El don del Espíritu Santo

Ruego humildemente que el Espíritu del Señor me sostenga mientras me dirijo a ustedes esta tarde y comparto con ustedes una declaración del profeta Joseph Smith cuando visitó al presidente [Martin] Van Buren, presidente de los Estados Unidos. El presidente le preguntó al profeta qué diferencia había entre la iglesia del profeta y las demás iglesias del mundo. El profeta respondió: "Tenemos el modo correcto de bautismo, y el don del Espíritu Santo por la imposición de manos." Luego dijo: "Consideramos que todas las demás consideraciones estaban contenidas en el don del Espíritu Santo" (véase History of the Church, 4:42). ¶

Quisiera mencionar tan solo algunas cosas que se me ocurrieron que tenemos en virtud del Espíritu Santo, el cual cada uno de nosotros, como miembros de la Iglesia, recibe por la imposición de manos de alguien que tiene la autoridad para administrar así ese don. ¶

Para mí, el don del Espíritu Santo es tan importante para el hombre como lo son la luz del sol y el agua para las plantas. Se los quitan, y las plantas mueren. Le quitan el Espíritu Santo a esta Iglesia, y esta Iglesia no sería diferente de ninguna otra iglesia. Y esto se manifiesta de tantas maneras en la vida y en la devoción de los miembros de la Iglesia. ¶

Precisamente hace poco, en una conferencia de área en Toronto, el primer ministro de Canadá le dijo al presidente Tanner: "No entiendo cómo logran que su gente haga tanto sin pagarles." ¶

Cuando pienso en lo que nuestra gente hace en esta Iglesia sin tener que recibir pago en dinero por lo que hace, sé que es algo tremendo. Tomen a las Autoridades Generales aquí, en el estrado. Cuando fueron llamados a ser Autoridades Generales, no se les dijo nada acerca de si recibirían una asignación para vivir. Recuerdo que, cuando yo estaba en Washington, justo después de que el presidente Benson fuera llamado a ser miembro del Quórum de los Doce, y él todavía no había ido al Oeste para ser ordenado y apartado, yo era entonces el Obispo Presidente y asistí a su conferencia de estaca. Y él dijo: "Obispo, ¿habrá alguna provisión para que tengamos con qué vivir mientras servimos como Autoridades Generales de la Iglesia?" Y yo le dije: "Bueno, habrá una pequeña asignación. Pero", le dije, "tendrás que vivir de manera diferente a como lo has hecho aquí, ¡a menos que tengas algo guardado!" Yo sé de una oferta que le hicieron mientras estaba en el Departamento de Agricultura que, en aquellos días, era una oferta tremenda; y él la dejó pasar para venir aquí a ser miembro del Quórum sin ninguna garantía de que se le daría una asignación. ¶

Pienso en cuando el presidente Tanner fue llamado a ser una de las Autoridades Generales. El presidente McKay nos dijo que él estaba en camino de llegar a ser primer ministro de Canadá y que estaba a la cabeza de varias grandes organizaciones industriales de ese país. Estoy seguro de que, si él estuviera de pie aquí ahora, les diría que cuando el presidente McKay le pidió que fuera una de las Autoridades Generales, no discutieron con él nada acerca de ninguna asignación que fuera a recibir. ¶

Podría seguir mencionando, y cada uno de estos hombres podría decirles cómo renunciaron a sus negocios y a sus profesiones, y ¿por qué lo hicieron? Porque habían recibido el don del Espíritu Santo que les hizo posible hacer lo que Jesús aconsejó: "Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas" (Mat. 6:33). ¶

Cuando yo era el Obispo Presidente y uno de mis consejeros, el obispo Ashton, falleció, pedí al hermano [Thorpe B.] Isaacson. En ese entonces él estaba a la cabeza de un gran negocio de seguros que él mismo poseía y operaba. Y cuando el presidente George Albert Smith le preguntó si estaba dispuesto a servir como mi consejero, él respondió: "Sí, pero me gustaría regresar al Este y hacer arreglos con mi compañía para nombrar a un gerente, porque, como usted sabe, en el negocio de los seguros mucho depende de las renovaciones. Pero", dijo, "si no me lo permiten, les diré que se queden con el negocio." Yo sé que el diezmo que él había estado pagando era casi equivalente a lo que fue su asignación cuando llegó a ser consejero en el Obispado. Y no solo eso, sino que, durante los primeros seis meses después de recibir su asignación, la devolvió a la Iglesia. Dijo: "Nunca he estado en una misión, así que ya es hora de que haga algo." ¶

¡Si pudieran escuchar a cada uno de estos hombres! Por ejemplo, yo tenía un negocio con diez hombres y dos muchachas trabajando para mí, y el presidente de la Iglesia envió a mi padre a ver si me gustaría ir a California a presidir la Estaca Hollywood. No voy a tomarme el tiempo de contarles todos los detalles. En sesenta días había vendido mi negocio, había vendido mi hermosa casa, y había mudado a mi familia a California sin ninguna asignación con qué vivir. Tuve que empezar todo de nuevo. ¶

Luego, cuando yo tenía un negocio aquí en Salt Lake y el presidente Heber J. Grant pidió mil misioneros de corto plazo, dijo: "Los obispos y los presidentes de estaca no están exentos." Yo era entonces obispo. Terminé en Nueva Inglaterra —dejé a mi esposa y a mis siete hijos, y mi negocio, en manos de mi cuñado. ¡Uno no hace esas cosas con hombres comunes! Se necesitan hombres inspirados por el Espíritu Santo. ¶

Hoy tenemos 28,000 misioneros en el mundo pagando sus propios gastos y manteniéndose a sí mismos, y hemos tenido cientos de miles desde que se organizó esta Iglesia, y la única razón por la que lo hacen es porque tienen el don del Espíritu Santo. La mayoría de ellos, desde su infancia, han esperado con anhelo el día en que pudieran ir a una misión. ¶

Pienso en una pequeña historia que el presidente Benson nos contó hace poco, cuando relató que estaba en un banquete allá en el Este. Se sentó junto a un ministro, y el ministro le dijo: "Señor Benson, me gustaría conversar con usted después del banquete." Así que se apartaron a otra parte del edificio, y él dijo: "Ahora bien, hay dos cosas en su iglesia que nos gustaría copiar." ¶

El hermano Benson dijo: "¿Y cuáles son?" ¶

"Bueno, primero, es su sistema misional", dijo. "Ustedes envían a sus misioneros por todo el mundo. No les pagan; hacen que ellos mismos paguen su viaje a su campo de labor, que se mantengan mientras están allí, y todo lo que la Iglesia hace por ellos es pagarles el pasaje de regreso cuando vuelven." Dijo: "Ahora bien, en nuestra iglesia tenemos un fondo misional. Pero", dijo, "ofrecemos pagarles a nuestros hombres el viaje al campo de labor, mantenerlos mientras están allí, y luego traerlos de regreso después de que se les releva —¡y no logramos que nadie vaya!" ¶

Ahí está la diferencia cuando se opera en el reino del hombre y en el reino de Dios. Es el reino de Dios. Él es el único que puede poner Su Santo Espíritu en el corazón de Su pueblo. ¶

Nadie en este mundo podría duplicar lo que hicimos aquí anoche cuando celebramos una conferencia del sacerdocio de la Iglesia. Se transmitió a más de 1,700 edificios diferentes, y calculo que tuvimos una asistencia estimada de más de 200,000 hombres y jóvenes, todos portando juntos el sacerdocio de Dios. No es de extrañar que Pedro dijera: "Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios [somos peculiares para el mundo], para que anunciéis las virtudes de aquel que os ha llamado de las tinieblas a su luz admirable" (1 Ped. 2:9). ¶

Ahora piensen en este coro que nos ha estado cantando de manera tan maravillosa. Lo han estado haciendo ya por más de cincuenta años. (Supongo que no todos ellos, ¡pero el Coro sí!) Y no tenemos que pagarles nada —350 de ellos que se reúnen aquí semana tras semana para ensayar y luego venir a cantar para nosotros. ¶

Allá en el Sur, cuando yo era presidente de la misión allí, fui a una de las hermosas capillas nuevas que había allí —no de nuestra Iglesia— y el ministro nos hizo un recorrido. El terreno se había desprendido de tal manera que el sótano quedaba sobre el nivel del suelo, y le dije al ministro: "¿Sabe lo que haríamos con esto si lo tuviéramos?" ¶

Y él dijo: "¿Qué?" ¶

Le dije: "Lo mejoraríamos y lo usaríamos para entretener a nuestros jóvenes." ¶

"Bueno, señor Richards", dijo, "ustedes pueden hacerlo. Tienen líderes capacitados, no tienen que pagarles. Pero nosotros no los tenemos, y no podemos costear pagarles." Yo sabía que no podía, porque uno de nuestros miembros cantaba en su coro cada semana y el ministro le pagaba por cantar en el coro. ¶

¿Qué pasaría si tuviéramos que pagarles a todas estas personas aquí, y luego a todos nuestros coros de barrio, y a todas las organizaciones auxiliares? ¡Y piensen tan solo en esto! El viernes tuvimos una reunión de los Representantes Regionales de los Doce. No recuerdo exactamente cuántos había, pero creo que unos 190. Son hombres de negocios, ejecutivos y profesionales, y viajan por todo el país sin ninguna compensación por su trabajo con el fin de ayudar a edificar el reino. ¡Gracias a Dios por el don del Espíritu Santo! No es de extrañar que el profeta dijera que este incluía todas las cosas. ¶

Ahora bien, una de las mejores ilustraciones que tenemos en las Escrituras sagradas de lo que el Espíritu Santo puede hacer por un hombre está en el caso de Pedro. Recuerden que cuando Jesús se reunió con ellos en la última cena y les dijo que había uno entre ellos que lo traicionaría, Pedro dijo algo así: "Aunque todos se escandalicen de ti, yo nunca me escandalizaré. ¶

"Aunque me sea menester morir contigo, no te negaré." Y Jesús dijo: "De cierto te digo que esta noche, antes que el gallo cante, me negarás tres veces." (Véase Mat. 26:3–35.) Luego, cuando Jesús fue hecho prisionero y Pedro estaba sentado en el patio exterior, dos mujeres distintas se le acercaron y dijeron: "Tú también estabas con Jesús" (Mat. 26:69); y él lo negó enfáticamente. Luego se acercó un hombre, y él lo negó incluso con maldiciones. Y cuando terminó, oyó cantar al gallo, "y saliendo fuera, lloró amargamente" (Mat. 26:75). Ese era Pedro antes de recibir el Espíritu Santo. ¶

Jesús mandó a sus discípulos que permanecieran en Jerusalén hasta que fueran investidos con el Espíritu Santo; dijo que era necesario que él se fuera, o el Consolador no podría venir. Y dijo: "Mas el Consolador … él os enseñará todas las cosas, y os recordará todo lo que os he dicho" (Juan 14:26). ¶

Ahora bien, miren a Pedro después de recibir el Espíritu Santo, cuando los principales sacerdotes le ordenaron que no predicara acerca de Cristo en las calles de Jerusalén. Él dijo: "Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres" (Hech. 5:29). Era tan intrépido como un león. ¶

Recorrí las misiones de Centroamérica con el presidente de misión hace algunos años. Entramos a una de las grandes catedrales de allí, y en una de las paredes había pinturas al óleo de los doce Apóstoles originales, mostrando cómo fueron dados muerte. Pablo fue decapitado en Roma por Nerón. Pedro fue crucificado con la cabeza hacia abajo porque no se consideraba digno de ser crucificado como su Señor. Ese es Pedro después de haber recibido el don del Espíritu Santo. Compárenlo con cuando negó al Salvador. ¶

Ahora bien, ustedes podrían encontrar eso en todo nuestro pueblo, si quisieran aplicarlo, a lo largo de toda la obra de la Iglesia. Dedicamos, en promedio, una hermosa capilla al día en toda esta Iglesia, y el pueblo contribuye para ello; sus diezmos y sus ofrendas hacen posible construir estos edificios, y lo hacen a causa del Espíritu Santo que reciben por la imposición de manos cuando llegan a ser miembros de esta Iglesia. ¶

Para ilustrar eso: cuando yo estaba allá en el Sur, hubo un predicador itinerante que pasó por Atlanta, diciéndoles a los líderes de las iglesias cómo podrían salir de sus deudas. Citó las palabras de Malaquías: "Probadme ahora en esto, … si no os abriré las ventanas de los cielos" (Mal. 3:10). Y les dijo a esas personas que, si pagaban su diezmo durante diez meses, podrían salir de sus deudas. Hablé con él después, y le dije: "Reverendo, quisiera darle mi testimonio de que usted se está acercando bastante a la verdad." Le dije: "Nosotros hemos estado pagando nuestro diezmo toda nuestra vida." Luego le dije: "Solo hay una cosa que no entiendo. Usted dice que es la ley del Señor para bendecir a su pueblo, y si así es, ¿no sería mejor ser bendecidos toda la vida en lugar de serlo tan solo por diez meses?" ¶

Y él dijo: "¡Ay, señor Richards, no podemos llegar tan lejos todavía!" ¶

No podríamos construir estos hermosos edificios ni llevar adelante este gran programa de la Iglesia si recayera sobre los hombros de los hombres con su propia capacidad y habilidad. ¶

¡Veo que es hora de que concluya! ¶

Que Dios los bendiga a todos. Le doy gracias con todo mi corazón y mi alma por la restauración del evangelio, por la restauración del santo sacerdocio, por todos los dones y bendiciones de que gozamos en virtud de ello, incluyendo el don del Espíritu Santo. Cuando fui llamado como miembro del Quórum de los Doce, dije desde este púlpito que preferiría que mis hijos disfrutaran de la compañía del Espíritu Santo antes que de cualquier otra persona en este mundo; y siento lo mismo hoy, por ellos y por mí, y por todos ustedes, y les dejo mi amor y mi bendición en el nombre del Señor Jesucristo, amén. ¶