Glaube an den endgültigen Ausgang

Ich liebe das Werk, mit dem wir befasst sind. Ich habe Glauben daran und an seinen endgültigen Ausgang. Ich glaube an Gott, den Ewigen Vater, und ich weiß, dass wir imstande sind, uns ihm zu nahen. In seiner liebevollen Güte ist er unser eingedenk. Wir haben Zugang zu ihm, und er erhört unsere Gebete. Ich weiß, dass Jesus der Christus ist, der Erretter der Welt, und dass dies sein Werk ist, und dass es siegreich hervorgehen wird. Ich danke Gott, dass ich Glauben an die Führer dieses Volkes habe. Ich habe Glauben und Vertrauen zu Joseph F. Smith, dem Mann, der an der Spitze dieser Kirche steht; ich weiß, dass er von Gott inspiriert ist. Der Herr ist mit ihm, und mit der Hilfe Gottes möchte ich seiner Führung folgen, seine Ratschläge beachten und den Willen des Vaters tun, wie er sich durch ihn ausdrücken wird. Gott gebe, dass der Geist des Friedens, den das Evangelium bringt, die Heime aller Heiligen der Letzten Tage durchdringe, damit wir zu keiner Zeit von Furcht erfüllt seien, außer hinsichtlich unseres eigenen Zustandes, und dass wir nicht die Gebote Gottes halten. Der einzige Grund, den wir zur Furcht haben, ist, dass wir dem Herrn nicht nahe genug leben; aber wenn wir seinen Willen tun, brauchen wir uns nicht zu fürchten, denn wenn auch die ganze Erde und die Hölle sein Werk angreifen sollten, wird es dennoch gedeihen, weil es den Stempel der Göttlichkeit trägt. Es ist das Werk Gottes, nicht das des Menschen. Dies ist mein demütiges Zeugnis, meine Brüder und Schwestern, und ich freue mich, es abzulegen, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶

Meine geliebten Brüder und Schwestern, ich wünsche mir sehr, dass ihr mir durch euren Glauben und eure Gebete beisteht, damit ich in dem, was ich sagen werde, vom Geist des Herrn geleitet und geführt werde. Wenn ich auf diese Versammlung von Freunden und Brüdern blicke, freut sich mein Herz, und ich werde zu einer Erneuerung meines Glaubens und zu größerem Vertrauen in die Grundsätze des Evangeliums und den Ausgang des Werkes des Herrn geführt. Während die Tage und Jahre voranschreiten, werden die Beweise des Glaubens an die Religion Jesu Christi dadurch kundgetan, dass ihr euch zu diesen Generalkonferenzen versammelt. Als die erste Konferenz der Kirche im Staat New York am neunten Tag des Juni 1830 abgehalten wurde, gab es, wie ich glaube, damals nur sechsundzwanzig Mitglieder in der Kirche. Als die zweite Konferenz im September desselben Jahres abgehalten wurde, waren es fünfunddreißig oder sechsunddreißig. Wenn man jene Konferenz mit der vergleicht, die wir gegenwärtig abhalten, so gibt es gewiss den Beweis, dass der Herr in diesem Werk ist, nicht nur in der Zunahme an Zahl, sondern in dem lebendigen Glauben, der heute in den Herzen der Heiligen der Letzten Tage ist und sie zu treuer Arbeit und zu vereinten Bemühungen anregt, das Werk des Herrn voranzubringen. ¶

Gestern wurde auf das Leben unseres Erretters Bezug genommen und auf die allgemein angenommene Vorstellung, dass gestern der Jahrestag des Tages war, an dem er aus dem Grab auferstand. Wie dem auch sei, ob der Ostersonntag der richtige Tag ist oder nicht, wir haben nichts dagegen einzuwenden. Die große zugrunde liegende Tatsache ist, dass er von den Toten auferstand, nachdem er die Kreuzigung für die Sünden der Welt erlitten hatte, und dass er der Sohn Gottes war. Nachdem er auferstanden war, diente er seinen Jüngern; aber es wird uns berichtet, dass es einen zweifelnden Thomas gab, der nicht glauben wollte, obwohl seine Mitjünger ihm versicherten, sie hätten den auferstandenen Erlöser gesehen. Später, als die Apostel alle zusammen in einem Raum waren, bei verschlossenen Türen, stand Jesus mitten unter ihnen und sagte: „Friede sei mit euch!" Sich zu Thomas wendend, sagte er zu ihm: „Lege deinen Finger hier auf diese Stelle und sieh dir meine Hände an; dann reiche deine Hand her und lege sie mir in die Seite und sei nicht länger ungläubig, sondern werde gläubig!" ¶

Wir wissen heute, dass es im Dienst unseres Herrn und Erretters nur wenige gab, die ihm folgten, im Vergleich zu der großen Masse des Volkes. Seine Lehre gefiel der Menge nicht. Nur sehr wenige nahmen sein Wort an und glaubten, dass er der Erretter der Welt sei, der verheißene Messias, der erwartete König der Juden. Wir bemerken auch, dass die Verfolgung, die über ihn kam, seine Geißelungen, seine Misshandlungen und seine endgültige Kreuzigung, nicht von den Heiden verhängt wurden, noch von jenen, die keine Verheißung hinsichtlich des Kommens des Messias hatten. Es war sein eigenes Volk, das Haus Juda, aus dem er entsprossen war, das ihm diese grausamen Qualen zufügte und ihn schließlich am Kreuz zu Tode brachte. So scheint es entlang der ganzen Linie des wahren christlichen Bemühens und Wirkens gewesen zu sein. Wo immer der Geist der Wahrheit gewesen ist, wo immer ein Bemühen bestanden hat, die Menschheit auf einen besseren Weg zu führen und eine rechtschaffene Erneuerung des Lebens vorzuzeichnen, hat es von den Vielen heftigen Widerstand dagegen gegeben. Die Wahrheit hat nur wenige Nachfolger gehabt, aber sie hat viele Widersacher gehabt. ¶

Als der Prophet Joseph Smith vom Herrn, dem Allmächtigen, inspiriert wurde, dieses Werk auf Erden zu errichten, widmete er ihm die besten Bemühungen seines Lebens. Jeder Gedanke, jede Erwägung seiner Seele und die Liebe seines ganzen Herzens waren diesem großen Werk gewidmet. Wie groß es war, erkannte er möglicherweise nicht, als der Herr zuerst mit ihm kommunizierte; und selbst nachdem die Kirche organisiert worden war und begann, in der Welt eine gewisse Bedeutung anzunehmen, war er sich zweifellos selbst dann nicht voll der Größe des Bauwerks bewusst, an dessen Gründung er mitgewirkt hatte; aber wie ihm Offenbarung zuteilwurde, Gebot auf Gebot und Regel auf Regel, wurde er mehr und mehr mit dem Geist des Herrn erfüllt und mit Begeisterung hinsichtlich des Werkes; und während seine Begeisterung wuchs und er mehr und mehr mit Macht von oben ausgestattet wurde, wurden die Bemühungen jener, die sich ihm widersetzten, erneuert und verdoppelt. Wir stellen fest, dass sich die Geschichte wiederholte. Der Widerstand kam nicht von den Heiden, er kam nicht von Nichtgläubigen an Christus, noch von Ungläubigen an die alten Propheten und Apostel. Er kam von Männern, die sagten, sie glaubten an die Sendung unseres Herrn und Erretters Jesus Christus, und an die Sendung seiner Apostel, und dass sie glaubten, er habe den Tod für die Sünden der Welt erlitten und sei am dritten Tag wieder auferstanden und so zu den Erstlingsfrüchten derer geworden, die entschlafen waren, da er den Schlüssel der Auferstehung besaß, mit der Macht, das Grab aufzuschließen. So, wie ich sage, stellen wir fest, dass sich die Geschichte wiederholt. Der Widerstand gegen dieses Werk kam nicht von jenen, die nicht an Christus glaubten, sondern er kam fast ausnahmslos von jenen, die sich als Nachfolger Christi bekannten, ebenso wie der Widerstand gegen den Erretter von jenen kam, die sich zum Glauben an seinen Vater bekannten. So sonderbar es erscheinen mag, es ist eine immerwährende Wahrheit, dass es stets Widerstand gegen die Grundsätze des Lebens und der Errettung gibt, und es scheint, als sei, je mehr sich Menschen als erleuchtet bekennen und je größer ihr Glaubensbekenntnis ist, umso größer ihr Widerstand gegen jene, die lebendige, rettende Wahrheiten einführen. Der heftigste Widerstand gegen den Erretter kam von jenen, die sich als am eifrigsten in der Beachtung des Gesetzes Moses bekannten und die am strengsten an den Formen und Riten des Gesetzes festhielten. Und so ist der Widerstand gegen das Evangelium Jesu Christi bis zum heutigen Tag von jenen gekommen, die am eifrigsten erschienen. ¶

Trotz all dem gehen wir in der gleichmäßigen Bahn unseres Weges voran und machen einigen Fortschritt. Die Zeugnisse nehmen inmitten der Heiligen zu, und während unsere jungen Leute zu Männern und Frauen heranwachsen, empfangen sie das Zeugnis des Evangeliums und sind bereit, hinauszugehen und ihr Leben der Verkündigung dieses Evangeliums zu widmen. Unsere Missionare sind nun zu den hauptsächlichen Nationen der Christenheit hinausgegangen und erheben furchtlos ihre Stimme in der Verkündigung der Wahrheit. Dennoch sind wir, soweit ich weiß, in keinem Land sehr beliebt. Dennoch breitet sich das Evangelium aus, Zion wächst, die Heiligen Gottes verbreiten sich, und heute sind unsere Zeugnisse strahlender als je zuvor. Wir haben tief in unseren Herzen eine stärkere Überzeugung von der Wahrheit. Wir wissen, dass Gott lebt und dass Jesus Christus unser Erretter ist, der für die Sünden der Welt starb, damit wir leben können. Wenn der Ostersonntag kommt oder wenn irgendein anderer Sonntag kommt, ist es der Tag des Herrn, und wir verehren seinen hohen und heiligen Namen. Wir kommen zusammen und beten ihn an. So ist für uns jeder Sonntag in gewissem Sinne Ostersonntag, denn wir beten den Herrn an jenem Tag an, und nicht nur am Sonntag, sondern an jedem Tag der Woche. Wir legen das Gefühl der Anbetung nicht am Montag oder an irgendeinem anderen Tag ab. Wenn wir so empfinden, wie wir sollten, betrachten wir jeden Tag als den Tag des Herrn, und wir fühlen, dass wir ihm beständig dienen und seine Gebote halten sollten, und nicht eine Sonntagsreligion haben wie einen Sonntagsanzug, der abgelegt wird, sobald der Sabbat vorüber ist. Die Religion der Heiligen der Letzten Tage ist in wunderbarem Maße praktisch. Daher sehen wir, dass in den letzten vier Wochen, durch den Rat und die Anleitung der Führer der Kirche, vier neue Pfähle Zions organisiert worden sind. Jede solchermaßen vervollkommnete Organisation wird dem Werk Stärke verleihen und den Brüdern, die präsidieren, sowie dem Volk, dem sie vorstehen, größere Macht geben. Darüber hinaus wird es zur Herrlichkeit Gottes beitragen, denn die Heiligen werden ihm näher leben und seine Gebote besser halten; denn wo die Heiligen gründlich ermahnt werden und in enger Verbindung mit ihren Führern stehen, wird der Geist der Einheit und die Macht, Gutes zu tun und Rechtschaffenheit zu üben, stark vermehrt. So freuen wir uns, wann immer ein neuer Pfahl oder eine neue Gemeinde organisiert wird. Und dies alles steht im Einklang mit dem Fortschritt des Werkes. Wir erkennen, meine Brüder und Schwestern, dass wir von unseren Freunden der verschiedenen christlichen Glaubensrichtungen der Welt nicht sehr hoch geschätzt werden; aber das spielt keine Rolle. Wir haben unser Werk zu verrichten, und wenn wir unseren Teil gut erfüllen, wird der Herr dafür sorgen, dass sich sein Werk auf Erden ausbreitet und dass alle Ehrlichen die Gelegenheit haben werden, das Evangelium zu hören. Ich freue mich heute, dass wir Führer in unserer Mitte haben, die den Sinn und Willen des Herrn kennen und verstehen, und die bereit sind, all ihre Kräfte und ihr Leben dem Wohl Israels zu widmen. Unter der Inspiration des Geistes des Herrn bereiten sie sich auf diese großen Konferenzen vor, und sie geben uns das Wort des Herrn, damit wir von Zeit zu Zeit dadurch ermutigt werden, dass wir uns versammeln und ihre Stimmen hören, wie sie in unmissverständlichem Ton den Sinn und Willen des Herrn verkünden. Sie zeigen den Weg, auf dem wir wandeln sollten, und sie ermahnen uns, ihnen zu folgen, wie sie Christus folgen. Wir haben heute Vertrauen zu unseren Führern, und der Herr hat uns Inspiration gegeben, damit wir sagen können, dass wir wissen, dass dies sein Werk ist, und darin sind wir entschlossen, unser Leben und das beste Talent, das er uns gegeben hat, zu widmen. Dass wir treu und wahrhaftig im Halten der Gebote des Herrn sein mögen, ist mein Gebet im Namen Jesu. ¶