El espíritu de la obra misional

Deseo aprovechar esta oportunidad para expresar mi amor y aprecio a los miembros del Primer Consejo de los Setenta que fueron relevados ayer. He apreciado mucho su liderazgo y apoyo durante estos últimos seis meses. También sostengo a los nuevos miembros, los nuevos presidentes del Primer Consejo, y les prometo mi pleno apoyo. ¶

Hace algunos años, en un seminario de presidentes de misión, el presidente Hugh B. Brown dijo: “Si Dios me concediera un deseo, uno solo, sería este: que cada misionero sintiera y disfrutara el espíritu de su llamamiento.” También declaró que si todos los misioneros tuvieran la bendición de sentir este espíritu, ocurrirían cosas milagrosas en el mundo. ¶

Si a mí se me concediera un deseo, sería semejante al del presidente Brown. Mi deseo, sin embargo, se aplicaría a todos los miembros de la Iglesia, no solo a los misioneros de tiempo completo. En mi corazón está el anhelo apremiante de que todos los miembros de la Iglesia, jóvenes y ancianos, sean influidos y motivados por ese espíritu especial que acompaña al hecho de compartir el evangelio de Jesucristo. ¡Ojalá todos los Santos de los Últimos Días tuvieran una asociación íntima y continua con el espíritu misional! ¶

El espíritu del cual hablo se entiende mejor al leer los relatos de grandes misioneros como los hijos de Mosíah. Era su deseo impartir la palabra de Dios a sus hermanos, los lamanitas. Noten la profundidad de sus sentimientos: ¶

“Pues estaban deseosos de que la salvación fuese declarada a toda criatura, porque no podían soportar que alma humana alguna pereciera; sí, aun el solo pensamiento de que alma alguna tuviera que padecer un tormento sin fin los hacía estremecer y temblar. ¶

“Y así obró en ellos el Espíritu del Señor.” (Mosíah 28:3–4.) ¶

Esta y otras Escrituras describen un fenómeno maravilloso que ocurre entre los hombres cuando la luz del evangelio ilumina sus vidas. Casi instintivamente, parece, esa luz de la verdad enciende el deseo de compartir. Cuando nuestras mentes se expanden con nuevo conocimiento, queremos que otros sepan; cuando nuestros espíritus se elevan por una influencia celestial, queremos que otros sientan; y cuando nuestras vidas se llenan de bondad, queremos que otros, en particular aquellos a quienes amamos, disfruten de experiencias semejantes. ¶

Recordarán que en el sueño de Lehi, él “vio un árbol cuyo fruto era deseable para hacer a uno feliz”. Así que se adelantó, comió del fruto y se llenó de gozo. Luego, según el relato, “deseó que participara también de él [su] familia; pues,” dijo, “sabía que era preferible a todos los demás frutos”. Este fruto motivó a Lehi a hacer señas a su familia y, “en voz alta”, invitarlos a venir hacia él y participar. (Véase 1 Ne. 8:10–12, 15.) ¶

No hace mucho tiempo escuché el testimonio de un converso nuevo, un joven visiblemente tocado por el Espíritu. Entre otras cosas, indicó que era su gran deseo compartir el evangelio restaurado con su familia y sus amigos. Con lágrimas en los ojos y un temblor en la voz, dijo: ¶

“Quiero que ellos sepan lo que yo sé. ¶

“Quiero que ellos sientan lo que yo siento. ¶

“Quiero que ellos hagan lo que yo he hecho.” ¶

Existe un espíritu misional, un espíritu que nos impulsa a vivir fuera de nosotros mismos y a preocuparnos por el bienestar de los demás. Y cualquiera que alguna vez haya cumplido una misión honorable, ayudado en la conversión de un amigo, apoyado a un hijo o una hija en el campo misional, o disfrutado de una estrecha relación con los misioneros, dará testimonio de su realidad. ¶

Una de las hermosas dimensiones del esfuerzo proselitista es que ambas partes involucradas, el maestro y el alumno, sienten el Espíritu y son edificados por lo que ocurre. Según fue revelado por medio del profeta Joseph Smith: “De manera que, el que la predica y el que la recibe se comprenden el uno al otro, y ambos son edificados y se regocijan juntamente.” (D. y C. 50:22.) ¶

Escuchen lo que escribió un misionero acerca de enseñar y testificar por el poder del Espíritu: ¶

“El viernes por la noche tuve la oportunidad de dar mi testimonio a una pareja de ancianos y a su hijo. Los miré directamente a los ojos y dije: ‘Sé que Joseph Smith recibió una respuesta a su oración en la arboleda’. Mi corazón se llenó de ese sentimiento ardiente. … El plan de lecciones es excelente, y también lo es [el idioma], pero dar testimonio y que los investigadores sientan el Espíritu es lo que realmente importa.” ¶

Permítanme compartir una experiencia que creo ilustra aún más este proceso edificante. ¶

Hace algunos años, unos misioneros me refirieron a una pareja encantadora a la que estaban enseñando el evangelio. A estas personas se les habían enseñado varias lecciones y habían asistido a la iglesia en varias ocasiones. Pero tenían cierta dificultad para reconocer un testimonio en desarrollo. ¶

Después de orar en silencio, sentí la impresión de preguntarle al esposo: “¿Era la oración una parte importante de su vida antes de conocer a los misioneros?” ¶

“No,” respondió. “Hasta hace poco casi nunca oraba.” ¶

Entonces le pregunté: “¿Oran ahora?” ¶

“Ay, sí,” dijo. “Oramos todo el tiempo. Bendecimos los alimentos antes de cada comida; tenemos oraciones familiares; y oro frecuentemente por mi trabajo.” ¶

Lo felicité por cultivar este hábito y lo invité a leer conmigo esta Escritura: “Porque si escuchaseis al Espíritu que enseña al hombre a orar, sabríais que os es menester orar; porque el espíritu malo no enseña al hombre a orar.” (2 Ne. 32:8.) ¶

Mi amigo admitió rápidamente que había estado escuchando al espíritu correcto. ¶

Entonces le pregunté al investigador acerca de su conocimiento de las enseñanzas de Cristo, y sin vacilar explicó que antes de su contacto con los misioneros su conocimiento era muy limitado. Sin embargo, parecía ansioso por hacerme saber que los misioneros le habían enseñado cosas importantes, incluyendo el plan de salvación. Una vez más lo invité a leer conmigo: “Ahora bien, compararemos la palabra a una semilla. … Si dais lugar para que sea sembrada una semilla en vuestro corazón, he aquí, si es una semilla verdadera, o semilla buena, y no la echáis fuera por vuestra incredulidad, resistiendo al Espíritu del Señor, he aquí, empezará a hincharse en vuestro pecho; y al sentir esta sensación de crecimiento, empezaréis a decir dentro de vosotros: Debe ser que esta es una semilla buena, o que la palabra es buena, porque empieza a ensanchar mi alma; sí, empieza a iluminar mi entendimiento.” (Alma 32:28.) ¶

Se requirió poca persuasión para que mi amigo reconociera que la palabra era verdadera y buena, y que había sentido el Espíritu del Señor. ¶

La tercera pregunta se la dirigí a su esposa. Fue: “¿Qué clase de compañero y de padre era su esposo antes de conocer a los misioneros?” ¶

Con cierta reticencia respondió: “Podría haber sido mejor; tenía la tendencia de darme por sentada y descuidar a los hijos.” ¶

Le expresé gratitud por su respuesta sincera y sugerí que leyéramos juntos lo siguiente: “Pero al que crea estas cosas que he hablado, yo lo visitaré con las manifestaciones de mi Espíritu. … Porque por mi Espíritu sabrá que estas cosas son verdaderas; porque persuade a los hombres a hacer lo bueno.” (Éter 4:11.) ¶

Ella también estuvo dispuesta a testificar que un nuevo espíritu había entrado en su hogar y que ese mismo espíritu había cambiado la vida de su esposo. ¶

Finalmente, me dirigí de nuevo al esposo y le pregunté acerca de su fe en Cristo. Confesó que antes de sus reuniones con los misioneros su fe había vacilado y que había albergado serias dudas sobre el Salvador. Señaló que recientemente su fe se había fortalecido gracias a las enseñanzas y los testimonios de los misioneros. Entonces pedí que leyéramos: “Pues he aquí, a todo hombre se da el Espíritu de Cristo para que sepa discernir el bien del mal; por tanto, os muestro la manera de juzgar; porque toda cosa que invita a hacer lo bueno, y persuade a creer en Cristo, es enviada por el poder y el don de Cristo, por lo que sabréis, con un conocimiento perfecto, que es de Dios.” (Moro. 7:16.) ¶

Nuestra charla concluyó con un reconocimiento abierto por parte de mis amigos investigadores de que un espíritu nuevo y precioso había entrado en sus vidas. La influencia de la oración, el conocimiento ampliado, la tendencia hacia la bondad y la fe redescubierta les habían dado una nueva perspectiva y un nuevo propósito para vivir. ¶

Y, como maestro en este caso, yo también me beneficié de la experiencia. Mi corazón ardió dentro de mí al darme cuenta de que el Espíritu me había ayudado a recordar las Escrituras pertinentes y me había inspirado en cuanto a qué decir. ¶

Puedo dar fe de que existe un espíritu que eleva, asociado con el servicio misional. Estoy convencido de que cada vez que recorremos nuestros caminos a Emaús con amigos que no son miembros, conversando y abriéndoles las Escrituras, nuestros ojos se abren a verdades adicionales y nuestros corazones arden con más intensidad. Estoy convencido de que cada vez que extendemos la mano derecha a los cojos de cuerpo y de espíritu en nuestras puertas Hermosas y levantamos a las personas, caminamos un poco más erguidos y alabamos a Dios con mayor fervor. Estoy convencido de que cada vez que visitamos nuestros pozos de Jacob e invitamos a los amigos a beber de las aguas vivas, nuestra sed se sacia y nos acercamos más al Salvador del mundo. ¶

La semana pasada abordé un avión para asistir a una conferencia de estaca en el este. Mi espíritu decaía y mi ánimo no era el más deseable. Tomé mi asiento asignado, abrí mi maletín y comencé a trabajar en unos materiales bastante urgentes. El asiento contiguo al mío estaba vacío, y me encontré deseando que nadie lo ocupara. Quería viajar sin que me perturbaran conversaciones u otras distracciones. ¶

Justo antes de que se cerrara la puerta de embarque, un joven muy peludo y desaliñado entró apresuradamente y tomó el único asiento que quedaba, el que estaba junto al mío. Debo admitir que esto me molestó. Se veía mundano, olía a mundano y parecía ansioso por conversar. ¶

Lo ignoré y continué con mi escritura. A poca distancia de haber despegado, mi indeseado compañero de viaje se volvió hacia mí y dijo: “Siento que lo estoy ofendiendo, y quiero darle una explicación.” Continuó: “Soy de Canadá, y he estado asistiendo a un seminario de mecánica en Utah. El seminario terminó con un taller práctico, y he estado todo el día metido en grasa y suciedad. Y como puede ver y oler, no tuve tiempo de ducharme ni de cambiarme de ropa antes de tomar el avión. Espero que me disculpe.” ¶

¡Ay, cuán avergonzado me sentí! Avergonzado de haber sido tan egoísta; avergonzado de haber prejuzgado. ¶

Me arrepentí de mis sentimientos y me disculpé por mis pensamientos. Luego, después de una breve presentación, se entabló una hermosa conversación evangélica. Antes de aterrizar en Chicago, estábamos leyendo las Escrituras juntos y conversando como viejos amigos. Nos despedimos con un cálido apretón de manos y la promesa de que recibiría a nuestros misioneros. ¶

Relato esta experiencia para recordarme a mí mismo y a ustedes que cuando vivimos fuera de nosotros mismos y procuramos compartir el evangelio, invitamos la presencia de un espíritu hermoso, un espíritu que acompaña al testimonio fervoroso, a la lectura de las Escrituras y a una genuina preocupación por las almas de los hombres. ¶

Sí, si se me concediera un deseo, sería que las personas en todas partes, miembros, no miembros, misioneros y amigos por igual, sintieran y disfrutaran el espíritu misional. ¡Ojalá todos sintiéramos como Alma y tuviéramos el anhelante deseo de clamar: “¡Oh, si fuera yo un ángel y se me concediera el deseo de mi corazón, para salir y hablar con la trompeta de Dios, con una voz que estremeciera la tierra, y proclamar el arrepentimiento a todo pueblo!”! (Alma 29:1.) ¶

En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶