Para limpiar nuestras almas

En un pequeño salón de la ciudad de Liverpool, Inglaterra, durante el invierno de 1925–26, un grupo de misioneros destinados a diversas partes de Gran Bretaña y el continente europeo se reunió para recibir consejo e instrucción del élder James E. Talmage, presidente de la Misión Europea. Parte del consejo dado incluyó esta advertencia cautelar: “Puesto que ustedes vienen de comunidades occidentales de tamaño modesto en los Estados Unidos, sin duda observarán algunas costumbres y métodos que difieren de aquellos a los que están acostumbrados, lo cual podría hacer que quieran criticarlos. Tengan cuidado de no hacerlo. Recuerden, ustedes son el extranjero en tierra extraña. Son sus huéspedes. Pronto descubrirán que tales costumbres y métodos son buenos. Son el resultado de experiencias comprobadas. Es mejor observar con ojo que aprende”. ¶

Habiendo sido uno de esos misioneros, asignado a los Países Bajos, durante el tiempo que pasé allí comprobé que el consejo dado era sabio. Desde mi llegada hasta mi partida, aprendí mucho de mis observaciones. Visité muchas de sus ciudades, observé sus alrededores limpios, los edificios pintorescos, los numerosos canales y vías fluviales bien mantenidos. Sobre todo, experimenté una convivencia con un pueblo feliz. Observé a mucha gente dirigirse a las grandes y hermosas iglesias en el día de reposo. La gente era alegre y próspera, y vivía bajo un sistema de gobierno parlamentario. Aprendí su historia. A nosotros, como misioneros, se nos permitió movernos libremente en nuestra labor proselitista. Aquí había una nación que había luchado ochenta largos años, con gran sacrificio, para obtener la libertad religiosa. Aquí había una nación que tenía estrechos vínculos con los Estados Unidos, pues ¿acaso no habían dado refugio a los peregrinos que vinieron para evitar la persecución religiosa en Inglaterra y que, después de unos años, siguieron su camino hacia las costas de América? No hay duda de que muchas personas de los Países Bajos emigraron a América, y con su amor por la libertad y su fe en Dios contribuyeron en gran medida a algunas de las colonias americanas que se establecieron para que sus ciudadanos pudieran adorar a Dios conforme a su conciencia. ¶

Se me ha ocurrido el pensamiento de que el Padre de nuestra Patria, George Washington, no ignoraba la lucha de las naciones europeas, incluidos los Países Bajos, por romper las cadenas del fanatismo. Ciertamente, tan instruido como era, sería poco probable que no hubiera estado informado de una nación que había luchado ochenta años en ese esfuerzo. Tenía sentimientos muy firmes en cuanto al tema de la religión. Al releer una tarea obligatoria de mis años de secundaria, que consistía en el estudio de su discurso de despedida pronunciado ante el Congreso en 1796, me impresiona su franqueza. ¿Me permiten llamar la atención sobre algunos de sus pensamientos al respecto? Dijo: ¶

“De todas las disposiciones y hábitos que conducen a la prosperidad política, la religión y la moral son apoyos indispensables. En vano reclamaría el tributo del patriotismo aquel hombre que se empeñara en subvertir estos grandes pilares de la felicidad humana, estos firmísimos sostenes de los deberes de los hombres y los ciudadanos. Tanto el mero político como el hombre piadoso deben respetarlos y apreciarlos. … Pregúntese simplemente: ¿Dónde está la seguridad para la propiedad, para la reputación, para la vida, si el sentido de la obligación religiosa abandona los juramentos que son el instrumento de investigación en los tribunales de justicia? Y seamos cautelosos al abrigar la suposición de que la moral puede mantenerse sin la religión. Cualquiera que sea la influencia que se conceda a una educación refinada sobre mentes de estructura particular, tanto la razón como la experiencia nos prohíben esperar que la moral nacional pueda prevalecer con exclusión del principio religioso. ¶

“Es sustancialmente cierto que la virtud o la moral es un resorte necesario del gobierno popular. La regla, en efecto, se extiende con mayor o menor fuerza a toda especie de gobierno libre. ¿Quién, siendo amigo sincero de él, puede mirar con indiferencia los intentos de sacudir el fundamento de esa estructura?” (Véase Documents of American History, Nueva York: Meredith Corporation, 1968, pág. 173.) ¶

Sin duda, la felicidad y el bienestar del pueblo de los Países Bajos era proporcional a su aplicación de los poderes de la religión y la virtud. Asociado con esta naturaleza del pueblo, observé su sensibilidad hacia la limpieza. Al proselitar de puerta en puerta, nos dimos cuenta de las condiciones de las áreas donde vivía la gente. Tomaban extremo cuidado en mantener sus viviendas y sus alrededores en excelentes condiciones. Nunca permitían que se acumularan desechos en sus calles. Nunca permitían que sus recipientes de basura permanecieran en las calles; sus leyes lo prohibían. Eso fue hace cincuenta años. Me complació saber que esta sensibilidad todavía prevalece, según un artículo periodístico reciente que dice en parte: ¶

“Lo primero que cualquier estadounidense nota en Holanda es lo que falta. … ¶

“Como es de esperar, por supuesto, falta la suciedad, y las latas y las páginas de periódicos viejos que soplan en las alcantarillas. También faltan los borrachos, y las botellas de vino en los callejones, los perros medio muertos de hambre, los olores que deberían emanar de tanta agua de curso lento. ¶

“Los holandeses siempre han sabido qué hacer respecto a la contaminación, el desperdicio y la fealdad. Lo prohíben”. (Tom Broden, “Holland: Taking the Tension Out of Life”, Washington Post, 7 de junio de 1975, pág. A-11.) ¶

Aunque sus viviendas podían ser modestas, se tomaba extremo cuidado en mantenerlas limpias. Con frecuencia, en nuestras recorridas matutinas, encontrábamos a las mujeres puliendo el bronce de las puertas, fregando las entradas de sus casas, y en la mayoría de los casos extendiendo el fregado hasta las aceras. No hacía falta preguntar por qué, pues era evidente que la costumbre se debía al conocimiento de que, si se camina por una calle limpia, no se recogerá suciedad e impurezas para llevar al hogar. Quizás la misma idea podría aplicarse también a la mente: un fregado continuo para eliminar las impurezas que pudieran entrar en ella, a fin de que el alma no se contamine. ¶

Al observar esta costumbre de limpieza, no tardé en recordar el “porqué” de la advertencia que se me dio en mi niñez cuando intentaba descuidar la rutina diaria de lavarme las manos y la cara. “La limpieza está junto a la piedad”, era el suave recordatorio de mis padres. Lo oí con tanta frecuencia que pensé que era Escritura, y no fue sino hasta más tarde en la vida que descubrí que era una declaración de un sermón de John Wesley. Y quisiera sembrar en sus mentes esta idea: en verdad existe una alianza entre la limpieza física y la limpieza espiritual; así como el cuerpo limpio, el hogar limpio y los alrededores limpios detienen la propagación de la enfermedad, así también la mente limpia, los pensamientos y actos limpios detienen la propagación del mal. Una declaración progresiva de los Padres hebreos dice: “Las doctrinas de la religión se resuelven en el cuidado; el cuidado, en la vigilancia; la vigilancia, en la inocencia; la inocencia, en la abstinencia; la abstinencia, en la limpieza; la limpieza, en la piedad”. (Burton Stevenson, ed., The Home Book of Quotations, Nueva York: Dodd, Mead, 1956, pág. 279.) ¶

El propósito de las Escrituras, o de las doctrinas de la religión, es evitar que la gente decaiga en la incredulidad y, en última instancia, ayudar a llevar sus almas a un estado de limpieza, para que puedan morar con su Padre celestial en las eternidades. Es un proceso paso a paso. Pablo se refiere a las doctrinas de esa manera específica en su epístola a los santos hebreos: ¶

“Por tanto, no dejando el comienzo de la doctrina de Cristo, vamos adelante a la perfección, no echando otra vez el fundamento del arrepentimiento de obras muertas, y de la fe en Dios. ¶

“De la doctrina de bautismos, de la imposición de manos, y de la resurrección de los muertos, y del juicio eterno. ¶

“Y seguiremos adelante a la perfección.” (TJS, Heb. 6:1–3.) ¶

Pero una presentación más específica de la doctrina se estableció en el principio, cuando Dios habló a Adán. Esta es la Escritura: ¶

“Enséñalo, pues, a tus hijos, que es preciso que todos los hombres, en todas partes, se arrepientan, o de ninguna manera heredarán el reino de Dios, porque ninguna cosa inmunda puede morar allí, ni morar en su presencia. … ¶

“Por tanto, te doy el mandamiento de enseñar estas cosas sin reserva a tus hijos, diciendo: ¶

“Que por causa de la transgresión viene la caída, la cual trae la muerte; y como habéis nacido en el mundo mediante el agua, y la sangre, y el espíritu que yo he hecho, y así del polvo habéis llegado a ser alma viviente, así igualmente tendréis que nacer otra vez en el reino de los cielos, del agua y del Espíritu, y ser purificados por sangre, a saber, la sangre de mi Unigénito, para que seáis santificados de todo pecado y gocéis de las palabras de vida eterna en este mundo, y la vida eterna en el mundo venidero, sí, gloria inmortal; ¶

“Porque por el agua guardáis el mandamiento; por el Espíritu sois justificados; y por la sangre sois santificados.” (Moisés 6:57–60.) ¶

Una doctrina religiosa, para que signifique algo para alguien, debe tener el sólido fundamento de ser verdadera. Si está construida sobre el mito, la superstición, la suposición, la imaginación, o sobre los mandamientos de los hombres, no tendrá sustancia. Hoy podemos preocuparnos por la decadencia de la moral y la integridad en nuestra sociedad moderna, pero cuando las ideas de la fe se convierten en principios sin obras en lugar de una fuente viva, cuando la religión no es más que membresía en una iglesia por razones de estatus, ¿qué más se puede esperar? Ha llegado el momento de que toda la humanidad pregunte a Dios, puesto que él es nuestro Creador: “¿Qué requieres de nosotros?” La respuesta a esa pregunta ya ha sido dada. Jesús enseñó lo que su Padre enseñó: que “todos los hombres … deben arrepentirse, o de ninguna manera podrán heredar el reino de Dios, porque ninguna cosa inmunda puede morar allí”. (Moisés 6:57.) Enseñó el plan de salvación y animó a la humanidad a “ven, sígueme”. (Lucas 18:22.) Dijo: “Mi doctrina no es mía, sino de aquel que me envió. ¶

“El que quiera hacer la voluntad de él conocerá si la doctrina es de Dios o si yo hablo por mí mismo”. (Juan 7:16–17.) La doctrina que enseñó el Salvador jamás ha flaqueado. ¶

El evangelio es el principio rector del individuo; fue diseñado para él, para dar certeza a su vida y explicar el propósito de su existencia y la naturaleza eterna de ella. Mediante la adhesión a sus leyes y ordenanzas, puede llegar a ser ciudadano del reino de Dios. ¶

Los principios de los pasos progresivos que han de darse fueron aludidos en las palabras de Pablo presentadas anteriormente. El proceso progresivo que ha de seguirse bien podría ser el que se describe en las palabras de los Padres hebreos. Pueden ponerse a prueba. De hecho, cuando se aplican, llevarán a la persona a ese estado de limpieza que exige nuestro Padre Celestial. ¶

Empleando la doctrina antes recitada de la Escritura de la presentación de Dios a Adán, incumbe a todos estudiar cuidadosamente la doctrina, tal como lo aconsejó el antiguo profeta Moroni. Él presenta una fórmula que puede recomendarse para todo estudio de las Escrituras: ¶

“He aquí, quisiera exhortaros a que, cuando leáis estas cosas, … recordéis cuán misericordioso ha sido el Señor con los hijos de los hombres, desde la creación de Adán hasta el tiempo en que recibáis estas cosas, y que lo meditéis en vuestros corazones. … ¶

“Quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo.” (Moroni 10:3–4.) Así lo atestiguo y testifico, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶