Schlüssel, Bündnisse und Ostern

Es ist ein besonderer Segen, dass die Sonntagsversammlung der Generalkonferenz genau auf den Tag fällt, an dem wir Ostern feiern. An Ostern richten wir unser Augenmerk auf die für die Ewigkeit entscheidenden Ereignisse, die sich im Garten Getsemani, am Kreuz auf Golgota und im Gartengrab, wo Jesus Christus auferstanden ist, zugetragen haben. ¶

Ich bezeuge, dass durch sein Sühnopfer der Erlösungsplan seines Vaters verwirklicht wurde und dass es jedem, der je gelebt hat, den Weg eröffnet, bedingungslos vom Tod befreit zu werden und unter der Voraussetzung der Umkehr von Sünde befreit zu werden. Somit sind die grundlegenden Lehren von der Auferstehung und vom Sühnopfer durch unseren Herrn und Erretter Jesus Christus verwirklicht worden. ¶

Dieser Ostersonntag fällt zudem mit der herrlichen Vision vom Erretter zusammen, die sich am Ostersonntag 1836 – vor 190 Jahren – im Kirtland-Tempel ereignete, nur eine Woche nach dessen Weihung. An jenem Tag überschnitten sich, genau wie heute, die Kar- und die Paschawoche. ¶

Dass der Erretter dem Propheten Joseph Smith und Oliver Cowdery erschien und dass Mose, Elias und Elija ihnen bestimmte Schlüssel übertrugen, ist für die Wiederherstellung des Evangeliums Jesu Christi in den Letzten Tagen von zentraler Bedeutung. Die Wiederherstellung der Priestertumsschlüssel der Siegelungsmacht durch Elija ist entscheidend dafür, dass wir als Bundesvolk zu unserem Vater zurückkehren können. ¶

Um diese Ereignisse besser einordnen zu können, ist ein kurzer Überblick über die Geschichte der Kirche hilfreich. ¶

In der Nacht des 21. Septembers 1823 erschien der Engel Moroni dem 17-jährigen Joseph Smith in einer kleinen Blockhütte nahe Palmyra im Bundesstaat New York. Der Engel Moroni erschien ihm in dieser Nacht dreimal und ein weiteres Mal am folgenden Morgen. Er vermittelte und wiederholte wichtige Informationen über Ereignisse, die sich im Zuge der Wiederherstellung des Evangeliums Christi noch nach und nach zutragen sollten. ¶

Er erzählte Joseph von Goldplatten, die in der Nähe in einem Hügel verborgen waren. Außerdem zitierte er Prophezeiungen aus dem Alten Testament. Im zweiten Abschnitt des Buches Lehre und Bündnisse ist nachzulesen, was Moroni zu Joseph Smith in Bezug auf Elija sagte: ¶

"Siehe, ich werde euch das Priestertum durch die Hand des Propheten Elija offenbaren, ehe der große und schreckliche Tag des Herrn kommt. ¶

Und er wird die Verheißungen, die den Vätern gemacht worden sind, den Kindern ins Herz pflanzen, und das Herz der Kinder wird sich ihren Vätern zuwenden. ¶

Wenn es nicht so wäre, würde die ganze Erde bei seinem Kommen völlig verwüstet werden." ¶

Wenn ich 17 Jahre alt gewesen wäre und nur auf die Bibel hätte zugreifen können, wäre ich sehr verwirrt gewesen. Wer war dieser Prophet Elija? Und welches Priestertum sollte er offenbaren? Warum sollte die ganze Erde verwüstet werden, wenn die Kinder ihr Herz nicht ihren Vätern zuwenden und nicht an die ihnen gemachten Verheißungen denken? ¶

Elija war ein bemerkenswerter Prophet, der heilige Priestertumsschlüssel innehatte und durch den mächtige Wunder vollbracht wurden. Christen, Muslime und Juden in aller Welt erkennen Elija als Propheten an. Muslime glauben, dass Elija ein Prophet war, den Gott (Allah) gesandt hatte, um die Menschen vom Götzendienst – insbesondere von der Verehrung Baals – abzubringen und sie wieder dazu zu bewegen, den einen wahren Gott anzubeten. ¶

Die Juden warten seit über 2900 Jahren auf Elijas Rückkehr als Vorbote für das Kommen des Messias. ¶

Vor dem irdischen Wirken Jesu Christi übte der Prophet Elija die Siegelungsmacht des Melchisedekischen Priestertums aus. ¶

Bemerkenswert finde ich, dass auch Elija zusammen mit Mose bei der Verklärung Christi erschien. Elija übertrug Petrus, Jakobus und Johannes die Priestertumsschlüssel der Siegelungsmacht. ¶

Bedeutsam ist auch, dass Christus, als er den Menschen auf dem amerikanischen Kontinent erschien, ihnen den alttestamentlichen Bericht aus dem Buch Maleachi vortrug, in dem es um Elija und dessen Aufgabe geht, vor dem Zweiten Kommen Christi Familien auf ewig zu vereinen. ¶

Dank der Wiederherstellung wissen wir um die wichtige und entscheidende Rolle, die Elija bei der Errettung der Menschheit gespielt hat. Elija übergab Joseph Smith die Priestertumsschlüssel, die zur Siegelungsmacht gehören, wodurch heilige Handlungen und Bündnisse auf Erden und im Himmel bindend sind. Diese umfassen die heiligen Handlungen der Errettung und Erhöhung für Verstorbene, die hier auf Erden in den Tempeln des Herrn vollzogen werden müssen. Die heilige Handlung der Siegelung gilt über dieses Leben hinaus bis in die Ewigkeit – wobei Ehepartner, Eltern und Kinder aneinander gesiegelt werden. Ohne diese Schlüssel gäbe es keine ewige Familie und "die ganze Erde [würde] völlig verwüstet werden". ¶

Eines der vielen besonderen geistigen Erlebnisse, die ich mit meinem lieben Freund und geschätzten Mitarbeiter auf Mission und späteren Kollegiumspräsidenten, Präsident Jeffrey R. Holland, hatte, betraf den Propheten Elija. ¶

Seit 2009 durften Elder Holland und ich verschiedene Gruppen – darunter führende Vertreter der reformierten, konservativen und orthodoxen Rabbiner sowie säkulare jüdische Persönlichkeiten – bei den Tagen der offenen Tür durch Tempel hier in Utah führen. ¶

Am Taufbecken hatte ich die Gelegenheit, ihnen die Lehre von der Taufe für unsere verstorbenen Vorfahren zu erläutern. Dies steht in direktem Zusammenhang mit Maleachis Verheißungen, dass sich das Herz der Kinder ihren verstorbenen Vätern zuwenden wird. Ich las ihnen aus 1 Könige 7:25 vor, wo Salomos Tempel beschrieben wird. Das Taufbecken ruht ja auf dem Rücken von zwölf Rindern, die die zwölf Stämme Israels symbolisieren. Dies löste bei manchen sowohl ein Aha-Erlebnis als auch Tränen aus. Ihnen wurde klar, dass sie im Grunde genommen bestimmte Elemente des Tempels Salomos betrachteten, der sowohl für Juden als auch für Muslime von heiliger Bedeutung ist. ¶

Als wir den Siegelungsraum betraten, war Elder Holland von seinen Gefühlen überwältigt und erklärte ihnen mit Tränen in den Augen, dass er sie nicht vor den Kopf stoßen wolle, jedoch das Bedürfnis verspüre, ihnen etwas mitzuteilen. Dann erklärte er auf geistig machtvolle Weise, dass Elija tatsächlich gekommen war und die heiligen Schlüssel wiederhergestellt hatte, die die ewige Siegelung von Mann und Frau und ihrer Familie ermöglichen. Er erklärte, dass der Siegelungsraum, in dem wir versammelt waren, ein Ort ist, wo die wiederhergestellten Schlüssel angewendet werden. Unsere jüdischen Freunde schätzten es, dass die Berichte über Propheten aus dem Alten Testament in unseren Tempeln und in unserer Lehre einen so wichtigen Platz einnehmen. ¶

Einige Jahre später fragten jüdische Würdenträger an, ob wir nicht den 175. Jahrestag der historischen Weihung des Heiligen Landes durch Orson Hyde in Jerusalem mit einer gemeinsamen Feier begehen wollten. Elder Holland und ich hatten die Ehre, die Kirche bei dieser Feier zu vertreten. ¶

Zwei weitere Erlebnisse, die auf dieses Ereignis folgten, waren für mich von besonderer Bedeutung. Zunächst wurde mir klar, worauf Elder Hollands tiefe Verbindung zu Jerusalem beruhte. Er war in seinen Dreißigern, als er im Auftrag von Präsident Spencer W. Kimball und anderen Führern der Kirche maßgeblich an der Errichtung des Jerusalem-Centers auf dem Ölberg beteiligt war. Fast 15 Jahre lang arbeitete er mit vielen anderen zusammen und verwirklichte mit ihnen den Großteil dessen, was die Kirche in Jerusalem aufgebaut hat. Elder Holland arbeitete unermüdlich sowohl mit palästinensischen als auch mit jüdischen Führern zusammen. ¶

Elder Holland war es eine besondere Freude, an den Orten zu sein, wo der Erretter Wunder gewirkt und das Sühnopfer vollbracht hatte. ¶

Zweitens hatten Elder Holland und ich bei unserem Besuch in Jerusalem Gelegenheit, gemeinsam mit unseren Frauen Pat und Mary am Gartengrab zu stehen und aus jedem der vier Evangelien die kostbaren Verse zu lesen, worin von den letzten Tagen des irdischen Wirkens des Erretters berichtet wird, das in seinem Sühnopfer und seiner herrlichen Auferstehung gipfelte. ¶

Können Sie sich vorstellen, was es für zwei ehemalige Missionsmitarbeiter, die nun Apostel waren, und unsere lieben Frauen für ein Gefühl war, dort zu wandeln, wo Jesus gewandelt war, aus den heiligen Schriften über die letzten Tage seines irdischen Wirkens zu lesen und den Geist jener wunderbaren Ereignisse zu verspüren? ¶

Ich kann Ihnen versichern, dass Sie nicht nach Jerusalem reisen müssen, um dasselbe zu empfinden, was wir an jenem Tag und seitdem schon so oft empfunden haben. ¶

Diese Erkenntnis und Bestätigung durch den Heiligen Geist können Sie erlangen, wenn Sie sich mit dem Leben unseres Erretters, der Wiederherstellung des Priestertums und der Übertragung der Siegelungsschlüssel durch Elija befassen, die unsere Familien für die Ewigkeit vereinen. Sie können durch die sichere, geistige Bestätigung spüren, dass unser Erretter den Plan des Vaters ausgeführt hat. Er hat für unsere Sünden gesühnt und die Bande des Todes zerrissen, damit wir zum Vater und zum Sohn ins celestiale Reich zurückkehren können. ¶

Ich verheiße Ihnen an diesem Ostersonntag: Wenn Sie sich an seine heiligen Handlungen, Bündnisse und Gebote halten, werden Sie Ihre Beziehung zu unserem Erretter festigen, und Ihre Wertschätzung und Dankbarkeit für die Siegelungsschlüssel, die in dieser Evangeliumszeit wiederhergestellt wurden, wird zunehmen. ¶

Ich bezeuge, dass die Schlüssel, die Propheten aus alter Zeit dem Propheten Joseph Smith im Kirtland-Tempel übertragen haben, ein wesentlicher Bestandteil des wiederhergestellten Evangeliums Jesu Christi sind. ¶

Als Apostel gebe ich mit sicherer Gewissheit Zeugnis für Jesus Christus, den Erretter der Welt, der seine Kirche führt. Ich gebe Zeugnis für sein Sühnopfer und seine Auferstehung und freue mich mit Ihnen an diesem besonderen Ostersonntag über alles, was der Erretter vollbracht hat, damit wir ewiges Leben erlangen können. Im Namen Jesu Christi. Amen. ¶