Adquisición y administración de proyectos de producción

Hermanos y hermanas, esta mañana quisiera ampliar el desafío de producción de bienestar del Obispo Brown, el cual consistía en que los obispos y presidentes de estaca “se involucren en un proyecto de producción de servicios de bienestar tan pronto como sea posible”. Si su barrio o barrios no están involucrados en un proyecto de producción, les ruego que se aseguren de que, durante su administración, lo estén. Debe ser el tipo de proyecto correcto—uno que provea los productos necesarios para su almacén del obispo—ayudando así a que el área servida por el almacén sea autosuficiente en su capacidad de cuidar a los pobres y necesitados. Si sus barrios ya están involucrados en un proyecto de producción, ya sea a nivel de barrio o de estaca, asegúrense de que los miembros del barrio tengan oportunidades de participar plenamente y de que el proyecto se opere como corresponde. Como saben, los proyectos pueden organizarse a nivel de barrio, de varios barrios o de estaca. La clave de este desafío es, por supuesto, lograr esta tarea durante su tiempo en el cargo. ¶

Mi propósito esta mañana es ofrecer ideas sobre cómo pueden cumplir el desafío. Para ello, pongamos los proyectos de producción en su perspectiva apropiada respondiendo algunas preguntas básicas. Primero, ¿cómo se atiende en la Iglesia a los pobres, los necesitados y los afligidos? En Doctrina y Convenios el Señor dice lo siguiente: ¶

“Todos los niños tienen el derecho de recibir el sostén de sus padres hasta que sean mayores de edad. ¶

“Y después de eso, pueden recurrir a la iglesia, o en otras palabras, al almacén del Señor, si sus padres no tienen los medios para darles heredades.” (D. y C. 83:4–5.) ¶

Cuando una persona no puede cuidar de sí misma, su familia debe proveerle toda la ayuda posible; y cuando la familia de la persona necesitada ha hecho todo lo que puede hacer para proveer dinero o productos, el obispo está facultado para ayudar. Según el Manual de Servicios de Bienestar, el obispo de cada barrio tiene “el único mandato de cuidar, y la única discreción para cuidar a los pobres [y necesitados] de la Iglesia… Es su deber, y solo suyo, determinar a quién, cuándo, cómo y cuánto se le dará a cualquier miembro de su barrio de los fondos [o productos] de la Iglesia… Esta es su elevada y solemne obligación, impuesta por el mismo Señor. Sea quien sea y sea lo que sea la ayuda que él solicite para realizar este servicio, él sigue siendo responsable.” (Manual de Servicios de Bienestar, pág. 6.) Los obispos deben recordar que están bajo una obligación sagrada de seguir todo el programa de servicios de bienestar de la Iglesia en lo que se refiere a servir a los pobres y necesitados. Uno de los elementos clave que con demasiada frecuencia se pasa por alto es la necesidad vital de que todos, dentro del programa, trabajen hasta el límite de su capacidad. Los líderes del sacerdocio que entienden esto no olvidarán este principio básico. Las almas pueden destruirse cuando el recibir no va de la mano con el dar. ¶

A continuación, ¿de dónde provienen los fondos y los productos que usan los obispos para bendecir la vida de los pobres y necesitados? Provienen de las ofrendas de ayuno para satisfacer las necesidades en efectivo, y de los almacenes para satisfacer las necesidades de productos. ¶

En cuanto a las ofrendas de ayuno, supimos recientemente que algunos miembros de la Iglesia no están seguros de cómo pueden ayudar económicamente. Reafirmemos que la manera en que los miembros pueden contribuir dinero a la Iglesia para cuidar a los necesitados es pagando una generosa ofrenda de ayuno. En palabras del presidente Kimball: “Pienso que, cuando somos prósperos, como muchos de nosotros lo somos, deberíamos ser más generosos. En lugar del monto ahorrado por nuestras dos o más comidas de ayuno, quizás mucho más—siete veces más [debería darse]—cuando estamos en condiciones de hacerlo.” (Filminas, Principios de los Servicios de Bienestar…“En mi propia manera”.) Ciertamente todo miembro fiel responderá con generosidad a este llamado del profeta ungido del Señor. ¶

Tercero, ¿de dónde obtienen los almacenes los productos para surtir los pedidos de los obispos? Mediante las donaciones de bienestar y mediante el trabajo voluntario en proyectos de producción, los miembros ayudan a producir productos alimenticios y no alimenticios que se colocan en los almacenes del obispo por toda la Iglesia. Debe haber un almacén disponible para cada obispo, para que él, mediante un formulario de pedido del obispo, pueda entregar productos que ayuden a los necesitados. Como cuestión de política, donde haya almacenes disponibles, el obispo debe usar primero los productos antes de usar los fondos de la ofrenda de ayuno. De este modo, nuestra base de producción se mantiene y se utiliza adecuadamente; el costo para la Iglesia es por lo general menor cuando se usan productos de los proyectos en lugar de fondos de la ofrenda de ayuno para comprar en tiendas al por menor; y, finalmente, permanecemos independientes del suministro comercial, que no siempre puede garantizarse. ¶

A continuación, ¿cuáles son los propósitos básicos de los proyectos de producción? Primero, proveer productos alimenticios y no alimenticios para los pobres y necesitados. Segundo, dar a los miembros la oportunidad de compartir parte de su abundancia con otros, contribuyendo generosamente con dinero y trabajo. Tercero, producir eficientemente suficientes productos o efectivo para cumplir con el presupuesto de producción de productos asignado y satisfacer los costos anuales de operación. Cuarto, proveer oportunidades de trabajo para quienes reciben asistencia de la Iglesia. Quinto, promover la autosuficiencia de producción local para que podamos cuidar a los necesitados. Sexto, proveer reservas de tierra, administradores y trabajadores capacitados y con experiencia, y, si es posible, una provisión de un año de semillas, fertilizante, combustible, alimento para animales, etc., para que puedan estar disponibles productos adicionales si se necesitaran en el futuro para ayudar a los necesitados. Séptimo, proveer a las personas, las familias y los quórumes experiencias de hermandad y en la producción de alimentos básicos. Y octavo, proveer a la comunidad un modelo de administración y operación eficiente, de manera que los proyectos tengan éxito y reflejen una imagen positiva de la Iglesia. ¶

Por último, ¿cómo puede un barrio o una estaca adquirir un proyecto de producción? En cuanto a la necesidad de involucrarse en un proyecto de producción, o de mejorarlo, el obispo o el presidente de estaca debe asignar a su consejero responsable de la producción para que estudie el asunto a fondo. El consejero asignado debe trabajar con la consejera de la Sociedad de Socorro que ha sido asignada para representar a la presidencia de la Sociedad de Socorro en asuntos de producción. También puede ser apropiado obtener ayuda de una persona con recursos, como un agricultor cuyos antecedentes y experiencia lo califiquen para ayudar a desarrollar la propuesta del proyecto, o un hombre de negocios que pueda ayudar con un estudio de factibilidad. La propuesta debe ajustarse a los propósitos de los proyectos de producción aquí descritos. Deben atenderse las siguientes consideraciones: ¶

• ¿Es el tipo de proyecto adecuado para el área? ¶

• ¿Es compatible con otros proyectos locales? ¿Hay demasiados de un mismo tipo? ¿Encaja dentro del plan general de bienestar? ¶

• ¿Cuáles son los compromisos financieros y de tiempo estimados que se requerirán de los miembros del barrio o de la estaca? ¶

• ¿Cuáles son las fechas proyectadas para la aprobación, la adquisición y la operación? ¶

• El bosquejo del plan de operación debe incluir la producción estimada, el costo de producción, las ganancias netas, el potencial para la participación de los beneficiarios de bienestar, y si el proyecto llenará el presupuesto de producción de productos que se le pueda asignar. ¶

• Además, la propuesta debe responder a preguntas como las siguientes: ¶

• ¿Será el proyecto accesible para los miembros? (Por ejemplo, un proyecto de barrio puede ser una mejor alternativa que uno de estaca o regional si la estaca está dispersa en un área geográfica extensa.) ¶

• ¿Será el tamaño y el tipo del proyecto adecuados para los miembros del barrio o de la estaca? (Debe haber disponible la habilidad y el talento necesarios para administrar el proyecto. También debe haber suficiente mano de obra para mantener el proyecto funcionando eficientemente.) ¶

• ¿Existe un historial de producción exitosa del producto? (Es importante seguir prácticas agrícolas y comerciales locales comprobadas.) ¶

• ¿Promoverá el producto la autosuficiencia local? (Un área se está volviendo autosuficiente en cuanto a alimentos cuando se producen localmente artículos tales como productos lácteos, granos, verduras, frutas, miel, carnes, huevos, grasas y aceites, productos cítricos o sus sustitutos, y alimento para el ganado.) Debe existir una necesidad básica del artículo que se va a producir. ¶

Después de discutir a fondo la propuesta, los líderes del sacerdocio responsables deben someter la decisión a oración. Una vez que la unidad haya tomado una decisión, esta debe discutirse en las reuniones apropiadas del comité de servicios de bienestar, como se describe en el manual. Se necesita la aprobación del barrio y/o de la estaca por parte del cuerpo del sacerdocio. Una vez aseguradas todas las discusiones y aprobaciones locales, debe presentarse la solicitud ante el Comité General de Servicios de Bienestar de la Iglesia. ¶

Todos los proyectos de producción deben ser aprobados por el Comité General de Servicios de Bienestar. Los formularios de solicitud e información pueden obtenerse escribiendo a las oficinas generales de la Iglesia. ¶

Ahora bien, al buscar responder a este desafío y preparar una propuesta para su eventual aprobación por el Comité General de Servicios de Bienestar, sin duda tendrán preguntas respecto al financiamiento. Aunque los proyectos de producción de bienestar son propiedad entera (100 por ciento) de la unidad local, hay préstamos disponibles, cuando sea necesario, del Comité General de Servicios de Bienestar para la adquisición del proyecto, y, según se necesite, para su operación, mejoras de capital y expansión. Los préstamos de adquisición pueden obtenerse hasta por un 75 por ciento del precio de compra del proyecto. El reembolso del préstamo se determina caso por caso, sin exceder de cinco años. Recuerden, por favor, que el costo de adquisición no debe satisfacerse con los ingresos del proyecto, sino con las contribuciones de los miembros. Estas contribuciones representan una de las maneras en que vivimos nuestro convenio de consagración. ¶

Recordemos también que su firma en un pagaré con el Comité General de Servicios de Bienestar es un compromiso que los vincula, a ustedes y a su pueblo, a términos y condiciones específicos. ¶

En un asunto relacionado, hermanos, entendemos que los líderes del sacerdocio a menudo hacen un compromiso de tiempo con su gente, diciéndoles cuándo terminarán sus contribuciones y que el proyecto se pagará por sí mismo en tal o cual día. En muchos casos, es imposible pronosticar esto, y por lo tanto difícil cumplir tal compromiso. Es un enfoque mucho mejor que los líderes del sacerdocio reconozcan que contribuir al bienestar es parte de la ley del sacrificio y que la consagración es un proceso sin fin. Con el crecimiento de la Iglesia y la necesidad de expandir y mejorar los proyectos de bienestar, es mucho mejor enseñar a los miembros que habrá una oportunidad continua de contribuir al programa de bienestar. Los líderes del sacerdocio deben leer el manual y enseñar los principios tal como se describen en él. Si a nuestro pueblo se le enseñan estos principios y otros relacionados, sienten el poder redentor de contribuir y cuidar de sus semejantes conforme a sus convenios. Sienten el poder que proviene de impartir de sus bienes para cuidar a los pobres y necesitados a la manera del Señor. (Véase D. y C. 104:14–18.) ¶

Ahora dirijamos nuestra atención a la administración de proyectos. Aquí analizaremos principios de administración que, si se siguen, ayudarán a todo proyecto. ¶

El factor número uno para el éxito en los proyectos de bienestar es la actitud de los líderes del sacerdocio. Los hermanos que están ansiosos de seguir instrucciones, que piensan positivamente y que son entusiastas, lograrán hacer el trabajo y tendrán éxito. ¶

Los proyectos de bienestar existen para producir alimentos, así que apéguense a lo básico. No estamos administrando granjas experimentales. No debemos involucrarnos en métodos no comprobados ni probados. A menudo los proyectos caen en problemas financieros cuando pasan de la producción básica de alimentos a cosas como razas exóticas, variedades de cultivos no comprobadas, tecnología nueva y no probada. Nuestros proyectos deben mantenerse en cultivos y programas de producción ganadera comprobados. Recordemos que estamos en el negocio de producir alimentos. En palabras del presidente Kimball: “Seamos eficientes en nuestras operaciones de producción, para que no simplemente sigamos los pasos de tener granjas de bienestar. Llegará el tiempo en que necesitaremos todos los productos, y más, de nuestros proyectos—incluso más de lo que necesitamos ahora.” (Ensign, mayo de 1976, pág. 125.) ¶

Además, hermanos, tengan presente que los proyectos deben administrarse de manera eficiente y económica. El presidente ha dicho, además: “Hagan lo que puedan para que nuestros proyectos sean económicamente viables, de modo que no racionalicemos que el proyecto de bienestar es bueno simplemente porque reúne a los hombres. Aunque es bueno que el sacerdocio trabaje codo con codo, podemos tener la hermandad del trabajo y la eficiencia económica también.” (Ensign, mayo de 1976, págs. 125–26; cursiva agregada.) ¶

Con estas consideraciones generales en mente, permítanme enumerar seis técnicas específicas de administración. ¶

• Organización. Establezcan un comité competente con un presidente y representación de todas las unidades propietarias del proyecto. Cuando sea necesario, nombren a un administrador calificado para operar el proyecto. Los miembros del comité deben tener la sólida experiencia doctrinal, técnica y práctica necesaria para llevar a cabo sus responsabilidades. Este comité debe ser lo más permanente posible, para asegurar la continuidad de la administración. En general, el presidente debe tener la responsabilidad de tomar las decisiones cotidianas. La función del comité es similar a la de una junta directiva. El administrador, si se contrata a uno, debe dedicar la mayor parte de su tiempo a las actividades básicas de producción que produzcan productos alimenticios. ¶

• Planificación. Elaboren y sigan un plan operativo y un presupuesto anuales. Un plan operativo debe detallar qué, cuándo, por qué y cómo se producirán y comercializarán los productos. Indicará cuándo y cuánto capital de operación se necesitará y cómo y cuándo puede reembolsarse si se toma en préstamo. Un plan cuidadosamente preparado y seguido asegura que su proyecto sea económica y operativamente sólido y que se opere con eficiencia. ¶

• Operaciones. Es fundamental, para el éxito de los proyectos agrícolas, que las cosas se hagan a tiempo. En la agricultura de hoy se requieren prácticas de administración sólidas y tecnología comprobada. Hay un tiempo para sembrar y un tiempo para cosechar. La planificación sabia y el seguimiento diligente y constante ayudarán a que cada proyecto tenga éxito. De nuevo, manténganse en proyectos agrícolas locales comprobados. ¶

• Registros. Nombren a un secretario financiero competente para mantener registros exactos y abrir una cuenta bancaria separada para el proyecto. El secretario debe completar no solo los informes mensuales para las oficinas generales de la Iglesia, sino también los registros de producción que el comité pueda usar para determinar la eficiencia, el costo de operación, la rentabilidad, etc. La preparación, el estudio y el uso oportunos de los informes financieros mejorarán el control del proyecto e indicarán que verdaderamente honran su mayordomía. Llevar los registros debe ser un esfuerzo conjunto que involucre tanto al administrador como al secretario. ¶

• Comercialización. Una parte de la planificación que a menudo se pasa por alto en las operaciones de bienestar es la comercialización de los productos de la granja. El Departamento de Producción y Distribución de Bienestar ha establecido un programa de garantía de calidad. Solo los productos de calidad serán aceptados por las enlatadoras y los almacenes. Toda la producción de cultivos por encima de la cantidad entregada al almacén debe comercializarse sabia y eficazmente. El principal desafío es comercializar productos de calidad en el momento oportuno y al mejor precio, para ayudar a asegurar la viabilidad financiera. ¶

• Servicios Voluntarios. Un factor singular de la producción de bienestar es el trabajo voluntario que proviene de los miembros. Se requiere verdadera planificación y seguimiento para maximizar el uso eficiente del trabajo voluntario. Además del trabajo voluntario, en muchos casos los proyectos pueden beneficiarse del uso de recursos locales voluntarios, tales como personal de extensión agrícola, hombres de negocios y operadores agrícolas con experiencia. La capacitación y supervisión del trabajo voluntario en un proyecto por parte de un miembro del comité y/o un líder del sacerdocio permitirá que el administrador dedique su tiempo a las funciones operativas críticas. ¶

Estos seis principios, si se practican de manera constante, asegurarán el éxito del proyecto y generarán la satisfacción que siempre viene cuando seguimos el plan del Señor. Al seguir este enfoque, ustedes, líderes, podrán cumplir el desafío, que es: mientras estén todavía en el cargo, su barrio o estaca se involucrará en un proyecto de producción a nivel de barrio o de estaca, o trabajará para mejorarlo. ¶

Algunos de ustedes quizás sientan que lo que se ha dicho se aplica solo a los proyectos en los Estados Unidos o Canadá. Deseamos asegurarles que estos principios se aplican igualmente a los proyectos internacionales. Para su información, ahora tenemos proyectos de producción establecidos en Inglaterra, Gales, Samoa, Tonga, Australia y Corea. Alentamos a los líderes del sacerdocio de todo el mundo a aceptar este desafío. ¶

Para calificar para el reino celestial debemos obedecer las leyes de un orden celestial. Uno de estos mandatos celestiales es cuidar de nuestros hermanos y hermanas pobres y necesitados a la manera del Señor. Los proyectos de producción nos ayudan a cumplir esta sagrada obligación al producir productos que se distribuyen a través de nuestros almacenes del obispo. También nos ayudan a llegar a ser autosuficientes y preparados para cualquier eventualidad. ¶

Aunque hay muchos desafíos asociados con los proyectos de producción, grandes bendiciones fluyen hacia quienes participan. Los hombres mayores dan ejemplo a los jóvenes. Padres e hijos, madres e hijas, padres e hijos pueden trabajar juntos. Se aprenden disciplina, sacrificio y obediencia. Personas de diferentes ocupaciones aprenden a trabajar juntas. Carpinteros, plomeros, maestros, abogados, médicos, personas de toda condición trabajan codo con codo. Hay oportunidad de cooperación, confraternización y obra misional; de fortalecer las relaciones de quórum, familia, amigos y vecinos. Hay desarrollo de habilidades y aprecio por el agricultor, el ganadero o el hombre de negocios. Los proyectos de producción brindan oportunidades para desarrollar la condición física. ¶

Y, dado que todos somos consumidores, los proyectos de producción ayudan a los miembros a aprender de dónde proviene su alimento, y los problemas asociados con su producción. Apreciamos más plenamente la ley de la cosecha: que lo que los hombres siembran y cultivan, lo cosechan. Todos nuestros proyectos brindan a los hombres tiempo para la oración y el crecimiento espiritual. En los proyectos de producción hay oportunidad de comprender más plenamente la obra de Dios tal como se ve en la naturaleza. ¶

Estas son recompensas inmediatas. También hay recompensas a largo plazo, la más importante de las cuales es producir productos para ayudar a los pobres y necesitados. Cuando captamos la visión de los proyectos de producción de bienestar, querremos participar. ¶

Salgamos ahora con poder para cumplir el desafío. Hermanos, procuren que todos los barrios de la Iglesia se involucren en proyectos de producción, o los mejoren, durante el período de su administración. ¶

Que el Señor nos bendiga para hacerlo. En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶