerca de la Iglesia, recordé el valor y la fe, así como el mensaje, de aquellos dos humildes misioneros, y eso me condujo a mi conversión. Supongo que nunca conoceré aquí, en la vida mortal, a esos dos misioneros, pero siempre les estaré agradecido. No sé de dónde eran. Creo que uno se llamaba Fetzer». ¶

En ese momento, el presidente Burt y yo miramos al presidente Fetzer y notamos las grandes lágrimas que corrían por sus mejillas. Sin decirnos una palabra, el presidente Fetzer le tocó el hombro al hombre sentado frente a nosotros, que acababa de relatar su experiencia de conversión. A él le dijo entonces: «Soy Bruder Fetzer. Fui uno de los dos misioneros a quienes acogiste aquella noche. Estoy agradecido de conocer al muchacho que se sentó detrás de la estufa, el joven que escuchó y que aprendió». ¶

No recuerdo los mensajes que se dieron en la reunión del sacerdocio aquella noche, pero jamás olvidaré la conversación llena de fe que precedió al inicio de la reunión. ¶

Las palabras del Señor parecían tan apropiadas entonces. Son igualmente apropiadas ahora: «Y si sucede que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo, y traéis, aunque sea una sola alma a mí, ¡cuán grande será vuestro gozo con él en el reino de mi Padre!» (D. y C. 18:15). ¶

Somos un pueblo con mentalidad misional. Tenemos un mandato divino de proclamar el mensaje de la Restauración. Ustedes, jóvenes aquí presentes esta noche, están en el umbral de su oportunidad misional. Aquel enérgico misionero del Libro de Mormón, el propio Alma, nos proporciona un modelo de conducta misional: «Esta es mi gloria, que quizá sea un instrumento en las manos de Dios para conducir a algún alma al arrepentimiento; y este es mi gozo» (Alma 29:9). ¶

Añado mi testimonio personal: nuestros misioneros no son vendedores con mercancía que ofrecer; más bien, son siervos del Dios Altísimo, con testimonios que dar, verdades que enseñar y almas que salvar. ¶

Cada misionero que sale en respuesta a un sagrado llamado se convierte en un siervo del Señor, cuya obra verdaderamente es esta. No teman, jóvenes, porque Él estará con ustedes. Él nunca falla. Ha prometido: «Iré delante de vuestra faz. Estaré a vuestra diestra y a vuestra siniestra, y mi Espíritu estará en vuestro corazón, y mis ángeles alrededor de vosotros, para sosteneros» (D. y C. 84:88). ¶

«Y saldréis por el poder de mi Espíritu, predicando mi evangelio, de dos en dos, en mi nombre, alzando vuestras voces como si fuera con el son de trompeta, declarando mi palabra cual ángeles de Dios» (D. y C. 42:6). ¶

Padres, obispos, asesores de quórum: es responsabilidad de ustedes preparar a esta generación de misioneros, avivar en el corazón de estos diáconos, maestros y presbíteros no solo la conciencia de su obligación de servir, sino también una visión de las oportunidades y las bendiciones que les esperan mediante un llamamiento misional. La obra es exigente, el impacto perdurable. No es momento para «soldados de verano» en el ejército del Señor. ¶

Las recomendaciones misionales que llegan diariamente a las oficinas de la Iglesia presentan un espectro de preparación. Permítanme compartir con ustedes uno o dos comentarios recopilados durante el período en que serví en el Comité Misional. Una hoja de recomendación contenía este comentario escrito por el obispo: «Juan está muy apegado a su madre. Ella estaría feliz si se le asignara a una misión cercana a su hogar, para poder llamarlo semanalmente y visitarlo en alguna ocasión». Al leerle este comentario al presidente Spencer W. Kimball, quien en ese entonces asignaba a los misioneros, me pregunté cuál sería su reacción. ¿Asignaría al joven a California o a Washington, para que estuviera cerca de su hogar en Oregón? Sin levantar la vista de la hoja de asignaciones, el presidente Kimball dijo: «Por favor, asignen a este joven a Johannesburgo, Sudáfrica». ¶

Otra recomendación misional contenía el comentario del presidente de estaca: «Este joven fue instrumento para llevar a su padrastro a la Iglesia hace aproximadamente un año. Su padrastro me dijo que fue porque Jerry se levantaba cada domingo por la mañana e iba a la iglesia, lo que le hizo preguntarse qué clase de iglesia podía tener tanta influencia en un muchacho». ¶

En muchos sentidos, una misión es un llamamiento familiar. Las cartas que un misionero envía a su madre y a su padre están cargadas de poder, poder espiritual. Están llenas de fe, fe perdurable. Siempre he sostenido que tales cartas parecen pasar por una oficina de correos celestial antes de ser entregadas al hogar y a la familia. La madre atesora cada palabra. El padre se llena de orgullo. Las cartas se leen una y otra vez, y nunca se descartan. ¶

Confío en que los padres recordarán que sus cartas a un hijo o hija misionero llevan cerca de él o de ella el hogar y el cielo, y proveen una renovación del compromiso con el sagrado llamado misional. Dios los inspirará al tomar la pluma en mano para expresar a alguien a quien aman los sentimientos de su alma y el amor de su corazón. ¶

En el funeral de la madre del élder Marion G. Romney, celebrado en Provo, Utah, su cuñado, el hermano John K. Edmunds, dio el siguiente relato: «En su vida matrimonial temprana, el hermano y la hermana Romney vivían en México. Al hermano Romney [como al padre del presidente Benson] se le llamó a una misión. No había medio factible de sustento, y aun así fue, y su esposa lo sostuvo. Un día ella se afligió porque quería escribirle una carta a su esposo, pero no tenía suficiente dinero para comprar un sello postal. Oró, y luego dio un paseo por el huerto en aquel día de otoño, pateando las hojas mientras caminaba y pensando en su esposo. Notó un objeto brillante en el suelo y descubrió que era una moneda, justo la cantidad necesaria para varios sellos postales». ¶

Su carta había sido escrita. Ahora, mediante la intervención de Dios, podía enviarse por correo. ¶

Hermanos, piensen en las bendiciones familiares recibidas por las familias Romney y Benson, bendiciones que siguieron al compromiso con el servicio misional. ¶

Pienso en mi propio abuelo, Nels Monson, quien esperó siete años a que su novia se convirtiera en su esposa. La primera anotación de su diario misional expresó con elocuencia su gratitud: «Hoy, en el Templo de Salt Lake, María Mace se convirtió en mi esposa eterna». La anotación escrita tres días después fue más sombría: «Esta noche vino el obispo a nuestra casa. He sido llamado a servir una misión de dos años en Escandinavia. Mi querida esposa se quedará en casa y me sostendrá». Atesoro tal fe. Aprecio tal compromiso. ¶

Encomio a las muchas parejas que ahora salen a servir. Dejando las comodidades del hogar, la compañía de la familia, caminan tomados de la mano como compañeros eternos, pero también de la mano de Dios como Sus representantes ante un mundo hambriento de fe. ¶

A los muchos que contribuyen de sus medios para el servicio misional, expreso el agradecimiento de la Iglesia y los sentimientos de mi alma. La gratitud de Dios puede llegar pronto. O bien, puede llegar como le llegó al hermano Fetzer, después de treinta y tres años. Esto sí lo sé: llegará. Bendecirá. Consolará. Santificará. ¶

El mes pasado, los periódicos de Salt Lake City publicaron un aviso de defunción de Fred Sudbury. Indicaba que le sobrevivían su esposa, Pearl, y un hijo, Craig; que era miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días; y que su matrimonio había sido solemnizado en el Templo de Salt Lake. Lo que el aviso de defunción no podía transmitir adecuadamente era el conmovedor drama humano que precedió al fallecimiento de Fred. ¶

Hace algunos años, Craig Sudbury y su madre vinieron a mi oficina antes de la partida de Craig hacia la Misión Melbourne Australia. Fred Sudbury, el padre de Craig, estaba notablemente ausente. Veinticinco años antes, la madre de Craig se había casado con Fred, quien no compartía su amor por la Iglesia y, de hecho, no era miembro. ¶

Craig me confió su amor profundo y perdurable por sus padres, y su esperanza de que, de alguna manera, su padre fuera tocado por el Espíritu y abriera su corazón al evangelio de Jesucristo. Oré por inspiración acerca de cómo podría cumplirse tal deseo. Vino esa inspiración, y le dije a Craig: «Sirve al Señor con todo tu corazón. Sé obediente a tu sagrado llamamiento. Cada semana escríbeles una carta a tus padres; y en ocasiones, escríbele a papá personalmente y hazle saber que lo amas, y dile por qué estás agradecido de ser su hijo». Me dio las gracias y, junto con su madre, salió de la oficina. ¶

No volví a ver a la madre de Craig por más de dieciocho meses. Vino a la oficina y, en frases interrumpidas por lágrimas, me dijo: «Han pasado casi dos años desde que Craig partió a su misión. Nunca ha dejado de escribirnos una carta cada semana. Recientemente, mi esposo, Fred, se puso de pie por primera vez en una reunión de testimonios y dijo: “Todos ustedes saben que no soy miembro de la Iglesia, pero algo me ha sucedido desde que Craig partió a su misión. Sus cartas han tocado mi alma. ¿Puedo compartir una con ustedes? ¶

»“‘Querido papá: ¶

»“‘Hoy le enseñamos a una selecta familia acerca del plan de salvación y las bendiciones de la exaltación en el reino celestial. Para mí, simplemente no sería un reino celestial si tú no estuvieras allí. Estoy agradecido de ser tu hijo, papá, y quiero que sepas que te amo. ¶

»“‘Tu hijo misionero, ¶

»“‘Craig’ ¶

»“Después de veintiséis años de matrimonio, he tomado la decisión de hacerme miembro de la Iglesia, pues sé que el mensaje del evangelio es la palabra de Dios. La misión de mi hijo me ha movido a la acción. He hecho arreglos para que mi esposa y yo nos reunamos con Craig cuando termine su misión. Yo seré su último bautismo como misionero de tiempo completo del Señor”». Oyó el mensaje, vio la luz, abrazó la verdad. ¶

Un joven misionero, con fe inquebrantable, había participado con Dios en un milagro de los últimos días. Su desafío de comunicarse con alguien a quien amaba se hizo más difícil por la barrera de los miles de kilómetros que se extendían entre él y su hogar. Pero el espíritu del amor abarcó la vasta extensión del azul Pacífico, y corazón habló con corazón en diálogo divino. ¶

Ningún misionero se irguió tan alto como Craig Sudbury cuando, en la lejana Australia, ayudó a su padre a entrar al agua hasta la cintura y, alzando su brazo derecho en ángulo recto, repitió aquellas sagradas palabras: «Fred Sudbury, habiendo sido comisionado de Jesucristo, yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo» (véase D. y C. 20:73). ¶

La oración de una madre, la fe de un padre, el servicio de un hijo produjeron el milagro de Dios. ¶

«¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian el evangelio de paz, de los que anuncian el evangelio de las buenas nuevas!» (Romanos 10:15). ¶

Que Dios nos bendiga, mis hermanos, con recuerdos misionales de servicio firme en la causa de Cristo, ruego en Su santo nombre, amén. ¶