Edificando la Iglesia de Cristo a través de la Obra Misional

Mis hermanos y hermanas, ruego que la influencia que ha hecho de esta conferencia algo hermosamente espiritual me guíe mientras me presento ante ustedes. Siempre siento que es un gran privilegio dar testimonio de la verdad del Evangelio, y así lo siento hoy, aunque confieso que estar de pie ante esta gran audiencia me llena de un temor humano. ¶

LAS COSAS QUE PERTENECEN A DIOS ¶

Les testifico, mis hermanos y hermanas, que sé que Dios vive, que Jesucristo es el Hijo de Dios, nuestro Redentor, y que el Evangelio del Señor Jesucristo ha sido restaurado en estos días, para nuestro bien y salvación, por medio del profeta Joseph Smith. Me regocijo en este conocimiento y en este testimonio. A este conocimiento puedo atar todos los asuntos de mi vida. Da vida y gozo a todas las cosas que pertenecen a mi vida. ¶

Sé que es bueno ocuparse de las cosas de Dios. En este mundo desconcertante y desconcertado, en este mundo de depresión del cual hemos escuchado tanto durante esta conferencia, no hay lugar donde podamos encontrar tanto consuelo y paz, gozo y olvido, como en las cosas que pertenecen a Dios y a su trato con sus hijos. Leer las escrituras cuando uno está deprimido, asistir a las reuniones, ir al templo, es traer paz y consuelo al corazón. Creo, mis hermanos y hermanas, que cuando hacemos esto, podemos ver con mayor claridad las soluciones a los asuntos de la vida, y comprender mejor cómo enfrentar los problemas de este día o de cualquier otro que pueda llegar a nuestra vida. ¶

Sé que Dios está guiando a esta Iglesia. Su voluntad se cierne sobre su Iglesia. No hay casualidad en el progreso de esta gran institución. Al ir esta Iglesia cumpliendo su deber, no se cometen errores que no se desvanezcan en el gran movimiento hacia adelante ocasionado por el Espíritu de Dios. ¶

ACONTECIMIENTOS NOTABLES EN LA HISTORIA DE LA IGLESIA ¶

He estado pensando mucho últimamente en los acontecimientos notables que ocurrieron hace cien años. He tenido la ocasión de leer el espléndido número del Improvement Era dedicado a la memoria de la organización del primer Consejo de los Doce y del primer Consejo de los Setenta en esta dispensación. Confío en que todo hogar Santo de los Últimos Días adquiera un ejemplar de esta muy notable publicación de la Iglesia, y lo obtenga antes de que se agote la edición. El Deseret News, igualmente, ha destacado estos acontecimientos durante las últimas semanas. He disfrutado reflexionando sobre los asuntos que estas publicaciones han presentado ante nosotros. ¶

Permítanme decir, de paso, que espero que todos los Santos de los Últimos Días tengan acceso a nuestro propio gran periódico, el Deseret News. Lo leo diariamente, y me complace mucho — y es en verdad la verdad, según lo entiendo — decirles que ningún periódico mejor llega a mi mesa, ni encuentro uno mejor mientras viajo por el mundo. Si queremos que nuestros periódicos y revistas sean dignos de esta gran Iglesia, debemos sostenerlos lealmente, no solo con nuestra buena voluntad, sino también con nuestro dinero. ¶

UNA REVELACIÓN SUMAMENTE NOTABLE ¶

Hace cien años esta primavera ocurrieron grandes cosas en esta Iglesia; la mayor, como evidencia de la mano guiadora de Dios sobre su Iglesia, ocurrió el 28 de marzo de 1835, apenas unos días más de cien años atrás. Ese día, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días recibió una revelación que es uno de los documentos más notables en posesión del hombre. Se erige de manera absolutamente única; no hay ninguna otra igual. No hay tiempo aquí para discutir los detalles de esta revelación; pero expone, con claridad y sencillez, la organización de los cuórums del sacerdocio; las relaciones mutuas de los cuórums entre sí; se prefigura y se delinea el sistema judicial de la Iglesia; y hay un maravilloso cuadro de la historia primitiva del sacerdocio. Dudo que exista otro documento semejante, de la misma pequeña extensión, con el mismo escaso número de palabras, que se encuentre en los cimientos de alguna otra gran institución humana. ¶

Esta revelación, ahora conocida como la sección 107, junto con dos o tres revelaciones más, forma, por así decirlo, la constitución de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, sobre la cual estamos edificando hoy, y sobre la cual edificaremos hasta que el Señor venga. Es tan completa en su brevedad, tan magnífica en su sencillez, que hasta ahora no hemos encontrado ocasión de desear que hubiera sido más completa. ¶

EDIFICANDO LA IGLESIA DE CRISTO ¶

Lo que me impresiona de esta revelación es la manera en que llegó. Cuando el profeta Joseph Smith era apenas un muchacho, tuvo el gran privilegio de ver y conversar con el Padre y el Hijo. Más tarde, Moroni vino a visitarlo. A esta visita le siguieron varias revelaciones; se obtuvieron las planchas; se tradujo el Libro de Mormón. Entonces, de repente, como nos parece al leer la historia de la Iglesia, el 6 de abril de 1830, todo lo que el Profeta había obtenido se reunió, se organizó, se cristalizó en la revelación conocida como la sección veinte del libro de Doctrina y Convenios; y la Iglesia de Jesucristo fue organizada y reestablecida sobre la tierra. ¶

Después de la organización de la Iglesia, llegó al Profeta una serie de grandes revelaciones, hasta el gran día del que estoy hablando, el 28 de marzo de 1835. Al leer la historia humana, no conozco otro período de cinco años, salvo los años del ministerio del Salvador, que sea tan rico en la presentación de nueva verdad eterna, como estos primeros cinco años en la historia de la Iglesia restaurada de Cristo. Se estableció el oficio de élder en 1830. Los sumos sacerdotes fueron ordenados en 1831. Un año o dos después se organizó la Primera Presidencia. En la primavera de 1835 se llamó a los apóstoles y a los setenta. Entonces, de una sola vez, por así decirlo, Dios resumió todo lo que le había dado al Profeta y al pueblo, y dio una sencilla revelación, la sección 107 del libro de Doctrina y Convenios, para servir como otra piedra fundamental para la edificación de la Iglesia de Cristo. ¶

Esa es la manera de Dios; esa es la manera natural. Nosotros, los hombres y las mujeres, cuando construimos naciones, con frecuencia intentamos escribir sus constituciones por completo desde el principio. La manera natural es la manera de Dios: recibir aquí un poco y allá un poco, hasta que llegue el tiempo de la maduración y se alcance la culminación. ¶

EDIFICANDO PARA LA VIDA ETERNA ¶

Me pregunto, mis hermanos y hermanas, si no necesitamos hoy esa lección. Nos preocupamos mucho por los días que van y vienen, por la depresión (y tenemos motivo para preocuparnos por ella) y por muchas otras cosas que nos causan inquietud. Sin embargo, siento con frecuencia que si nos dedicáramos a cumplir nuestros deberes de manera adecuada y completa, de alguna manera, tanto de las pequeñas como de las grandes experiencias de nuestra vida, se cristalizaría para nosotros lo grande, lo que más necesitamos. No puedo comprender la vida eterna de otra manera. Cumplo mi deber, poco a poco, día a día, año tras año, y entonces el Señor toma las obras de mi vida, y así como usamos ladrillos para construir una casa, él construye para mí la vida eterna. Es posible que a veces lo hayamos olvidado, en nuestro afán de lograr cosas. ¶

LA MANERA EN QUE LLEGÓ ¶

Mientras pensaba en esta revelación, me interesé en la manera en que llegó. Encuentro en la Historia de la Iglesia que los primeros Doce, que habían sido escogidos en febrero, apenas sabían qué hacer. Era un llamamiento nuevo para ellos. Finalmente se reunieron y decidieron que dejarían sus hogares y se dedicarían a predicar el Evangelio, conforme a las instrucciones dadas por medio del profeta Joseph Smith. El 28 de marzo de 1835, cuando estaban a punto de salir a sus misiones, enviaron al profeta Joseph Smith una carta, cuya parte principal dice lo siguiente (está firmada por el Consejo de los Doce, por medio de sus escribanos Orson Hyde y William E. M'Lellin): ¶

Sentimos pedirle a aquel a quien hemos reconocido como nuestro Profeta y Vidente que consulte a Dios por nosotros, y obtenga una revelación (si es apropiado) que podamos contemplar cuando estemos separados, para que nuestro corazón sea consolado. No ha sido nuestra dignidad lo que nos ha inspirado a hacer esta petición, sino nuestra indignidad. Hemos pedido unánimemente a Dios, nuestro Padre celestial, que nos conceda, por medio de su Vidente, una revelación de su mente y voluntad respecto a nuestro deber en la temporada venidera, sí, una gran revelación, que ensanche nuestro corazón, nos consuele en la adversidad, y avive nuestras esperanzas en medio de los poderes de las tinieblas. ¶

DOS LECCIONES IMPORTANTES ¶

Leo en esta petición dos grandes lecciones: primero, si queremos algo para esta Iglesia y Reino, o si queremos algo para nuestra propia vida individual, debemos tener un deseo grande, sincero y abrumador de esa cosa. Debemos extendernos hacia ello, con plena fe en nuestro Padre celestial de que el don nos será dado. Entonces parecería como si el Señor mismo no pudiera resistir nuestra petición. Si nuestro deseo es suficientemente fuerte, si toda nuestra voluntad está templada y afinada hacia lo que deseamos, si nuestra vida nos hace dignos del don deseado, el Señor, por sus propias palabras, está obligado a darnos lo que deseamos, en su propio tiempo y a su propia manera. Estos doce hombres, testigos escogidos del Señor Jesucristo, oraron de rodillas para que se les diera una revelación que los consolara. Se entregaron a este deseo con toda su fuerza y obtuvieron respuesta en esta gran revelación, ese mismo día, de labios del profeta Joseph Smith. ¶

Hay aún otra lección, que creo que necesitamos. En su petición, los hermanos del primer Consejo de los Doce dijeron: "Sentimos pedirle a aquel a quien hemos reconocido como nuestro Profeta y Vidente." Me pregunto también si todos nosotros reconocemos a nuestro Profeta y Vidente como estos hombres lo reconocieron. Declararon, para las generaciones venideras, que él era su profeta y vidente, que tenía el poder de guiarlos a ellos y a la Iglesia. Se pusieron, por así decirlo, a su disposición, por causa de la inspiración que era suya como Presidente de la Iglesia. Quizás no recibimos algunas revelaciones en nuestro día, que están esperándonos, porque no reconocemos a nuestro profeta y vidente con la misma fe profunda con que estos primeros apóstoles se acercaron al profeta de su tiempo, mientras suplicaban con él y con el Señor por una gran revelación que los guiara y consolara. ¶

LA OBRA MISIONAL ESTABLECIDA ¶

Otro pensamiento persiste en mi mente. Fue en esta notable revelación donde la obra misional de la Iglesia fue formalmente establecida en esta dispensación. Ya se había realizado obra misional en esta Iglesia desde el mismo comienzo de su existencia; y quizás incluso antes de que la Iglesia fuera organizada. Pero cuando se dio la sección 107, la obra misional fue formalmente establecida; el nombramiento y la definición de los doce apóstoles se hicieron con claridad; las labores y funciones de los Setenta se expusieron con igual claridad; y la obra misional avanzó, desde entonces, como nunca antes. ¶

EL VALOR DE LA OBRA MISIONAL ¶

La exigencia de que la Iglesia se organizara para la obra misional involucra el principio indispensable del sacrificio, que ya se ha tocado aquí en esta conferencia. No hay progreso, ni logro que valga la pena, ni esfuerzo aceptable ante nuestro Padre celestial, sino sobre el principio de darse uno mismo, en cooperación con el Señor, para los grandes propósitos terrenales del Todopoderoso. ¡Qué grandes resultados han surgido de la obra misional! Probablemente no hay ni una persona entre mil en esta gran audiencia que no pueda rastrear su linaje en la Iglesia hasta la conversión de algún antepasado, o de sí mismo, por un misionero en el campo. Todos somos producto de la obra misional. ¶

El valor de la obra misional no está solamente en la difusión del conocimiento del Evangelio y en los conversos ganados. Los efectos sobre quienes se dedican a ella son igualmente notables. El Consejo de los Doce, durante los últimos doce meses, ha estado realizando un estudio sobre la condición actual de todos los exmisioneros vivos de la Iglesia. Ustedes, presidentes de estaca y obispos, recordarán los formularios que se les enviaron. Este trabajo aún no está del todo completo. Cuando termine, sin duda se publicará para su información. He seleccionado del registro algunas cifras que me parecen elocuentes en cuanto a lo que la obra misional hace por el individuo. ¶

EL EFECTO SOBRE EL MISIONERO ¶

Tenemos ahora en la oficina los registros de 15,742 exmisioneros vivos, hombres y mujeres. De estos, los presidentes de estaca y los obispos certifican que el 96 por ciento ejerce una buena influencia entre sus semejantes; el 84 por ciento son pagadores de diezmos; el 86 por ciento guarda la Palabra de Sabiduría; el 73 por ciento — y recuerden que muchos de estos exmisioneros son personas de edad avanzada, incapaces de ocupar cargos — ocupan cargos en la Iglesia hoy en día. Lo que es casi lo más notable, en este día de depresión, es que el 92 por ciento de todos los exmisioneros vivos tienen empleo. El 8 por ciento que no tiene empleo incluye a las amas de casa y a las personas mayores que no pueden trabajar. Mi estimación es que no más del 4 por ciento de nuestros exmisioneros están desempleados. ¶

Creo que estas cifras hablan por sí mismas sobre los buenos efectos de la labor misional en el propio misionero. Es cierto que los misioneros son un grupo seleccionado. Se les escoge porque son dignos; pero aun así, estas cifras son verdaderamente elocuentes al mostrar que el sacrificio y el servicio misional fortalecen al hombre y lo capacitan mejor para el trabajo en la Iglesia y para el trabajo entre sus semejantes. En verdad, si un hombre quisiera tener éxito en la vida, encontraría en el servicio misional una gran ayuda. ¶

Estoy agradecido al Señor por la gran revelación del 28 de marzo de 1835. Que todos aprendamos a conocerla, aprendamos a comprenderla, vivamos conforme a ella, y en todas las cosas seamos dignos de las grandes cosas que el Señor nos ha dado, ruego, en el nombre del Señor Jesucristo, Amén. ¶