“Mirad a vuestros pequeñitos”

Hermanos y hermanas míos, ruego por la dirección del Espíritu Santo en esta responsabilidad tan seria. ¶

Llevamos a algunos de nuestros nietos al circo la otra noche. Me interesaba más observarlos a ellos y a muchos otros de su misma edad que ver al hombre en el trapecio volador. Los miraba con asombro mientras alternadamente reían y miraban con los ojos bien abiertos las cosas emocionantes que tenían delante. Y pensé en el milagro de los niños, que constituyen la constante renovación de la vida y del propósito del mundo. Al observarlos con la intensidad de su interés, aun en aquel ambiente, mi mente volvió a aquella hermosa y conmovedora escena registrada en el libro de Tercer Nefi, cuando el Señor resucitado tomó en sus brazos a los niños pequeños y lloró mientras los bendecía, y dijo al pueblo: "Mirad a vuestros pequeñitos" (3 Nefi 17:23). ¶

Es tan evidente que el gran bien y el terrible mal que existen hoy en el mundo son los frutos, dulces y amargos, de la crianza de los niños de ayer. Según formemos a una nueva generación, así será el mundo dentro de unos años. Si les preocupa el futuro, entonces miren la crianza que dan a sus hijos. Sabiamente declaró el escritor de Proverbios: "Instruye al niño en su camino; y aun cuando fuere viejo, no se apartará de él" (Proverbios 22:6). ¶

Cuando yo era niño, en el verano vivíamos en una granja frutícola. Cultivábamos grandes cantidades de duraznos, vagones enteros de ellos. Nuestro padre nos llevaba a demostraciones de poda de árboles organizadas por la Facultad de Agricultura. Cada sábado, durante enero y febrero, íbamos a la granja a podar los árboles. Aprendimos que, al cortar y serrar en los lugares correctos, aun cuando había nieve en el suelo y la madera parecía muerta, podíamos formar un árbol de manera que el sol tocara el fruto que había de venir con la primavera y el verano. Aprendimos que en febrero podíamos determinar bastante bien qué clase de fruto recogeríamos en septiembre. ¶

E. T. Sullivan escribió en cierta ocasión estas interesantes palabras: "Cuando Dios quiere que se realice una gran obra en el mundo, o que se corrija un gran mal, procede de una manera muy poco común. No provoca terremotos ni lanza rayos. En cambio, hace que nazca un bebé indefenso, quizás en un hogar sencillo, de alguna madre desconocida. Y entonces Dios pone la idea en el corazón de la madre, y ella la pone en la mente del niño. Y entonces Dios espera. Las mayores fuerzas del mundo no son los terremotos ni los rayos. Las mayores fuerzas del mundo son los bebés." (The Treasure Chest, pág. 53.) ¶

Y esos bebés, quisiera agregar, llegarán a ser fuerzas para bien o para mal, dependiendo en gran medida de cómo se les críe. El Señor, sin ambigüedad alguna, ha declarado: "Yo os he mandado criar a vuestros hijos en la luz y la verdad" (D. y C. 93:40). ¶

Si se me permite señalar lo obvio, lo hago solo porque lo obvio no se observa en tantos casos. Lo obvio incluye cuatro mandatos con respecto a los hijos: amarlos, enseñarles, respetarlos, orar con ellos y por ellos. ¶

Hay una calcomanía que se ha visto mucho últimamente y que hace la pregunta: "¿Ha abrazado a su hijo hoy?" Cuán afortunado, cuán bendecido es el niño que siente el afecto de sus padres. Esa calidez, ese amor, dará dulces frutos en los años venideros. En gran medida, la dureza que caracteriza a tanta parte de nuestra sociedad es fruto de la dureza impuesta a los niños hace años. ¶

Cuando el otro día me encontré con uno de mis amigos de la infancia, me vino todo un tren de recuerdos del vecindario donde crecimos. Era un microcosmos del mundo, con muchas variedades de personas. Formaban un grupo muy unido, y creo que los conocíamos a todos. Creo, también, que los amábamos a todos, es decir, a todos excepto a un hombre. Debo hacer una confesión: yo detestaba a ese hombre. Desde entonces me he arrepentido de ese sentimiento, pero al mirar hacia atrás, puedo volver a percibir la intensidad de lo que sentía. Sus hijos pequeños eran nuestros amigos, pero él era mi enemigo. ¿Por qué esa fuerte antipatía? Porque azotaba a sus hijos con una correa, un palo o lo que tuviera a mano, cuando su ira violenta estallaba ante la más mínima provocación. ¶

Quizás se debiera al hogar en que yo vivía, donde había un padre que, por alguna silenciosa magia, era capaz de disciplinar a su familia sin usar ningún instrumento de castigo, aunque en alguna ocasión quizás lo hubieran merecido. ¶

He visto revivir los frutos del temperamento de aquel vecino en las vidas atribuladas de sus hijos. Desde entonces he descubierto que él era uno de ese numeroso grupo de padres que parecen incapaces de mostrar otra cosa que dureza hacia aquellos cuya venida al mundo son responsables de haber causado. También he llegado a comprender que este hombre, que camina entre los recuerdos de mi niñez, no es más que un ejemplo entre decenas de miles en esta tierra, y entre incontables miles en todo el mundo, conocidos como maltratadores de niños. Cualquier trabajador social, cualquier oficial de guardia en la sala de emergencias de un gran hospital, cualquier policía y cualquier juez de una gran ciudad puede hablarles de ellos. El cuadro trágico completo incluye golpizas, patadas, portazos y hasta abuso sexual contra niños pequeños. Y semejantes a ellos son aquellos hombres y mujeres perversos que explotan a los niños con fines pornográficos. ¶

No tengo ninguna disposición de detenerme en este cuadro tan feo. Solo deseo decir que ningún hombre que se declare seguidor de Cristo, y ningún hombre que se declare miembro de esta iglesia, puede incurrir en tales prácticas sin ofender a Dios y sin repudiar las enseñanzas de su Hijo. Fue el mismo Jesús quien, al presentarnos el ejemplo de la pureza e inocencia de los niños, declaró: "Y cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeños … , mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino de asno y que se le hundiese en lo profundo del mar" (Mateo 18:6). ¶

¿Podría existir una denuncia más contundente contra quienes maltratan a los niños que estas palabras pronunciadas por el Salvador de la humanidad? ¿Desean que el espíritu de amor crezca en el mundo? Entonces comiencen dentro de las paredes de su propio hogar. Miren a sus pequeñitos y vean en ellos las maravillas de Dios, de cuya presencia han venido recientemente. ¶

Brigham Young dijo en cierta ocasión: "Un niño ama las sonrisas de su madre, pero detesta su ceño fruncido. Les digo a las madres que no permitan a sus hijos entregarse a los males, pero que al mismo tiempo los traten con mansedumbre." (Discourses of Brigham Young, sel. John A. Widtsoe, 2.ª ed., Salt Lake City: Deseret Book Co., 1926, pág. 323.) ¶

Además, declaró: "Críen a sus hijos en el amor y el temor del Señor; estudien sus disposiciones y temperamentos, y trátenlos en consecuencia, sin jamás corregirlos en el calor de la pasión; enséñenles a amarlos a ustedes en vez de temerles" (Discourses of Brigham Young, pág. 320). ¶

Por supuesto, hace falta disciplina dentro de las familias. Pero la disciplina con severidad, la disciplina con crueldad, inevitablemente no conduce a la corrección, sino al resentimiento y a la amargura. No cura nada, y solo agrava el problema. Es contraproducente. El Señor, al establecer el espíritu de gobierno en su iglesia, también ha establecido el espíritu de gobierno en el hogar en estas grandiosas palabras de la revelación: ¶

"Ningún poder o influencia se puede ni se debe mantener … , sino por persuasión, por longanimidad, benignidad, mansedumbre y por amor sincero; ¶

"Reprendiendo en el momento oportuno con severidad, cuando lo induzca el Espíritu Santo; y entonces demostrando mayor amor hacia el que has reprendido, no sea que te considere su enemigo; ¶

"Para que sepa que tu fidelidad es más fuerte que los lazos de la muerte." (D. y C. 121:41, 43–44.) ¶

Miren a sus pequeñitos y enséñenles. No hace falta recordarles que su ejemplo hará más que ninguna otra cosa por grabar en la mente de ellos un patrón de vida. Siempre resulta interesante conocer a los hijos de viejos amigos y encontrar, en otra generación, las costumbres de sus padres y madres. ¶

Se cuenta que en la antigua Roma un grupo de mujeres se mostraban unas a otras sus joyas con vanidad. Entre ellas estaba Cornelia, madre de dos hijos. Una de las mujeres le dijo: "¿Y dónde están sus joyas?" A lo que Cornelia respondió, señalando a sus hijos: "Estas son mis joyas." Bajo su tutela, y siguiendo las virtudes de la vida de su madre, ellos llegaron a ser Cayo y Tiberio Graco, los Gracos, como se les llamaba: dos de los reformadores más persuasivos y eficaces de la historia romana. Y mientras se les recuerde y se hable de ellos, también se recordará y se hablará con elogio de la madre que los crio a la manera de su propia vida. ¶

Permítanme volver una vez más a las palabras de Brigham Young: "Que sea su cuidado constante que los hijos que Dios les ha dado con tanta bondad sean enseñados, desde su primera juventud, sobre la importancia de los oráculos de Dios y la belleza de los principios de nuestra santa religión, para que, al llegar a la edad adulta, siempre guarden un tierno aprecio por ellos y jamás abandonen la verdad" (Discourses of Brigham Young, pág. 320). ¶

Reconozco que hay padres que, a pesar de una efusión de amor y de un esfuerzo diligente y fiel por enseñarles, ven a sus hijos crecer de manera contraria, y lloran mientras sus hijos e hijas descarriados persiguen voluntariamente caminos de consecuencias trágicas. Por ellos siento una gran compasión, y a ellos suelo citarles las palabras de Ezequiel: "El hijo no llevará la iniquidad del padre, ni el padre llevará la iniquidad del hijo" (Ezequiel 18:20). ¶

Pero esto es la excepción y no la regla. Ni tampoco la excepción justifica que ninguno de nosotros deje de hacer todo esfuerzo por mostrar amor, ejemplo y precepto correcto en la crianza de aquellos para quienes Dios nos ha dado una responsabilidad sagrada. ¶

Tampoco olvidemos jamás la necesidad de respetar a estos, nuestros pequeñitos. Según la palabra revelada del Señor, sabemos que ellos son hijos de Dios, tal como nosotros somos hijos de Dios, merecedores de ese respeto que proviene del conocimiento de ese principio eterno. De hecho, el Señor dejó claro que, a menos que desarrollemos en nuestra propia vida esa pureza, esa falta de engaño, esa inocencia del mal, no podemos entrar en su presencia. Declaró él: "Si no os volvéis y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos" (Mateo 18:3). ¶

Channing Pollock escribió en cierta ocasión estas interesantes y provocadoras palabras: "Al contemplar la adolescencia por la que despreciamos lo equivocado, algunos de nosotros debemos desear … poder nacer viejos, y hacernos cada vez más jóvenes, más limpios, más sencillos y más inocentes, hasta que, por fin, con las almas blancas de los niños pequeños, nos acostemos para el sueño eterno" ("The World's Slow Stain," Reader's Digest, junio de 1960, pág. 77). ¶

Miren a sus pequeñitos. Oren con ellos. Oren por ellos y bendíganlos. El mundo al que se dirigen es un mundo complejo y difícil. Se toparán con mares embravecidos de adversidad. Necesitarán toda la fortaleza y toda la fe que ustedes puedan darles mientras todavía están cerca de ustedes. Y también necesitarán una fortaleza mayor, que proviene de un poder superior. Deberán hacer más que simplemente ir con lo que encuentren. Deberán levantar al mundo, y las únicas palancas que tendrán serán el ejemplo de su propia vida y el poder de persuasión que provendrá de sus testimonios y de su conocimiento de las cosas de Dios. Necesitarán la ayuda del Señor. Mientras sean jóvenes, oren con ellos para que lleguen a conocer esa fuente de fortaleza, que entonces siempre estará a su disposición en toda hora de necesidad. ¶

Me encanta escuchar a los niños orar. Aprecio escuchar a los padres orar por sus hijos. Me pongo de pie con reverencia ante un padre que, con la autoridad del santo sacerdocio, pone las manos sobre la cabeza de un hijo o una hija en un momento de decisión importante, y en el nombre del Señor y bajo la dirección del Espíritu Santo, da una bendición paternal. ¶

Cuánto más hermosos serían el mundo y la sociedad en que vivimos si cada padre considerara a sus hijos como el más precioso de sus bienes, si los guiara con el poder de su ejemplo en bondad y amor, y si en tiempos de tensión los bendijera con la autoridad del santo sacerdocio; y si cada madre considerara a sus hijos como las joyas de su vida, como dones del Dios de los cielos, que es su Padre Eterno, y los criara con verdadero cariño en la sabiduría y amonestación del Señor. ¶

Dijo Isaías en la antigüedad: "Todos tus hijos serán enseñados por Jehová, y grande será la paz de tus hijos" (Isaías 54:13). A lo cual agrego: "Grande será también la paz y el gozo de sus padres y madres." ¶

Por esa paz ruego humildemente en favor de ustedes, mientras doy testimonio de la verdad de estas cosas, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶