El ejército del Señor

Esta noche estoy consciente de que ustedes, mis hermanos, representan la mayor reunión del sacerdocio jamás congregada. Ruego por la ayuda de nuestro Padre Celestial, para que me conceda inspiración junto con valor. ¶

Hace unos veinticuatro años, yo estaba sentado en los asientos del coro del Salón de Asambleas, situado al sur de aquí, en la Plaza del Templo. El escenario era una conferencia de estaca. Se había asignado al élder Joseph Fielding Smith y al élder Alma Sonne reorganizar nuestra presidencia de estaca. El Sacerdocio Aarónico, incluyendo a miembros de obispados, proporcionaba la música de la conferencia. Quienes servíamos como obispos cantábamos junto con nuestros jóvenes. Al terminar de cantar nuestra primera selección, el hermano Smith se acercó al púlpito y anunció los nombres de la nueva presidencia de estaca. Estoy seguro de que los demás miembros de la presidencia habían sido informados de su llamamiento, pero yo no. Después de leer mi nombre, el hermano Smith anunció: "Si el hermano Monson está dispuesto a responder a este llamamiento, nos complacerá escucharlo ahora." Al ponerme de pie ante el púlpito y contemplar aquel mar de rostros, recordé el himno que acabábamos de cantar. Su título era "Ten valor, hijo mío, para decir no." Elegí como tema de aceptación "Ten valor, hijo mío, para decir sí." Ese es el valor que busco esta noche. ¶

Las palabras de un himno más conocido los describen a ustedes: ¶

¡He aquí, un ejército real, ¶

con estandarte, espada y escudo, ¶

marcha hacia adelante a conquistar, ¶

en el gran campo de batalla de la vida; ¶

sus filas están llenas de soldados, ¶

unidos, valientes y fuertes, ¶

que siguen a su Comandante, ¶

y cantan su canto de gozo: ¶

Victoria, victoria, ¶

¡por medio de aquel que nos redimió! ¶

Victoria, victoria, ¶

¡por medio de Jesucristo, nuestro Señor! ¶

(Himnos, núm. 7.) ¶

El sacerdocio representa un poderoso ejército de rectitud —incluso un ejército real. Somos guiados por un profeta de Dios. En el mando supremo está nuestro Señor y Salvador, Jesucristo. Nuestras órdenes de marcha son claras. Son precisas. Mateo describe nuestro desafío con estas palabras del Maestro: "Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; ¶

"enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo" (Mateo 28:19–20). ¿Escucharon aquellos primeros discípulos este mandato divino? Marcos registra: "Y ellos, saliendo, predicaron en todas partes, ayudándoles el Señor" (Marcos 16:20). ¶

El mandato de ir no ha sido revocado. Más bien, se ha vuelto a recalcar. Hoy, veintiocho mil misioneros sirven en respuesta al llamado. Miles adicionales responderán pronto. Se crearán nueve misiones nuevas en julio, llevando el número total de misiones a 175. ¡Qué tiempo tan emocionante y desafiante para vivir! ¶

Ustedes, que poseen el Sacerdocio Aarónico y lo honran, han sido reservados para este período especial en la historia. La mies es en verdad grande. No haya equivocación al respecto; la oportunidad de una vida es de ustedes. Las bendiciones de la eternidad los esperan. ¿Cómo podrían responder mejor? Permítanme sugerir que cultiven tres virtudes, a saber: ¶

• Un deseo de servir. ¶

• La paciencia para prepararse. ¶

• Una disposición a laborar. ¶

Al hacerlo, siempre se encontrarán como parte de ese ejército real del Señor. Consideremos, individualmente, cada una de estas tres virtudes. ¶

Primero, un deseo de servir. Recuerden la declaración calificativa del Maestro: "He aquí, el Señor requiere el corazón y una mente bien dispuesta" (D. y C. 64:34). Un ministro de los últimos días aconsejó: "Hasta que la buena voluntad rebase la obligación, los hombres pelean como reclutas en lugar de seguir la bandera como patriotas. El deber nunca se cumple dignamente hasta que lo cumple quien con gusto haría más si tan solo pudiera." ¶

¿No es apropiado que ustedes no se llamen a sí mismos a esta obra? ¿No es sabio que sus padres no los llamen? Más bien, son llamados de Dios por profecía y por revelación. Su llamamiento lleva la firma del Presidente de la Iglesia. ¶

Tuve el privilegio de servir muchos años con el presidente Spencer W. Kimball cuando era presidente del Comité Ejecutivo de Misiones de la Iglesia. Aquellas inolvidables reuniones de asignación misional estaban llenas de inspiración y, en ocasiones, salpicadas de humor. Recuerdo bien el formulario de recomendación para un futuro misionero en el que el obispo había escrito: "Este joven es muy cercano a su madre. Ella se pregunta si podría ser asignado a una misión cerca de casa, en California, para poder visitarlo de vez en cuando y llamarlo por teléfono semanalmente." Al leer en voz alta este comentario, esperé del presidente Kimball el anuncio de una asignación designada. Noté un brillo en sus ojos y una dulce sonrisa cruzar sus labios mientras decía, sin comentario adicional: "Asígnenlo a la Misión Johannesburgo Sudáfrica." ¶

Demasiados para mencionar son los muchos casos en que un llamamiento en particular resultó providencial. Esto lo sé: la inspiración divina acompaña tales asignaciones sagradas. Nosotros, con ustedes, reconocemos la verdad expresada tan sencillamente en Doctrina y Convenios: "Si tenéis deseos de servir a Dios, sois llamados a la obra" (D. y C. 4:3). ¶

Segundo, la paciencia para prepararse. La preparación para una misión no es asunto de un momento. Comenzó antes de que ustedes puedan recordar. Cada clase en la Primaria, en la Escuela Dominical, en el seminario —cada asignación del sacerdocio— tuvo una aplicación más amplia. Silenciosamente, casi de manera imperceptible, se moldeaba una vida, se comenzaba una carrera, se formaba un hombre. Dijo el poeta: ¶

Quien toca a un muchacho conforme al plan del Maestro ¶

está moldeando el rumbo de un futuro hombre. ¶

Qué desafío es el llamamiento de ser consejero de un quórum de muchachos. Consejeros, ¿realmente piensan en su oportunidad? ¿Reflexionan? ¿Oran? ¿Se preparan? ¿Preparan a sus muchachos? ¶

Cuando yo era un muchacho de quince años, fui llamado a presidir un quórum de maestros. Nuestro consejero estaba interesado en nosotros, y lo sabíamos. Un día me dijo: "Tom, te gusta criar palomas, ¿verdad?" ¶

Respondí con un caluroso "Sí." ¶

Entonces me propuso: "¿Qué te parecería si te doy un par de palomas volteadoras de Birmingham de raza pura?" ¶

Esta vez respondí: "¡Sí, señor!" Verán, las palomas que yo tenía eran de la variedad común, atrapadas en el tejado de la Escuela Grant. ¶

Me invitó a ir a su casa la noche siguiente. El día siguiente fue uno de los más largos de mi joven vida. Esperaba el regreso de mi consejero del trabajo una hora antes de que llegara. Me llevó a su palomar, que estaba en un pequeño establo en la parte trasera de su patio. Al contemplar las palomas más hermosas que había visto hasta entonces, dijo: "Elige cualquier macho, y yo te daré una hembra que es diferente de cualquier otra paloma en el mundo." Hice mi selección. Entonces puso en mi mano una pequeña gallina. Le pregunté qué la hacía tan diferente. Respondió: "Mira con cuidado, y notarás que tiene solo un ojo." En efecto, le faltaba un ojo, a causa del daño de un gato. "Llévalas a casa, a tu palomar," me aconsejó. "Mantenlas adentro unos diez días y luego suéltalas para ver si se quedan en tu lugar." ¶

Seguí sus instrucciones. Al soltarlas, el macho se paseó por el tejado del palomar, y luego regresó adentro para comer. Pero la hembra tuerta desapareció en un instante. Llamé a Harold, mi consejero, y pregunté: "¿Regresó esa paloma tuerta a tu palomar?" ¶

"Ven," dijo él, "y le echaremos un vistazo." ¶

Mientras caminábamos de la puerta de su cocina hasta el palomar, mi consejero comentó: "Tom, tú eres el presidente del quórum de maestros." Esto ya lo sabía. Luego añadió: "¿Qué vas a hacer para activar a Bob?" ¶

Respondí: "Lo tendré en la reunión de quórum esta semana." ¶

Entonces alcanzó un nido especial y me entregó la paloma tuerta. "Guárdala unos días y prueba de nuevo." Así lo hice, y una vez más desapareció. De nuevo la experiencia: "Ven y veremos si regresó aquí." Vino el comentario mientras caminábamos hacia el palomar: "Felicidades por lograr que Bob viniera a la reunión del sacerdocio. Ahora, ¿qué van a hacer tú y Bob para activar a Bill?" ¶

"Lo tendremos allí esta semana," ofrecí. ¶

Esta experiencia se repitió una y otra vez. Ya era un hombre adulto cuando comprendí plenamente que, en efecto, Harold, mi consejero, me había dado una paloma especial: la única ave en su palomar que sabía que regresaría cada vez que se soltara. Era su manera inspirada de tener una entrevista personal ideal del sacerdocio con el presidente del quórum de maestros cada dos semanas. Le debo mucho a esa paloma tuerta. Le debo más a aquel consejero de quórum. Tuvo la paciencia para ayudarme a prepararme para las oportunidades que me esperaban. ¶

Tercero, una disposición a laborar. La obra misional es difícil. Exigirá su energía. Pondrá a prueba su capacidad. Demandará su mejor esfuerzo —con frecuencia, un segundo esfuerzo—. Recuerden, la carrera no es "de los ligeros, ni la batalla de los fuertes" (Eclesiastés 9:11), sino de quien persevera hasta el fin. Decidan: ¶

Aférrense a su tarea hasta que se aferre a ustedes. ¶

Muchos comienzan, pero pocos terminan. ¶

Honor, poder, posición y alabanza ¶

siempre llegarán a quien persevere. ¶

Aférrense a su tarea hasta que se aferre a ustedes; ¶

esfuércense en ella, suden en ella, sonrían en ella también; ¶

pues del esfuerzo, el sudor y la sonrisa ¶

vendrán las victorias de la vida, con el tiempo. ¶

Durante las fases finales de la Segunda Guerra Mundial, cumplí dieciocho años y fui ordenado élder —una semana antes de partir en servicio activo con la Marina. Un miembro del obispado de mi barrio estuvo en la estación de tren para despedirme. Justo antes de la hora del tren, puso en mi mano un libro que hoy sostengo ante ustedes: el manual del misionero. Me reí y comenté: "No voy a una misión." Él respondió: "Llévalo de todos modos. Podría servirte." ¶

Y sirvió. Durante el entrenamiento básico, nuestro comandante de compañía nos instruyó sobre cómo empacar mejor nuestra ropa en un gran saco de mar. Aconsejó: "Si tienen un objeto rectangular y duro que puedan colocar en el fondo de la bolsa, su ropa se mantendrá más firme." De inmediato recordé el objeto rectangular exacto: el manual del misionero. Así sirvió durante doce semanas. ¶

La noche anterior a nuestro permiso de Navidad, nuestros pensamientos estaban, como siempre, en el hogar. Los cuarteles estaban en silencio. De repente noté que mi compañero en la litera contigua —un muchacho mormón, Leland Merrill— gemía de dolor. Le pregunté: "¿Qué te pasa, Merrill?" ¶

Respondió: "Estoy enfermo. Estoy muy enfermo." ¶

Le aconsejé ir a la enfermería de la base, pero respondió, sabiendo bien, que tal cosa le impediría estar en casa para Navidad. ¶

Las horas se alargaron; sus gemidos se hicieron más fuertes. Entonces, en su desesperación, susurró: "Monson, Monson, ¿no eres tú élder?" Lo reconocí; ante lo cual preguntó: "Dame una bendición." ¶

Caí en cuenta de que nunca había dado una bendición. Nunca había recibido tal bendición; nunca había presenciado que se diera una bendición. Mi oración a Dios fue una súplica de ayuda. Llegó la respuesta: "Busca en el fondo del saco de mar." Así, a las 2 de la mañana vacié en la cubierta el contenido de la bolsa. Entonces llevé a la luz nocturna aquel objeto rectangular y duro, el manual del misionero, y leí cómo se bendice a los enfermos. Con unos sesenta marineros curiosos mirando, procedí a dar la bendición. Antes de que pudiera guardar mi equipo, Leland Merrill dormía como un niño. ¶

A la mañana siguiente, Merrill se volvió hacia mí, sonriendo, y dijo: "Monson, me alegra que poseas el sacerdocio." Su alegría solo fue superada por mi gratitud. ¶

Futuros misioneros, que nuestro Padre Celestial los bendiga con un deseo de servir, la paciencia para prepararse y una disposición a laborar, para que ustedes y todos los que forman este ejército real del Señor puedan merecer su promesa: "Iré delante de vuestra faz. Estaré a vuestra diestra y a vuestra siniestra, y mi Espíritu estará en vuestro corazón, y mis ángeles alrededor de vosotros, para sosteneros" (D. y C. 84:88). ¶

Esta es mi oración sincera y ferviente. Lo pido humildemente y en el nombre de Jesucristo, amén. ¶