Preguntas y respuestas

Hermanos, he apreciado esta reunión y todo lo que se ha dicho. Ruego que el Espíritu del Señor me guíe en lo que voy a decir para concluir. ¶

A pesar de nuestras repetidas peticiones de que los miembros de la Iglesia analicen sus preguntas y problemas con sus obispos y presidentes de estaca, llega constantemente una gran cantidad de correspondencia a la oficina de la Primera Presidencia. Muchas de estas cartas están cargadas de tristeza. Cuentan tragedias personales, familias en aflicción, hogares destrozados y corazones quebrantados. Al leerlas, a veces me siento casi abrumado por las grandes cargas que muchas personas llevan. Algunos también hacen preguntas de hechos concernientes a la Iglesia y sus operaciones; otros hacen preguntas sobre política y doctrina. ¶

En lugar de hablar de la manera acostumbrada esta noche, he pensado que podría llevar a cabo una entrevista conmigo mismo, basada en algunas de estas preguntas, así como en preguntas que con frecuencia recibimos cuando los medios de comunicación nos las plantean. Haré la pregunta y luego intentaré una respuesta, según el tiempo lo permita. ¶

1. ¿Cómo está el presidente Kimball?

Dondequiera que vamos, invariablemente se hace esta pregunta, particularmente por parte de los miembros de la Iglesia que sienten un profundo amor por este hombre extraordinario. Mi respuesta es franca. El presidente Kimball no está muy fuerte. Sufre de las achaques de la edad. Está ahora en su nonagésimo primer año de vida. Ha padecido mucha enfermedad grave a lo largo de su vida. Ha habido un efecto acumulativo de estas adversidades. Ha sido preservado por el poder del Señor. De eso estoy convencido. ¶

Qué líder tan grande y maravilloso ha sido. Ha sido el epítome de la bondad y la indulgencia. Se ha inclinado para ayudar a quienes están en aflicción. Al mismo tiempo, ha sido inamovible en su lealtad al Señor y en su determinación de llevar adelante la obra de la Iglesia tal como esa obra nos ha llegado por revelación. Durante el período en que ha servido como Presidente, ha habido una tremenda expansión de la obra en muchos campos, en muchos aspectos, en muchas áreas. Motivó a toda la Iglesia a una mayor actividad con su llamado a alargar nuestro paso. ¶

Ahora su vitalidad ha disminuido notablemente. Pero se levanta y se viste cada mañana. Todavía se reúne con nosotros, y nosotros nos reunimos con él. Es una inspiración estar en su presencia. Él es el Presidente de la Iglesia, el profeta del Señor. Aunque no puede atender muchas de las responsabilidades propias del cargo de la Presidencia, lo consultamos en todas las decisiones de importancia, y no procederemos con ninguna de ellas sin su consentimiento y aprobación. Les aseguro que la labor de la Presidencia está al día. Que Dios bendiga a nuestro querido profeta. ¶

2. ¿Cómo está la Iglesia?

La Iglesia goza de buena salud. Es robusta y fuerte, y crece cada vez más fuerte. Las estadísticas que usamos como medida de su vitalidad apuntan todas hacia la mejora. Tenemos muchos barrios y estacas donde la asistencia a la reunión sacramental alcanza ahora el 70 y hasta el 80 por ciento. Eso era inaudito cuando yo era joven, o incluso cuando era presidente de estaca hace treinta años. Tenemos más jóvenes y señoritas en misiones. Estamos construyendo más edificios que en cualquier otro período de la historia de la Iglesia, para satisfacer las necesidades de una membresía creciente y su mayor actividad. Podría interesarles saber que actualmente hay 10,035 barrios y 1,558 estacas en la Iglesia. ¶

Cuando hablo así con optimismo, no deseo dar a entender que estamos donde debiéramos estar. Hay lugar para mucha mejora, y debemos trabajar con mayor diligencia para lograrla. Esta obra concierne al progreso eterno de los hijos de nuestro Padre, y no hay obra más importante en la tierra. ¶

Me complace informar, hermanos míos, que hay armonía, que hay unidad total, entre las Autoridades Generales y entre los oficiales y líderes de la Iglesia en todo el mundo, dondequiera que la obra esté organizada. ¶

3. ¿Es la Iglesia una institución de gran riqueza, como algunos afirman?

La Iglesia sí posee bienes considerables, por los cuales estamos agradecidos. Estos bienes están principalmente en edificios en más de ochenta naciones. Están en instalaciones de reuniones de barrios y estacas. Están en escuelas y seminarios, colegios e institutos. Están en proyectos de bienestar. Están en casas de misión y centros de capacitación misional. Están en templos, de los cuales tenemos considerablemente más que en cualquier época anterior, y están en instalaciones genealógicas. Pero debe reconocerse que todos estos son bienes que consumen dinero y no bienes que producen dinero. Son costosos de construir y mantener. No producen riqueza financiera, pero sí ayudan a formar y fortalecer a los Santos de los Últimos Días. Son solo un medio para un fin. Son instalaciones físicas que sirven a los programas de la Iglesia en nuestra gran responsabilidad de enseñar el evangelio al mundo, de edificar la fe y la actividad entre la membresía viviente, y de llevar adelante el mandato apremiante del Señor concerniente a la redención de los muertos. ¶

Tenemos algunas propiedades comerciales que producen ingresos, pero el rendimiento de estas mantendría a la Iglesia en marcha solo por un tiempo muy breve. El diezmo es la ley de finanzas del Señor. No hay otra ley financiera semejante a esta. Es un principio dado con una promesa pronunciada por el Señor mismo para la bendición de sus hijos. ¶

Cuando todo se ha dicho y hecho, la única riqueza verdadera de la Iglesia es la fe de su pueblo. ¶

4. ¿Por qué está la Iglesia en negocios comerciales de cualquier tipo?

En esencia, los bienes comerciales que la Iglesia tiene hoy son fruto de empresas que se iniciaron en la época pionera de nuestra historia, cuando estábamos aislados en los valles de las montañas del oeste de América. Por ejemplo, se necesitaba entonces un periódico para mantener a la gente informada de lo que ocurría en el país y en el extranjero. El resultado fue el Deseret News, que se ha publicado ya durante 135 años. En la década de 1920, las autoridades gubernamentales alentaron a los periódicos a establecer estaciones de radio. Eso fue en la infancia de la industria de la radiodifusión. Una de esas estaciones de radio fue establecida por el Deseret News aquí en Salt Lake City. De eso ha crecido, por el proceso natural de desarrollo, un conjunto de propiedades de radiodifusión. ¶

Como todos ustedes reconocerán, la capacidad y las instalaciones para comunicarnos están entre nuestras necesidades grandes y constantes. La propiedad de estos bienes, tanto periodísticos como de radiodifusión, aunque se manejan como entidades comerciales, nos ayudan directa e indirectamente en nuestra responsabilidad de comunicar nuestro mensaje y nuestro punto de vista. ¶

La Iglesia fue pionera en la industria de la remolacha azucarera para ayudar a nuestros agricultores que necesitaban un cultivo comercial. Una de nuestras propiedades actuales es fruto de eso. ¶

Se construyó un hermoso hotel junto a la Manzana del Templo hace setenta y cinco años, para brindar un alojamiento cómodo a los visitantes de esta ciudad. ¶

Los intereses comerciales son fruto del movimiento cooperativo que existía entre nuestro pueblo en los tiempos pioneros. La Iglesia ha mantenido ciertas propiedades inmobiliarias, particularmente aquellas contiguas a la Manzana del Templo, para ayudar a preservar la belleza y la integridad del centro de la ciudad. Todas estas propiedades comerciales son entidades que pagan impuestos. ¶

Repito, el ingreso combinado de todos estos intereses comerciales es relativamente pequeño y no mantendría la obra en marcha por más de un período muy breve. ¶

Quisiera añadir, entre paréntesis, para su información, que las asignaciones de manutención que se dan a las Autoridades Generales, que son muy modestas en comparación con la remuneración de ejecutivos en la industria y las profesiones, provienen de este ingreso comercial y no del diezmo del pueblo. ¶

5. ¿Por qué hay tanta controversia sobre el Centro de la Universidad Brigham Young que se está construyendo actualmente en Jerusalén?

No comprendo por qué debiera haberla. Se han expresado temores de que se usará como medio para hacer proselitismo entre el pueblo judío. Las autoridades universitarias han dado garantías de que ese no será el caso. Se cumplieron plenamente todos los requisitos legales, incluido el aviso público requerido en los periódicos de Jerusalén, antes de que el gobierno otorgara los permisos de construcción. Esta es una instalación diseñada para acomodar un programa que se ha llevado a cabo continuamente durante muchos años. Está destinada a satisfacer las necesidades de los estudiantes que, en un ambiente académico, pueden llegar a conocer mejor la historia, la cultura, las naciones y el pueblo de Israel y del Medio Oriente. La experiencia ha demostrado que quienes han participado en el programa han salido con mayor aprecio por las influencias y las personas a las que estuvieron expuestos allí. Las autoridades de la Universidad Brigham Young han recibido de muchas personas judías y de personas de otras religiones expresiones de apoyo a este proyecto. Confío en que, a largo plazo, redundará en el bien del pueblo de Israel, así como en los intereses educativos de la Universidad Brigham Young y de sus estudiantes. ¶

6. ¿Qué hay de algunos de los angustiosos problemas que afligen a nuestra sociedad, como el abuso infantil?

Como saben, hemos publicado recientemente un folleto sobre el abuso infantil. Deploramos esta cosa terrible que parece ir en aumento en el mundo. Por supuesto, no es nuevo. Ha existido por generaciones. Es grave, y así lo consideramos. El abuso sexual de niños por parte de los padres, o de cualquier otra persona, ha sido desde hace mucho tiempo causa de excomunión de la Iglesia. Ningún hombre que haya sido ordenado al sacerdocio de Dios puede, con impunidad, entregarse al abuso del cónyuge o de los hijos. Tal conducta se convierte en un repudio inmediato de su derecho a poseer y ejercer el sacerdocio y a conservar la membresía en la Iglesia. ¶

Me alegra que exista una creciente conciencia pública de este mal insidioso. La explotación de los niños, o el abuso del cónyuge, para satisfacer deseos sádicos, es pecado del más oscuro matiz. ¶

7. ¿Qué hay de los padres que no cumplen con el pago de la manutención de sus hijos?

Todo hombre que no cumpla con su responsabilidad de cuidar a quienes ha engendrado puede ver su posición en la Iglesia en riesgo, y particularmente su elegibilidad para una recomendación para el templo. Pablo escribió a Timoteo: "Porque si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo." (1 Timoteo 5:8.) ¶

Puede haber circunstancias atenuantes en algunos casos, pero esos casos serán excepcionales. Hemos seguido el principio, en casos de hombres que han sido excomulgados por mala conducta y que más tarde han deseado regresar a la Iglesia y recibir de nuevo sus antiguas bendiciones, de que, como evidencia de arrepentimiento sincero, deben demostrar que han cumplido y están cumpliendo con esos pagos de manutención familiar exigidos por la ley y obligados por los principios de nuestra religión. ¶

Las responsabilidades de la paternidad han sido expuestas por el Señor y han sido enfatizadas por nuestros líderes desde el principio de la Iglesia. ¶

8. Las loterías se están convirtiendo ahora en entidades administradas por el gobierno en todos los Estados Unidos y en muchos otros países. ¿Tiene la Iglesia una postura sobre este asunto?

Tengo mis propios sentimientos al respecto. ¶

Se me informa que unos veintidós estados de los Estados Unidos tienen ahora loterías estatales. Se han presentado propuestas ante el Congreso para una lotería federal. ¶

No puede haber duda sobre las ramificaciones morales de esta práctica. Una lotería es una forma de juego de azar, sin importar el propósito de sonoro nombre que se invoque para defenderla. La fiebre de la lotería llegó recientemente a su punto máximo cuando el estado de Nueva York anunció que tres boletos ganadores se repartirían 41 millones de dólares. La gente hizo fila para comprar boletos. Un boleto ganador estaba en poder de 21 obreros de fábrica, con 778 ganadores del segundo lugar, y 113,000 que recibieron cantidades simbólicas. Eso puede sonar bastante bien. ¶

Pero también hubo 35,998,956 perdedores, cada uno de los cuales había pagado por una oportunidad de ganar. ¶

La cuestión de las loterías es una cuestión moral. Que el gobierno promueva ahora lo que antes hacía cumplir leyes en contra se convierte en un triste reflejo del deterioro de la moral pública y política en la nación. ¶

El presidente Brigham Young se pronunció en contra del juego de azar. El presidente Lorenzo Snow habló en su contra. El presidente Joseph F. Smith habló muy enérgicamente en su contra; y, en 1925, el presidente Heber J. Grant y sus consejeros dijeron: "La Iglesia ha estado y está ahora inalterablemente opuesta al juego de azar en cualquiera de sus formas." (Improvement Era, sept. de 1926, pág. 1100.) ¶

Se promueven las loterías como un medio para aliviar la carga de los impuestos. Eso puede ser un asunto político. Pero un impuesto con cualquier otro nombre sigue siendo un impuesto, salvo que en este caso la carga usualmente recae sobre los pobres, que son los que menos pueden pagarlo. Como afirmó recientemente un editorial de USA Today: "Las loterías no son indoloras: la abrumadora mayoría de los jugadores siempre pierde. El juego quita el pan y el dinero a los pobres. Y es una tentación más para los jugadores compulsivos que arruinan carreras y familias con su adicción." (USA Today, 26 de agosto de 1985.) En este contexto, se convierte en una cuestión moral. ¶

9. ¿Qué hay de la carrera armamentista, y en particular de la acumulación de armas nucleares?

De nuevo, es un triste comentario sobre nuestra civilización que la paz del mundo penda de un equilibrio de terror. Nadie que comprenda los hechos puede dudar de que una decisión precipitada podría llevar a la extinción de la raza. Es de esperar que los representantes de las grandes potencias sigan dialogando y busquen, con deseo sincero y ferviente, hallar maneras de aliviar la terrible amenaza que pende sobre el mundo. ¶

Soy de la opinión de que, para evitar una catástrofe, debe cultivarse ampliamente una voluntad de paz fuerte y apremiante por parte de los hombres y las mujeres de todas las naciones. Oremos nosotros, que somos seguidores del Príncipe de Paz, con gran fe, en su nombre, para que el mundo se vea librado de una catástrofe devastadora que pudiera surgir de algún desatino. ¶

10. ¿Qué hay de los críticos de la Iglesia que han sido tan vociferantes últimamente?

Los tenemos. Siempre los hemos tenido. No son tan estridentes como lo fueron alguna vez. Aunque son ruidosos, no son tan amenazantes. Se nos pregunta si tememos a la investigación de nuestra historia. Mi respuesta a esto es que no, por supuesto que no, siempre que se lleve a cabo con equilibrio e integridad, como lo han hecho algunos eruditos, tanto dentro como fuera de la Iglesia. ¶

Sin embargo, no tenemos obligación alguna de gastar fondos de diezmos para proporcionar instalaciones y recursos a quienes han demostrado que su objetivo es atacar a la Iglesia y socavar su misión. Estos fondos son sagrados. Han sido consagrados por los fieles para hacer avanzar la obra, y así es como se emplearán. ¶

Nuestra responsabilidad es enseñar el evangelio a las naciones de la tierra, dar testimonio de la realidad de Dios nuestro Padre Eterno, declarar la divinidad del Señor Jesucristo, testificar que Su obra ha sido restaurada en esta dispensación para el cumplimiento de Sus propósitos eternos, y llevar adelante esa obra bajo el mandato que se nos ha dado. Esto requerirá nuestro tiempo, nuestras energías y los recursos disponibles para nosotros. ¶

Cuando seamos llamados ante el tribunal de Dios para dar cuenta de nuestro desempeño, me parece poco probable que a alguno de nosotros se nos elogie por haber desgastado la vida en el esfuerzo de hallar algún fragmento de historia, incompleto en su contexto, para poner en duda la integridad de esta obra. Más bien, creo que se nos examinará sobre lo que hicimos para edificar el reino, para llevar luz y comprensión de las verdades eternas del evangelio a los ojos y las mentes de todos los que estuvieran dispuestos a escuchar, para cuidar de los pobres y necesitados, y para hacer del mundo un lugar mejor como resultado de nuestra presencia. ¶

Llego ahora a la última pregunta. ¶

11. ¿Qué hay de la fortaleza espiritual de nuestro pueblo?

Tengo la oportunidad de verla. Me he reunido con decenas de miles de ellos en meses recientes, mientras hemos dedicado templos en muchas partes del mundo. Hay mucha fe. Hay una firme convicción. Hay un testimonio vibrante. Hay poder y una gran reserva de capacidad espiritual. Estos son Santos de los Últimos Días en el pleno sentido de ese término. Oran. Crían a sus familias en la crianza y amonestación del Señor. Trabajan a su servicio, dando generosamente de su tiempo y sus medios. Extienden la mano para ayudar a su prójimo sin egoísmo y aun a costa de su propio bienestar. Trabajan en los templos sin esperar agradecimiento de aquellos en cuyo favor sirven. ¶

Gracias sean dadas a Dios por los Santos de los Últimos Días: ustedes, hermanos míos, sus esposas, sus hijos, sus colegas. Los amamos. Oramos por ustedes y esperamos que ustedes oren por nosotros. Todos somos parte de esta gran causa, cada uno con la responsabilidad de hacerla triunfar. No necesitamos críticos que se queden al margen. Necesitamos hombres de fe y capacidad que amen al Señor y trabajen para cumplir Sus propósitos. Que Dios los bendiga, a cada uno de ustedes, incluidos ustedes, muchachos que están creciendo hacia la virilidad y sobre cuyos hombros ha de recaer la carga de este reino. Vivan dignos de esa responsabilidad venidera. Prepárense para ella. ¶

Les dejo mi testimonio. Esta es la obra del Todopoderoso. Esta es la obra de Su Hijo Amado. Esta es la obra de salvación, de bendiciones eternas para todos los que la acepten. Que nuestro Padre nos ayude a ser fieles y verdaderos, lo pido humildemente en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶