Schlüssel der Macht und Erlösung der Toten

Am Schluss dieser Konferenz habe ich den Wunsch, euch mein Zeugnis über einige Grundsätze zu geben—Ich habe mich während dieser Konferenz sehr gefreut, dem Zeugnis der Apostel und Ältesten zuzuhören, die gesprochen haben—Es hat mir ein wenig von meiner Geschichte in Erinnerung gerufen ¶

Im April 1838, als ich in der Stadt Kirtland war, begegnete ich beim Überqueren der Straße zwei Männern, die das Apostelamt innehatten—Sie sagten zu mir: „Bruder Woodruff, wir haben etwas, dem du dich mit uns anschließen sollst." Ich sagte: „Was denn?" „Wir wollen einen anderen Propheten, der uns führt." „Wen wollt ihr?" „Wir wollen Oliver Cowdery—Joseph Smith ist abgefallen." Nachdem ich ihnen zugehört hatte, sagte ich zu ihnen: „Wenn ihr nicht von euren Sünden umkehrt, werdet ihr verdammt werden und zur Hölle fahren, und ihr werdet durch die Fülle der ewigen Verdammnis gehen, und all eure Hoffnungen in diesem Leben werden vor euch vergehen wie der Reif vor der aufgehenden Sonne—Ihr seid im Irrtum—Joseph Smith ist nicht abgefallen—Er trägt die Schlüssel des Reiches Gottes auf Erden, und er wird sie tragen bis zum Kommen des Menschensohnes, sei es in dieser Welt oder in der kommenden Welt." Ich bin froh sagen zu können, dass jene Männer bald darauf umkehrten, sich zur Kirche wandten und in ihr starben ¶

Ich bin heute dankbar, dass Joseph F. Smith als Sohn Hyrum Smiths unter uns ist—Er gibt ein wahres und getreues Zeugnis von seinem Vater—Ich wollte zu Gott, Joseph Smith hätte einen leiblichen Sohn, der so handelte, wie Joseph F. Smith es hier tut—Zeugnis von der Wahrheit seines Vaters zu geben—Der Prophet Joseph Smith hat keinen Sohn, der mitten in der Kirche Gottes steht und von seinem Vater Zeugnis gibt—Er hat nie einen gehabt; vielleicht wird er nie einen haben ¶

Ich will euch hier ein Zeugnis geben, das euch zeigen wird, wo ich in dieser Angelegenheit stehe—Joseph Smith hat seinen Sohn Joseph nie ordiniert, ihn nie gesegnet, ihn nie eingesetzt, diese Kirche und dieses Reich auf der Erde zu führen—Wenn er selbst oder irgendein anderer Mann sagt, er habe es getan, so sagen sie das, was vor dem hohen Himmel falsch ist ¶

Die letzte Rede, die Joseph Smith je an das Kollegium der Apostel richtete, hielt er in einem Gebäude in Nauvoo, und es war eine solche Rede, wie ich sie nie zuvor oder danach von einem sterblichen Menschen gehört habe—Er war mit dem Geist und der Macht Gottes bekleidet—Sein Angesicht war klar wie Bernstein—Der Raum war erfüllt wie von verzehrendem Feuer—Er stand drei Stunden lang auf seinen Füßen—Er sagte: „Ihr Apostel des Lammes Gottes seid erwählt worden, um die Absichten des Herrn auf Erden auszuführen—Nun habe ich, als der Prophet, Seher und Offenbarer, der an der Spitze dieser Evangeliumszeit steht, jeden Schlüssel, jede heilige Handlung, jeden Grundsatz und jedes Priestertum empfangen, das zur letzten Evangeliumszeit und Zeiten Fülle gehört—Und ich habe alle diese Dinge auf eure Häupter versiegelt—Nun, ihr Apostel, wenn ihr euch nicht erhebt und dieses Reich vorantragt, so wie ich es euch gegeben habe, so werdet ihr verdammt werden." ¶

Ich bin der einzige Zeuge, der auf Erden übrig ist und davon Zeugnis geben kann, und ich bin dankbar, dass ich gelebt habe, um den Tag zu sehen, an dem ich stehe—Ich bin dankbar, die Söhne dieser Propheten und Apostel zu sehen, die in unserer Zeit und Generation das Heilige Priestertum tragen—Ich glaube nicht, dass der Tag je kommen wird—es ist meiner Meinung nach zu spät im Verlauf der Zeit—an dem ein Ältester dieser Kirche gerufen werden wird, vor zwei Apostel, die heute mit uns sind, zu treten und ihnen jene Erklärung zu geben, die ich jenen zwei Aposteln gab, auf die ich mich bezogen habe—Ich glaube nicht, dass einer der Apostel diese Stellung einnehmen wird—Ich habe den Glauben, dass diese Männer, die das Apostelamt tragen, es bewahren und ihre Religion leben werden—Sie sind zu diesem Zweck von Gott berufen und ordiniert worden—Ich glaube nicht, dass einer von ihnen abfallen wird—Ich glaube, sie werden bei euch und bei dieser Kirche sein, solange sie im Fleische stehen, treu und getreu gegenüber Gott ¶

Bruder Cannon hat euch etwas über die Nation, in der wir leben, dargelegt, sowie das, was darüber gesagt worden ist—Ich werde dieser Versammlung mein Zeugnis geben, und sollte ich es nie wieder in meinem Leben tun, dass jene Männer, die das Fundament dieser amerikanischen Regierung legten und die Unabhängigkeitserklärung unterzeichneten, die auserwählten Geister waren, die der Gott des Himmels auf dem Antlitz der Erde finden konnte—Sie waren auserwählte Geister, keine bösen Menschen—General Washington und alle Männer, die zu diesem Zweck arbeiteten, waren vom Herrn inspiriert ¶

Noch etwas will ich hier sagen, weil ich ein Recht habe, es zu sagen—Jeder einzelne jener Männer, die zusammen mit General Washington die Unabhängigkeitserklärung unterzeichneten, rief mich, als einen Apostel des Herrn Jesus Christus, im Tempel zu St. George, zwei aufeinanderfolgende Nächte an und verlangte von mir, dass ich hingehe und mich für sie um die heiligen Handlungen des Hauses Gottes kümmere—Es sind, wie ich glaube, Männer hier, die davon wissen, die Brüder J. D. T. McAllister, David H. Cannon und James G. Bleak—Bruder McAllister taufte mich für alle jene Männer, und dann sagte ich jenen Brüdern, es sei ihre Pflicht, in den Tempel zu gehen und zu arbeiten, bis sie für alle von ihnen die Begabungen erlangt hätten—Sie taten es—Hätten jene Geister mich, als einen Ältesten in Israel, angerufen, jenes Werk zu vollziehen, wenn sie nicht edle Geister vor Gott gewesen wären? Das hätten sie nicht ¶

Ich gebe dieses Zeugnis, weil es wahr ist—Der Geist Gottes gab mir selbst und den Brüdern Zeugnis, während wir auf diese Weise arbeiteten ¶

Was über diese Nation und über unsere Stellung gesagt worden ist, geht in Erfüllung—Alle Mächte der Erde und der Hölle werden die Hand des allmächtigen Gottes nicht aufhalten bei der Erfüllung jener großen Prophezeiungen, die geschehen müssen, um den Weg für das Kommen des Menschensohnes zu bereiten—Ihr, die ihr euch hier versammelt habt, seid meine Zeugen dafür—Ich empfinde, dass der Tag gekommen ist, an dem jeder Älteste und jeder Heilige der Letzten Tage innehalten und über die Stellung nachdenken sollte, in der er sich befindet, und über die Bündnisse, die er eingegangen ist—Gibt es irgendetwas auf dem Antlitz der Erde, das es euch lohnend machen würde, von den Aussprüchen Gottes und vom Evangelium Christi abzuweichen? Gibt es irgendetwas, das es lohnend machen würde, die Grundsätze der Errettung zu verlieren, einen Anteil an der Ersten Auferstehung zu verlieren mit dem Vorrecht, am Morgen der Auferstehung bekleidet mit Herrlichkeit, Unsterblichkeit und ewigem Leben an der Spitze des Hauses eures Vaters zu stehen? Nein, es gibt nichts—Es tut mir oft leid, wenn ich Männer sehe, die das Priestertum tragen, aber beinahe vergessen, dass sie irgendein Interesse am Werk Gottes haben ¶

Ich empfinde Dank gegen Gott, dass ich so lange gelebt habe, wie ich es getan habe, und dass ich so viel gesehen habe, wie ich es getan habe, von der Erfüllung der Worte des Propheten Gottes—Seine Tage waren wenige—Das Leben großer Männer ist seltsam gewesen—Man denke nur daran, dass Jesus Christus, der Sohn des lebendigen Gottes, nur dreieinhalb Jahre im Predigtamt wirkte, und dann wurde Er zu Tode gebracht! Auch Seine Apostel wurden zu Tode gebracht, mit Ausnahme von Johannes dem Offenbarer, und man hätte auch ihn getötet, wenn man es hätte tun können—Er lebte, weil Gott wollte, dass er lebe—Wir leben in der letzten Evangeliumszeit und mitten in dem großen Werk, von dem alle Patriarchen und Propheten gesprochen haben, seit Gott die Welt erschuf—Bedrängnisse und Trübsale erwarten die Welt—Die Verderbensengel haben ihre scharfen Sicheln in den Händen, und sie werden die Erde ernten—Alles, was von den Propheten unter der Eingebung des Heiligen Geistes gesprochen worden ist, wird sich in der Generation erfüllen, in der wir leben—Vergesst das nicht—Ich danke Gott, dass es uns so gut geht, wie es uns geht; dass wir so viele haben, wie wir sie haben, die im Priestertum vereint sind—Lasst uns versuchen, unsere Religion zu leben, unsere Pflicht zu tun und unsere Berufung zu erfüllen, während wir hier sind—Die Augen des ganzen Himmels ruhen auf uns—Die Augen der Welt ruhen auf uns—Die Augen der Engel ruhen auf uns—Der Herr hat auf uns geschaut und auf das Haus Israel, damit wir Retter der Nationen seien—Wir sind hier, um diese Grundsätze zu erfüllen ¶

Ich bete zu Gott, meinem Himmlischen Vater, dass wir als Älteste Israels und als Heilige der Letzten Tage diese Grundsätze schätzen mögen, und dass wir unsere Pflicht tun mögen, solange wir hier im Fleische weilen—Diese Apostel und alle Kollegien des Priestertums haben ein großes Werk auf sich—Jedem Vater und jeder Mutter obliegt eine große Verantwortung, ihre Toten zu erlösen—Vernachlässigt das nicht—Ihr werdet Kummer haben, wenn ihr es tut—Jeder Mann wird ihn haben, der die Erlösung seiner Toten vernachlässigt, für die er hier die Macht hat, zu amtieren—Wenn ihr auf die andere Seite des Schleiers gelangt, und wenn ihr in diese Tempel gegangen seid und eure Vorfahren durch die heiligen Handlungen des Hauses Gottes erlöst habt, werdet ihr die Schlüssel ihrer Erlösung von Ewigkeit zu Ewigkeit tragen—Vernachlässigt das nicht! Gott segne euch—Amen ¶