Zeugnis von der Wahrheit und dem Fortschritt des Werkes

Es bereitet mir große Freude, meine Brüder und Schwestern, mein Zeugnis zu jenen hinzuzufügen, die in dieser Versammlung bereits abgelegt worden sind, und den Glauben auszudrücken, den ich an den endgültigen Triumph des Werkes Gottes auf Erden habe. Ich bin von den Ausführungen bei der Eröffnung dieser Konferenz zutiefst interessiert und beeindruckt gewesen, sowie von den Beweisen des großen Werkes, das unser Vater unter den Menschenkindern vollbringt. Bei der Betrachtung der gegenwärtig herrschenden Verhältnisse bin ich veranlasst worden zu bemerken, welch großes und wunderbares Werk das ist, dem wir uns widmen, und wie die Heiligen der Letzten Tage, die dieses Werk unter der Eingebung des Herrn vorangetrieben haben, die Aufmerksamkeit der ganzen Welt auf sich gezogen haben. Es erscheint mir etwas Wunderbares, dass eine kleine Schar von Menschen — nur einige Hunderttausend — so auffallend in der Geschichte dieser Welt sein und so allgemein bekannt werden sollte. Wir sind als Missionare in viele Teile der Welt gereist, und ich bezweifle, dass es irgendeine Gemeinschaft oder irgendein Volk gibt, das nicht von den Heiligen der Letzten Tage und von diesem Werk gehört hat, mit dem wir uns identifizieren. Natürlich sind sie nicht in allen Fällen über die wahre Stellung dieses Volkes unterrichtet worden; sie haben keine zutreffenden Informationen über uns erhalten; aber man hat von uns gesprochen und gehört bis in die entlegensten Teile der Welt. Erstaunlich ist auch, welch großes Maß an Hass unter den Völkern der Welt gegenüber den Heiligen der Letzten Tage erzeugt worden ist. Man betrachtet uns in der Welt im Allgemeinen als ein sehr böses Volk, und wir haben unter den Menschenkindern den Ruf, das schlimmste Volk auf dem Angesicht der Erde zu sein. Ich habe mich selbst darüber gewundert. Ich bin nicht nur mit den Meinungen der Menschen in der Welt vertraut gewesen, sondern es war mein Los, die Heiligen der Letzten Tage zu kennen, da ich in dieser Gemeinschaft geboren wurde und fast mein ganzes Leben hier verbracht habe, und ich habe festgestellt, dass sie sich günstig mit jedem Volk auf Erden vergleichen lassen. Es gibt nichts im Leben der Heiligen der Letzten Tage, das die in der Welt vorherrschende Meinung rechtfertigen würde. An vielen Orten betrachtet man uns als eine Bande von Mördern, ein böses und ausschweifendes Volk; aber wir wissen, dass das nicht der Zustand ist, der unter uns herrscht. Als ich vor einigen Jahren in England war, hielten wir eine Konferenz in der Stadt Nottingham ab, und während wir dort waren, wurde unter den Leuten Literatur verteilt, die Illustrationen enthielt, die angeblich das Leben in Utah darstellten, und diese Literatur wurde von einem bekannten Anti-„Mormonen", Herrn Jarman, veröffentlicht. Die Heiligen der Letzten Tage wurden darin in den übelsten Ausdrücken dargestellt. Auf der Titelseite war ein Bild, das einen „Mormonen" darstellte, der auf einem Staketenzaun saß, mit einem breiten Sombrero-Hut auf dem Kopf, in Hemdsärmeln, mit einem gemeinen Gesichtsausdruck, und in der Hand eine schwarze Peitsche. Draußen auf dem Feld vor ihm waren fünf oder sechs Frauen, die mit Pickel und Schaufel und Pflug arbeiteten, während er, vermutlich der Ehemann dieser Frauen, sie beaufsichtigte und sie wie Sklaven arbeiten ließ. Es ist diese Art von Falschdarstellung, die die Gemüter der Menschen gegen uns aufhetzt. Selbst viele gute, ehrenwerte Männer und Frauen sind gelehrt worden, uns für böse und entwürdigt zu halten. Als Bruder McMurrin und ich vor einigen Jahren den Ozean überquerten, befanden wir uns zufällig in Gesellschaft einer Anzahl von Lehrern aus der Stadt Philadelphia, die auf eine Ausflugsreise nach Europa gingen. Wir machten ihre Bekanntschaft und erklärten ihnen unsere Religion. Wir gaben ihnen eine Vorstellung vom Charakter der Menschen hier draußen, und sie betrachteten uns als Vertreter dieses Volkes. Als wir im Begriff waren, von Bord zu gehen, kam einer der Professoren zu mir und sagte: „Ich wusste nie, Herr Wells, bis ich Ihnen, meine Herren, hier begegnete, dass es so etwas wie einen ‚mormonischen' Ehrenmann gibt. Ich wusste nur, dass die ‚Mormonen' die schlimmste Art von Menschen seien, ganz ohne jegliche Kultur. Ich wurde von Kindheit an gelehrt, sie für böse und gemein zu halten. Nicht nur das, sondern ich möchte noch ein weiteres Geständnis machen: Ich bin Lehrer an einer der öffentlichen Schulen in Philadelphia, und ich habe auch meinen Schülern gelehrt, das zu glauben. Aber ich gebe Ihnen mein Wort, dass ich, wenn ich zu meiner Schule zurückkehre, versuchen werde, das Unheil, das ich angerichtet habe, ungeschehen zu machen." ¶

Ist es da ein Wunder, meine Brüder und Schwestern, dass viele gute Menschen getäuscht und in die Irre geführt worden sind, und dass wir vom Volk der Welt gehasst worden sind? Es mag für uns nicht sehr angenehm sein, die Tatsache zu bedenken, dass die Welt uns nicht mag. Ich bedaure, dass dies der Zustand ist. Ich bedaure jedoch nicht, dass ich mich mit diesem Volk identifiziere, noch habe ich irgendein Bedauern für die Heiligen der Letzten Tage selbst. Nein; es ist das Erbe der Heiligen, von der Welt gehasst zu werden; und ich finde Trost in den Worten, die von Präsident Smith zitiert wurden: „Wäret ihr von der Welt, so würde die Welt das Ihre lieben; weil ihr aber nicht von der Welt seid, sondern ich euch aus der Welt erwählt habe, deshalb hasst euch die Welt." Ebenso wenig sollten wir wegen dieser in der Welt herrschenden Verhältnisse traurig und entmutigt sein; denn der Erretter sagte weiter: „Selig seid ihr, wenn man euch um meinetwillen schmäht und verfolgt und euch lügnerisch alles Böse nachredet! Freuet euch darüber und jubelt, denn euer Lohn ist groß im Himmel! Ebenso hat man ja auch die Propheten vor euch verfolgt." ¶

Meine Brüder und Schwestern, dies sind die Empfindungen, die meine Brust bezüglich der Haltung der Welt uns gegenüber erfüllen. Ich fühle Mitleid mit ihnen, nicht mit uns. Vielmehr fühle ich mich veranlasst, mich zu freuen, dass ich mich mit dem Volk Gottes identifiziere, trotz der Feindschaft der Welt uns gegenüber. Sie lieben die Führer dieses Volkes nicht; aber wir, die wir sie am besten kennen, wissen, dass sie Männer Gottes sind. Wir wissen, dass es nichts in ihrem Leben gibt, das die Angriffe rechtfertigen würde, die von der Welt gegen sie geführt werden. Lasst uns sie durch unseren Glauben und unsere Gebete unterstützen und aufrechterhalten, und durch unseren Gehorsam gegenüber dem Willen Gottes, damit wir den Bündnissen, die wir mit dem Herrn geschlossen haben, treu und wahrhaftig bleiben. Lasst uns wegen des endgültigen Triumphes dieses Werkes weder entmutigt noch besorgt sein; denn Gott ist am Ruder, und Er wird uns triumphierend in Seine Ruhe führen. Wir haben keinen Grund zur Furcht. Mögen sie dieses Werk bekämpfen, wie sie wollen, sie werden bei jedem Versuch vollständig scheitern. Dass sie in all ihren bösen Machenschaften vereitelt werden mögen, dass sie in allem besiegt werden mögen, was sie gegen die Sache Zions zu unternehmen versuchen, das ist mein Gebet im Namen Jesu Christi, Amen. ¶