Si tan solo sirven al Dios de la tierra

Al ser esta la primera conferencia general del año del bicentenario de los Estados Unidos de América, he estado reflexionando y meditando mucho sobre este acontecimiento en su relación con el evangelio y el gran plan de vida y salvación. Todos estamos leyendo y escuchando mucho acerca de los sucesos relacionados con la fundación de este país, y con los medios modernos de que disponemos hoy, los medios de comunicación llegan a todo el mundo, y todos somos conscientes de nuestra interrelación con los países de unos y otros. ¶

Esperaríamos que todo hombre fuera leal a su tierra natal —la tierra en que nació, la tierra en que vive, trabaja y cría a su familia. Pienso en las palabras de Sir Walter Scott en “El lego del último trovador”: ¶

Respira allí el hombre, de alma tan muerta, ¶

que nunca se haya dicho a sí mismo, ¶

¡Esta es mi propia, mi tierra natal! ¶

cuyo corazón jamás haya ardido dentro de él ¶

al volver sus pasos hacia el hogar ¶

tras vagar por playa extranjera! ¶

Durante las últimas semanas, junto con el presidente Kimball y otros miembros de la comitiva oficial, he tenido el privilegio de asistir a conferencias de área en Nueva Zelanda, Australia y las hermosas islas de los Mares del Sur. Nueva Zelanda afirma ser una tierra escogida y favorecida por el Señor, y la noche antes de que saliéramos de Tahití, uno de los hermanos dijo: “Bueno, mañana seremos expulsados del Jardín del Edén.” ¶

Quedamos muy favorablemente impresionados por las bellezas de los países que visitamos. La hermana Tanner dijo: “Ciertamente vivimos en un mundo hermoso.” Sí, todos los países son grandemente bendecidos por el Señor, y cada uno es singularmente distinto en sus bellezas, su gente, sus costumbres y sus tradiciones. ¶

Hoy, sin embargo, quisiera limitar mis comentarios a una exposición acerca del hemisferio occidental, y particularmente de los Estados Unidos de América, y señalar el destino de América en el plan eterno del Señor. El descubrimiento de las Américas no fue un accidente. El acontecimiento había sido predestinado en los consejos eternos. Los profetas antiguos lo tuvieron en vista. Jacob lo previó cuando bendijo a su hijo José, llamándolo “rama fructífera junto a una fuente, cuyos vástagos se extienden sobre el muro … hasta el término de los collados eternos.” (Gén. 49:22, 26.) ¶

Moisés también hizo promesas a la tribu de José, cuya tierra, América, habría de ser preciosa por las cosas del cielo y de la tierra, y que “arrinconaría a todos los pueblos hasta los confines de la tierra.” (Véase Deut. 33:13–17.) Estas son solo algunas de las profecías bíblicas, y tenemos el registro del Libro de Mormón que habla de los jareditas, quienes fueron los primeros en llegar a América. Vinieron en la época de la confusión de las lenguas durante la construcción de la torre de Babel. ¶

Así como Noé fue dirigido, a este pueblo también se le instruyó que construyera naves para transportarlos por las aguas. Cuando todo estuvo listo, abordaron sus naves y “se hicieron a la mar, encomendándose al Señor su Dios.” (Éter 6:4.) ¶

El relato dice: “Y desembarcaron en las playas de la tierra prometida. Y al pisar sus pies las playas de la tierra prometida, se postraron sobre la faz de la tierra y se humillaron ante el Señor, y vertieron lágrimas de gozo ante el Señor, por causa de la abundancia de sus tiernas misericordias sobre ellos.” (Éter 6:12.) ¶

Luego, seiscientos años antes del nacimiento de Cristo, un profeta llamado Lehi, quien había estado clamando arrepentimiento a los habitantes de Jerusalén, recibió el mandato del Señor de partir con su familia al desierto. A causa de las cosas que había testificado acerca de la maldad del pueblo y de la destrucción inminente de Jerusalén, fue escarnecido y despreciado, y el pueblo procuró quitarle la vida. En obediencia a las instrucciones del Señor, partió con su familia y otros, y después de un tiempo en el desierto, a ellos también se les instruyó que construyeran un barco y navegaran hacia la tierra prometida. Leemos: “Y ocurrió que después que hubimos navegado por el espacio de muchos días, llegamos a la tierra prometida; y avanzamos sobre la tierra, y plantamos nuestras tiendas; y la llamamos la tierra prometida.” (1 Ne. 18:23.) ¶

Mientras estaba en el desierto, a Nefi, el hijo de Lehi, se le permitió ver en visión las cosas que sucederían en cuanto al destino de América —la tierra prometida. Él dijo: “Y miré, y vi entre los gentiles a un hombre que estaba separado de la posteridad de mis hermanos por las muchas aguas; y vi que el Espíritu de Dios descendió y obró sobre él; y el hombre partió sobre las muchas aguas, sí, hasta donde estaban los descendientes de mis hermanos que se encontraban en la tierra prometida.” (1 Ne. 13:12.) ¶

Esto, como sabemos, se refiere a Cristóbal Colón, quien fue impulsado por el Espíritu de Dios a cruzar el océano para el redescubrimiento de América, ayudando así al fomento de los propósitos de Dios. ¶

El propio Colón, en una carta a la jerarquía española, escribió: “Nuestro Señor abrió mi mente, me envió sobre el mar, y me dio el fuego para la obra. Los que oyeron de mi empresa la llamaron necia, se burlaron de mí y se rieron. Pero ¿quién puede dudar de que el Espíritu Santo me inspiró?” (Citado en Mark E. Petersen, The Great Prologue, Deseret Book Co., 1975, pág. 26.) ¶

Durante la travesía, después de semanas de navegar sin señal de tierra, surgió el motín. Finalmente, Colón prometió a los capitanes de la Pinta y la Niña, ambos deseosos de regresar, que si no se avistaba tierra en cuarenta y ocho horas, regresarían. Entonces fue a su camarote y, en sus propias palabras, “oró fervientemente al Señor.” El 12 de octubre, al día siguiente, avistaron tierra. ¶

Nefi vio también en visión la llegada de los peregrinos, quienes vinieron para escapar de la persecución religiosa. Previó la llegada a América de pueblos de muchas naciones, sus guerras y contiendas. Como dijo Nefi, se humillaron ante el Señor, y “el poder de Dios estaba con ellos, y también que la ira de Dios pesaba sobre todos aquellos que estaban congregados en contra de ellos para la lucha. ¶

“Y yo, Nefi, vi que los gentiles que habían salido de la cautividad fueron librados por el poder de Dios de las manos de todas las demás naciones.” (1 Ne. 13:18–19.) ¶

Así las colonias americanas alcanzaron su independencia y establecieron el gobierno de los Estados Unidos, todo bajo la intervención divina de Dios al preparar esta tierra para su destino divino. ¶

En este punto rendimos homenaje a aquellos grandes hombres que aceptaron y enfrentaron el gran desafío de establecer una constitución para el gobierno de esta llamada nueva tierra. Que esto también fue divinamente inspirado lo atestigua la palabra del Señor cuando dijo: “De acuerdo con las leyes y la constitución del pueblo que yo he permitido que se establecieran, y que deben preservarse para los derechos y la protección de toda carne, conforme a principios justos y santos; ¶

“para que todo hombre obre en doctrina y principio pertenecientes a lo futuro, de acuerdo con el albedrío moral que yo le he dado, para que todo hombre responda por sus propios pecados en el día del juicio. ¶

“Por tanto, no es justo que un hombre sea esclavo de otro. ¶

“Y para este fin he establecido la Constitución de este país, por mano de hombres sabios que levanté para este propósito mismo, y redimí la tierra por el derramamiento de sangre.” (D. y C. 101:77–80.) ¶

Ninguna constitución en la tierra ha perdurado más que esta. Buscamos, y por lo general encontramos, las respuestas a las preguntas de hoy en este documento de ayer. Fue y es un milagro. Tanto Washington como Madison se refirieron a ella como tal. Es un documento inspirado, escrito bajo la guía del Señor. James Madison, comúnmente llamado el padre de la Constitución, reconoció esta inspiración y atribuyó el mérito a “la tutela y guía del Ser Todopoderoso cuyo poder rige el destino de las naciones, cuyas bendiciones han sido tan notablemente dispensadas a esta república naciente.” (Petersen, Prologue, pág. 95.) ¶

Creemos que la Constitución fue producida por Dios para asegurar una nación donde la libertad pudiera abundar y donde su evangelio pudiera florecer. Joseph Smith dijo: “La Constitución de los Estados Unidos es una norma gloriosa —está fundada en la sabiduría de Dios— es un estandarte celestial.” (Petersen, Prologue, pág. 75.) ¶

Entre otras cosas, la Constitución garantizó la libertad religiosa que permitió que la Reforma continuara y floreciera. Muchos de estos grandes reformadores declararon que su esfuerzo era reafirmar las enseñanzas cristianas básicas de la Biblia —pero reconocían que no poseían autoridad para administrar las ordenanzas de la Iglesia, ni para restablecer la iglesia original de Jesucristo. Lutero dijo: “El cristianismo ha dejado de existir entre quienes debían haberlo preservado.” ¶

Roger Williams, fundador de la Iglesia Bautista en América, dijo: “No existe iglesia alguna regularmente constituida en la tierra, ni persona alguna calificada para administrar ninguna ordenanza eclesiástica.” (LeGrand Richards, A Marvelous Work and a Wonder, Deseret Book Co., 1973, pág. 29.) ¶

Creemos que tanto la libertad como la continua reforma que floreció aquí ocurrieron en preparación para una restauración desde el cielo del evangelio pleno de Jesucristo. Esa restauración comenzó en los Estados Unidos de América en la década de 1820, por medio del profeta Joseph Smith, quien fue escogido por el Señor y quien, mediante manifestaciones personales de mensajeros celestiales, recibió registros pertinentes que contenían el relato auténtico de los primeros pueblos americanos y los tratos de Dios con ellos. Recibió el sacerdocio y la autoridad para restablecer la iglesia de Jesucristo en estos últimos días. ¶

En el momento de esta restauración, Dios el Padre y su Hijo Jesucristo se aparecieron realmente a Joseph Smith, tal como se habían aparecido a los líderes de dispensaciones anteriores. Le anunciaron que la iglesia de Cristo sería restablecida sobre la tierra, con una restauración de los mismos principios, ordenanzas y organización que existieron en la iglesia primitiva, de la cual había habido una apostasía documentada por pruebas irrefutables. Esta restauración fue el acontecimiento más grande en la historia de la humanidad desde el nacimiento, la muerte y la resurrección de nuestro Salvador, Jesucristo. ¶

Es significativo que los primeros americanos a quienes nos hemos referido tenían conocimiento del nacimiento, la muerte y la resurrección del Salvador, porque vieron las mismas señales y maravillas que las del Viejo Mundo, que anunciaban la venida del Señor, su vida, su misión, y su posterior muerte y resurrección. ¶

Refiriéndose a estos mismos primeros americanos, el Señor dijo, según se registra en el Nuevo Testamento: “También tengo otras ovejas que no son de este redil; a aquellas también debo traer, y oirán mi voz, y habrá un rebaño y un pastor.” (Juan 10:16.) ¶

En el Libro de Mormón tenemos un hermoso relato de la visita de Cristo a estas “otras ovejas” después de su resurrección, cuando oyeron su voz y lo reconocieron al mostrarles las señales de los clavos en sus manos y pies. Sabemos que eran las “otras ovejas” porque él dijo: “De cierto os digo que vosotros sois aquellos de quienes dije: Tengo otras ovejas que no son de este redil; aquellas también debo yo traer, y oirán mi voz.” (3 Ne. 15:21.) Les enseñó el evangelio. Instituyó la Santa Cena y ordenó discípulos. Dio autoridad para conferir el Espíritu Santo, sanó a los enfermos y bendijo a los niños pequeños. Oró al Padre por ellos. ¶

Leemos: “Jamás el ojo ha visto ni el oído escuchado, antes de ahora, tan grandes y maravillosas cosas como las que vimos y oímos que Jesús habló al Padre; ¶

“… y no hay lengua que pueda hablar, ni hombre alguno que pueda escribir, ni corazón de hombre que pueda concebir tan grandes y maravillosas cosas como las que vimos y oímos a Jesús hablar; y nadie puede conceptuar el gozo que llenó nuestras almas cuando lo oímos rogar por nosotros al Padre.” (3 Ne. 17:16–17.) ¶

Ahora bien, ¿qué hay del futuro de América? ¿Cómo podemos mostrar mejor nuestro agradecimiento a Dios por estas maravillosas bendiciones de libertad, de un lugar donde se restauró su evangelio verdadero y eterno, de la preparación y la guía divina en cada suceso que condujo a ese acontecimiento tan significativo? Debemos recordar lo que el Señor dijo a los jareditas cuando fueron traídos por primera vez a esta tierra: “He aquí, esta es una tierra escogida, y cualquier nación que la posea se verá libre de la esclavitud, y del cautiverio, y de todas las otras naciones debajo del cielo, si tan solo sirve al Dios de la tierra, que es Jesucristo, el cual ha sido manifestado por las cosas que hemos escrito.” (Éter 2:12; cursivas agregadas.) ¶

Hace muchos años, en un volumen titulado Beacon Lights of History, el Dr. John Lord, refiriéndose al descubrimiento de América, dijo, después de hablar de su gran potencial: “El mundo ha sido testigo de muchos imperios poderosos que han desaparecido sin dejar ‘ni rastro tras de sí’. ¿Qué queda del mundo antediluviano? … ¿Qué queda de Nínive, de Babilonia, de Tebas, de Tiro, de Cartago —aquellos grandes centros de riqueza y poder? ¿Qué queda siquiera de la grandeza romana, salvo en las leyes, la literatura y las estatuas restauradas? … ¿Cuál es la sencilla historia de todas las épocas? Industria, riqueza, corrupción, decadencia y ruina. ¿Qué poder conservador ha sido lo bastante fuerte para detener la ruina de las naciones de la antigüedad? ¶

“Ahora bien, si este ha de ser el destino de América —un crecimiento material ilimitado, seguido de corrupción y ruina—, entonces Colón simplemente amplió el terreno para que los hombres intentaran experimentos materiales. Hagamos de Nueva York una segunda Cartago, de Boston una segunda Atenas, de Filadelfia una segunda Antioquía, y de Washington una segunda Roma, y simplemente repetiremos los viejos experimentos. ¶

“Pero ¿acaso América no tiene un destino más elevado que repetir los viejos experimentos, mejorarlos y volverse rica y poderosa? ¿No tiene una misión más elevada y noble? Si América tiene una gran misión que declarar y cumplir, debe desplegar fuerzas completamente nuevas, y estas no materiales. Y solo estas la salvarán a ella y salvarán al mundo. … La verdadera gloria de América ha de ser algo enteramente distinto de aquello de lo que se jactaban los antiguos. Y esto ha de ser moral y espiritual, lo que a los antiguos les faltó.” ¶

Todos somos parte del futuro de América. Nuestra tarea es aprender y beneficiarnos del pasado, y avanzar en rectitud, guardando los mandamientos de Dios. En este sentido, el profeta Lehi dijo: “Por tanto, esta tierra está consagrada a quienes él traiga. Y en caso de que le sirvan según los mandamientos que él ha dado, será para ellos una tierra de libertad; por lo que nunca serán reducidos al cautiverio; si tal sucediere, será por causa de la iniquidad; porque si abunda la iniquidad, maldita será la tierra por causa de ellos; pero para los justos será bendita para siempre.” (2 Ne. 1:7.) ¶

Al orar diariamente a Dios pidiendo guía, todos deberíamos elevar la misma súplica que hizo George Washington en su oración por nuestro país: ¶

“Dios Todopoderoso, que nos has dado esta buena tierra por herencia, humildemente te suplicamos que siempre nos mostremos un pueblo consciente de tu favor y dispuesto a hacer tu voluntad. ¶

“Bendice nuestra tierra con industria honorable, sana instrucción y costumbres puras. ¶

“Líbranos de la violencia, la discordia y la confusión; del orgullo y la arrogancia, y de todo camino malo. ¶

“Defiende nuestras libertades, y forma en un solo pueblo unido a las multitudes traídas de muchas razas y lenguas. ¶

“Dota de espíritu de sabiduría a aquellos a quienes, en tu nombre, confiamos la autoridad del gobierno, para que haya paz y justicia en el hogar, y para que, por medio de la obediencia a tu ley, mostremos tu alabanza entre las naciones de la tierra. ¶

“En tiempo de prosperidad, llena nuestros corazones de gratitud, y en el día de la aflicción, no permitas que falle nuestra confianza en ti. ¶

“Todo esto lo pedimos por medio de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.” ¶

Alentamos a nuestro pueblo a ser ciudadanos buenos, leales y respetuosos de la ley. “Creemos en estar sujetos a los reyes, presidentes, gobernantes y magistrados; en obedecer, honrar y sostener la ley.” (Artículos de Fe 1:12.) ¶

Además, es nuestro deber buscar diligentemente, apoyar y sostener a representantes buenos, honestos, honorables y sabios que nos gobiernen. Permítanme reiterar el mensaje que se dejó a los santos hace casi sesenta años en la conferencia general de abril de 1917, cuando el élder Anthony W. Ivins, después de tratar sobre la libertad religiosa y la Constitución, dijo: “Me siento autorizado a decir, aquí esta tarde, que estas libertades que han llegado a los hombres, tanto religiosas como civiles, no han sido establecidas por el Señor para ser destruidas, sino que están aquí para permanecer hasta que la libertad prevalezca desde los ríos hasta los confines de la tierra, hasta que el reino de Dios se establezca entre los hombres, y se haga su voluntad en la tierra como se hace en el cielo. Hasta que se reconozca la paternidad universal de Dios y la hermandad del hombre, y los reinos de este mundo se conviertan en los reinos de Cristo, quien reinará como Príncipe de Paz.” (Conference Reports, abril de 1917, págs. 54–55.) ¶

Y testifico que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es el reino de Dios aquí en la tierra, con el Señor dirigiendo la obra por medio de nuestro profeta, el presidente Spencer W. Kimball. Quisiera exhortar a todos, en todas partes, a ayudar a llevar a cabo la rectitud, en cualquier país en que residan, mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio. Si son miembros activos de la Iglesia, sabrán cuáles son. Si no lo son, quisiera invitarlos a aprovechar la oportunidad de investigar y obtener por sí mismos un conocimiento y un testimonio de que el evangelio en su plenitud ha sido restaurado, con la autoridad para administrar sus ordenanzas, y se encuentra aquí en la tierra. ¶

Solo al aceptar y vivir las enseñanzas del evangelio podrá realizarse el destino que Dios planeó para América, y unirse el mundo en paz y hermandad. Que esto llegue pronto a suceder, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶