Obedecer la voz correcta

Primero, quisiera contarles acerca de un tipo distinto de aula, con un grupo singular de maestros. Los alumnos provenían de un centro estatal de detención para menores infractores de la ley, y eran instruidos por reclusos que cumplían cadena perpetua o penas de más de veinticinco años. ¶

Permítanme describir a un grupo de participantes recientes de lo que se conoce como el Programa de Concientización Juvenil. Eran veinte, entre ellos varios de apenas catorce años con tatuajes en los brazos, y todos habían tenido problemas menores con la ley, desde allanamientos hasta hurto en tiendas y agresión. Llegaron en autobús y entraron pavoneándose con arrogancia en el recinto de la prisión. Tres horas después, salieron tímidamente, algunos temblando y a punto de llorar. ¶

Su cambio de actitud se produjo después de que sus "maestros" les dieran información de primera mano sobre la vida en prisión. Con el lenguaje más soez, y con frecuentes amenazas de violencia (aunque nunca llevadas a cabo), los miembros de la clase se transformaron de jóvenes inquietos, desinteresados, en un público cautivo y hechizado. ¶

Permítanme repetir algunas de las palabras de los "instructores" que produjeron este cambio. ¶

"Tengo cuarenta y cinco años ahora, y sé que nunca volveré a ver las calles," dijo un asesino convicto. "Todos nos estamos muriendo por salir, y ustedes, muchachos, están golpeando las puertas diciendo: 'Déjennos entrar.'" ¶

Otra declaración: "La imagen hollywoodense de la prisión no les cuenta acerca de las violaciones en grupo y los suicidios. Eso pasa aquí todo el tiempo. Y ustedes, mocosos, son carne fresca." ¶

Un secuestrador convicto les dijo a los muchachos: "Llevo dieciséis años aquí, y ustedes no pueden quedarse quietos ni un par de horas. Si van a ser delincuentes, más les vale acostumbrarse a que alguien les diga qué hacer todo el tiempo." (Salt Lake Tribune, 19 de julio de 1977, pp. 1–2.) ¶

Es interesante observar que, ya sea que estemos en prisión o fuera de ella, siempre hay alguien diciéndonos qué hacer. La diferencia está en quién nos lo dice y qué es lo que quiere que hagamos. Ahí radica la diferencia entre la felicidad y la infelicidad, entre la vida eterna con Dios o algún juicio final inferior. La diferencia está en la obediencia a la voz correcta y al principio correcto. ¶

Consideren conmigo algunas cosas que un hombre necesita para ser feliz. Puesto que todos ustedes son miembros de la Iglesia de Jesucristo y poseen el sacerdocio, podemos hablar de sus necesidades particulares, pues ya tienen algunos de los requisitos previos para una vida feliz. Son sumamente bendecidos al poseer el sacerdocio de Dios. Saben quiénes son, por qué están sobre la tierra, y qué deben hacer para tener éxito y ser felices, y para disfrutar de la salvación y la exaltación: probarse a sí mismos haciendo todas las cosas que el Señor Dios les mande. Muchos hombres en el mundo hoy hallarían la felicidad que buscan si tuvieran ese conocimiento. Aprécienlo, hermanos. ¶

Ahora bien, además de saber que es hijo de Dios, que posee el sacerdocio —el poder de actuar en el nombre de Dios— un hombre necesita compañerismo. ¡Qué fuente tan tremenda de fortaleza es pertenecer a una gran hermandad de poseedores del sacerdocio, donde todos están dedicados a obras de rectitud para ayudar a edificar el reino de Dios! Pero para disfrutar de plena comunión, un hombre debe observar las reglas. Hay ciertos requisitos que cumplir y ciertas reglas que obedecer: ¶

"Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benévolos, virtuosos, y en hacer bien a todos los hombres; a la verdad, podemos decir que seguimos la exhortación de Pablo: Creemos todas las cosas, esperamos todas las cosas, hemos sufrido muchas cosas, y esperamos poder soportar todas las cosas. Si hay algo virtuoso, hermoso, o de buena fama o dignas de alabanza, buscamos estas cosas." (Artículos de Fe 1:13.) ¶

Otra cosa que un hombre necesita es el amor y el compañerismo de la familia y los amigos. Esto también hay que ganárselo por medio del cumplimiento de, o la obediencia a, ciertas reglas de conducta. Ustedes, jóvenes, deben ser amables y considerados con las jóvenes que elijan como amigas, jóvenes que aman al Señor y que se preparan para ser madres de los hijos espirituales de Dios. Deben ser dignos de ellas mediante una vida buena y limpia, y obedeciendo los mandamientos. ¶

Los hombres que son casados deben ser considerados y bondadosos con sus esposas e hijos, y nunca usar su sacerdocio inicuamente. Es espantoso leer sobre el abuso de esposas e hijos que es demasiado prevalente, incluso en nuestras familias Santos de los Últimos Días. Alguien escribió una carta el otro día al editor de un periódico local para expresar su asombro de que, en una comunidad predominantemente mormona, donde se hace hincapié en la vida familiar, hubiera tantos casos de abuso infantil. Sin duda deberíamos seguir el ejemplo del Salvador al mostrar amor por nuestras esposas e hijos. ¶

También, un hombre encuentra felicidad en la vocación que elige. Debería hacernos felices simplemente saber que tenemos la libertad de escoger lo que queremos hacer para ganarnos la vida. ¶

Cuando jóvenes acuden a mí en busca de consejo para elegir su trabajo o carrera en la vida, siempre les digo que deben escoger algo que disfrutarán haciendo, y luego hacer lo mejor que puedan y ser honestos, honorables y rectos en sus tratos y en el servicio que prestan, buscando primero el reino de Dios y su rectitud, sabiendo que todas las demás cosas les serán añadidas. ¶

Un ejecutivo de negocios, defendiendo el sistema de libre empresa, dio este consejo a los jóvenes gerentes de negocios: ¶

"Trabajen [diligentemente]. Estén en el lugar correcto en el momento correcto. Mantengan cierto grado de humildad. Desarrollen un impulso interior y un deseo competitivo de sobresalir, en vez de simplemente arreglárselas. Desarrollen su sentido común." Su obediencia a estas pautas de negocios traerá éxito y felicidad. ¶

Con demasiada frecuencia hoy leemos u oímos sobre deshonestidad en el gobierno, en las empresas comerciales, en los sindicatos y en otras áreas de actividad. En cada caso ha habido una violación de algún código moral o desobediencia a la ley. Con demasiada frecuencia hay poco o ningún remordimiento. Además, hay demasiados que tienen poca consideración por la vida humana. Algunos delincuentes hoy incluso salen de gira dando conferencias o actúan en películas con gran ganancia financiera. Esto es en verdad espantoso. ¶

Una noticia reciente contó de un hombre que fue liberado de prisión después de cumplir una sentencia por un robo que no cometió. Finalmente convenció a las autoridades de que tenía una coartada: estaba robando otra tienda a doscientas sesenta millas de distancia. ¶

La permisividad de los padres es responsable de gran parte de la delincuencia juvenil. La Iglesia ha patrocinado dos consignas que vale la pena repetir: "Padres, son las diez de la noche. ¿Saben dónde están sus hijos esta noche?" e "Hijos, ¿saben dónde están sus padres esta noche?" Demasiados padres están dejando sus responsabilidades en manos de los televisores, que actúan como niñeras, y con frecuencia causan un daño irreparable. ¶

La siguiente historia es un triste comentario de nuestros tiempos. Un muchacho de quince años fue acusado de asesinar a sangre fría a su anciano vecino, y su abogado alegaba locura como defensa, porque cometió el crimen bajo la influencia de una "intoxicación involuntaria por televisión." Un escrito previo al juicio afirmaba que "mediante el uso excesivo y prolongado de este intoxicante [la televisión], se produjo una condición mental de locura." Esa condición era "una enfermedad de la mente" ... y dejó [al muchacho] incapaz de darse cuenta de "la criminalidad de su conducta" e "incapaz de conformarse a la ley." (Salt Lake Tribune, 18 de agosto de 1977, p. A4.) ¶

Los hijos deben aprender obediencia, y los padres deben exigirles obediencia. Amen a sus hijos, háganles saber que los aman; pero recuerden que no es ningún favor para un hijo dejarlo hacer cosas que no debe hacer. He visto los resultados de muchas encuestas y sé, por experiencia personal, que los hijos quieren cierta dirección y control en su vida, y desean cumplir con las expectativas de quienes tienen la responsabilidad de dirigir su vida. ¶

Las leyes de Dios, las leyes de la naturaleza y las leyes de la tierra están hechas para el beneficio del hombre —para su comodidad, disfrute, seguridad y bienestar— y depende del individuo aprender estas leyes y determinar si disfrutará o no de estos beneficios, obedeciendo las leyes y guardando los mandamientos. Para ser felices y tener éxito debemos obedecer las leyes y reglamentos relacionados con nuestras actividades. Estas leyes funcionarán, ya sea para nuestro gozo y bienestar, o para nuestro perjuicio y pesar, según nuestras acciones. ¶

¿Con cuánta frecuencia escuchan a la gente decir que no quiere que le digan qué hacer? Los jóvenes en particular a menudo se rebelan contra el cumplir las reglas y los reglamentos. He tenido a algunos de ellos venir a mí y decirme que están hartos de que les digan: "Tienes que hacer esto" y "tienes que hacer aquello." Dicen que quieren decidir por sí mismos lo que quieren hacer. ¶

Mi respuesta es que son libres de hacer exactamente lo que elijan hacer (siempre que no infrinja los derechos de otros), pero hay ciertas consecuencias que siguen a todas nuestras acciones, y deben estar preparados para asumir esas consecuencias. ¶

Se nos dice: "Yo, el Señor, estoy obligado cuando hacéis lo que digo; mas cuando no hacéis lo que digo, no tenéis promesa alguna." (D. y C. 82:10.) ¶

Uno de los Diez Mandamientos establece: "Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que el Señor tu Dios te da." (Éxodo 20:12.) ¶

Un buen ejemplo de esto se encuentra en una pequeña historia que escuché recientemente. Un muchacho jugaba al béisbol con sus amigos cuando la voz de su madre se oyó fuerte y clara, llamando: "¡Charlie, Charlie!" Al instante soltó el bate, tomó su chaqueta y su gorra, y se dirigió a casa. ¶

"¡No te vayas todavía; termina el juego!" gritaron los demás jugadores. ¶

"Debo irme ahora mismo. Le dije a mi mamá que vendría cuando me llamara," fue la respuesta de Charlie. ¶

"Haz como que no oíste," dijeron los muchachos. ¶

"Pero sí oí," dijo Charlie. ¶

"Ella no sabrá que oíste." ¶

"Pero yo lo sé, y tengo que irme." ¶

Uno de los muchachos finalmente dijo: "Oh, déjenlo ir. No se le puede hacer cambiar de opinión. Está atado a las faldas de su madre. Es tan niño que corre en cuanto ella lo llama." ¶

Mientras se alejaba corriendo, Charlie contestó: "No me parece niñería cumplir la palabra que le di a mi madre. Me parece de hombres, y el muchacho que no le cumple su palabra a ella, jamás se la cumplirá a nadie más." ¶

Años después, Charlie llegó a ser un próspero hombre de negocios y presidente de una gran corporación. Sus asociados siempre decían: "Su palabra es su garantía", y en una entrevista de prensa, en cierta ocasión, se le preguntó cómo había adquirido tal reputación. Su respuesta: "Nunca falté a mi palabra cuando era niño, sin importar cuán grande fuera la tentación, y los hábitos formados entonces se han quedado conmigo toda la vida." (Adaptado de "True and Faithful," en Moral Stories for Little Folks, Salt Lake City: Juvenile Instructor Office, 1891, p. 122.) ¶

Como poseedores del sacerdocio, debemos ser igual de diligentes en guardar nuestros convenios y magnificar nuestros llamamientos. Hemos prometido guardar los mandamientos, y Dios nos está llamando constantemente por una razón u otra. Cuando su voz llama, dejemos caer el bate, o el palo de golf, o la caña de pescar, o lo que sea, y apresurémonos a cumplir su mandato. Él nos recompensará con éxito y felicidad mientras busquemos primero edificar su reino. ¶

Escuchen un ejemplo real de esto. El élder Richard G. Scott, del Primer Quórum de los Setenta, se graduó de la Universidad George Washington en 1950 con un título en ingeniería mecánica, y luego partió de inmediato en una misión de treinta y un meses al Uruguay. Él recuerda: "Profesores y amigos trataron de disuadirme de aceptar un llamamiento misional, aconsejándome que obstaculizaría severamente mi incipiente carrera de ingeniería. Pero poco después de mi misión, fui seleccionado para el naciente Programa Naval Nuclear. (El campo era altamente secreto, y el entrenamiento inicial lo dieron los científicos pioneros en Oak Ridge, Tennessee.) En una reunión que se me envió a dirigir, encontré que uno de los profesores que me había aconsejado no ir a una misión ocupaba una posición considerablemente inferior a la mía en el programa. Fue para mí un poderoso testimonio de cómo el Señor me bendijo al poner mis prioridades en orden." (Ensign, mayo de 1977, pp. 102–3.) ¶

Sé que a veces es difícil aceptar esta filosofía cuando vemos que personas prominentes y aparentemente exitosas "llegan a la cima", por así decirlo, cuando sabemos que no son del todo honestas ni confiables, y que a veces han usado medios engañosos para lograr sus fines. Sin embargo, quisiera recordarnos a todos que ellos son, o serán, eventualmente llevados ante la justicia, con sus nombres a menudo expuestos sin piedad ante un público crítico; y estoy seguro de que llega un momento en que sentirán que la humillación para ellos y para su familia, a menudo inocente, no valió la pena su desobediencia a la ley, al orden y a la conducta moral sana. ¶

Hay lecciones que aprender de las experiencias de otros, y podemos ahorrarnos mucho dolor y angustia si tan solo aplicamos estas lecciones en nuestra vida. No se nos ha dejado sin orientación. Tenemos el evangelio para guiarnos en todo momento y en todas las cosas, ya sea en asuntos espirituales o temporales. ¶

Satanás ha jurado frustrar los propósitos de Dios, y usa toda clase de artificios y engaños para desviarnos. Si escuchamos y respondemos, podemos perder la virtud, la autoestima, el respeto de otros, e incluso la vida eterna, además de sufrir enfermedad y muerte de nuestro cuerpo mortal. ¶

Ahora bien, si tan solo pudiéramos aprender a vivir la Regla de Oro y dejar que la compasión y el tipo de amor del que habló nuestro Salvador controlaran nuestras acciones, obedeceríamos automáticamente todos los demás mandamientos. No robaríamos, ni mataríamos, ni levantaríamos falso testimonio, ni cometeríamos adulterio, ni codiciaríamos. Honraríamos a nuestros padres, guardaríamos santo el día de reposo, y mostraríamos la debida reverencia por el nombre del Señor. ¶

Pero, por sencillo que sea guardar los mandamientos, hay algunos a quienes las tentaciones les parecen demasiado seductoras, o que son engañados por aquel astuto diablo. Sin embargo, somos muy afortunados de saber que, para todos los que transgreden, hay redención por medio del glorioso principio del arrepentimiento. El Señor nos ha dicho cómo arrepentirnos, y nos ha prometido el perdón. Él dijo: "Por esto podréis saber si un hombre se arrepiente de sus pecados: he aquí, los confesará y los abandonará." (D. y C. 58:43.) ¶

También nos ha exhortado a que perdonemos a todos los hombres sus ofensas. Cada uno de nosotros tiene necesidad de arrepentimiento, y cada uno de nosotros debe extender la mano del amor y la fraternidad al pecador arrepentido. ¶

Ahora bien, los que poseemos el sacerdocio debemos llevar la delantera dando el ejemplo ante el mundo, arrepintiéndonos de nuestros pecados, extendiendo perdón a otros, y obedeciendo los mandamientos de Dios. Debemos ayudar al mundo a prepararse para la segunda venida de nuestro Salvador. No seamos como la gente en los días de Noé, o como las vírgenes insensatas. Ellas no estaban preparadas, pues no sabían cuándo llegaría el diluvio ni cuándo vendría el Esposo. ¶

Debemos prepararnos ahora, y como leemos en Mateo: "Velad, pues, porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor. ... Por tanto, también vosotros estad preparados." (Mateo 24:42, 44.) ¶

No puedo dejar de subrayar la importancia de que cada uno de nosotros viva de tal manera que esté preparado y sea digno de recibir al Salvador y ayudarlo en su gloriosa y triunfante obra. No puedo dejar de sentir que las palabras del Señor, habladas al profeta Joseph Smith en una revelación dada el 22 de junio de 1834, se aplican a nosotros hoy: ¶

"Mas he aquí, no han aprendido a ser obedientes a las cosas que exigí de sus manos. ... ¶

"Y mi pueblo debe ser castigado hasta que aprenda obediencia, si es necesario, por las cosas que sufre." (D. y C. 105:3, 6; cursiva añadida.) ¶

No sugerimos una obediencia ciega, sino una obediencia por fe en aquellas cosas que quizás no sean plenamente comprendidas por la comprensión limitada del hombre, pero que en la infinita sabiduría de Dios son para el beneficio y la bendición del hombre. Adán y Eva aprendieron esta lección poco después de dejar el Jardín de Edén. Leemos: ¶

"Y él [el Señor] les dio mandamientos de que adorasen al Señor su Dios, y ofreciesen las primicias de sus rebaños, en ofrenda al Señor. Y Adán [teniendo fe en Dios] fue obediente a los mandamientos del Señor. ¶

"Y después de muchos días, un ángel del Señor se apareció a Adán, diciendo: ¿Por qué ofreces sacrificios al Señor? Y Adán le dijo: No lo sé, sino que el Señor me lo mandó." (Moisés 5:5–6.) ¶

Que eso sea razón suficiente para que guardemos los mandamientos. Que crezcamos en fe hasta poder decir, con Adán: "Guardamos los mandamientos porque el Señor los ha dado." ¶

Recordemos siempre, y nunca olvidemos, que poseemos el sacerdocio de Dios. Somos sus hijos espirituales; tenemos el evangelio verdadero y eterno, y un profeta de Dios —el presidente Spencer W. Kimball— que nos guía en estos últimos días. Escúchenlo, atiendan sus palabras y síganlo. Les prometo que, al hacerlo, seremos bendecidos. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶