Cuidar de los pobres y los necesitados

Mis amados hermanos del sacerdocio: ¶

En estas palabras, tengo en mente esta noche llamar la atención y hacer hincapié en la obligación que tenemos como poseedores del sacerdocio de cuidar de “los pobres y los necesitados” entre nosotros. No le hemos estado prestando tanta atención últimamente a esta fase particular del evangelio como lo hacíamos antes. ¶

Jesús, sin embargo, en sus enseñanzas, parecía darle la más alta prioridad. Recordarán que él dijo —según se registra en el capítulo 25 de Mateo— que cuando venga en su gloria, dividirá a su pueblo “como aparta el pastor las ovejas de los cabritos” (v. 32), poniendo las ovejas a su derecha y los cabritos a la izquierda. ¶

A los de su derecha les dirá: “Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo”; a los de su izquierda les dirá: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles”. (Mateo 25:34, 41.) ¶

En la misma declaración, el Maestro declaró que la prueba con la que se haría esa división en aquel gran día sería el cuidado dado a los pobres y a los necesitados. ¶

El Señor recalcó aún más este asunto cuando dijo al joven rico: “… ve, vende lo que tienes, y da a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven y sígueme”. (Mateo 19:21.) ¶

Lo recalcó de nuevo cuando pronunció la parábola del buen samaritano. ¶

La obligación de cuidar de los pobres se enseña de manera tan impresionante en el Libro de Mormón como en la Biblia. ¶

Alma, “habiendo sido mandado de Dios”, instruyó a su pueblo a repartir “el uno con el otro tanto de lo temporal como de lo espiritual, según sus necesidades y sus deseos”. Les dijo que debían hacerlo “de su propia y libre voluntad y buenos deseos para con Dios”. (Véase Mosíah 18:27–29.) ¶

Enseñanzas y prácticas similares se registran repetidamente a lo largo del Libro de Mormón. ¶

El rey Benjamín enseñó que cuidar de los pobres es esencial para retener la remisión de los propios pecados: ¶

“Y ahora, … a fin de retener la remisión de vuestros pecados de día en día, quisiera que de vuestros bienes dieseis al pobre, cada cual según lo que tuviere, tal como alimentar al hambriento, vestir al desnudo, visitar al enfermo, y ministrar para su alivio, tanto espiritual como temporalmente, según sus necesidades”. (Mosíah 4:26.) ¶

Amulek explicó que la eficacia de las oraciones de uno dependía de que cuidara de los necesitados. Después de explicar cómo, por razón de la expiación de Cristo, la misericordia satisface la justicia para todos los que ejercen “fe para arrepentimiento”, dio esta elocuente exhortación: ¶

“Por tanto, hermanos míos, Dios os conceda empezar a ejercitar vuestra fe para arrepentimiento, para que empecéis a implorar su santo nombre, a fin de que tenga misericordia de vosotros; ¶

“… imploradle misericordia, porque es poderoso para salvar. ¶

“Clamad a él cuando estéis en vuestros campos, sí, sobre todos vuestros rebaños. ¶

“Clamad a él en vuestras casas, … por toda vuestra familia, tanto de mañana como al mediodía y en la tarde. ¶

“… clamad a él contra el diablo, quien es enemigo de toda rectitud. ¶

“Pero esto no es todo; debéis derramar vuestra alma en vuestros aposentos, y vuestros lugares secretos, y en vuestros desiertos. ¶

“Sí, y cuando no clamareis al Señor, que vuestros corazones estén llenos, elevados en oración a él continuamente por vuestro bienestar, y también por el bienestar de los que os rodean”. (Alma 34:17–18, 20–21, 23, 26–27.) ¶

Pensarían que, si uno siguiera esa práctica, sería un hombre bastante bueno, ¿no es así? Pero Amulek no pensaba que eso fuera suficiente. ¶

“Y ahora bien, he aquí, mis amados hermanos, … no supongáis que esto es todo; porque después de haber hecho todas estas cosas, si volvéis la espalda al indigente, y al desnudo, y no visitáis al enfermo y afligido, y no dais de vuestros bienes, si los tenéis, a los que están en necesidad —os digo que si no hacéis ninguna de estas cosas, he aquí, vuestra oración es en vano y no os vale nada, y sois como los hipócritas que niegan la fe”. (Alma 34:28.) ¶

Estas Escrituras antiguas son impresionantes y edificantes, pero es la Escritura moderna por la cual estamos obligados y seremos juzgados. Por lo tanto, es imperativo que sepamos lo que estas Escrituras modernas enseñan. ¶

Al presentar este tema en enero de 1831, menos de un año después de que la Iglesia fuera organizada, el Señor dijo: ¶

“… que cada hombre estime a su hermano como a sí mismo, y practique la virtud y la santidad delante de mí. ¶

“Y de nuevo os digo, estime cada hombre a su hermano como a sí mismo. ¶

“Porque ¿quién de vosotros, si tiene doce hijos y no hace acepción de ellos, y ellos le sirven obedientemente, dice a uno: Vístete de gala y siéntate aquí; y al otro: Vístete de harapos y siéntate allí, podrá luego mirar a sus hijos y decir soy justo? ¶

“He aquí, esto os lo he dado por parábola, y es como yo soy. Yo os digo: Sed uno; y si no sois uno, no sois míos”. (D. y C. 38:24–27.) ¶

Para dejar en claro que hablaba de necesidades temporales, el Señor continuó, en la misma revelación: ¶

“Y ahora, doy a la iglesia en estas partes el mandamiento de nombrar a ciertos hombres de entre ellos, … ¶

“y atenderán a los pobres y a los necesitados, y les suministrarán auxilio a fin de que no sufran …” (D. y C. 38:34–35.) ¶

Unas semanas después, el Señor, en aquella gran revelación registrada en la sección 42 de Doctrina y Convenios, la cual él mismo llama la ley de la Iglesia, dijo: ¶

“Si me amas … te acordarás de los pobres, y consagrarás para su sostén lo que tengas para darles de tus bienes … ¶

“Y al dar de vuestros bienes a los pobres, a mí lo haréis …” (D. y C. 42:29–31.) ¶

La importancia de cuidar de los pobres y los necesitados se recalca dramáticamente en la revelación que recibió el Profeta en Kirtland, el 7 de junio de 1831, en la cual el Señor emparejó a los hermanos que enviaba a Misuri. Estos hermanos, casi indigentes, tuvieron que abrirse camino lo mejor que pudieron a través de cuatro estados. El Profeta mismo caminó casi toda la distancia desde St. Louis hasta Independence, una distancia de unas 300 millas. No obstante, y a pesar de que enfrentaban estas dificultades, el Señor concluyó así sus instrucciones para ellos: ¶

“Y recordad en todas las cosas a los pobres y a los necesitados, a los enfermos y a los afligidos, porque el que no hace estas cosas no es mi discípulo”. (D. y C. 52:40.) ¶

Puesto que estos hermanos, en su extrema necesidad, no podían calificar como discípulos suyos sin recordar “a los pobres y a los necesitados, a los enfermos y a los afligidos”, ¿cuál será nuestra suerte, hermanos, si en nuestra abundancia dejamos de recordarlos? ¶

En este mundo moderno plagado de falsificaciones del plan del Señor, no debemos dejarnos engañar suponiendo que podemos descargar nuestras obligaciones hacia los pobres y los necesitados transfiriendo la responsabilidad a alguna agencia gubernamental u otra agencia pública. Solo dando voluntariamente por un amor abundante hacia nuestro prójimo podemos desarrollar esa caridad que Mormón caracterizó como “el amor puro de Cristo”. (Moroni 7:47.) Esto debemos desarrollar si queremos obtener la vida eterna. ¶

Para poner en práctica sus instrucciones de cuidar de los pobres y los necesitados, el Señor ha dado en todas las dispensaciones programas específicos. Al antiguo Israel le dio este procedimiento muy sencillo: ¶

“… cuando segareis la mies de vuestra tierra, no segarás hasta el último rincón de tu campo ni espigarás tu tierra segada. ¶

“Y no rebuscarás tu viña ni recogerás las uvas caídas de tu viña; para el pobre y para el extranjero las dejarás …” (Levítico 19:9–10.) ¶

Por sencillo que fuera este programa, se fundamentaba, no obstante, en los dos principios básicos de acción que operan en todos los programas de bienestar inspirados, a saber: (1) los que tienen deben dar, y (2) los que reciben deben trabajar. ¶

Rut estaba espigando en los campos de Booz conforme a este programa de bienestar. Por supuesto, ella tenía una pequeña ventaja debido al sentir de Booz hacia ella, pero ese era el programa que estaba en vigor en aquellos días. ¶

La obligación del que recibe de trabajar, en la medida de su capacidad, para sostenerse a sí mismo y a sus dependientes, es tan grande, en la economía de Dios, como la obligación de contribuir al cuidado de los necesitados. Cuando el Señor expulsó a Adán del Edén, dijo: “Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra …” (Génesis 3:19.) ¶

Este mandamiento divino sigue en vigor. En la revelada “ley de la iglesia”, el Señor dijo en esta dispensación: “No serás ocioso; porque el ocioso no comerá el pan ni vestirá la ropa del trabajador”. (D. y C. 42:42.) Más adelante añadió: “… no habrá lugar en la iglesia para el ocioso, a no ser que se arrepienta y enmiende sus costumbres”. (D. y C. 75:29.) ¶

Sin embargo, por positivo que sea este mandamiento contra la ociosidad, el hecho de que el receptor lo desatienda no justifica a los miembros de la Iglesia para dejar de repartir de sus bienes “conforme a la ley de[l] evangelio, a los pobres y a los necesitados”. (D. y C. 104:18.) ¶

Sobre este punto, el rey Benjamín dijo: ¶

“Tal vez dirás: El hombre ha traído sobre sí su miseria; por tanto, detendré mi mano y no le daré de mi alimento, ni le impartiré de mis bienes para evitar que padezca, porque sus castigos son justos — ¶

“Mas yo os digo, oh hombre, que quien esto hiciere tiene gran necesidad de arrepentirse; y a menos que se arrepienta de lo que ha hecho, perece para siempre, y no tiene parte en el reino de Dios”. (Mosíah 4:17–18.) ¶

El funcionamiento de estos dos principios, la filantropía por parte del que da y la diligencia por parte del que recibe, se perfeccionó tanto en los días de Enoc que “el Señor llamó Sion a su pueblo, porque eran uno en corazón y voluntad, y vivían en rectitud; y no había pobres entre ellos”. (Moisés 7:18.) Como parte de la restauración del evangelio en esta última dispensación, el Señor inició originalmente la Orden Unida que observaba el pueblo de Enoc. Cuando su práctica terminó porque el pueblo de la Iglesia no pudo disciplinarse para obedecerla, se dio la ley del diezmo. Con el diezmo, las ofrendas de ayuno, las contribuciones de la Sociedad de Socorro y, por un tiempo, las contribuciones al fondo de emigración, la Iglesia proveyó para sus pobres y necesitados durante cien años. ¶

A mediados de la década de 1930, para satisfacer las necesidades de nuestros tiempos, el Señor reveló, por medio de los líderes de su iglesia, nuestro actual programa de bienestar de la Iglesia. ¶

Mediante este programa, se ponen a disposición de los pobres y los necesitados, además de los fondos del diezmo y de las ofrendas de ayuno, vastas cantidades de muchas variedades de alimentos, ropa, combustible y otras necesidades de la vida. El programa también proporciona oportunidades de empleo para todos los que puedan y quieran trabajar. ¶

Así, por medio del programa de bienestar, el Señor nos ha dado instrucciones específicas de cómo debemos proveer para los pobres en este nuestro día, y no ha dejado duda alguna sobre las terribles consecuencias si no lo hacemos. Esto es lo que dijo en una de las revelaciones: ¶

“Yo, el Señor”, dijo él, “extendí los cielos y formé la tierra, hechura de mis propias manos; y todas las cosas que en ellos hay son mías. ¶

“Y es mi propósito abastecer a mis santos, porque todas las cosas son mías. ¶

“Pero es preciso que se haga a mi propia manera; y he aquí, esta es la forma en que yo, el Señor, he decretado abastecer a mis santos, para que los pobres sean exaltados, de modo que los ricos sean humildes. ¶

“Porque la tierra está llena, y hay suficiente y de sobra; sí, yo preparé todas las cosas, y he concedido a los hijos de los hombres que sean sus propios agentes”. (D. y C. 104:14–17.) ¶

Esto pone la responsabilidad estrictamente sobre nosotros. El Señor nos ha provisto de todo lo que tenemos. Nos ha dicho cómo contribuir al cuidado de su pueblo, y nos ha dado nuestro albedrío. Podemos hacer con él lo que nos plazca, pero él advierte: ¶

“Por tanto, si algún hombre tomare de la abundancia que he creado, y no repartiere su porción, conforme a la ley de mi evangelio, a los pobres y a los necesitados, en el infierno alzará los ojos con los malvados, estando en tormento”. (D. y C. 104:18.) ¶

Según lo entiendo, “la ley de[l] evangelio” por la cual hoy podemos determinar la porción de nuestra “abundancia” que debemos repartir “a los pobres y a los necesitados” nos exige, primero, pagar un diezmo honrado; segundo, donar generosamente a los fondos de ofrenda de ayuno; y tercero, hacer contribuciones de bienestar en trabajo y dinero. ¶

Personalmente, deseo con sinceridad comprender esta ley y cumplirla, porque no quiero, “con los malvados, alzar [mis] ojos en el infierno, estando en tormento”. ¶

A la luz de estas enseñanzas escriturales, me parece, hermanos, que debemos estar agradecidos por nuestro conocimiento de la ley y que debemos obedecerla fielmente. Que Dios nos ayude a hacerlo, humildemente ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶