Un tiempo de decisión

Este año es nuevamente un año de decisión sumamente importante para nuestros días. Algunos han dicho incluso que este es el período más crítico en la historia de esta nación y del mundo. ¶

Creo que es una ilusión decir que este es el tiempo más crítico y decisivo. Grabemos en el corazón de todos nosotros que cada dispensación ha sido igualmente decisiva, y del mismo modo que cada año ha sido el año y el tiempo más decisivo para nosotros mismos, para esta nación y para el mundo. Este es nuestro día y tiempo, cuando es necesario que se presenten hombres honorables para hacer frente a los tremendos desafíos que tenemos por delante. ¶

Este es el comienzo de una intensa actividad política, cuando hombres de toda tendencia en la arena política clamarán por la atención y la aceptación del electorado. Habrá controversia, debate, conflicto y contención, que parecen ser el orden natural de una campaña política. ¶

En su sentido más elevado, la controversia puede significar disputas por diferencias honestas de opinión. En su sentido más degradante puede significar riñas, contiendas y difamaciones. Un ejemplo de lo que degrada es el amargo abuso personal que con tanta frecuencia se descarga sobre un candidato opositor. Las difamaciones continúan durante toda la temporada hasta que a los oyentes les queda la duda y la desconfianza de que pueda hallarse honor e integridad en cualquiera de los que eventualmente sean elegidos. El peligro evidente es que, cuando estos dirigentes elegidos han sido calumniados y menospreciados, se siembran en la mente de la juventud, en particular, las semillas de la falta de respeto a la autoridad, al orden y a la ley, en vez de la obediencia respetuosa al consejo y a las leyes promulgadas por aquellos cuya integridad y honradez han sido así impugnadas. ¶

Se cuenta la historia, presumiblemente auténtica, de que durante la Guerra Civil, cuando la suerte de los ejércitos de la Unión, bajo el mando del general Grant, iba mal, algunos ministros preocupados visitaron al presidente Abraham Lincoln en la Casa Blanca e instaron enérgicamente la destitución de Grant. ¶

A estos hombres se dice que él respondió: “Caballeros, el general Grant tiene bajo su mando todo lo que apreciamos en esta nación. En vez de criticar, ustedes también deberían ponerse de rodillas y rogar a Dios que llevara a esta nación a la victoria.” ¶

Relatamos esta historia a un presidente de los Estados Unidos hace algunos años, y le aseguramos que, cualquiera que fuese su nombre o su partido político, nosotros también nos hincábamos con frecuencia de rodillas, rogando a Dios que él y los dirigentes de esta nación y del mundo nos llevaran a través de las crisis del presente. ¶

Nos alentó la respuesta del presidente cuando dijo: “Creo que todo presidente de este país, durante su período en el cargo, se ha hincado con frecuencia de rodillas orando al Dios Todopoderoso.” ¶

Durante estos años de extrema tensión, ustedes pueden tener constantemente presente la amonestación del Señor mismo: “Por tanto, sujetaos a las potestades existentes, hasta que reine aquel cuyo derecho es reinar, y someta a todos sus enemigos debajo de sus pies”, y del mismo modo nos recuerda que “el que guarda las leyes de Dios no tiene necesidad de quebrantar las leyes del país.” (D. y C. 58:22, 21.) ¶

Tenemos registrado el estribillo angélico en la ocasión del nacimiento del Salvador, según lo registró Lucas: “… paz en la tierra, buena voluntad para con los hombres.” (Lucas 2:14.) ¶

En aparente contradicción con ese mensaje están las palabras registradas del Maestro: “No penséis que he venido para traer paz a la tierra; no he venido para traer paz, sino espada. Porque he venido para poner en disensión al hombre contra su padre. … Y los enemigos del hombre serán los de su casa.” (Mateo 10:34–36.) ¶

¿Cómo pueden reconciliarse estas citas aparentemente contradictorias? ¶

Las primeras revelaciones de esta dispensación hablan de dos supuestos dominios en conflicto sobre la tierra en la actualidad. A uno se le llama el dominio del diablo, “cuando la paz será quitada de la tierra.” (D. y C. 1:35.) ¶

En el libro de Apocalipsis, así como en otras Escrituras, leemos que antes de que la tierra fuera poblada “hubo una gran batalla en el cielo.” (Apocalipsis 12:7.) ¶

Uno de los hijos ambiciosos de las creaciones espirituales de Dios en el mundo preterrenal prometió la salvación para toda la humanidad sin esfuerzo alguno de su parte, con la condición de que se le diera un poder todopoderoso, hasta el punto de destronar a Dios mismo, cuyo derecho divino es reinar sobre la tierra. Sobrevino una amarga contienda entre aquel hijo, que se convirtió en Satanás, y los que le siguieron, y el amado Hijo de Dios y los que le siguieron a él, cuyo plan de salvación, en cambio, daría a cada alma el derecho de escoger, y la gloria sería del Padre. Él incluso se ofreció como “el Cordero inmolado desde el principio del mundo” (Apocalipsis 13:8), para que, por la redención de su sacrificio expiatorio, “toda la humanidad pueda salvarse mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio” (Art. de Fe 1:3). ¶

Satanás y sus huestes fueron expulsados porque él se propuso destruir el albedrío del hombre, y se convirtió en el autor de la falsedad para engañar y cegar a los hombres, y para llevar cautivos a todos los que no escucharan las palabras y las enseñanzas del plan eterno de Dios. ¶

El otro dominio en la tierra hoy día del cual hablan las Escrituras es el dominio del Señor, cuando él “tendrá poder sobre sus santos, y reinará en medio de ellos.” (D. y C. 1:36.) ¶

Hoy escuchamos constantemente a los no iluminados y desorientados, que exigen lo que llaman libre albedrío, con lo que aparentemente quieren decir, según lo evidencia su conducta, que tienen su albedrío para hacer lo que les plazca o para ejercer su propia voluntad y determinar lo que es el orden y la ley, lo que es correcto e incorrecto, o lo que es el honor y la virtud. ¶

Estas son expresiones alarmantes cuando se reflexiona sobre lo que acabo de citar de la palabra revelada de Dios. Un momento de reflexión les ayudará a ver que cuando alguien se erige para hacer sus propias reglas y pretende no conocer más ley que la suya, no hace sino hacerse eco del plan de Satanás, quien procuró ascender al trono de Dios, por así decirlo, para ser el juez de todo lo que gobierna a la humanidad y al mundo. Siempre ha habido, y siempre habrá, un conflicto entre las fuerzas de la verdad y el error; entre las fuerzas de la rectitud y las fuerzas del mal; entre el dominio de Satanás y el dominio bajo el estandarte de nuestro Señor y Maestro, Jesucristo. ¶

El verdadero significado del libre albedrío queda claramente expuesto por un padre que le explicó a su hijo: ¶

“Por consiguiente, los hombres son libres según la carne. … Y son libres para escoger la libertad y la vida eterna, por medio de la gran mediación de todos los hombres [es decir, la expiación del Salvador], o escoger la cautividad y la muerte, de acuerdo con la cautividad y el poder del diablo. …” (2 Nefi 2:27.) ¶

“… el Señor Dios dio al hombre el que obrara por sí mismo. Por tanto, el hombre no podía obrar por sí mismo sino en cuanto era tentado por uno u otro.” (2 Nefi 2:16.) ¶

¿Cómo sería si viviéramos en un vacío, con todo llegando a nosotros sin esfuerzo ni lucha de nuestra parte para vencer estos obstáculos? ¶

Uno de mis estimados colegas me contó de sus esfuerzos por ayudar a un joven universitario que se compadecía de sí mismo, que carecía de motivación y no tenía sentido de responsabilidad. Mi amigo le hizo una propuesta atractiva a este joven. En una conversación que se desarrolló más o menos así, le dijo: “Hijo, de ahora en adelante voy a asumir toda la responsabilidad de tus asuntos y a librarte de tus preocupaciones. Pagaré tu matrícula en la universidad, te compraré la ropa, te proporcionaré un automóvil y una tarjeta de crédito para la gasolina. Cuando estés listo para casarte, no te preocupes; yo buscaré una esposa para ti, y te proporcionaré una casa amueblada. Te sostendré a ti y a tu familia de ahí en adelante sin ningún esfuerzo de tu parte. ¿Qué te parece mi oferta?” ¶

Después de un momento de reflexión seria, el joven respondió: “Bueno, si usted hiciera eso, ¿para qué tendría yo que vivir?” ¶

Entonces mi amigo respondió: “Eso es precisamente lo que trato de hacerte ver, muchacho. Ese es el propósito de la vida: no hay gozo sin lucha y sin el ejercicio de las propias facultades naturales.” ¶

Ahora bien, en el ejercicio del derecho, otorgado por Dios, del libre albedrío, o libertad de elección, ¿cómo puede uno distinguir entre lo que es verdad y lo que es error? ¶

Un destacado columnista escribió: “La verdad es la lógica del universo. Es el razonamiento del destino; es la mente de Dios. Y nada que el hombre pueda idear puede ocupar su lugar.” (Frank Crane.) ¶

Otro hombre de sabiduría agregó: “No hay progreso en la verdad fundamental. Podemos crecer en el conocimiento de su significado y en los modos de su aplicación, pero sus grandes principios serán siempre los mismos.” (Hamilton Wright Mabie.) ¶

En el momento del proceso de Cristo ante Pilato, el Maestro declaró que toda su misión era dar testimonio de la verdad. Pilato entonces preguntó: “¿Qué es la verdad?” ¶

No tenemos registro de si el Salvador respondió o no a esa pregunta en aquella ocasión; pero en nuestros días el Señor mismo sí ha respondido, como pudo haberle respondido a Pilato en aquel tiempo, y cito sus palabras: “Y la verdad es el conocimiento de las cosas como son, como eran y como han de ser; y lo que sea más o menos que esto es el espíritu de aquel inicuo que fue mentiroso desde el principio.” (D. y C. 93:24–25.) ¶

Ahora bien, permítanme hablar por unos momentos de certezas en las cuales uno puede confiar en su búsqueda de la verdad. ¶

La primera de la cual hablaré es la que se conoce en las Escrituras como la Luz de Cristo, el Espíritu de Verdad, o el Espíritu de Dios, mencionada de diversas maneras, que en esencia significa la influencia de la Deidad que emana de la presencia de Dios, aquella que vivifica el entendimiento del hombre. (Véase D. y C. 88:49.) El apóstol Juan habló de ella como “la luz verdadera que alumbra a todo hombre que viene a este mundo.” (Juan 1:9.) ¶

Un presidente de la Iglesia nos da esta explicación adicional: “No hay hombre [ni persona] que nazca en el mundo que no tenga una porción del Espíritu de Dios, y es ese Espíritu de Dios el que da entendimiento a su espíritu, … cada uno de acuerdo con su capacidad de recibir la luz … [la cual] nunca dejará de esforzarse con el hombre, hasta que el hombre llegue a la posesión de la inteligencia superior.” (Joseph F. Smith, Gospel Doctrine, págs. 63, 62.) ¶

A quienes no están familiarizados con el lenguaje de las Escrituras, se les podría explicar que la Luz de Cristo podría describirse como la propia conciencia, o la voz de lo divino dentro de la propia alma. ¶

Como funcionario público en mi juventud, recibí un sabio consejo de un dirigente de la Iglesia. Me dijo: “Lo único que jamás te pediremos que hagas es votar por aquello que en tu corazón sientas que es correcto. Preferiríamos muchas veces más que cometieras un error haciendo lo que sentiste que era correcto, que votar por conveniencia política.” ¶

Transmito estas sabias palabras de consejo a otros que ocupan cargos públicos, por el valor que puedan tener, e insto encarecidamente a quienes de ustedes tienen grandes responsabilidades en la función pública o en otros ámbitos a que mediten con oración y den al Señor la oportunidad de ayudarles a resolver los problemas de la vida. ¶

“Los medios convenientes son para una hora”, ha dicho alguien, “pero los principios son para siempre.” (Henry Ward Beecher.) ¶

Ahora, otra certeza de la cual quisiera hablar: ¶

La Constitución de los Estados Unidos ha sido mencionada varias veces por los oradores de esta conferencia como la base de decisiones sabias en principios fundamentales aplicados a todos los asuntos relacionados con el orden y la ley, porque fue redactada por hombres que Dios levantó precisamente para ese propósito. Pero además de ese documento inspirado, debemos tener siempre presente que las mayores armas que se pueden forjar contra cualquier falsa filosofía son las enseñanzas positivas del evangelio de Jesucristo. ¶

Constantemente inculcamos a todos los que salen como verdaderos embajadores del reino de Dios que sigan el sabio consejo del apóstol Pablo, uno de los más hábiles defensores de la fe de todos los tiempos. En su declaración a los corintios nos dio su consejo, si quisiéramos ser tan poderosos como él en nuestro ministerio. Este era su secreto para combatir el mal: ¶

“Así que, hermanos, cuando fui a vosotros para anunciaros el testimonio de Dios, no fui con excelencia de palabras o de sabiduría. ¶

“Pues me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a este crucificado. ¶

“Para que vuestra fe no esté fundada en la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios.” (1 Corintios 2:1–2, 5.) ¶

Se ha dicho con acierto que uno no enseña honradez explicándole a un hombre cómo asaltar una caja fuerte, ni enseñamos castidad explicándole a un joven todo acerca de las actividades sexuales. ¶

Así, del mismo modo, es sabiduría inspirada que nuestros esfuerzos se dediquen a enseñar la verdad por el poder de Dios Todopoderoso, y así podremos forjar las más poderosas de todas las armas contra las perniciosas doctrinas de Satanás. ¶

Al profeta Joseph Smith se le preguntó cómo gobernaba a los miembros de la Iglesia en su época. Su respuesta, en una sola oración, fue: “Enséñenles principios correctos y ellos se gobernarán a sí mismos.” ¶

Si exageramos las filosofías de los enemigos de la rectitud en lugar de enseñar con firmeza los principios del evangelio de Jesucristo, tal exageración solo puede servir para provocar controversia y contienda, y así frustrar el mismo propósito de nuestra obra misional en todas las naciones del mundo. ¶

Ahora, una tercera certeza: ¶

Los que han servido como funcionarios públicos pronto aprenden que siempre existe la necesidad imperiosa de decidir si las exigencias sobre un asunto controversial provienen de una minoría bien organizada y ruidosa, o de una mayoría mayor que quizás sea menos vocal pero cuya causa es justa y está de acuerdo con principios rectos. Siempre haríamos bien en reflexionar sobre el consejo de un sabio rey de tiempos antiguos: “Ahora bien, no es cosa común que la voz del pueblo desee algo que sea contrario a lo que es justo; pero sí es común que la parte menor del pueblo desee lo que no es justo; por tanto … trataréis vuestros asuntos según la voz del pueblo.” (Mosíah 29:26.) ¶

Que este consejo de aquel sabio rey antiguo sea nuestro consejo para los miembros de nuestra Iglesia y para los hombres honorables de la tierra en todas partes. Estén alertas y activos en sus intereses comerciales y políticos. El gran peligro en cualquier sociedad es la apatía y la falta de estar atentos a los asuntos del día, ya se apliquen a principios o a la elección de funcionarios públicos. ¶

La cuarta certeza que debemos tener presente en nuestras responsabilidades cívicas es escoger a quienes nos gobiernen como “funcionarios civiles y magistrados [que] hagan cumplir las leyes … y … administren la ley con equidad y justicia” (D. y C. 134:3), tal como nos amonestan los hombres inspirados de Dios. ¶

En una palabra, debemos buscar hombres de mentalidad estadista que pregunten: “¿Es correcto y es bueno para el país o para la comunidad?”, en lugar de aquellos que simplemente pregunten: “¿Es políticamente conveniente?” ¶

Recuerden siempre nuestra declaración de fe política: “Creemos en estar sujetos a reyes, presidentes, gobernantes y magistrados, en obedecer, honrar y sostener la ley.” (Art. de Fe 1:12.) ¶

Dondequiera que estén, dondequiera que vivan, oren por los dirigentes de su país, pues recuerden que ellos también tienen en sus manos todo lo que ustedes aprecian. Repito otra vez el mandato del Señor: “… sujetaos a las potestades existentes, hasta que reine aquel cuyo derecho es reinar, y someta a todos sus enemigos debajo de sus pies.” (D. y C. 58:22.) ¶

Y ahora, finalmente, la suprema de todas las certezas es el plan eterno de Dios tal como se da en el evangelio de Jesucristo. Aquí se nos han dado los principios infalibles que mantendrán nuestros pies firmemente asentados en el camino de la seguridad. Por medio de estos principios eternos podemos distinguir fácilmente la verdad del error. En las primeras revelaciones de nuestra dispensación se nos dijo que las enseñanzas del evangelio se dieron para que “en cuanto hubiesen errado, esto se hiciera saber; y en cuanto buscasen sabiduría, fuesen instruidos.” (D. y C. 1:25–26.) ¶

Por la luz de las verdades del evangelio se nos puede mostrar que “toda cosa que invita a hacer lo bueno, y persuade a creer en Cristo … sabréis, con un conocimiento perfecto, que es de Dios.” (Moroni 7:16.) ¶

Pero también podemos saber que “cualquier cosa que persuade a los hombres a hacer lo malo, y a no creer en Cristo, y a negarlo, y a no servir a Dios, entonces sabréis, con un conocimiento perfecto, que es del diablo” (Moroni 7:17), ya sea que se le llame religión, filosofía, ciencia o dogma político. ¶

Qué maravillosa sensación de seguridad puede venir en una crisis a quien ha aprendido a orar y ha cultivado oídos atentos, de modo que pueda “clamar, y Jehová le responderá”; cuando puede llamar y el Señor dirá: “Heme aquí.” (Isaías 58:9.) ¶

El comandante supremo de las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, el general Eisenhower, cuando enfrentó algunas de las decisiones militares más trascendentales que habrían de cambiar el curso del mundo, hizo su humilde reconocimiento: “Esto es lo que aprendí acerca de la religión: da valor para tomar las decisiones que uno debe tomar en una crisis, y luego la confianza para dejar el resultado a un Poder Superior. Solo mediante la confianza en Dios puede un hombre que lleva responsabilidades encontrar reposo.” ¶

Ahí lo tienen, todos ustedes que son dirigentes en altos cargos, en los negocios, en el gobierno o en la Iglesia, o para el caso, en cualquier ámbito de la vida: el constante recordatorio de que Dios está en su cielo y todo puede estar bien con el mundo, si lo buscamos y lo encontramos, “aunque no está lejos de cada uno de nosotros; porque en él vivimos, y nos movemos y somos; … Porque linaje suyo somos.” (Hechos 17:27–28.) ¶

Ahora, permítanme, con toda humildad, dar mi propio testimonio del poder de estas pautas en mi vida. He aprendido por experiencia propia que cuanto más pesadas son las responsabilidades, mayor es mi dependencia del Señor. ¶

En cierta medida, comienzo a comprender el significado de la declaración de Moisés, quien, después de su gran experiencia espiritual, dijo: “Ahora … sé que el hombre no es nada, cosa que yo nunca me había imaginado.” (Moisés 1:10.) ¶

Pero a través de las luces y las sombras de mi vida, también tengo la certeza de que, con la ayuda del santo poder de Dios, las dudas pueden resolverse en certezas, las cargas pueden aligerarse, y un renacimiento literal puede realizarse a medida que la cercanía con mi Señor y Maestro se hace más cierta, de todo lo cual doy mi humilde testimonio en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶