Religión pura

Hace unas semanas, mientras me dirigía a estos terrenos del templo donde iba a encontrarme con un amigo, una joven —una desconocida para mí— se acercó y dijo: "¿Le gustaría saber qué clase de gente son en realidad estos mormones?". ¶

Respondí: "Creo que ya sé un poco lo que son en realidad". ¶

A esto la provocadora replicó: "Ciertamente no viven las enseñanzas de Jesucristo como deberían". ¶

Mi comentario final fue: "¿Quién lo hace?". ¶

Mientras continuaba mi camino hacia el centro de visitantes, comencé a reflexionar sobre las acciones de aquellas personas que dedican tiempo y dinero a desacreditar, avergonzar, ridiculizar y humillar a quienes tienen puntos de vista religiosos diferentes de los suyos. A veces tales acciones pueden unir y fortalecer a quienes son atacados. Sin embargo, en algunos pocos casos siembran semillas de discordia, y a veces las personas justas resultan heridas por su calumnia. ¶

Dudo que tales acciones puedan llamarse semejantes a las de Cristo. Jesucristo nunca nos alentó a dedicar tiempo a participar en críticas dañinas y destructivas. Su mensaje fue alentarnos a buscar, aprender y compartir todo lo que es digno de alabanza y de valor al relacionarnos con nuestros semejantes. Solo aquellos que son vengativos y quisquillosos participan en escudriñar y divulgar lo negativo y desagradable. ¶

Estaré eternamente agradecido por el sabio consejo que me dio mi presidente de misión cuando llegué a Inglaterra a servir como misionero. Me dijo: "Élder Ashton, esta gente en esta tierra lleva mucho tiempo en esto. Si mantiene abiertos los ojos, los oídos y la mente, podrá aprender mucho mientras esté aquí. Busque lo bueno y pase por alto lo que sea diferente de sus propias costumbres". ¶

Cuanto más tiempo permanecí en Inglaterra, más apreciaba su consejo. Día a día llegué a amar y apreciar aquel gran país y a su gente. Por ejemplo, en lugar de tiritar de frío en el crudo clima invernal, hacía lo que hacían los ingleses: me ponía otro suéter en vez de perder el tiempo murmurando y quejándome. ¶

Robert West escribió: "Nada es más fácil que encontrar defectos; no se requiere talento, ni abnegación, ni inteligencia... para dedicarse al negocio de las quejas". (Richard Evans' Quote Book, Salt Lake City: Publishers Press, 1971, pág. 221.) ¶

Ya sean acusaciones, insinuaciones, calumnias o falsedades susurradas o gritadas abiertamente, el evangelio de Jesucristo nos recuerda que no debemos tomar represalias ni contender. "Por esto, mis amados hermanos, todo hombre sea pronto para oír, tardo para hablar, tardo para airarse, ¶

"porque la ira del hombre no produce la justicia de Dios." (Santiago 1:19–20.) ¶

Ninguna religión, grupo o individuo puede prosperar por un período prolongado teniendo como fundamento la búsqueda de defectos. Al mundo, y especialmente a los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, declaramos que no hay tiempo para la contención. "Si alguno se cree religioso entre vosotros, y no refrena su lengua, sino que engaña su corazón, la religión del tal es vana." (Santiago 1:26.) ¶

El poeta Robert Frost definió una vez la educación como "la capacidad de escuchar casi cualquier cosa sin perder los estribos ni la confianza en uno mismo". Probablemente nunca estaremos libres de aquellos que son abiertamente antimormones. Por lo tanto, alentamos a todos nuestros miembros a negarse a convertirse en antiantimormones. En las sabias palabras de antaño, ¿podemos "vivir y dejar vivir"? (Johann Schiller, en The Home Book of Quotations, Nueva York: Dodd, Mead and Company, 1935, pág. 1119.) ¶

Ciertamente, uno de nuestros privilegios dados por Dios es el derecho de elegir cuál será nuestra actitud en cualquier circunstancia dada. Podemos dejar que los acontecimientos que nos rodean determinen nuestras acciones, o podemos tomar personalmente el control y gobernar nuestras vidas, usando como pautas los principios de la religión pura. La religión pura es aprender el evangelio de Jesucristo y luego ponerlo en práctica. Nada nos beneficiará realmente hasta que se incorpore a nuestra propia vida. ¶

Me parece que nunca ha habido un período en la historia en que haya sido más importante que estemos dedicados a la religión pura tal como la enseñó el Salvador. Esta religión consiste en no tomar represalias ni corresponder de la misma manera acciones malvadas o palabras hirientes. La religión pura abarca la capacidad de apreciar, edificar y poner la otra mejilla en lugar de destruir y derribar. Bienaventurados los que se esfuerzan por servirle a Él sin perder el tiempo censurándolo a Él o a quienes le sirven. ¶

Los perspicaces se dan cuenta de que no es realista esperar la perfección en los demás cuando ninguno de nosotros es perfecto. ¶

"¿Y por qué miras la paja que está en el ojo de tu hermano, y no echas de ver la viga que está en tu propio ojo? ¶

"O, ¿cómo dirás a tu hermano: Déjame sacar la paja de tu ojo, y he aquí la viga en tu propio ojo? ¶

"¡Hipócrita! Saca primero la viga de tu propio ojo, y entonces verás bien para sacar la paja del ojo de tu hermano." (Mateo 7:3–5.) ¶

Solo se puede lograr un progreso significativo cuando todos podamos sacar las pajas de nuestros propios ojos, dejar el juicio a nuestro Padre Celestial y perdernos en la vida justa. ¶

Al reflexionar sobre las acciones que no encajan en la definición de la religión pura, tal vez debamos contemplar la naturaleza de este término: "La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo." (Santiago 1:27.) ¶

Las palabras son sencillas, pero revelan una fórmula básica: a saber, ayudar a los que están necesitados, edificar la vida en torno al evangelio de Jesucristo y evitar ceder a las tentaciones mundanas. ¶

Como con la mayoría de las fórmulas sencillas, todos debemos analizar nuestra propia vida y usar la sabiduría y el libre albedrío al aplicar los principios básicos. Jesús dijo: "En verdad, en verdad os digo que este es mi evangelio; y vosotros sabéis las cosas que debéis hacer en mi iglesia; pues las obras que me habéis visto hacer, esas también las haréis; porque aquello que me habéis visto hacer, eso haréis vosotros." (3 Ne. 27:21.) El hacer siempre es más difícil que el saber. ¶

Estuvimos visitando a unos amigos el verano pasado. Un hijo muy pequeño, con un triciclo nuevo, estaba molesto porque sus padres nos prestaban atención a nosotros y todos lo ignorábamos a él. Montó su triciclo tan rápido como sus piernecitas podían pedalear, gritando: "¡Miradme!". Lo inevitable sucedió cuando nos miró a nosotros en lugar de mirar hacia dónde iba. Chocó directamente contra una silla de jardín. Para tratar de contener las lágrimas y distraerlo del dolor, su madre dijo: "Esa silla traviesa te lastimó. Vamos a darle unas nalgadas a la silla". ¶

Supongo que su respuesta distrajo momentáneamente al niño, pero la madre estaba dejando que su hijo culpara a otra cosa por el accidente en lugar de a sí mismo. ¶

¿Cuántas veces buscamos algo externo a lo cual echarle la culpa de nuestras acciones? Duele mirar hacia dentro y asumir la responsabilidad de nuestras circunstancias. ¶

Mantenernos sin mancha del mundo requiere tomar el control y gobernar nuestra vida desde adentro, aceptar la responsabilidad de nuestras propias acciones y elegir el papel de pacificador en lugar de vengador cuando quienes nos rodean son críticos o difunden propaganda falsa. Incluye estar conscientes de que la obra de Dios en la tierra la realizan seres humanos, todos los cuales tienen algunas debilidades. Abarca la capacidad de buscar el bien logrado en lugar de desilusionarse cuando salen a la luz las flaquezas humanas. Incluye resistir el impulso de proclamar tales debilidades tan enfáticamente que el bien fundamental quede eclipsado y los testimonios flaqueen. ¶

La religión pura es mantener un equilibrio entre la información intelectual sofisticada y los principios básicos "de pan y mantequilla" del evangelio. Se alienta a los Santos de los Últimos Días a buscar el conocimiento en todas las áreas. Sin embargo, el conocimiento superior y los logros académicos deben verse realzados por la sabiduría, el buen juicio y la guía espiritual, a fin de usar todo lo aprendido en beneficio del individuo y de sus semejantes. ¶

Algunos piensan que solo pueden aprender de Dios apreciando su obra manual. Las montañas, los arroyos, las flores, las aves y los animales deben disfrutarse y admirarse; pero esto no es suficiente. En el ámbito formal de la Iglesia se comparten las verdades del evangelio, se internalizan nuevos conceptos y se ofrecen nuevas experiencias, todo lo cual puede dar como resultado sentimientos enriquecidos acerca de uno mismo y el aprendizaje de mejores métodos para ayudar a los demás. ¶

Quien practica la religión pura pronto descubre que es más gratificante levantar a un hombre que mantenerlo abatido. La felicidad está ligada a la disposición de ayudar. Aquellos que no protegen el buen nombre de alguien, que se aprovechan de los inocentes o de los desinformados, que amasan una fortuna fingiendo piedad para manipular a otros, se pierden el gozo de practicar la religión pura. ¶

Muchos han hallado gozo al extender misericordia y cuidado tierno a quienes los rodean. ¡Qué fortaleza es presenciar a amigos que visitan hogares de ancianos para consolar a pacientes que ni siquiera tienen la capacidad de expresar gratitud! Hay quienes cuestionarían los motivos de Dios cuando permite que muchos permanezcan sufriendo dolor y un deterioro físico y mental sin esperanza. Mientras se desarrolla este proceso, otros nos enseñan con su servicio compasivo y su paciencia. Alguien que ha servido en muchas posiciones de liderazgo en la Iglesia, incluso en misiones y templos, y que ahora no tiene una asignación específica, se reúne cada mes con quienes están confinados en un hogar de ancianos y a menudo dice: "Qué satisfacción siento cada mes al visitar a estas preciosas almas". ¶

La religión pura es mostrar preocupación y afecto por quienes, por haber perdido a sus cónyuges, experimentan sentimientos de soledad y abandono. Recientemente visité a un obispo que tiene en su barrio más de sesenta viudas. Dijo con entusiasmo: "¡Las amo a todas!". Al menos una vez por semana, él y sus consejeros las visitan, además de las llamadas que hacen sus maestros orientadores. "Son el gozo de nuestra vida", repitió. Bien podría haber dicho: "¿No creen que eso es más de lo que nos corresponde?". ¶

Otra práctica digna de la religión pura es una llamada telefónica diaria a cada persona confinada en su hogar en un vecindario. Una amorosa señora viuda, ya mayor, dijo: "Si llamo cada día, les levanta el ánimo, y si no contestan el teléfono, sé que probablemente necesiten una visita personal mía". Una de estas amigas no podía costear un teléfono, así que esta misma hermana hizo instalar uno y se hizo cargo de la cuenta mensual. ¶

La religión pura abarca la paciencia y la longanimidad. Un padre que se recupera de las heridas del alcoholismo ha dicho a menudo: "Estoy volviendo al buen camino porque mi familia no se dio por vencida conmigo. Todos me habían dado por perdido excepto mi esposa y mis hijos". Qué dulces son esas palabras: "Estoy volviendo al buen camino porque mi familia no se dio por vencida conmigo". ¶

Se practica la religión pura cuando levantamos a los niños desafortunados y con necesidades especiales. Algunos de los espíritus terrenales más selectos de Dios son aquellos que carecen de un cuidado paternal significativo. A muchos se les dan relaciones familiares a través de padres de crianza, ya sea a tiempo parcial o completo. ¶

La religión pura es tener el valor de hacer lo correcto y dejar que sigan las consecuencias. Es hacer las cosas correctas por las razones correctas. Ser justo, servicial, amoroso u obediente a las leyes de Dios solo para ganar alabanza o reconocimiento no es religión pura. Es poder soportar el ridículo e incluso la impopularidad temporal con algunos grupos de compañeros cuando uno sabe quién es y a qué metas aspira. Muchos de nuestros jóvenes, y también algunos mayores, han desarrollado precisamente esa fortaleza interior. Ejercen una gran influencia para el bien sobre aquellos con quienes se relacionan. ¶

Amar a quienes nos rodean incluye ser sensibles a los sentimientos de los demás. Como suele hacerse, un oficiante que dirigía la reunión anunció que, cuando los diáconos terminaran de repartir la Santa Cena, estaban invitados a ir a sentarse con sus familias. Un padre notó que un niño salía y se sentaba en el vestíbulo. La semana siguiente invitó a ese diácono a sentarse con su familia en lugar de pasar por la vergüenza y la soledad que le causaba no tener a su propia familia presente. Este padre respondió a la necesidad del niño en lugar de criticar a los líderes por la norma. Las acciones de este padre pueden ampliarse y ponerse en práctica por cada miembro. ¶

La seguridad y protección de cada persona, especialmente de los niños, debe ser una preocupación para todos nosotros. Podemos ser un instrumento para ayudar a proteger a los demás al estar conscientes de los peligros potenciales y dispuestos a hacer nuestra parte para frustrar a quienes quisieran herir, robar o abusar de cualquier persona, joven o mayor. ¶

Otro ejemplo de religión pura puede practicarse en los procesos electorales políticos de hoy por parte de quienes explican y debaten los asuntos evitando la mezquindad y la calumnia. Los verdaderos vencedores políticos son aquellos que aceptarían la derrota antes que participar en la difamación de carácter. ¶

Se pueden encontrar ejemplos de religión pura por todas partes. En un funeral hace aproximadamente un mes, me enteré de una valiente joven en una misión en una tierra lejana que, después de mucha oración y muchas lágrimas, le escribió a su madre moribunda poco antes de que la enfermedad terminal se la llevara, y le dijo que, aunque le habría gustado estar junto a su lecho, seguiría las enseñanzas de su madre y permanecería en el campo misional para terminar su asignación y buscar a quienes deseaban escuchar el evangelio. ¶

De la sencilla Escritura que define la religión pura surgen grandes pautas. Para permanecer sin mancha del mundo, uno debe evitar todos los planes malvados de Satanás para los habitantes del mundo. Las represalias, la búsqueda de defectos, el engaño, la mezquindad, la hipocresía, el juzgar y el destruirse unos a otros no tienen cabida en la definición de la religión pura. ¶

La empatía es amor sincero por uno mismo y por nuestros semejantes. Henry David Thoreau dijo: "¿Podría producirse un milagro mayor que el de mirar, aunque fuera por un instante, a través de los ojos del otro?". Si esto fuera posible, estoy seguro de que podríamos visitar y ayudar a las viudas, a los huérfanos y a todos los que necesitan nuestra ayuda con el amor puro de Cristo, y así responder a las necesidades de quienes nos rodean. ¶

Que Dios nos ayude a aprender y a vivir los principios de la religión pura. El negocio de levantarnos unos a otros es una ocupación de tiempo completo. La religión pura nunca puede enseñarse ni vivirse por quienes son mezquinos, prejuiciosos, contenciosos o insensibles a las necesidades de sus semejantes. La religión pura es seguir las enseñanzas de nuestro Salvador. Jesucristo vive. Esta es Su Iglesia. De esto doy testimonio en el nombre de Jesucristo, amén. ¶