¿Por qué servimos?

Mis queridos hermanos y hermanas: como no era apropiado que yo comenzara mi servicio en la Iglesia hasta haber concluido mis deberes judiciales en el gobierno estatal, no hablé en la conferencia de abril en la que fui sostenido. Por lo tanto, esta conferencia semestral es mi primera oportunidad de dirigirme a los miembros en general de la Iglesia, para expresar mi aceptación del llamamiento al Consejo de los Doce. ¶

Estoy entusiasmado con este llamamiento. Habiendo sido "llamado de Dios, por profecía y por la imposición de manos por parte de aquellos que tienen la autoridad" (A de F 1:5), he dejado con gusto mis actividades profesionales para pasar el resto de mis días al servicio del Señor. Dedicaré todo mi corazón, poder, mente y fuerza a las grandes responsabilidades que se me han confiado, especialmente a las de testigo especial del nombre de Jesucristo en todo el mundo. ¶

Muchos hombres y mujeres fueron llamados al servicio de la Iglesia el pasado abril. Ocho hombres fueron llamados como Autoridades Generales. Seis mujeres fueron llamadas a las presidencias de la Sociedad de Socorro y de las Mujeres Jóvenes. Más de doscientos hombres fueron llamados a servir como obispos, y más de mil setecientos hombres y mujeres fueron llamados como misioneros de tiempo completo. En ese mismo mes, decenas de miles más fueron llamados como oficiales, maestros y otros obreros en las numerosas organizaciones de la Iglesia en todo el mundo. Los llamados en abril se unieron a millones de otros que ya servían en capacidades semejantes en la Iglesia restaurada. ¶

Al reflexionar sobre mi propio llamamiento y los llamamientos de millones de otros que ya están sirviendo, me llevó a considerar esta pregunta: ¿Por qué servimos? ¶

El servicio es un imperativo para quienes adoran a Jesucristo. A los seguidores que competían por posiciones prominentes en su reino, el Salvador enseñó: "El que quiera ser el primero entre vosotros será vuestro siervo." (Mateo 20:27.) En una ocasión posterior, habló de atender las necesidades de los hambrientos, los desnudos, los enfermos y los presos. Concluyó esa enseñanza con estas palabras: "De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos, mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis." (Mateo 25:40.) ¶

En la revelación de los últimos días, el Señor ha mandado que "socorra[mos] a los débiles, levant[emos] las manos caídas y fortale[zcamos] las rodillas debilitadas." (D. y C. 81:5.) En otra sección de Doctrina y Convenios, nos instruyó a estar "anhelosamente consagrados a una causa buena, y ha[cer] muchas cosas de [nuestra] propia voluntad y efectu[ar] mucha justicia." (D. y C. 58:27.) Los poseedores del Sacerdocio de Melquisedec lo reciben bajo un convenio de usar sus poderes en el servicio a los demás. En efecto, el servicio es una obligación de convenio para todos los miembros de la Iglesia de Jesucristo. ¶

Ya sea que nuestro servicio se dirija a nuestros semejantes o a Dios, es lo mismo. (Véase Mosíah 2:17.) Si lo amamos, debemos guardar sus mandamientos y apacentar sus ovejas. (Véase Juan 21:16–17.) ¶

Cuando pensamos en el servicio, solemos pensar en los actos de nuestras manos. Pero las Escrituras enseñan que el Señor considera tanto nuestros pensamientos como nuestros actos. Uno de los primeros mandamientos que Dios dio a Israel fue que lo amaran y "le sirv[ieran] con todo [su] corazón y con toda [su] alma." (Deut. 11:13.) Cuando el profeta Samuel fue enviado a Belén a escoger y ungir a uno de los hijos de Isaí como nuevo rey de Israel, el Señor le dijo que rechazara al primer hijo, aunque este era de buen parecer. El Señor explicó: "No mires a su parecer ni a lo grande de su estatura, porque yo lo desecho; porque Jehová no mira lo que el hombre mira, pues el hombre mira lo que está delante de sus ojos, pero Jehová mira el corazón." (1 Sam. 16:7.) ¶

Nos es familiar el proverbio que dice que, "cual es su pensamiento en su corazón, tal es él." (Prov. 23:7.) También leemos en Proverbios: "Todos los caminos del hombre son limpios ante sus propios ojos, pero Jehová pesa los espíritus." (Prov. 16:2.) ¶

La revelación de los últimos días declara que el Señor no requiere solamente los actos de los hijos de los hombres, sino que "el Señor requiere el corazón y una mente bien dispuesta." (D. y C. 64:34.) ¶

Numerosas Escrituras enseñan que nuestro Padre Celestial conoce nuestros pensamientos y las intenciones de nuestro corazón. (Véase D. y C. 6:16; Mosíah 24:12; Alma 18:32.) El profeta Moroni enseñó que, para que nuestras obras se nos acrediten como buenas, deben hacerse por las razones correctas. Si un hombre "presenta una ofrenda, o si ora a Dios, a menos que lo haga con verdadera intención, de nada le aprovecha. ¶

"Porque he aquí, no se le cuenta como obra buena." (Moro. 7:6–7.) ¶

De manera similar, el profeta Alma enseñó que si hemos endurecido nuestro corazón contra la palabra de Dios, en el juicio final "no nos atreveremos a mirar a nuestro Dios" porque "todas nuestras obras nos condenarán; … y nuestros pensamientos también nos condenarán." (Alma 12:14.) ¶

Estas Escrituras dejan claro que, para purificar nuestro servicio en la Iglesia y hacia nuestros semejantes, es necesario considerar no solo cómo servimos, sino también por qué servimos. ¶

Las personas se sirven unas a otras por diferentes razones, y algunas razones son mejores que otras. Tal vez ninguno de nosotros sirve en todas las capacidades, en todo momento, por una sola razón. Como somos seres imperfectos, la mayoría de nosotros probablemente servimos por una combinación de razones, y las combinaciones pueden variar de tiempo en tiempo a medida que crecemos espiritualmente. Pero todos debemos esforzarnos por servir por las razones más elevadas y mejores. ¶

¿Cuáles son algunas de las razones para servir? A modo de ilustración, y sin pretender ser exhaustivo, sugeriré seis razones. Las trataré en orden ascendente, de las razones menores a las mayores. ¶

Algunos tal vez sirvan con la esperanza de una recompensa terrenal. Un hombre o una mujer así podría servir en cargos de la Iglesia o en actos privados de misericordia en un esfuerzo por alcanzar prominencia o cultivar contactos que aumenten sus ingresos o ayuden a adquirir riqueza. Otros podrían servir para obtener honores mundanos, prominencia o poder. ¶

Las Escrituras tienen una palabra para el servicio en el evangelio "por causa de las riquezas y los honores"; es la "superchería sacerdotal." (Alma 1:16.) Nefi dijo: "Son supercherías sacerdotales el que los hombres prediquen y se constituyan a sí mismos como una luz al mundo, con el fin de obtener lucro y alabanza del mundo; pero no buscan el bien de Sion." (2 Ne. 26:29.) En estos últimos días se nos manda "procur[ar] sacar a luz y establecer la causa de Sion." (D. y C. 6:6.) Lamentablemente, no todos los que realizan obras bajo ese título tienen realmente la intención de edificar Sion o de fortalecer la fe del pueblo de Dios. Otros motivos pueden estar en juego. ¶

El servicio que aparenta ser desinteresado, pero que en realidad se hace por riquezas u honores, ciertamente cae bajo la condenación del Salvador a aquellos que "por fuera, a la verdad, [se] mostr[a]n justos a los hombres, pero por dentro estáis llenos de hipocresía e iniquidad." (Mateo 23:28.) Tal servicio no gana ninguna recompensa del evangelio. ¶

"En verdad, en verdad os digo, quisiera que dieseis limosnas a los pobres", declaró el Salvador, "mas guardaos de dar vuestras limosnas delante de los hombres para ser vistos de ellos; de otra manera, ningún galardón tenéis de vuestro Padre que está en los cielos." (3 Ne. 13:1; véase también Mateo 6:1–2.) El Salvador continuó: ¶

"Por tanto, cuando hagáis vuestra limosna, no toquéis trompeta delante de vosotros, como lo hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles, para tener gloria de los hombres. En verdad os digo que ya tienen su recompensa." (3 Ne. 13:2; véase también Mateo 6:2.) ¶

En cambio, quienes sirven en silencio, incluso "en secreto", califican para la promesa del Salvador de que "tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará en público." (3 Ne. 13:18; véase también Mateo 6:4.) ¶

Otra razón para servir —probablemente más digna que la primera, pero todavía dentro de la categoría de servicio en busca de recompensa terrenal— es la motivada por un deseo personal de obtener buena compañía. Sin duda tenemos buenas amistades en nuestro servicio en la Iglesia, pero ¿es esa la razón por la que servimos? ¶

Conocí una vez a una persona que era activa en el servicio de la Iglesia hasta que un amigo y compañero de trabajo socialmente prominente se mudó de la zona. Cuando el amigo se fue del barrio, esta persona dejó de servir. En este caso, un obrero de la Iglesia estaba dispuesto a servir solo cuando sus compañeros de trabajo eran de su agrado. ¶

Las personas que sirven solo para obtener buena compañía son más selectivas al elegir a sus amigos que el Maestro al elegir a sus siervos o asociados. Jesús llamó a la mayoría de sus siervos de entre quienes se hallaban en circunstancias humildes. Y se asoció con pecadores. Respondió a los críticos de esa asociación diciendo: "Los que están sanos no necesitan médico, sino los que están enfermos... No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento." (Lucas 5:31–32.) ¶

La primera sección de Doctrina y Convenios, que habla de la gente de los últimos días, da una descripción que parece incluir a quienes sirven con la esperanza de una recompensa terrenal de un tipo u otro: "No buscan al Señor para establecer su justicia, antes todo hombre anda por su propio camino, y en pos de la imagen de su propio dios, cuya imagen es a semejanza del mundo y cuya substancia es la de un ídolo." (D. y C. 1:16.) ¶

Estas dos primeras razones para servir son egoístas, centradas en uno mismo e indignas de los Santos. Como dijo el apóstol Pablo, quienes somos lo bastante fuertes para sobrellevar las flaquezas de los débiles no debemos hacerlo "para agradarnos a nosotros mismos." (Rom. 15:1.) Las razones dirigidas a recompensas terrenales son claramente de menor carácter y recompensa que las demás razones que trataré. ¶

Algunos tal vez sirvan por temor al castigo. Las Escrituras abundan en descripciones del estado miserable de quienes no siguen los mandamientos de Dios. Así, el rey Benjamín enseñó a su pueblo que el alma del transgresor impenitente se llenaría de "un vivo sentimiento de su propia culpa, que lo hace retroceder de la presencia del Señor, y le llena el pecho de culpa, dolor y angustia, que es como un fuego inextinguible, cuya llama asciende para siempre jamás." (Mosíah 2:38.) Tales descripciones sin duda ofrecen suficiente incentivo para guardar el mandamiento de servir. Pero el servicio por temor al castigo es, en el mejor de los casos, un motivo inferior. ¶

Otras personas tal vez sirven por sentido del deber o por lealtad a amigos, a la familia o a las tradiciones. Estos son los que yo llamaría los buenos soldados, que instintivamente hacen lo que se les pide sin cuestionarlo y, a veces, sin pensar mucho en las razones de su servicio. Tales personas llenan las filas de las organizaciones voluntarias en todas partes, y hacen mucho bien. Todos nos hemos beneficiado de las buenas obras de tales personas. Quienes sirven por sentido del deber o por lealtad a diversas causas sanas son los hombres y las mujeres buenos y honorables de la tierra. ¶

El servicio de la naturaleza que acabo de describir es digno de elogio y sin duda calificará para bendiciones, especialmente si se hace de buena gana y con gozo. Como escribió el apóstol Pablo en su segunda carta a los corintios: ¶

"Pero esto digo: El que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra en abundancia, en abundancia también segará. ¶

"Cada uno dé como propuso en su corazón, no con tristeza, ni por necesidad, porque Dios ama al dador alegre." (2 Corintios 9:6–7.) ¶

"Lo que se acepta es obedecer a Dios de buena voluntad", ha dicho un escritor anónimo. "El Señor aborrece lo que se hace por la fuerza: es más un tributo que una ofrenda." ¶

Aunque quienes sirven por temor al castigo o por sentido del deber sin duda califican para las bendiciones del cielo, todavía hay razones más elevadas para servir. ¶

Una razón más elevada para servir es la esperanza de una recompensa eterna. Esta esperanza —la expectativa de gozar de los frutos de nuestras labores— es una de las fuentes de motivación más poderosas. Como razón para servir, necesariamente implica fe en Dios y en el cumplimiento de sus profecías. Las Escrituras son ricas en promesas de recompensas eternas. Por ejemplo, en una revelación dada por medio del profeta Joseph Smith en junio de 1829, el Señor dijo: "Si guardas mis mandamientos y perseveras hasta el fin, tendrás la vida eterna, que es el mayor de todos los dones de Dios." (D. y C. 14:7.) ¶

El último motivo que trataré es, en mi opinión, la razón más elevada de todas. En su relación con el servicio, es lo que las Escrituras llaman "un camino aún más excelente." (1 Corintios 12:31.) ¶

"La caridad es el amor puro de Cristo." (Moro. 7:47.) El Libro de Mormón nos enseña que esta virtud es "mayor que todo." (Moro. 7:46.) El apóstol Pablo afirmó e ilustró esa verdad en su gran enseñanza sobre las razones para servir: ¶

"Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo caridad, vengo a ser como metal que resuena o címbalo que retiñe. … ¶

"Y si repartiese todos mis bienes para dar de comer a los pobres, … y no tengo caridad, de nada me sirve." (1 Corintios 13:1–3.) ¶

Sabemos por estas palabras inspiradas que hasta los actos de servicio más extremos —como dar todos nuestros bienes para alimentar a los pobres— de nada nos sirven a menos que nuestro servicio esté motivado por el amor puro de Cristo. ¶

Para que nuestro servicio sea lo más eficaz posible, debe realizarse por amor a Dios y por amor a sus hijos. El Salvador aplicó ese principio en el Sermón del Monte, en el cual nos mandó amar a nuestros enemigos, bendecir a quienes nos maldicen, hacer bien a quienes nos aborrecen y orar por quienes nos ultrajan y nos persiguen. (Véase Mateo 5:44.) Explicó el propósito de ese mandamiento de la siguiente manera: ¶

"Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿No hacen también lo mismo los publicanos? ¶

"Y si saludáis a vuestros hermanos solamente, ¿qué hacéis de más? ¿No hacen también así los gentiles?" (Mateo 5:46–47.) ¶

Este principio —que nuestro servicio debe ser por amor a Dios y por amor a nuestros semejantes, y no por ventaja personal ni por ningún otro motivo inferior— es, ciertamente, una norma elevada. El Salvador debió de considerarlo así, ya que unió su mandamiento de amor desinteresado y completo directamente con el ideal de la perfección. El versículo siguiente del Sermón del Monte contiene este gran mandamiento: "Sed, pues, vosotros perfectos, así como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto." (Mateo 5:48.) ¶

Este principio de servicio se reafirma en la cuarta sección de Doctrina y Convenios: ¶

"Por tanto, oh vosotros que os embarcáis en el servicio de Dios, mirad que le sirváis con todo vuestro corazón, alma, mente y fuerza, para que aparezcáis sin culpa ante Dios en el último día." (D. y C. 4:2.) ¶

De este mandamiento aprendemos que no basta con servir a Dios con toda nuestra fuerza y poder. Aquel que mira dentro de nuestro corazón y conoce nuestra mente exige más que eso. Para poder presentarnos sin culpa ante Dios en el último día, también debemos servirle con todo nuestro corazón y mente. ¶

Servir con todo nuestro corazón y mente es un desafío elevado para todos nosotros. Tal servicio debe estar libre de ambición egoísta. Debe estar motivado únicamente por el amor puro de Cristo. ¶

Si tenemos dificultad con el mandamiento de servir por amor, una enseñanza del Libro de Mormón puede ayudarnos. Después de describir la importancia de la caridad, el profeta Moroni aconsejó: ¶

"Por consiguiente, amados hermanos míos, pedid al Padre con toda la energía de vuestros corazones, que seáis llenos de este amor que él ha otorgado a todos los que son discípulos verdaderos de su Hijo, Jesucristo." (Moro. 7:48.) ¶

El servicio de quienes están llenos de ese amor cumplirá con la exigente prueba expresada en el Salmo veinticuatro: ¶

"¿Quién subirá al monte de Jehová? ¿Y quién estará en su lugar santo? ¶

"El limpio de manos y puro de corazón." (Salmo 24:3–4.) ¶

Sé que Dios espera que trabajemos para purificar nuestro corazón y nuestros pensamientos, a fin de que podamos servirnos unos a otros por la razón más elevada y mejor: el amor puro de Cristo. ¶

Sobre todo, sé que Dios vive, y sé que su Hijo Unigénito, Jesucristo, murió por nuestros pecados y es nuestro Salvador. Y sé que Dios ha restaurado la plenitud del evangelio por medio del profeta Joseph Smith en estos últimos días. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶