Das Gesetz des Gehorsams

Das Gesetz des Gehorsams — Samuel und Saul — Ingersolls Widersprüchlichkeit — Lästerliche Anmaßung — Wie Segnungen erlangt werden — Abrahams Beispiel — Leben von jedem Wort — Der Wille des Herrn im Jahr 1847 — „Dies ist der Ort" — Wie die Andersgläubigen das Mormonentum erobern werden — Celestiales Gesetz

„Hat der Herr etwa an Brandopfern und Schlachtopfern das gleiche Wohlgefallen wie am Gehorsam gegenüber seiner Stimme? Siehe, Gehorsam ist besser als Schlachtopfer, Folgsamkeit besser als das Fett von Widdern." ¶

Der Sprecher war der Prophet Samuel, und derjenige, zu dem er sprach, war Saul, der König Israels. Saul hatte von Gott, durch den Propheten, den Auftrag erhalten, die Amalekiter zu vernichten, ein böses und verdorbenes Volk, das Israel auf seinem Weg nach Kanaan, in den Tagen Josuas, aufgelauert hatte; und so streng war das Gebot, dass Saul angewiesen wurde, keine lebende Seele zu verschonen, kein Vieh, kein Schaf, nichts, was jener Nation gehörte. Aber er wich vom Gebot Gottes ab; machte sich selbst zum Richter darüber, welchen Teil davon er befolgen und welchen Teil er ignorieren dürfe; er verschonte Agag, den König der Amalekiter, und brachte ihn als Gefangenen nach Jerusalem. Er verschonte auch das beste Vieh und die besten Schafe und dachte, sein Ungehorsam sei dadurch gerechtfertigt, dass er Jehova ein großes Opfer darbrachte. ¶

Als er Samuel auf dem Weg traf, wurde Saul gefragt, ob er den Befehl des Herrn ausgeführt habe, und er antwortete bejahend. „Was bedeutet dann dieses Blöken von Schafen und dieses Brüllen von Rindern, das ich höre", fragte der Prophet; und der König musste zu seiner Schande gestehen, dass er den Befehl nicht vollständig ausgeführt, sondern den bösen Herrscher verschont hatte und sich vom Volk hatte überreden lassen, eine Beute zu nehmen und mit ihr zurückzukehren, um Jehova ein Brandopfer darzubringen. Unter diesen Umständen sprach Samuel die Worte: ¶

„Hat der Herr etwa an Brandopfern und Schlachtopfern das gleiche Wohlgefallen wie am Gehorsam gegenüber seiner Stimme? Siehe, Gehorsam ist besser als Schlachtopfer, Folgsamkeit besser als das Fett von Widdern." ¶

Ich frage mich, ob König Saul von demselben Geist erfüllt war, der manche Menschen in diesen neuzeitlichen Tagen zu erfüllen scheint. Mir kommt ein berühmter Agnostiker in den Sinn, der verstorbene Robert G. Ingersoll, in mancher Hinsicht ein wunderbarer Mann, ein geborener Redner — anziehend, mächtig in seinem Einfluss auf die Menschen, glänzend in seiner Beredsamkeit, aber seicht und unsicher in seinen Überlegungen. Er vertrat die Ansicht, Jehova sei ein Mörder gewesen, weil Er Josua geboten hatte, die bösen Völker auszurotten, die das Land Kanaan belasteten, und weil Saul angewiesen worden war, die Amalekiter zu erschlagen. In seinen Schriften verurteilt er Josua für seinen Gehorsam und lobt Saul dafür, dass er dem bösen König Mitgefühl erwies und dem Gebot Gottes den Gehorsam verweigerte. Ingersoll erklärte auch, Jehova sei ein Gesetzesbrecher gewesen, ein Übertreter Seiner eigenen Satzungen, weil Er doch geboten hatte: „Wer Menschenblut vergießt, dessen Blut soll wieder durch Menschen vergossen werden", und dann Josua und Saul und anderen Seiner Feldherren Gebote gegeben hatte, die bösen Nationen um sie her zu vernichten. ¶

Ich habe nicht die Zeit, bei diesem Zweig meines Themas zu verweilen; aber ich möchte im Vorübergehen sagen, dass der Geber des Lebens keinen Mord begehen kann, indem Er Leben nimmt, und dass es der höchste Gipfel der Unverschämtheit und Anmaßung für irgendeinen Menschen ist, Gott eines Verbrechens zu beschuldigen. Der Mensch kann kein Leben geben, und ihm wird deshalb geboten, kein Leben zu nehmen; aber Leben kann von seinem Urheber genommen werden, ohne dass Sünde begangen wird. Einen Verbrecher hinzurichten ist kein Mord. Es ist ebenso anmaßend zu sagen, Jehova, der große Gesetzgeber, sei ein Gesetzesbrecher, weil Er sich entschließt, zu irgendeiner Zeit ein Gebot zu widerrufen und es durch ein anderes zu ersetzen; ein Gesetz aufzuheben und ein anderes an dessen Stelle zu erlassen. Oberst Ingersoll war Jurist — was manche einen Staatsmann nennen würden — er wusste, dass die Legislative eines jeden Staates oder Territoriums durchaus befugt ist, neue Gesetze zu erlassen und alte aufzuheben; und dennoch hatte er die lästerliche Anmaßung, den allweisen und allmächtigen Schöpfer zu beschuldigen, Seine eigenen Gesetze zu brechen, weil Er, nachdem Er geboten hatte, dass niemand Blut vergießen solle, danach bestimmten Menschen geboten hatte zu töten. Ich frage mich, ob Saul von derselben Vorstellung erfüllt war. Sein Vergehen scheint gewesen zu sein, dass er sich selbst zum Schiedsrichter und Richter über das Gebot machte, das er empfangen hatte, indem er bestimmte, welcher Teil ausgeführt werden und welchem Teil er den Gehorsam verweigern könne; ein Vergehen, das in den Augen des Herrn so schwerwiegend war, dass Er das Königreich von Saul riss und es einem anderen gab. ¶

Es steht dem Menschen nicht zu, über die Beschlüsse des Allmächtigen zu Gericht zu sitzen. Es ist seine Pflicht zu gehorchen. Uns wird vom Propheten Joseph Smith gesagt, dass es auf dem Grundsatz des Gehorsams beruht, dass wir alle unsere Segnungen empfangen. „Es gibt ein Gesetz", sagt er, „das im Himmel vor den Grundlegungen dieser Welt unwiderruflich angeordnet wurde und auf dem alle Segnungen beruhen — und wenn wir irgendeine Segnung von Gott erlangen, dann nur, indem wir das Gesetz beachten, auf dem sie beruht." ¶

Das Beispiel Abrahams hätte für Saul genügen sollen. Ihm war geboten worden, seinen Sohn Isaak zu opfern; und obwohl es ihm zweifellos das Herz zerriss, das Opfer zu bringen, war er willens, und er war im Begriff, es zu vollziehen, als er von derselben Quelle ein anderes Gebot empfing, das den früheren Auftrag aufhob und von ihm verlangte, dass er seine Hand nicht an den Knaben lege. Abraham hätte das erste Gebot ausgeführt, hätte er nicht das zweite empfangen. Und wäre er nicht willens gewesen, so wäre er ein Übertreter gewesen; aber nachdem er ein Gebot empfangen hatte, das ihm untersagte, das zu tun, was ihm geboten worden war, wäre er, wenn er vorsätzlich fortgefahren wäre und der späteren Forderung ungehorsam gewesen wäre, ein Übertreter gewesen. Noch wäre der Geber jener Gebote widersprüchlich gewesen. „Mein Wort ist mein Gesetz, spricht der Herr." Er hat das Recht, heute eines und morgen ein anderes zu fordern, und das jüngste Wort, das von Ihm kommt, ist das Wort, dem Sein Volk gehorchen muss. ¶

Das ist es, was es bedeutet, „von jedem Wort zu leben, das aus dem Mund Gottes hervorgeht". Wir können uns nicht damit rechtfertigen, nach jenem besonderen Teil des Wortes zu leben, der uns anspricht, dem Teil, dem wir gehorchen wollen, sondern wir müssen bereit sein, Opfer zu bringen. Manchmal liegt das Opfer im Tun einer Handlung, und manchmal darin, sie zu unterlassen. Wir empfangen unsere Gebote nicht aus der Bibel. Wir werden nicht durch das Evangelium regiert, wie es den Nephiten geoffenbart wurde. Wir leben in der Ausschüttung in der Zeiten Fülle und haben das Recht, hier und jetzt göttliche Offenbarung zu empfangen, und dies ist unser Leitfaden, unser Gesetz, und wir müssen uns danach richten. Kein Mensch kann heute in dieser Kirche aufstehen und sich für irgendeinen Weg rechtfertigen, indem er sich darauf beruft, was die Nephiten taten, oder was die Juden taten oder nicht taten. Die entscheidende Frage für uns ist: Was fordert Gott von den Heiligen der Letzten Tage? Wir haben ebenso viel Recht auf das Wort des Herrn, wie es die Nephiten, die Juden oder die frühen Christen hatten. Wenn dies nicht wahr ist, ist das Mormonentum ein Schwindel und nicht das, was es zu sein behauptet. ¶

Im Januar des Jahres 1847 lagerten die Heiligen der Letzten Tage an den Ufern des Missouri-Flusses. Sie waren aus dem Staat Illinois vertrieben worden, und eine Schar von Pionieren wurde für die Reise über die Ebenen zu den Felsengebirgen ausgewählt. Das Wort und der Wille des Herrn wurde durch Präsident Brigham Young gegeben, der dem Volk gebot, sich in Kompanien zu organisieren, mit Hauptleuten über Hunderte, Fünfziger und Zehner, in Vorbereitung auf ihre Reise nach Westen. Das war das Wort des Herrn an unsere Eltern und Großeltern. Der Prophet Joseph Smith hatte vorausgesagt, dass die Heiligen der Letzten Tage nach Westen getrieben würden und inmitten der Felsengebirge ein mächtiges Volk werden würden, und Präsident Young, als sein Nachfolger und Vollstrecker, gab jenes Wort und jenen Willen des Herrn in den Winterquartieren, aber ist es das Wort und der Wille des Herrn an euch und mich? Sollen wir Ochsengespanne anspannen, in diesem Zeitalter der Eisenbahnen und Automobile und Flugzeuge, und nach Kalifornien oder nach Mexiko oder nach Kanada wandern, und uns dabei rechtfertigen, indem wir auf das Wort des Herrn verweisen, das im Januar 1847 an den Ufern des Missouri gegeben wurde? Warum nicht; der Trugschluss ist auf den ersten Blick offensichtlich. ¶

Dies ist der Ort, den der Gott des Himmels erwählt hat, wo Sein Volk verbleiben und mächtig werden soll. Präsident Young erklärte, er habe das Salzseetal in einer Vision gesehen, während er auf dem Weg hierher war; er sah ein Zelt, das „vom Himmel herabsank" und über diesem Ort ruhte, während eine Stimme von oben erklärte: „Dies ist der Ort, wo mein Volk Israel seine Zelte aufschlagen soll." ¶

Und bedenkt, der Prophet Joseph hatte erklärt, dass dieses Volk mächtig werden solle — nicht in Mexiko, nicht in Kanada, nicht an der Pazifikküste; sondern „inmitten der Felsengebirge". Ihr alle wisst, wenn ihr mit der Geschichte vertraut seid, von den Bemühungen, Präsident Young dazu zu bewegen, von dem durch jene Voraussage angezeigten Weg abzuweichen. Samuel Brannan, der mit einer mormonischen Kolonie das Kap Hoorn umrundet hatte und an der Küste Kaliforniens gelandet war, traf die Pioniere am Green River und versuchte, sie zu bewegen, ihre Absicht zu ändern und ihre Kolonie an den fruchtbaren Hängen des Pazifiks zu gründen. Brigham Young antwortete: „Nein; dies ist der Ort; hier werden wir die Stadt und den Tempel unseres Gottes errichten." Bridger, Harris und andere Bergbewohner versuchten, ihn zu entmutigen, indem sie ihm sagten, im Großen Becken könne kein Getreide angebaut werden; aber er schenkte ihren Aussagen kein Gehör. Er hatte dieses Tal gesehen; er hatte eine große Stadt gesehen, die hier aus dem kargen Sand emporwuchs, und er wusste mehr als Oberst Bridger oder Samuel Brannan; denn er wurde von der Eingebung des Himmels geleitet. ¶

Hier werden die Heiligen der Letzten Tage bleiben, so glaube ich, bis sie in der Macht des Gottes Israels hinabziehen, um das Verheißene Land in Besitz zu nehmen; ihre nächste allgemeine Bewegung wird ostwärts sein, nicht westwärts, von den Felsengebirgen aus. Ach, aber die Andersgläubigen kommen in überwältigender Zahl, um uns niederzustimmen, uns zu überschneien! Nun, was, wenn sie es tun? Wenn die Andersgläubigen zu uns kommen, erspart es uns die Mühe, zu ihnen zu gehen. Unsere Sendung gilt den Andersgläubigen — nicht von ihnen fort; und wenn sie kommen, werden wir uns nicht verkriechen und davonlaufen, sondern uns umwenden und den Ölzweig ausstrecken, ihnen das Evangelium predigen und ihre Seelen retten, wenn wir können; denn das ist unsere Sendung. Ich möchte sehen, wie die Andersgläubigen das Mormonentum erobern. Die Römer eroberten Griechenland, und wurden dabei von der griechischen Kultur, Gelehrsamkeit und Zivilisation erobert; und die Römer wurden von den Barbaren erobert, die ihrerseits dem Papst zu Rom unterworfen wurden und Christen wurden. Wenn die Andersgläubigen das Mormonentum erobern, wird es Mormonen aus ihnen machen — und das ist genau das, was wir wollen. Wir wollen alle guten Andersgläubigen bekommen, die wir kriegen können, und es kümmert uns nicht, wie viele von ihnen kommen und das Evangelium annehmen. Man rede davon, wie die Andersgläubigen die Mormonen überwältigen und das Werk Gottes zerstören werden! Ja, ebenso wie die Römer die Juden und die Christen zerstörten. Ich kann heute auf die Straße hinausgehen und einen Juden finden; ich kann hinausgehen und einem Christen begegnen; aber hat jemand in letzter Zeit einen Römer gesehen? Die Römer wurden Christen, und die Andersgläubigen, Zehntausende von ihnen, vielleicht Millionen, werden Heilige der Letzten Tage werden und helfen, das Reich Gottes aufzubauen. Das ist mein Glaube an dieses Werk, und mein Vertrauen in die Andersgläubigen, und in das Wort des Herrn über sie in diesem Land. ¶

Wir empfangen alle unsere Segnungen nach dem Grundsatz des Gehorsams. Es gibt ein celestiales Gesetz, ein terrestriales Gesetz und ein telestiales Gesetz; und wir können jeden Grad an Herrlichkeit erlangen, den wir wünschen, aber es wird nach dem Grundsatz des Gehorsams geschehen. Wenn wir dem celestialen Gesetz gehorchen, werden wir celestiale Herrlichkeit erlangen. Wenn wir terrestriale Herrlichkeit erlangen, so wird es durch Gehorsam gegenüber dem terrestrialen Gesetz geschehen; und dasselbe gilt für das telestiale Gesetz und die telestiale Herrlichkeit. Und was ist das celestiale Gesetz? Es bedeutet nicht irgendeine einzelne Sache; es bedeutet alle Dinge. Es ist die Fülle des Gehorsams: es ist, von jedem Wort zu leben, das aus dem Mund Gottes hervorgeht. Wenn ihr heute jene Gebote haltet, die jetzt in Kraft sind, so lebt ihr ein celestiales Gesetz, und eure Aussichten auf celestiale Herrlichkeit stehen gut. Amen. ¶