El evangelio y la Iglesia

Tanto el evangelio de Jesucristo como la Iglesia de Jesucristo son verdaderos y divinos, y existe entre ellos una relación esencial que es significativa y muy importante. Comprender la relación adecuada entre el evangelio y la Iglesia evitará confusiones, prioridades mal ubicadas y expectativas frustradas, y llevará a la realización de las metas del evangelio mediante una participación feliz y satisfactoria en la Iglesia. Tal comprensión evitará una posible desafección y resultará en grandes bendiciones personales. ¶

Al intentar describir y comentar la relación esencial entre el evangelio y la Iglesia, es mi oración que se desarrolle una perspectiva que aumente la influencia tanto del evangelio como de la Iglesia en nuestra vida individual. ¶

El evangelio de Jesucristo es un plan divino y perfecto. Está compuesto de principios, leyes y ordenanzas eternos e inmutables, aplicables universalmente a cada individuo sin importar el tiempo, el lugar ni las circunstancias. Los principios del evangelio nunca cambian. ¶

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es el reino de Dios en la tierra, administrado por el sacerdocio de Dios. La Iglesia tiene autoridad para enseñar correctamente los principios y doctrinas del evangelio y para administrar sus ordenanzas esenciales. ¶

El evangelio es el plan divino para la salvación y la exaltación individual y personal. La Iglesia tiene la comisión divina de proporcionar los medios y los recursos que llevan a cabo este plan en la vida de cada individuo. ¶

Dentro de la Iglesia se desarrollan procedimientos, programas y políticas para ayudarnos a alcanzar las bendiciones del evangelio conforme a nuestra capacidad y circunstancias individuales. Bajo dirección divina, estas políticas, programas y procedimientos pueden cambiar de vez en cuando según sea necesario para cumplir los propósitos del evangelio. ¶

En la base de cada aspecto de la administración y la actividad de la Iglesia están los principios eternos revelados que se encuentran en las Escrituras. A medida que, individual y colectivamente, aumentamos nuestro conocimiento, nuestra aceptación y nuestra aplicación de los principios del evangelio, podemos usar la Iglesia con mayor eficacia para que nuestra vida esté cada vez más centrada en el evangelio. ¶

Los principios eternos del evangelio, llevados a cabo a través de la Iglesia inspirada divinamente, se aplican a una amplia variedad de individuos en culturas diversas. Por lo tanto, mientras vivimos el evangelio y participamos en la Iglesia, la conformidad que exigimos de nosotros mismos y de los demás debe basarse en las normas de Dios. La ortodoxia en la que insistimos debe fundarse en principios fundamentales, en la ley eterna y en la dirección dada por quienes están autorizados en la Iglesia. ¶

Se obtiene una perspectiva necesaria al estudiar y meditar en las Escrituras. Al leer las Escrituras, aprendemos el evangelio tal como lo enseñan diversos profetas en circunstancias, tiempos y lugares diferentes. Vemos las consecuencias cuando el evangelio es aceptado o rechazado por los individuos y cuando sus principios se aplican o no se aplican. ¶

En las Escrituras descubrimos que se utilizaron diversas formas institucionales, procedimientos, reglamentos y ceremonias, todos diseñados divinamente para llevar a cabo principios eternos. Las prácticas y los procedimientos cambian; los principios no. ¶

Mediante el estudio de las Escrituras podemos aprender los principios eternos y cómo relacionarlos con los recursos institucionales. Al aplicar las Escrituras a nosotros mismos, podemos hacer mejor uso de la Iglesia restaurada para aprender, vivir y compartir el evangelio de Jesucristo. ¶

Una de mis fuentes preferidas en las Escrituras es el libro del Antiguo Testamento de Levítico. Es, básicamente, un manual para los sacerdotes hebreos y contiene muchas reglas, reglamentos, ritos y ceremonias que nos parecen extraños e inaplicables. También contiene principios eternos del evangelio que nos son familiares y muy aplicables a todos. ¶

Es interesante e instructivo leer el capítulo diecinueve de Levítico, notando tanto los principios como las reglas y las prácticas. ¶

En los primeros dos versículos leemos: "Y habló Jehová a Moisés, diciendo: Habla a toda la congregación de los hijos de Israel." (Lev. 19:1–2.) Aquí está el principio de la revelación. Dios habla a Sus hijos por medio de los profetas. Lo hace también hoy. ¶

Continuando, el Señor le dijo a Moisés: "Diles: Santos seréis, porque santo soy yo, Jehová, vuestro Dios." (Lev. 19:2.) Jesús, en el Sermón del Monte, dijo: "Sed, pues, vosotros perfectos, así como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto." (Mateo 5:48.) He aquí un principio eterno del evangelio. ¶

A continuación siguen otros principios eternos, algunos de los Diez Mandamientos. También se incluyen reglas y programas destinados a llevar a cabo estos principios entre los antiguos hebreos según sus circunstancias particulares. ¶

Por ejemplo, se enseña la responsabilidad, dirigida divinamente, de cuidar a los pobres. Se presenta un programa, a saber, proporcionar alimento a los pobres dejando las espigas de las cosechas y no segando hasta las orillas de los campos. (Véase Lev. 19:9–10.) Los programas actuales de ayuda a los pobres son muy distintos. La ley divina es la misma. Y, sin embargo, otro principio subyace en ambos programas, el antiguo y el moderno: a quienes se ayuda se les da la oportunidad de participar ayudándose a sí mismos en la medida de su capacidad. ¶

En el versículo 13 se enseña el principio de la honradez, acompañado de una regla que exige a los patrones pagar a sus empleados por su trabajo al final de cada día. Hoy, en general, esa regla no es necesaria. El principio eterno de la honradez se lleva a cabo mediante otras reglas y prácticas. ¶

El versículo 27 contiene una regla sobre el arreglo personal. Claramente no se nos aplica. Sin embargo, también nosotros tenemos normas de vestimenta y arreglo personal. Ninguna de las dos es un principio eterno; ambas están destinadas a ayudarnos a llevar a cabo y compartir los principios del evangelio. ¶

El principio del perdón también se establece en el mismo capítulo de Levítico, en el versículo 18, que concluye con el segundo gran mandamiento: "amarás a tu prójimo como a ti mismo", con el sello divino añadido: "Yo Jehová." ¶

Todo miembro de la Iglesia tiene la oportunidad, el derecho y el privilegio de recibir un testimonio personal en cuanto a los principios del evangelio y las prácticas de la Iglesia. Sin tal testimonio, uno puede sentirse confundido y quizás incluso agobiado por lo que puede parecer simples requisitos institucionales de la Iglesia. ¶

Debemos obedecer los mandamientos y el consejo de los líderes de la Iglesia; pero también, mediante el estudio, la oración y la influencia del Espíritu Santo, debemos buscar y obtener un testimonio individual y personal de que el principio o el consejo es correcto y está inspirado divinamente. Entonces podremos dar una obediencia esclarecida y entusiasta, usando la Iglesia como medio para dar nuestra lealtad, nuestro tiempo, nuestro talento y otros recursos sin reticencia ni resentimiento. ¶

Una participación feliz y satisfactoria en la Iglesia resulta cuando relacionamos las metas, los programas y las políticas de la Iglesia con los principios del evangelio y con nuestras metas eternas personales. Cuando vemos la armonía entre el evangelio y la Iglesia en nuestra vida diaria, somos mucho más propensos a hacer lo correcto por las razones correctas. Ejercitaremos la disciplina propia y la iniciativa justa, guiados por los líderes de la Iglesia y por un sentido de responsabilidad divina. ¶

La Iglesia nos ayuda en nuestro esfuerzo por usar nuestro libre albedrío de manera creativa, no para inventar nuestros propios valores, principios e interpretaciones, sino para aprender y vivir las verdades eternas del evangelio. Vivir el evangelio es un proceso de renovación y mejoramiento individual continuo hasta que la persona esté preparada y calificada para entrar cómoda y confiadamente en la presencia de Dios. ¶

Hermanos y hermanas míos, por inclinación, formación y experiencia, la mayor parte de mi vida he buscado la comprensión mediante la acumulación de datos y la aplicación de la razón. Sigo haciéndolo. Sin embargo, aquello que sé con mayor certeza, y que ha afectado mi vida de manera más significativa y positiva, no lo sé solo por datos y razón, sino más bien por el testimonio reconfortante y confirmador del Espíritu Santo. ¶

Por ese mismo Espíritu testifico que Dios es nuestro Padre, que Jesús de Nazaret es el Unigénito del Padre en la carne, y que Él es el Salvador y Redentor de toda la humanidad y de cada uno de nosotros. Por medio de Su sacrificio expiatorio, la redención y la exaltación se ofrecen como un don gratuito a todos los que las acepten mediante la fe, el arrepentimiento y los sagrados convenios. ¶

Que cada uno de nosotros siga aprendiendo y aplicando los principios eternos del evangelio, aprovechando plena y adecuadamente los recursos de la Iglesia divina y restaurada. ¶

En las palabras del líder nefita Pahorán: "Que [nos] regocijemos en el gran privilegio de nuestra iglesia y en la causa de nuestro Redentor y nuestro Dios." (Alma 61:14.) En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶