Fortaleced las estacas de Sion

Es un gran deleite reunirnos aquí hoy, y a quienes puedan estar escuchando desde lejos y desde cerca, les aseguramos que también les damos la bienvenida. ¶

Esta es la conferencia anual de la Iglesia. El 6 de abril de 1973 es una fecha particularmente significativa porque conmemora no solo el aniversario de la organización de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en esta dispensación, sino también el aniversario del nacimiento del Salvador, nuestro Señor y Maestro, Jesucristo. Joseph Smith escribió esto, antes de una revelación dada en esa misma fecha: ¶

"El origen de la Iglesia de Cristo en estos últimos días, habiendo transcurrido mil ochocientos treinta años desde la venida de nuestro Señor y Salvador Jesucristo en la carne; habiendo sido debidamente organizada y establecida de acuerdo con las leyes del país, por la voluntad y el mandamiento de Dios, en el cuarto mes y el sexto día del mes que es llamado abril." (D. y C. 20:1.) ¶

Tradicionalmente, desde entonces, las conferencias de primavera de la Iglesia se celebran en los días de cada año que incluyen el 6 de abril. ¶

Dos años después vino otra revelación, que tuvo gran significado entonces, y hoy tiene un significado aún mayor visto a la luz de las exigencias del creciente número de miembros de la Iglesia. Esta es una cita que puede servir de texto para mis próximos comentarios de hoy: ¶

"Porque Sion debe aumentar en belleza y santidad; sus fronteras se han de ensanchar; deben fortalecerse sus estacas; sí, de cierto os digo, Sion se ha de levantar y vestirse con sus ropas hermosas." (D. y C. 82:14.) ¶

Sion, tal como se usa aquí, indudablemente se refería a la Iglesia. En aquel tiempo había solo un pequeño cuerpo de miembros de la Iglesia que apenas comenzaban a surgir como organización, después de haber sufrido un trato severo por parte de enemigos fuera de la Iglesia, y a quienes entonces se les había indicado que se reunieran en el condado de Jackson, Misuri, al que el Señor había designado como la "tierra de Sion". ¶

Como para grabar en la mente de estos primeros miembros, que luchaban tanto, su destino en el mundo, el Señor en otra revelación les dijo esto: ¶

"Por tanto, de cierto, así dice el Señor: Regocíjese Sion, porque esta es Sion: los puros de corazón; por consiguiente, regocíjese Sion mientras se lamentan todos los inicuos." (D. y C. 97:21.) ¶

Para ser digna de una designación tan sagrada como Sion, la Iglesia debe pensar en sí misma como una novia ataviada para su esposo, según registró Juan el Revelador cuando vio en visión la Ciudad Santa donde moraban los justos, ataviada como una novia para el Cordero de Dios, su esposo. Aquí se representa la relación que el Señor desea de su pueblo para ser aceptable ante nuestro Señor y Maestro, así como una esposa se ataviaría con hermosas vestiduras para su esposo. ¶

La regla por la cual el pueblo de Dios debe vivir para ser digno de aceptación a la vista de Dios se indica en el texto al que he hecho referencia. Este pueblo debe aumentar en belleza ante el mundo; tener una hermosura interior que la humanidad pueda observar como un reflejo en santidad y en esas cualidades inherentes de santidad. Las fronteras de Sion, donde puedan morar los justos y los puros de corazón, deben ahora comenzar a ensancharse. Las estacas de Sion deben fortalecerse. Todo esto para que Sion pueda levantarse y resplandecer, siendo cada vez más diligente en llevar a cabo el plan de salvación por todo el mundo. ¶

Mientras la Iglesia estaba en su infancia, el Señor señaló un tiempo en que aquellos primeros lugares de recogimiento no tendrían espacio para todos los que serían reunidos, por razones por las cuales declaró que su iglesia debía ser unida. Estas son sus palabras: ¶

"Porque así se llamará mi iglesia en los postreros días, a saber, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días." Y luego este mandato: "Levantaos y brillad, para que vuestra luz sea un estandarte a las naciones." (D. y C. 115:4–5.) ¶

Aquí se infiere claramente que la venida de su iglesia en estos días era el comienzo del cumplimiento de la antigua profecía cuando "el monte de la casa de Jehová" se establecería "como cabeza de los montes, y será exaltado sobre los collados, y correrán a él todas las naciones. Y vendrán muchos pueblos y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará acerca de sus caminos, y caminaremos por sus sendas…" (Isaías 2:2–3.) ¶

En estas revelaciones el Señor habla de unidades organizadas de la Iglesia que se designan como estacas, cada una de las cuales quienes no son de nuestra fe pueden considerar como una diócesis. Estas unidades así organizadas se reúnen con estos propósitos fundamentales: primero, para defensa contra los enemigos de la obra del Señor, tanto los visibles como los invisibles. ¶

El apóstol Pablo dijo con respecto a estos enemigos por los cuales debemos preocuparnos: ¶

"Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este mundo, contra las fuerzas espirituales de maldad en las regiones celestes." (Efesios 6:12.) ¶

Estas organizaciones debían ser, como se declaró en la revelación mencionada antes, "para defensa y para refugio contra la tempestad y contra la ira, cuando sea derramada sin mezcla sobre toda la tierra." (D. y C. 115:6.) ¶

En el prefacio de todas las revelaciones que el Señor dio desde el comienzo de esta dispensación, emitió esta advertencia fatídica, que nunca debe estar ausente de nuestra mente. Esta advertencia profética de 1831 se dio, como declaró el Señor, para que "todo hombre sepa que el día viene con rapidez; la hora no es aún, mas está próxima, cuando la paz será quitada de la tierra, y el diablo tendrá poder sobre su propio dominio." (D. y C. 1:35.) ¶

Ahora, 142 años después, somos testigos de la furia de este tiempo, cuando Satanás tiene poder sobre su propio dominio, con tal fuerza que incluso el Maestro en su día se refirió a él como el "príncipe de este mundo", el "enemigo de toda justicia". ¶

A pesar de estas predicciones funestas y de las evidencias de su cumplimiento verdaderamente ante nosotros hoy, se promete en esta misma revelación un poder aún mayor para frustrar los planes de Satanás de destruir la obra del Señor. Aquí el Señor hace esta promesa a los santos del Dios Altísimo, a los justos de corazón a quienes ha llamado "el pueblo de Sion". Esto fue lo que dijo: ¶

"Y también el Señor tendrá poder sobre sus santos, y reinará en medio de ellos, y bajará en juicio sobre Idumea, o sea, el mundo." (D. y C. 1:36.) ¶

Esto se refiere al mundo en el mismo sentido en que el Maestro habló de la mundanalidad de la cual advirtió a sus discípulos, de que aunque estarían inmersos en el mundo, debían guardarse de los pecados que se encuentran en él. ¶

Creo que nunca ha habido un tiempo, desde la creación, en que el Señor haya dejado que el dominio del diablo destruya su obra sin que su poder se manifieste en medio de los justos para salvar las obras de rectitud de ser completamente derrocadas. ¶

Hoy somos testigos de la promesa del Señor de que "si vuestra mira está puesta únicamente en mi gloria", que él declaró al profeta Moisés que era "llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre" (Moisés 1:39), "vuestro cuerpo entero será lleno de luz y no habrá tinieblas en vosotros; y el cuerpo lleno de luz comprende todas las cosas." (D. y C. 88:67.) ¶

También se nos ha prometido por el Señor: "He aquí, yo me encargaré de vuestros rebaños, y levantaré élderes y los enviaré a ellos. He aquí, apresuraré mi obra en su tiempo." (D. y C. 88:72–73.) ¶

Hoy somos testigos de la manifestación de la mano del Señor incluso en medio de sus santos, los miembros de la Iglesia. Nunca en esta dispensación, y quizás nunca antes en ningún período, ha habido tal sentimiento de urgencia entre los miembros de esta iglesia como hoy. Sus fronteras se están ensanchando, sus estacas se están fortaleciendo. En los primeros años de la Iglesia se señalaron lugares específicos a los cuales los santos debían reunirse, y el Señor indicó que estos lugares de recogimiento no debían cambiarse, pero luego dio una salvedad: "hasta que llegue el día en que no haya más lugar para ellos; y entonces les señalaré otros lugares que tengo, y se llamarán estacas, para las cortinas o la fuerza de Sion." (D. y C. 101:21.) ¶

En la conferencia de área de la Ciudad de México el pasado agosto, el élder Bruce R. McConkie del Consejo de los Doce, en un discurso que invita a la reflexión, hizo algunos comentarios pertinentes a este tema, y cito algunas frases de su discurso: ¶

"De este glorioso día de restauración y recogimiento, otro profeta nefita dijo: 'El Señor... ha hecho un convenio con toda la casa de Israel', que 'llegará el tiempo en que sean restaurados a la verdadera iglesia y redil de Dios'; y que 'serán reunidos a las tierras de su herencia, y serán establecidos en todas sus tierras de promisión'." (2 Nefi 9:1–2.) ¶

"Ahora bien, llamo su atención sobre los hechos, expuestos en estas Escrituras, de que la Congregación de Israel consiste en unirse a la iglesia verdadera; en llegar a un conocimiento del Dios verdadero y de sus verdades salvadoras; y en adorarlo en las congregaciones de los santos en todas las naciones y entre todos los pueblos. Noten, por favor, que estas palabras reveladas hablan de los rediles del Señor; de que Israel será reunido a las tierras de su herencia; de que Israel será establecido en todas sus tierras de promisión; y de que habrá congregaciones del pueblo del convenio del Señor en toda nación, hablando toda lengua, y entre todo pueblo cuando el Señor venga de nuevo." ¶

El élder McConkie concluyó entonces con esta declaración, que ciertamente enfatiza la gran necesidad de enseñar y capacitar al liderazgo local para edificar la iglesia dentro de sus propios países natales: ¶

"El lugar de recogimiento para los santos mexicanos es México; el lugar de recogimiento para los santos guatemaltecos es Guatemala; el lugar de recogimiento para los santos brasileños es Brasil; y así sucesivamente por todo lo largo y ancho de la tierra. Japón es para los japoneses; Corea es para los coreanos; Australia es para los australianos; cada nación es el lugar de recogimiento para su propio pueblo." ¶

La pregunta que más frecuentemente hacen quienes se interesan es: "¿Cómo explica usted el crecimiento fenomenal de esta iglesia cuando tantas otras están en decadencia?" ¶

Entre los factores principales y numerosos que explican el crecimiento continuo de la Iglesia, mencionaré solo algunos, para que quienes hagan esta pregunta los ponderen. ¶

Ya no se puede pensar en esta iglesia como la "iglesia de Utah", ni como una "iglesia estadounidense", sino que los miembros de la Iglesia ahora están distribuidos por toda la tierra en 78 países, enseñando el evangelio en 17 idiomas diferentes en el momento presente. ¶

Esta población de la Iglesia, tan grandemente ampliada, es hoy nuestro problema más desafiante, y aunque tenemos motivo para gran regocijo por tal expansión tan extendida, sí plantea grandes desafíos al liderazgo de la Iglesia para mantenerse al paso de los muchos problemas. ¶

Dos principios básicos siempre han guiado a los líderes de la Iglesia en su planificación para hacer frente a estas circunstancias. El primero que podría llamarse la atención de quienes estén interesados es el principio básico del plan de salvación desde antes de la fundación del mundo, para la redención de la humanidad y que ha sido revelado a los profetas de esta dispensación y no ha cambiado, pues como declaró el apóstol Pablo en su día, así declaramos hoy: ¶

"Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare un evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema... ¶

"Pero os hago saber, hermanos, que el evangelio que ha sido anunciado por mí no es según el hombre; ¶

"pues yo ni lo recibí ni lo aprendí de hombre alguno, sino por revelación de Jesucristo." (Gálatas 1:8, 11–12.) ¶

Si tuviéramos que responder a quienes nos preguntan por qué el crecimiento constante, responderíamos que la primera razón fundamental sería que hemos mantenido nuestro rumbo en la enseñanza de las doctrinas fundamentales de la Iglesia. Declaramos en uno de nuestros Artículos de Fe: ¶

"Creemos [y, podríamos añadir, enseñamos] todo lo que Dios ha revelado, todo lo que actualmente revela, y creemos que aún revelará muchos grandes e importantes asuntos pertenecientes al reino de Dios." (Artículos de Fe 1:9.) ¶

En una de las últimas revelaciones del Señor en esta dispensación, dio la razón de la confusión entre las muchas iglesias entonces existentes: porque, según dijo, "se han desviado de mis ordenanzas y han violado mi convenio sempiterno. No buscan al Señor para establecer su justicia, antes todo hombre anda por su propio camino, y en pos de la imagen de su propio dios, cuya imagen es a semejanza del mundo..." (D. y C. 1:15–16.) ¶

Por lo tanto, era necesaria una nueva restauración, como claramente lo declaró: ¶

"Por tanto, yo, el Señor, sabiendo las calamidades que sobrevendrían a los habitantes de la tierra, llamé a mi siervo Joseph Smith, hijo, y le hablé desde los cielos y le di mandamientos; ¶

"y también a otros di mandamientos de proclamar estas cosas al mundo; y todo esto para que se cumpliese lo que escribieron los profetas... ¶

"sino que todo hombre hable en el nombre de Dios el Señor, el Salvador del mundo;... ¶

"para que la plenitud de mi evangelio sea proclamada por los débiles y sencillos hasta los cabos de la tierra, y ante reyes y gobernantes. ¶

"...según su manera de hablar, para que alcanzasen entendimiento." (D. y C. 1:17–18, 20, 23–24.) ¶

Hay quienes hablan de un movimiento ecuménico, donde, en teoría, se supone que todas las iglesias se reunirían en una organización universal. En esencia, probablemente contemplaría que renunciaran a sus principios básicos y se unieran en una organización nebulosa que no necesariamente estaría fundada en los principios que tradicionalmente han sido las doctrinas de la iglesia de Jesucristo desde el principio. ¶

Cuando se comprenden claramente las revelaciones del Señor, se establece la única base de una iglesia unida y universal. No podría lograrse mediante una fórmula humana; solo podría lograrse cuando se enseña y se practica la plenitud de los principios del evangelio de Jesucristo, como declaró el apóstol Pablo a los efesios, quien dijo que la iglesia está "edificad[a] sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo." (Efesios 2:20.) ¶

También se ha definido la misión de la Iglesia: ¶

"Y la voz de amonestación irá a todo pueblo por boca de mis discípulos, a quienes he escogido en estos últimos días. ¶

"Por tanto, la voz del Señor habla hasta los extremos de la tierra, para que oigan todos los que quieran oír." (D. y C. 1:4, 11.) ¶

Obedientes a esa instrucción, y desde el principio de la Iglesia, se han enviado misioneros a todas partes del mundo. Hoy tenemos un número cada vez mayor de misioneros, en su mayoría hombres jóvenes, que han sido formados desde su niñez para prepararse para un llamamiento a servir como misioneros. ¶

De un puñado de misioneros en los primeros días de la Iglesia, este número ha aumentado a más de 17,000 que sirven hoy, cada uno a su propia costa, o a costa de su familia inmediata, por un período de dos o más años, cada uno con la convicción en su corazón de que quien es así llamado tiene presente la divinidad de su llamamiento al salir a cualquier parte del mundo a la que pueda ser enviado. ¶

Otra razón que podría darse para el aumento de la obra del Señor: quizás nunca antes ha habido tantas personas en el mundo buscando respuestas a los muchos problemas desconcertantes. ¶

Aunque los principios del evangelio de Jesucristo no han cambiado, los métodos para hacer frente a estos desafíos de las necesidades del mundo de hoy deben responder a las exigencias de nuestro tiempo. Afortunadamente, el Señor ha dado, en las revelaciones a esta iglesia, las pautas por las cuales debemos responder a las exigencias de los tiempos. El plan de salvación ha definido la manera en que él quiere que atendamos las necesidades temporales del pueblo. El plan de bienestar de la Iglesia busca a los que están en necesidad. Donde se encuentran los miembros recién hallados, el plan de salvación temporal es, primordialmente, enseñar a las personas a cuidar de sí mismas. El Señor ha provisto un resguardo contra el impacto aterrador sobre la santidad del hogar y el matrimonio, al fortalecer el hogar y proveer pautas a los padres para enseñar a sus hijos los principios básicos de honradez, virtud, integridad, ahorro y laboriosidad. ¶

Hay una preocupación de la Iglesia por los miembros individuales, desde la niñez hasta la juventud, y desde la juventud hasta la edad adulta, para responder a las necesidades de los miembros de la Iglesia de todas las edades. ¶

En respuesta a las preguntas sobre si ha habido o no deserciones o miembros que se hayan apartado, nuestra respuesta siempre ha sido recordar la parábola del sembrador que dio el Maestro, donde el sembrador salió a sembrar. Algunas de las semillas cayeron en buena tierra, pero entre las semillas que cayeron en buena tierra, algunas produjeron a treinta, algunas a sesenta y algunas a ciento por uno. Así hoy, en más o menos esa misma proporción, tenemos a algunos que están parcialmente activos, algunos que lo están más, y algunos que están completamente activos en la Iglesia, pero siempre estamos extendiendo la mano hacia quienes se han extraviado, y constantemente tratamos de traerlos de vuelta a la plena actividad. ¶

Pero quizás la razón más importante de todas para el crecimiento de la Iglesia son los testimonios individuales de la divinidad de esta obra, que se multiplican en los corazones de los miembros individuales de la Iglesia. Porque la fuerza de la Iglesia no está en los números, ni en la cantidad de diezmos y ofrendas que pagan los miembros fieles, ni en la magnitud de las capillas y de los edificios de los templos, sino porque en los corazones de los miembros fieles de la Iglesia está la convicción de que esta es en verdad la iglesia y el reino de Dios en la tierra. Sin esa convicción, como observó uno de mis eminentes colegas de negocios, "el plan de bienestar de la Iglesia no sería sino un desastre"; tampoco florecería la obra misional; y los miembros no serían fieles en hacer generosas contribuciones a la Iglesia para financiar sus muchas operaciones. El secreto de la fuerza de esta iglesia puede encontrarse en la declaración de un presidente de cuerpo estudiantil de una de nuestras universidades estatales, cuya identidad, por supuesto, es confidencial. Esta es una cita de su carta personal dirigida a mí: ¶

"Con el predominio de las ideas radicales que están arrasando el país, ha venido una ruptura de los lazos familiares que se desprecia en muchos círculos intelectuales. El país está aparentemente saturado de educación sexual, aborto, planificación familiar, pornografía, liberación femenina, vida comunal, sexo prematrimonial y permisividad posmatrimonial..." ¶

Y luego este joven líder estudiantil universitario concluye con esta conmovedora declaración, que sé que surgió de lo más profundo de su alma. Esto es lo que escribió: ¶

"Presidente Lee, quiero que sepa que los estudiantes Santos de los Últimos Días en el campus que guardan los mandamientos lo apoyan a usted al cien por ciento. Gracias a Dios que tenemos líderes que se mantienen firmes contra la sutil batalla del adversario, que ataca al hogar, la unidad más vital del mundo. Gracias por ser la clase de persona que nosotros, como jóvenes que crecemos en este mundo confuso, podemos comprender y podemos seguir." ¶

Por esa misma razón, y en el lenguaje de ese brillante estudiante universitario, estoy convencido de que la mayor de todas las razones subyacentes de la fuerza de esta iglesia es que quienes guardan los mandamientos de Dios apoyan al cien por ciento el liderazgo de esta iglesia. Sin ese apoyo unido, se entendería fácilmente que esta iglesia no podría avanzar para hacer frente a los desafíos del día. Nuestro llamado es para que la totalidad de los miembros de la Iglesia guarden los mandamientos de Dios, porque en ello reside la seguridad del mundo. Al guardar uno los mandamientos de Dios, no solo se convence de la rectitud del rumbo que se sigue bajo el liderazgo de la Iglesia, sino que también tendrá el Espíritu del Señor para guiarlo en sus actividades individuales, pues a cada miembro bautizado se le ha dado una investidura sagrada cuando fue bautizado, y que se ha conferido a todo miembro bautizado de la Iglesia por la autoridad del sacerdocio: el don del Espíritu Santo, que, como declaró el Maestro, enseñaría todas las cosas, traería todas las cosas a su recuerdo, y aun les mostraría las cosas que han de venir. (Véase Juan 14:26.) ¶

Se comprenderá claramente, entonces, que la gran responsabilidad que tienen los líderes y maestros en la Iglesia es persuadir, enseñar, dirigir rectamente, para que los mandamientos del Dios Todopoderoso se vivan de tal manera que se impida que el individuo caiga en la trampa del maligno, quien lo persuadiría de no creer en Dios y de no seguir el liderazgo de la Iglesia. ¶

Quiero dar mi sagrado testimonio de que, porque conozco la divinidad de esta obra, sé que prevalecerá; y que aunque pueda haber enemigos dentro y fuera de la Iglesia que busquen socavarla y busquen encontrar defectos y traten de socavar la influencia de la Iglesia en el mundo, esta iglesia saldrá triunfante y resistirá la prueba del tiempo cuando todos los esfuerzos y armas forjados por el hombre contra la palabra del Señor caigan por el camino. Sé que nuestro Señor y Maestro Jesucristo es la cabeza de esta iglesia; que tiene comunión diaria por medios que él conoce, no solo con los líderes de la Iglesia en posiciones elevadas, sino también con los miembros individuales a medida que guardan los mandamientos de Dios. De eso doy mi sagrado testimonio y dejo mi bendición sobre todos los fieles de la Iglesia, y en verdad en el mundo entero, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶